看着眼前三个几乎一模一样、深不见底、如同三张择人而噬巨口的洞窟入口，搜索队的众人都陷入了短暂的沉默和迷茫之中，一种无形的压力笼罩在每个人心头。手电筒的光柱在潮湿阴冷的洞窟内焦躁地来回晃动，惨白的光芒照亮了岩壁上湿漉漉、反射着微光的暗绿色苔藓，却始终无法穿透那片笼罩在洞口深处的、令人心悸的纯粹黑暗。焦急的情绪如同实质般在空气中弥漫——时间正在一分一秒地无情流逝，每多耽误一秒钟，前方的石毒牙和那个神秘的“圣主”，就多一分机会接近并找到那传说中威力莫测的“圣蛊”，一旦被他们得手，后果绝对不堪设想！
就在这时，一阵急促而略显凌乱的脚步声打破了现场令人窒息的沉默。之前被派去提取和分析现场物证的几名队员匆匆跑了回来，脸上带着发现线索的急切。为首的是一个名叫赵穆的年轻干警，他身材精干，眼神锐利，手里小心翼翼地拿着一个透明的证物袋，快步走到高敖曹面前，挺直身体敬了个礼，声音洪亮地报告道：“报告高科长！我们在左侧洞窟入口附近进行搜索时，在距离洞口约三米处的地面上，发现了一块衣物的布料碎片！经过我们初步的肉眼比对和手感判断，这块碎片的材质（棉麻混纺）、颜色（暗红色带细条纹）以及边缘的撕裂状态，与情报中描述的那个小女孩（“圣主”）身上所穿衣物的特征高度相似！疑似是她在外套或裤子上被什么东西挂到后，撕裂脱落的碎片！”
话音刚落，另一位名叫陆琼的女队员也紧跟着上前一步，她手里提着一个透明的塑料证物盒，里面装着几只已经僵硬的蝙蝠尸体，同样干净利落地敬礼报告：“报告高科长！我们在左侧洞窟入口处的地面上，还发现了这几只已经死亡的蝙蝠！通过初步检查，这些蝙蝠的体型、种类，尤其是它们头颈部撞击造成的伤口形态和死亡时的姿态，与之前疯狂撞击我方无人机后当场死亡的蝙蝠完全一致，可以判断为同一批蝙蝠！不过，值得注意的是，这几只蝙蝠的尸体上，都有非常明显的、属于人类鞋底的踩踏痕迹，而且痕迹很新，泥土尚未干透。看起来……像是有人从这里仓皇跑过的时候，因为黑暗或者惊慌，不小心踩踏到了这些蝙蝠尸体上。综合这些线索，我们初步推测，嫌疑人（石毒牙和“圣主”）很可能是往左侧洞窟这个方向逃跑了！”
高敖曹闻言，紧锁的眉头微微舒展了一些，仿佛在迷雾中看到了一丝光亮。他伸手接过赵穆手中的证物袋，凑到眼前，借着强光手电仔细看了看里面那块不大的暗红色碎布，又侧身看了看陆琼证物盒里那些带着鞋印的蝙蝠尸体，脸上露出了一丝“果然如此”的神情。他拍了拍两人的肩膀，语气带着鼓励：“辛苦了！你们观察得很仔细，做得很好，提供了非常重要的现场线索。”他略一思索，下达指令，“这样，赵穆，陆琼，你们俩再带两名队员，组成一个四人小组，现在就进入左侧洞窟，沿着通道向深处搜查一下，看看能不能找到更多、更确凿的线索，比如脚印、其他遗落物品，或者……人。记住，一定要注意安全，保持通讯畅通，一旦发现任何异常情况，立刻汇报，不要擅自行动！”
“是！保证完成任务！” 赵穆和陆琼齐声应道，脸上带着使命感，立刻转身，准备招呼队员再次进入左侧那个黑漆漆的洞窟。
高敖曹则转过身，看向一旁正蹲在地上、用手电仔细照射地面痕迹的宿羽尘，以及站在他身边、微微蹙眉感应着什么的沈清婉，语气带着征询地问道：“宿羽尘同志，沈清婉同志，你们两位怎么看？结合赵穆他们刚发现的这些布料碎片和带踩踏痕迹的蝙蝠尸体，你们觉得……石毒牙他们，会不会真的就是往左侧洞窟这个方向进发了？这线索看起来……还挺明显的。”
宿羽尘没有立刻回答，他先是示意赵穆稍等一下，然后从陆琼手中接过那个装着蝙蝠尸体的透明塑料盒。他打开盒盖，没有用手直接触碰，而是从自己的多功能工具包里拿出一把小巧的镊子，小心翼翼地夹起其中一只蝙蝠尸体，将其举到眼前，借助手电筒的强光，极其仔细地检查着蝙蝠尸体背部那清晰的、带着泥土纹理的鞋印踩踏痕迹。他的目光锐利如刀，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。
检查完蝙蝠尸体，宿羽尘又站起身，走到不远处那架已经变成一堆电子垃圾的无人机残骸旁，再次蹲下身，目光在散落一地的零件、扭曲的旋翼以及岩壁上那处明显的撞击凹痕之间来回扫视，心中默默计算着角度和距离。
最后，他才从高敖曹手中接过那个装着衣物碎片的证物袋，对着光仔细看了看布料的撕裂边缘和颜色质地。
整个过程中，他的表情一直很平静，甚至有些过于平静，只有微微蹙起的眉头显示出他大脑正在飞速运转。
片刻后，宿羽尘终于站起身，拍了拍手上的灰尘，然后缓缓地、但却异常肯定地摇了摇头，开口说道：“高科长，我认为……他们应该不是往左侧洞窟跑的。或者说，左侧洞窟入口的这些‘线索’，很可能是他们故意留下来误导我们的。”
“哦？怎么说？”高敖曹闻言，脸上的那一丝轻松立刻消失，重新变得凝重起来，他追问道，“你发现了什么矛盾之处吗？”
宿羽尘一边从防水服的内袋里掏出自己的战术手机，一边走到无人机残骸旁边，用手机屏幕的光照亮残骸位置，开始了他的分析：“高科长，您请看。这是我手机里保存的、之前那架无人机被撞毁前，通过数据链实时传输回来的最后一帧有效画面。虽然画面因为撞击而有些晃动和模糊，但通过画面中我们事先标记好的几个岩石参照物进行对比测算，我们可以非常明确地确定一件事——”
他调出那张定格画面，将手机屏幕转向高敖曹和围过来的众人，用手指在屏幕上比划着：“当时，无人机悬停进行监视的位置，是在这里。”他的手指点向画面中一个靠近洞顶的、有特殊钟乳石的位置，“而这个位置，距离左侧洞窟的入口直线距离，根据参照物比例尺换算，至少有十五米远。而且，无人机当时所处的高度，距离地面大约在二十到二十五米之间，属于典型的高空监视位。”
宿羽尘顿了顿，收回手机，然后指了指被放在证物盒里、来自左侧洞窟口的那些蝙蝠尸体，继续说道：“可是，赵穆同志他们发现的这些蝙蝠尸体，却非常‘巧合’地、集中出现在了左侧洞窟的入口处，距离洞口只有两三米远的地面上。高科长，您想想看，这符合基本的物理常识吗？”
他抛出了一个关键问题：“蝙蝠在几十米高空、距离左侧洞口十五米外的地方，以自杀式撞击的方式撞毁了无人机，然后它们死亡的尸体，是如何‘精准地’从十五米外的半空中，‘飞’到左侧洞窟洞口附近的？难道这些蝙蝠死后还会自己认路，排着队掉到洞口去？这显然说不通。”
他接着指向蝙蝠尸体上的踩踏痕迹：“还有，这些蝙蝠尸体上的鞋印踩踏痕迹，也很有意思。人在全力逃跑、慌不择路的时候，所有的注意力都应该集中在前方的道路上，脚下只会本能地避开明显的障碍物，或者直接无视、一脚踏过。但是，您看这些鞋印——”他用镊子轻轻翻动了一下蝙蝠尸体，展示出鞋印的细节，“痕迹清晰，受力均匀，甚至有些‘刻意’地覆盖了蝙蝠尸体的主要部位。这不太像仓促逃跑时不小心踩到的，反而更像是……有人停下来，特意用脚在上面踩了几下，目的是为了让痕迹看起来更‘真实’。所以，综合来看，我认为左侧洞窟入口的这些所谓‘线索’，很可能是石毒牙他们在逃离前，临时起意或者早有预谋布下的一个疑阵，目的就是为了误导我们的判断，让我们以为他们逃进了左侧洞窟，从而浪费宝贵的追击时间，甚至可能将我们引入歧途或陷阱。”
高敖曹听着宿羽尘这番条理清晰、逻辑严谨、基于现场物证和基本物理规律的分析，不由得连连点头，脸上的赞同之色越来越浓。他之前确实只看到了“有布料碎片”和“有带踩踏痕迹的蝙蝠尸体”这两个表面的、指向性的线索，却没有深入思考这些线索与原始现场（无人机坠毁点）之间存在的空间矛盾，以及痕迹本身可能蕴含的“表演”成分。
就在这时，一直安静站在旁边、微微闭着眼睛似乎在感知着什么的沈清婉，突然动了。她缓步走到左侧洞窟的入口处，在距离洞口还有一米多的地方停下了脚步。她没有进去，只是微微闭上眼睛，挺翘的鼻子轻轻耸动，深深地、缓慢地吸了一口气，仿佛在品味着洞窟深处吹来的、极其微弱的气流。几秒钟后，她猛地睁开眼睛，那双漂亮的眸子里闪过一丝了然和凝重，她立刻掏出挂在脖子上的战术耳机，按下通话键，用不容置疑的语气对着通讯器大声喊道：“喂！陆琼同志！赵穆同志！听到请回答！你们不用再进去深入搜查了！立刻停下来！原地撤回！重复，立刻撤回！不要再前进了！”
刚刚走进左侧洞窟没几步的赵穆和陆琼听到耳机里传来沈清婉如此急促而坚决的呼叫，都不由得愣了一下，脚步下意识地停住。两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，但出于对沈清婉（尤其是见识过她之前“发病”场景）的信任和对于命令的服从，他们没有犹豫，立刻对着身后的两名队员打了个手势，四人快速而警惕地倒退着撤了回来。
高敖曹看到赵穆和陆琼这么快就撤了回来，而且脸上带着不解，连忙走上前问道：“沈清婉同志，怎么回事？你……你怎么能如此确定地叫停他们？还说什么里面是死路和蛇窝？你发现了什么？”
沈清婉闻言，脸上露出一丝略带无奈的苦笑，她看了宿羽尘一眼，然后转向高敖曹，轻声解释道：“高科长，这……跟我身上这个该死的‘蛇晶病’有关，也跟我获得的一些……嗯，算是后遗症带来的特殊能力有关。”她稍微组织了一下语言，尽量用大家能理解的方式说道，“大概一个多月前，在樱花国的富士山，为了阻止八岐大蛇解封引发的灾难，我和羽尘，还有阿加斯德姐姐一起，联手与那头传说中的怪物激战。在战斗的最后关头，发生了一些……意料之外的变故，我不小心……吞掉了八岐大蛇力量核心的一部分——‘蛇晶’。”
她顿了顿，仿佛回忆起了那段并不愉快的经历：“从那以后，我的身体就发生了一些不可逆的变化，除了您之前看到的、会不定期发作、需要羽尘帮忙‘治疗’的‘蛇晶病’之外，我也获得了一些……比较特殊的感知能力。比如，我对所有蛇类生物的气息、气味、甚至它们活动时产生的微弱能量波动，都变得异常敏感，敏感到……我可以通过空气中残留的蛇类气味浓淡，大致判断出一个区域内蛇群的数量、活跃程度，甚至是主要的种类。”
她指向左侧黑漆漆的洞口，语气非常肯定：“刚才，我站在这里，仔细感知了一下从左侧洞窟深处吹出来的、非常微弱的气流。我能清晰地‘闻’到，或者说‘感知’到，一股极其浓郁、混杂的蛇类特有的腥膻气味，而且这股气味非常‘厚重’、‘凝滞’，说明不是一两条路过的蛇，而是有一个相当规模的蛇群长期盘踞在那里，形成了一个稳定的‘蛇窝’。根据我的感知粗略估算，里面的毒蛇数量，起码有上百条，甚至更多，而且种类恐怕不止一种，混杂在一起，非常危险。”
她接着补充了另一个判断依据：“另外，我还通过声音和气流做了一点简单的判断。您看这三个洞窟，”她分别指了指三个洞口，“刚才我在远处分别朝三个洞口扔了几块小石子。右侧和中间的洞窟，石子落进去后，都能听到比较悠长、由近及远的滚动回音，说明通道较长，且并非完全封闭。但左侧这个洞窟，”她看向左侧洞口，“石子扔进去后，只听到了很短的几声‘咚咚’碰撞声，然后就彻底没了动静，也没有明显的回音传来。这说明，这个洞窟的纵深很可能很短，而且在不太深的地方就是封闭的岩壁，也就是一条‘死路’。结合里面浓郁的蛇窝气息，让队员们贸然进去，不仅找不到人，还可能陷入毒蛇的包围，遭遇不必要的危险。如果您对我的判断有所疑虑，我建议可以派一架小型侦查无人机进去快速探查一下，用画面来证实，这样最稳妥。”
高敖曹听着沈清婉这有理有据、甚至带着点“超能力”色彩的解释，再联想到她之前发病时身上那诡异的蛇鳞异状，心中已经信了八九分。他点了点头，对刚撤回来、脸上还带着问号的赵穆和陆琼说道：“沈清婉同志的判断有她的依据。你们辛苦一下，立刻去联系无人机操控小组，让他们马上调派一架小型、灵活的侦查无人机过来，进入左侧洞窟进行快速探查，用视频画面确认里面的实际情况。注意，无人机不要太深入，安全第一。”
“是！明白！”赵穆和陆琼虽然满心好奇，但还是立刻领命而去。
然而，就在这时——
“啊啊啊——！卧槽！什么东西！好多蝙蝠！林峰！阿加斯德女士！救命啊！！！”
一阵夹杂着惊恐、慌乱和东西碰撞声响的喊叫声，猛地从中间那个洞窟的方向传了过来！其中慕容绍宗教授那特有的、因为极度惊吓而拔高的尖锐嗓音尤为突出，很显然，这位老教授是被什么东西给结结实实地吓到了，而且吓得够呛！
“不好！中间洞窟出事了！”高敖曹脸色骤然一变，也顾不上等无人机探查结果了，立刻对着周围所有队员喊道，“留下两个人在这里等待无人机小组并保持警戒！其他人，武器上手，打开保险，跟我去中间洞窟看看！快！”
众人心中一紧，不敢有丝毫耽搁，纷纷检查了一下手中的枪械和装备，打开强光手电和枪灯，跟着高敖曹和宿羽尘，朝着中间洞窟入口快速冲去。
刚冲进中间洞窟没多远，借着手电筒和枪灯交织的刺目光芒，众人就看到了颇为混乱的一幕——慕容绍宗教授正狼狈不堪地一屁股坐在地上，背靠着岩壁，脸色惨白得像纸，额头上全是冷汗，浑身控制不住地微微发抖，他心爱的放大镜掉在不远处的地上，镜片已经摔得粉碎。而林峰正一手举着手电，另一只手抓着一瓶驱蛇喷雾，对着空中疯狂地按压喷洒，试图驱散什么。阿加斯德则如同战神般挡在两人身前，手中的那柄华丽长枪斜指前方，枪尖流动着淡淡的金色微光，她眼神锐利地盯着洞窟深处那片翻涌的黑暗。而在他们周围，无数只黑色的蝙蝠正如同发了疯一样，发出刺耳尖锐的嘶鸣，疯狂地飞舞、冲撞，形成了一片令人头皮发麻的“蝙蝠风暴”，试图突破阿加斯德的防御！
“阿加斯德！这些蝙蝠太多了！想办法驱散它们！不要伤到慕容教授！”林峰一边挥舞手臂驱赶试图近身的蝙蝠，一边对着阿加斯德大声喊道，语气焦急。
阿加斯德眼神一凝，口中清叱一声，不再保留。她双手紧握长枪，枪身瞬间爆发出比之前更加耀眼、更加纯粹的金色光芒！只听她用一种古老而充满威严的语调，清晰地吐出一句简短的咒语：“厄恩 - 加尔德尔！（神鹰之怒，涤荡污秽！）”
话音落下的瞬间，阿加斯德娇叱一声，纤腰发力，猛地将手中长枪向上方一个华丽的挑刺！一道清越、高亢、仿佛能穿透灵魂的鹰啸声，毫无征兆地撕裂了洞窟内蝙蝠嘶鸣的嘈杂，如同一只无形却无比神圣的巨鹰在这一刻降临，其威势笼罩全场！紧接着，无数片由纯粹金色圣光凝结而成的、边缘锋利的光羽，如同爆炸般从她的枪尖炸开，化作一道璀璨的金色光浪，朝着前方蜂拥而来的蝙蝠群席卷而去！
那金色的光浪仿佛带有神圣的净化与驱逐之力，蝙蝠群在接触到金光的瞬间，如同冰雪遇到了骄阳，发出了更加凄厉惊恐的尖叫，它们赖以飞行的声波定位系统似乎完全失灵，瞬间失去了所有方向感和攻击性，惊慌失措地互相碰撞，然后如同退潮的黑色海水般，拼命振翅朝着洞窟深处、远离金光的方向逃窜而去，很快就消失在了黑暗之中，只留下空气中弥漫的淡淡腥臊味和飘落的几片黑色绒毛。
阿加斯德轻轻呼出一口气，手腕一翻，将长枪稳稳地收回身侧，枪身上的金光缓缓内敛。她瞥了一眼蝙蝠消失的方向，眼神中带着一丝属于高等生灵的淡漠与不屑，低声自语道：“盘旋于世界树顶的神鹰，目光所及，岂容这些黑暗中的蝼蚁放肆喧嚣。”
林峰见状，大大地松了一口气，收起已经喷掉大半的驱蛇喷雾，抹了一把额头上的冷汗。高敖曹连忙快步上前，伸手将还坐在地上、惊魂未定的慕容绍宗教授搀扶起来，又是好气又是好笑地问道：“我说慕容教授，您刚才那叫声，真是中气十足啊！我还以为您被毒蛇给咬了呢，吓得我们够呛！到底怎么回事？您和林队不是进来探查线索的吗？怎么跟蝙蝠干起来了？”
慕容绍宗教授被扶起来，腿还有点软，他靠在岩壁上缓了好几口气，才勉强压下了狂跳的心脏，脸色也稍微恢复了一点人色。他先是心有余悸地瞪了一眼洞窟深处，然后才没好气地、带着劫后余生的颤抖说道：“去你的！别……别tm瞎咒老子！老子福大命大，还没那么容易交代！”他喘了口气，开始讲述，“刚才我和林峰、阿加斯德同志进来，本来是想看看这中间洞窟里有没有留下什么有价值的线索，比如脚印、丢弃物什么的。你还别说，刚进来没走多远，我还真发现了一些东西——”
他指了指不远处地面上一片相对干净的区域：“看，那边，有喝剩下的空矿泉水瓶子，还有一点点面包碎屑，另外还有两个食品包装袋，看样式和咱们缴获的蛊师随身干粮包装很像。这些东西看起来都比较新，不像是存放了很久的样子。而且，就在前面大概二十米左右拐弯的地方，”他用手电照了照前方，“我还在地上发现了一小滩颜色很深、像粘稠黑泥一样的不明物体，正打算凑近点取个样本回来研究一下，看看是不是蛊师留下的什么特殊物质……”
说到这里，他脸上又露出了后怕的表情：“结果！就在我蹲下身，刚把取样工具拿出来的时候，不知道从哪里，呼啦一下子！冒出来成百上千只蝙蝠！黑压压一片，劈头盖脸地就朝我们扑了过来！那阵势，跟捅了马蜂窝似的！不，比马蜂窝可怕多了！差点没把老子吓出心脏病来！操！这肯定是那两个狡猾的蛊师事先设下的埋伏！太阴险了！”
宿羽尘走上前，先是关切地看了看慕容绍宗教授，确认他没有受伤，然后才走到他所说的那些空瓶子和包装袋旁边，蹲下身仔细查看。他又用手电照了照前方地面和岩壁，问道：“慕容教授，除了这些杂物和蝙蝠袭击，您在里面有没有发现比较清晰的、属于两个人的新鲜足迹？或者其他能直接证明他们往这个方向深入逃跑的线索？另外，您刚才说的那摊‘黑泥’附近，有没有什么异常？”
慕容绍宗教授摇了摇头，接过林峰递过来的一瓶水喝了一口，才说道：“我没受伤，就是魂儿差点吓飞了。足迹……没看到特别清晰的，这地面岩石居多，比较硬，留不下太深的脚印。不过那些杂物看起来很新，应该是刚留下没多久的。”他顿了顿，表情变得有些严肃，“至于更直接的线索……倒是没有。不过，我在发现那摊黑泥之前，差点踩到一个陷阱——一个伪装得很好的翻板钉板陷阱，就藏在拐角处一片看起来没什么异常的浮土下面！幸亏我走路习惯先用手杖探探，手杖戳上去感觉不对，我才及时停住，不然这会儿我的脚恐怕就成筛子了！”
他皱着眉头，结合自己的发现和分析道：“所以，我个人认为，他们（石毒牙和“圣主”）应该没有走这条路。你们想啊，咱们通过无人机最后的画面能看到，那个石毒牙背着一个孩子，连续高强度行军好几天，体力肯定已经透支得差不多了，状态非常差，可以说是强弩之末。如果他们真的选择了往这条路逃跑，在自身难保、后有追兵的情况下，怎么可能还有多余的体力和精力，去布置钉板陷阱这种需要花费时间和力气的机关？而且这条路看起来……嗯，根据我的初步观察，似乎本身就不太平，可能天然就有些危险。以他们当时那种油尽灯枯的状态，选择走这么一条难走、可能还有天然陷阱的路，风险太大了，不符合求生和效率的本能。他们没理由做出这么不明智的选择。”
旁边的林峰闻言，却提出了不同的看法，他有些疑惑地问道：“慕容教授，您的分析有道理。但是，有没有这样一种可能——这条路，恰恰才是通往他们最终目标‘圣蛊’所在的正确路线呢？就算路上有危险、有陷阱，但为了拿到那个据说能改变一切的东西，他们也可能硬着头皮、冒着风险选择这条路啊？所谓富贵险中求嘛。”
慕容绍宗教授听了，没有直接反驳林峰，而是笑了笑，转头看向了正在凝神思考的宿羽尘，说道：“宿羽尘同志，我听说你以前在境外做过很长时间的雇佣兵，实战和野外生存经验非常丰富。我现在从一个战术和心理的角度问你一个问题——假如，你现在是石毒牙，在体力严重透支、几乎到了极限，同时还带着一个至关重要、但本身没什么体力、需要你照顾的孩子，在这种情况下，你面前出现了三条岔路，其中一条（指向中间洞窟）看起来崎岖难行，还可能暗藏未知风险（天然陷阱），你会怎么选择？你会冒险带着孩子走这条路吗？”
宿羽尘闻言，摸了摸自己有些胡茬的下巴，认真地思考了几秒钟，然后语气沉稳地回答道：“如果是我处在那种极端不利的境地，我的第一要务是‘保存有生力量’和‘摆脱追兵’。因此，我首先会做的，就是尽可能布下疑阵，干扰、误导追兵的判断，为真正的逃脱争取时间。然后，在路线选择上，我会本能地倾向于选择一条相对安全、好走、能让我和携带的‘累赘’（指孩子）尽快恢复一点体力、同时又能快速拉开与追兵距离的路线。只有在走投无路、或者有绝对把握的情况下，我才会考虑选择一条明知有危险、难走的路。如果非要在绝境中设局，我可能会故意留下一些‘精心设计’的线索，将追兵的主要力量引向一条看起来有痕迹、但实际上充满致命陷阱的‘死路’，然后自己选择另一条相对隐蔽、但或许更安全的路逃跑，将最后的希望押在能尽快甩掉追兵、获得喘息之机上。”
“没错！就是这样！说到点子上了！”慕容绍宗教授用力一拍大腿，脸上露出了“英雄所见略同”的表情，说道，“这就是问题的关键！以石毒牙那种老江湖的经验和当时的状态，他不可能，也没理由去选择一条看起来就不好走、还可能布满天然陷阱的路。那不是冒险，那是找死。所以，这条中间的路，大概率不是他们的前进路线，更像是……一个用来拖延和消耗我们的‘弃子’。”
说着，慕容绍宗教授像是想起了什么，转头看向刚刚大显神威的阿加斯德，眼神中带着一丝期待和商量，问道：“那个……阿加斯德同志，你看，你不是会……会那个飞吗？就是背后能长出光翅膀。要不……麻烦你辛苦一下，飞到前面去探探路？看看这条路到底是不是死路，或者……更深处有没有什么不同寻常的东西，比如……通往‘圣蛊’的迹象？这样我们也能彻底排除或者确认这条路的可能性。”
阿加斯德略微思考了一下，觉得这个提议确实能提高效率，便点了点头，干脆地说道：“可以。这条洞窟的宽度和高度足够我飞行。不过你们其他人不用跟着我，原地等待就好。我会飞，机动性强，就算前面有陷阱或者突发情况，我也能及时躲避或撤回来。你们在这里保持警戒，等我消息。如果前面发现了重要情况或者确认了是死路，我会立刻返回通知你们。”
说完，阿加斯德也不拖沓，心念一动，背后“嗡”的一声轻响，两对由纯粹圣光能量构成、华丽而威严的光之羽翼瞬间展开，散发出柔和而神圣的光芒，将周围一片区域都照亮了些许。她双翼轻轻一振，身体便轻盈地离地而起，如同神话中的天使，朝着洞窟深处那片未知的黑暗，平稳而快速地飞去，很快就变成了一个金色的光点，最终消失在众人的视线尽头。
然而，就在众人一边警戒周围，一边等待阿加斯德探查结果的时候——
“我操！12！15！高科长！宿羽尘同志！快！快带人过来支援啊！这边tmd顶不住了！有……有好多毒虫！密密麻麻的！快来人啊——！！！”
一阵更加急促、慌乱、甚至带着点哭腔的呼叫声，猛地从右侧洞窟的方向传了过来！是刘丰的声音！而且听起来情况比中间洞窟的蝙蝠袭击要危急得多！
听到这声夹杂着恐惧的呼救，所有人的脸色都是骤然大变！除了还在中间洞窟深处探查未归的阿加斯德，高敖曹、宿羽尘、沈清婉、林峰、慕容绍宗以及大部分队员，几乎是不约而同地、以最快的速度，朝着右侧洞窟入口的方向狂奔而去！
刚冲到右侧洞窟入口附近，借着手电筒的光芒，众人就看到了令人头皮发麻、脊背发凉的一幕——刘丰正和一名叫杜明达的年轻队员互相搀扶着，两人都满脸惊恐，脚步踉跄，跌跌撞撞地从洞窟里连滚带爬地往外跑，他们的作战服上、裤腿上，甚至头发上，都沾着一些还在微微扭动的、色彩鲜艳的蜈蚣段、蝎子残肢以及一些叫不出名字的、黏糊糊的虫子尸体，看起来狼狈不堪，显然经历了一场惊心动魄的“虫潮”袭击。
而在他们身后，那右侧洞窟幽深的通道内，此刻正如同打开了地狱的虫巢！无数只令人毛骨悚然的毒虫正密密麻麻、争先恐后地从黑暗深处涌出来——有体型硕长、百足齐动、色彩斑斓艳丽的大蜈蚣；有高举着狰狞毒钳、尾巴弯曲翘起、闪烁着寒光的蝎子；有一些体型微小但移动速度奇快、身上带着诡异斑点的毒蜘蛛；甚至还能看到几条吐着信子、三角脑袋的毒蛇混杂在虫群之中，缓慢而危险地游弋！整个场面如同末日虫灾，看得人密集恐惧症都要犯了，空气中弥漫着一股混合着虫腥和腐败的怪异气味。
宿羽尘一个箭步冲上前，和另一名队员一起，伸手扶住几乎要虚脱的刘丰和惊魂未定的杜明达，焦急地上下打量他们，急声问道：“刘科长！杜明达同志！你们怎么样？有没有被毒虫咬到？有没有受伤？快检查一下！”
刘丰大口大口地喘着粗气，脸上冷汗和灰尘混在一起，他摆了摆手，又摸了摸自己的脖子和手臂，声音还带着颤抖：“没……没事！我们没被咬到，真……真是万幸！刚才……刚才我们俩奉命进去探查，刚往里走了大概……大概不到五十米，就看到前面通道的地面上、墙壁上，黑压压、密密麻麻的一大片毒虫，像潮水一样朝着我们爬过来！那数量……多得吓死人！我们吓得魂飞魄散，扭头就跑，就是在转身逃跑的时候，杜明达脚下一滑摔了一下，我拉他起来的时候，不小心被几只掉下来的虫子沾到了身上……没受伤，没受伤，就是……就是太tm吓人了！”他心有余悸地看了一眼洞口内依旧在蠕动的虫群，咽了口唾沫，说道，“我猜……他们（石毒牙）应该不是走的这边吧？这洞里的‘怪物’也太多了！就算他们是玩蛊的，面对这么多毒虫毒蛇，想走这条路……恐怕也得脱层皮吧？这不太可能……”
宿羽尘和沈清婉对视一眼，两人的眼神中几乎同时闪过一丝“果然如此”的了然和确信——他们心中几乎可以百分之百地确定，这条路，就是石毒牙和“圣主”真正选择的逃跑路线！
沈清婉走上前一步，指着洞窟内那诡异共存的虫蛇大军，对高敖曹和刚刚缓过气来的慕容绍宗教授清晰地说道：“高科长，慕容教授，我认为，他们走的恰恰就是这条路！你们仔细看，这些聚集在一起的毒虫毒蛇，种类非常繁杂，其中很多在自然界是互为天敌、绝对不可能和平共处、更不可能如此密集地聚集在同一个狭小区域的生物——比如，蜈蚣会捕食蜘蛛，某些蛇类会捕食蜈蚣和蝎子。按照正常的生物习性，它们相遇必然会互相攻击、捕食，或者至少会远远避开。但现在，你们看，它们却‘相安无事’地混在一起，甚至朝着同一个方向（洞窟深处）缓慢移动或守候，这完全违背了自然规律。”
她的语气变得斩钉截铁：“所以，只有一个解释——这些毒虫和毒蛇，是被人为操纵、控制的！而能够同时、大规模地操纵如此多种类、互为天敌的毒虫毒蛇，并且让它们按照某种意志统一行动，这恰恰是极高明蛊术的体现！我认为，这一定是那个‘圣主’的手笔！她利用自己特殊的蛊术能力，控制或者说‘驱使’了这片区域原有的毒虫毒蛇，让它们聚集在这里，目的就是为了阻挡、拖延我们的追击步伐，为他们争取时间！”
慕容绍宗教授闻言，也顾不上身上的狼狈，立刻从背包里掏出专业相机，对着右侧洞窟内的恐怖景象快速拍了几张照片，然后又拿出一个高倍便携显微镜，对着最近处的一只蝎子观察了片刻，脸色凝重地点了点头，赞同道：“沈清婉同志的分析非常专业，也完全符合生物学常识！从生物学的角度来说，这种多种天敌生物异常聚集、且表现出协同倾向的现象，在自然状态下是绝对不可能发生的！这百分之百是外力干预、控制的结果！也就是说，石毒牙和那个女孩，肯定是从这条路逃跑的，并且留下了这个‘虫蛇防线’来阻挠我们。但现在的问题是——”
他苦笑着看着那密密麻麻、让人望而生畏的虫群蛇阵，摊了摊手：“面对这么一道‘生物防线’，咱们该怎么过去？总不能用火焰喷射器硬烧吧？先不说在这密闭空间使用喷火器的危险性，这里面可能还有一些有研究价值的特殊蛊虫……”
就在这时，一个清冷却带着强大自信的女声从众人头顶上方传来：“这有什么难的？交给我来处理就行了！”
众人抬头一看，只见阿加斯德正拍打着光翼，从空中缓缓降落在右侧洞窟入口前。她看了一眼洞窟内那令人头皮发麻的景象，精致的脸上非但没有惧色，反而嘴角微微一扬，露出一抹“不过如此”的淡然笑意。她再次举起手中那柄似乎无所不能的长枪，枪身瞬间金光流转！
只听她再次用那古老而威严的语调，清晰念诵：“厄恩 - 加尔德尔！（神圣光辉，涤荡污秽！）”
比之前更加磅礴、更加耀眼的金色圣光，如同决堤的江河，从她枪尖轰然爆发，化作一道凝实的光潮，朝着洞窟内汹涌的虫蛇大军席卷而去！那些狰狞的毒虫毒蛇，在这蕴含神圣净化之力的金光面前，如同遇到了天敌克星，发出了痛苦而恐惧的嘶鸣与挣扎，它们坚硬的甲壳或滑腻的鳞片在接触金光的瞬间就开始变得黯淡、焦黑，再也顾不上所谓的“命令”，拼命扭动着身体，如同退却的黑色潮水，仓皇失措地朝着洞窟深处逃窜而去，很快就在金光驱赶下消失得无影无踪，只留下空气中淡淡的焦糊味和几缕黑烟。
沈清婉看着轻松解决难题的阿加斯德，好奇地问道：“阿加斯德姐，你怎么这么快就飞回来了？中间那条路探查完了吗？有什么发现？”
阿加斯德摇了摇头，收起长枪，背后的光翼也缓缓消散，她平静地说道：“我刚往中间洞窟飞了不到一里地（约五百米），就看到前面的路被一道深不见底的悬崖裂缝彻底截断了。裂缝上原本好像有一座古老的吊桥，但现在已经完全断裂，腐朽的桥板掉在下面的黑暗里，连个影子都看不见。也就是说，中间那条路走到那里就是尽头了，是一条彻头彻尾的死路。”
宿羽尘闻言，眉头微皱，追问道：“阿加斯德姐，那座吊桥……有没有可能是他们过去之后，为了阻止我们追击，而故意弄断的？断口新鲜吗？”
阿加斯德仔细回想了一下当时看到的细节，非常肯定地摇了摇头，说道：“不太像人为故意破坏的。我特意飞近观察了一下，那座吊桥的桥桩和绳索已经腐朽得非常严重了，断裂处参差不齐，而且覆盖着一层厚厚的灰尘和蛛网，断口木材的色泽也完全老化，看起来至少断裂了好几十年，甚至更久，更像是年久失修、自然垮塌的结果。”
她补充了一个更关键的发现：“而且，在吊桥对面、悬崖的另一边，靠近边缘的位置，我还发现了一个设计得非常阴险的陷阱——地面上铺着一层薄薄的浮土和落叶，但我的感知能‘看’到下面埋着密密麻麻的、已经锈迹斑斑但依旧锋利的金属尖刺！那个陷阱的伪装手法很古老，但也很有效，而且看起来也存在很长时间了，不像近期布置的。所以，综合判断，我觉得就算那座吊桥没断，以石毒牙和那个女孩当时那种筋疲力尽、还要照顾彼此的状态，也很难安全地通过那座看起来就不牢靠的吊桥，同时还要精准地避开对面那个致命的陷阱。因此，中间这条路，可以彻底排除。我们正确的追击方向，就是现在这条——右侧洞窟。”
高敖曹听了阿加斯德详细而肯定的探查汇报，又综合了宿羽尘的逻辑分析、沈清婉的生物感知以及慕容绍宗的学术判断，心中再无任何犹豫。他用力点了点头，眼神变得坚定而锐利，对全体队员沉声说道：“好！既然已经通过排除法和正面证据，确定了他们逃跑的正确路线就是右侧洞窟，那么，所有人听令！立刻整理装备，检查防护，补充水分！阿加斯德同志，继续麻烦你在前面开路，清除可能残留的毒虫和潜在的机关陷阱！宿羽尘、沈清婉，你们跟在阿加斯德同志侧后方，负责策应和重点方向警戒！林峰，你带一组人保护慕容教授并负责侧翼和后路安全！其他人，保持战斗队形，提高警惕，相互掩护，稳步推进！一旦发现目标踪迹，立刻报告，但不要擅自开枪，优先确保人质（“圣主”）安全！都明白了吗？！”
“明白！” 众人齐声应道，声音在洞窟中回荡，带着一股破釜沉舟的决心。
随着阿加斯德再次展开光翼，手持绽放金光的长枪，如同一尊女战神般率先飞入右侧洞窟，为队伍开辟道路，宿羽尘、沈清婉紧随其后，高敖曹指挥着其他队员以标准的战术队形依次进入。手电筒和枪灯的光芒，如同利剑般刺入这片被蛊术控制的黑暗领域，一场深入虎穴、争分夺秒的终极追击，正式拉开了序幕……