梓嫱的订婚席到底没吃完，沈娉婷就带着书语从后门匆匆离开。
“夫人回去吧！今日是三姑娘的好日子，你身为母亲，不宜离席过久。”将书语扶上马车后，沈娉婷与张齐立在车旁，温声劝刘氏止步。
刘氏神色愧疚又带着急切：“这、这叫什么事……好好的日子，竟闹成这样。”
沈娉婷轻握她的手，低声宽慰：“你别担心。书语没有性命之忧，就是吃点皮肉之苦。今日是我们大意，被荣卿敏算计了一道。也好，她主动出击，我们才有还手之机。”
刘氏听了沈娉婷的话，心下大骇：“怎么，你们和荣卿敏还有什么过节吗？”
沈娉婷微微敛眸：“夫人，此事一时之间，难以说清。等后面你忙完了三姑娘的事，可以到店里来坐坐。”
刘氏知道今日不是长谈的好时机。言府宾客未散，她这个新娘子的生母离席太久，会引发众人揣测。书语虽然没有性命之忧，但看样子，也是伤得不轻，得快点儿送去医治。几番权衡之下，刘氏反倒连连催促沈娉婷离开。
回程的马车上，书语精神还不错，身上的伤痛并没有让她陷入昏迷。颈间勒痕犹在，窒息之感已散，剩下的唯有想将荣卿敏撕碎的恨意。沈娉婷用帕子沾了点茶水轻轻地给她清理血污，很快一张帕子就变成了血红。看得见的地方尚且如此，现在不方便查看的地方还不知道伤成什么样。
“他们下手也太狠了。”沈娉婷看着她这副惨样，手下轻柔，心却揪紧。
书语一把抓住沈娉婷的腕子，声音里带着冷意和狠绝：“沈姐姐，言梓昭和荣卿敏的关系不一般。”说着将一枚小玉环放在了沈娉婷的手里，“姐姐，荣卿敏拿着书意的事威胁我们，我们得先发制人。”
沈娉婷捻起那枚小玉环，普普通通的款式，丢在街上怕也无人拾取，但也有它的独特之处，就是在玉环内侧有几个小小的凹纹，迎着光线看去，可以清楚地看到三个字“言梓昭”。
沈娉婷轻轻呼一口气，将玉环扣在手心里：“你说的这事儿可以做些文章，但需从长计议。当务之急，我们得好好筛一筛店里的人了。书意的事，梓婋在的时候便已明令封口。我倒要看看，是谁这么多嘴多舌，竟传到荣卿敏耳朵里去了。”
当听到荣卿敏说出书意的秘密时，和沈娉婷一样，书语知道自己内部出了奸细，有人拿着店里的秘密去荣家做了狗。
荣氏！这两个带血的字，在书语齿间碾过：“荣家在云州没了根基，到应天依附言氏苟活。明面上尚有几处产业维系生计……那我们便吞了那些产业。断了生计，他们对言氏的依附只会更深。我倒要看看，陈夫人会不会捏着鼻子认下一个对儿子毫无助益的岳家。”
沈娉婷看着一身狼狈的书语，恍惚间似见梓婋身影重叠其上，却又分明不同。沈娉婷捻着手里的玉环，心想若今日梓婋在场，这枚玉环的作用当场就要发挥出来了，而不是悄然收入囊中。她必会当场发作，闹个人尽皆知。依梓婋的性子，岂会在意是否坏了梓嫱的好日子？吃了这般大亏，不当场讨回本金和利息，怎对得起言梓婋三个字？
可惜，书语终究不是梓婋，没有梓婋的果决，也没有她的狠厉！
沈娉婷与书语动作迅捷，不出四日，便将荣氏在应天的产业摸得一清二楚，连庄子里养了几条狗都了然于心。荣帆向来不理俗务，却是个附庸风雅的行家；岑氏不谙家务，吃喝玩乐倒是一流。沈娉婷联络了几家明采轩的外地供应商，安排他们扮作读书人，在几次雅集上与荣帆接触。几人稍露有意高价购置田产、为家中女儿添置嫁妆之意，荣帆正如预料之中，顺利上钩。
与这几个“读书人”就购置田产一事深入交谈后，荣帆并未贸然答应那桩生意，而是先回家和女儿荣卿敏商量。前头说过了，如今荣家内务早已不由主母岑氏打理，一应琐碎皆由这个未出阁的女儿代为操持。
荣卿敏常年执掌家中账目，对那几处田产的底细再清楚不过。听闻有人愿出高价收购，自是心存疑窦。自家那几处田产并不是什么上好的良田沃土，而是些贫瘠旱地，浇灌施肥全凭人力勉强维持，市价低微，自家雇人耕种，所得租子也仅能糊口而已。如今竟有人愿出高价收购，是外地人真的不知道田地情况，还是有什么阴谋，一时之间不好判断。荣帆虽贪享乐，却也不至利令智昏。如今他荣氏式微，守着仅有的一点产业过活，自然是要谨慎再谨慎。荣卿敏指出这笔买卖的不合理之处后，荣帆当即就歇了心思。
奈何岑氏是个拎不清的，得知有这么一笔买卖后，竟十分热切。
“老爷，我听说有人想买我们家的田地，给了不小的价格。”晚间夫妻两个歇下时，岑氏在枕边问道。
荣帆抻抻被子道：“敏儿说我们家的田地不是一等水田，那么高价格收购，不是傻子就是有阴谋。天下哪有白捡的便宜？咱们还是安安分分过日子罢。”
岑氏暗自撇撇嘴，明显不认同丈夫的话：“老爷，敏儿也太小心了。又不是我们出银子买对方的田，是对方给我们银子买我们的地。只要银子实打实地到了我们手里，钱货两讫，管他使什么阴谋诡计呢？”
荣帆一听，脸色有点动容，拉扯被子角的手顿了顿，竟真思量起这话来。岑氏见他听进去了，又接着道：“托表嫂的情面，龚家同意带着卿文一同上京赴考。卿文北上，总不好就带些基本吃喝吧！到了京里，同窗交际，座师拜会，哪一样不要银钱？等榜上有名，一朝考中，打点酬谢的钱也得有吧？如今家里什么光景，你也不是不清楚，光靠敏儿手里盘来盘去的那些银子，够什么呀？”
荣帆一听这话，是彻底躺不住了，腾地一下坐起身：“当真匀不出一点儿银子给文儿出门了吗？”
岑氏摇摇头道：“你自己去看看我那首饰匣子，还剩多少东西。这几日梓嫱订婚，我们又是裁新衣，又是打新首饰的，还得备贺礼，我都倒腾出去多少了。哪里还有多余的去典卖呢？”说到此，她声音里带了怨怼，“要我说，当初就该去杭州投靠我大哥大嫂去，偏你面子薄，顾着脸面，不肯向岳家开口，非得到这个一表三千里的舅家来，又没见的有多少好处给我们……”岑氏越说话题越偏，越说心里越不舒坦。想起自己从小锦衣玉食，如今竟沦落到靠典卖嫁妆首饰来维持家用了。说到此处，她还流下了眼泪，嘴里又开始怨恨岑家这些年对她疏于照拂。可是她也不想想，哪有剃头担子一头热的照拂呢？
她自己出嫁后，以为从商贾之家到了书香门第，便自觉高过商贾出身的娘家一头，每次归宁都一股高高在上的优越感；岑家每年给她这个姑奶奶备礼，她只有收的、没有回的，收是收的理所当然，还嫌弃这个价廉那个不精致。陪嫁婆子劝她回礼，一概以“大哥不会同我计较这些微末”，“我荣家书香世家，不要沾染这些铜臭”来回之。时间久了，岑先同的夫人，就是梓婋的义母，也不稀得和这个小姑子来往了，况且这个小姑子还是抱养的宗族女。
书香世家，也得吃饭穿衣，荣帆又不善经营，荣家这几年败落的很快，到了如今，岑氏的陪嫁也典卖的差不多了。若是卿文高中，那家里还有翻身的机会，卿敏日后的嫁妆还有着落；若是卿文这次没有高中，那卿敏就得低嫁，毕竟年纪在这里，也等不起了。
“哎哟，行了行了！越说越没边儿了！”荣帆最听不得岑氏这般絮叨。这么多年，只要一提到银钱家用，她总能绕到数落他没用、埋怨娘家冷情上头去，最后必定是以抹泪收场。日复一日，荣帆早已厌倦她那仿佛永远流不完的、控诉他无能的眼泪。
岑氏一边拭泪，一边抽抽搭搭地回嘴：“是我爱说吗？我说的哪句不对？但凡你有点能耐，我们娘儿几个至于过这种紧巴日子？前几日梓嫱定亲，你瞧那刘氏头上那支翠玉簪子，怕是比我这一身行头都值钱！我这日子过的，连个寡妇都不如……”说到伤心处，眼泪扑簌簌往下掉，连被头都洇湿了一片。
荣帆懊丧地在床沿坐下，一脸无可奈何，心里憋着火却不敢发作。他何尝不知道家里的窘迫？那天梓嫱订婚，男宾席上哪个不是锦衣华服？就他身上这件袍子，还是前年做的，料子虽好，也禁不住天长日久的磨损，款式更是早落了伍。再说女儿卿敏，模样是顶标致的，可站在别家小姐堆里，穿戴总是差着一截。人靠衣裳马靠鞍，这般不起眼的打扮，哪入得了高门大户的眼？
等岑氏哭得差不多了，自己慢慢收了声，荣帆才带着几分火气开口，摆出一副破罐子破摔的架势：“那你叫我怎么办？处处都要用钱，我就这点本事。难不成叫我去偷去抢？就我这身子骨，怕是还没得手就先叫人打死了。到时候你真成了寡妇，日子就能好过了？”
岑氏抬起哭得通红的眼睛瞪他：“你这是说的什么话，我不就是想多弄点钱，让文儿在外面过的好些吗？虽然是搭着龚家的船北上，但也不能在龚家面前堕了面子吧！文儿手里有些富余，龚家那些人总不会低看他一眼。要我说，就把那几块田卖了吧，反正收成也不好，攥在手里，遇上荒年还得倒贴种子和工钱。如今处处等银子使，顾不了那么远了，好歹先把文儿北上的盘缠凑出来。”
荣帆迟疑道：“可敏儿那边……”
岑氏打断他：“敏儿终究是个姑娘家，她持家是把好手，可哪知道她哥哥进京要打点多少关节？她要实在不同意，地契不还在咱们手里吗？瞒着她卖了就卖了。等银子到手、事情办成，她气一阵也就过去了，难不成还能把银子退回去？”
荣帆听着，竟觉得这话有几分道理。真是歹竹出好笋啊！可再好的笋，也架不住根上不给力。
这一遭入局，荣氏可遭了大罪了。