姜成夹起一块糕点，淡淡问道：“这月溪镇，经常有妖鬼袭击吗？”
“也算经常吧……”
店小二苦笑一声，语气里满是无奈，“每隔个四五年，总会来这么一次，每次都要折损不少人，尤其是咱们这些没修为的凡人，遇上了就是死路一条。”
他说着，往门口瞥了一眼，像是怕被什么东西听到。
姜成抬眸看他：“既然如此，为何不见强大的修士来绞杀？”
店小二脸上的苦笑更浓了，摊了摊手：“客官您有所不知，那些能对付妖鬼的大仙师，要么在大宗门里待着，要么忙着斩妖除魔赚大价钱，咱们这小地方的事，哪入得了他们的眼？”
“再说了，”他声音压得更低，“请仙师要花大价钱的，一颗最低阶的辟邪丹都要几十两银子，咱们镇民一年到头也攒不下几个钱，哪敢烦请那些仙师？”
姜成沉默片刻，又问：“既然此地凶险，你们为何不搬走？”
这话一出，店小二的眼圈忽然红了。
“搬？往哪搬啊？”
他声音哽咽起来，“祖祖辈辈都住在这月溪镇，祖坟都在河边的老槐树下，哪能说走就走？”
“再说了，外面的世界就安全吗？”
他抹了把脸，语气悲凉，“前两年有户人家不信邪，拖家带口想搬到城里去，结果刚走出十里地，就遇上了山里的妖兽，一家子没一个活下来的……”
“咱们这些凡人，没仙师护送，没法器护身，走到哪不是任人宰割？”
“留在镇上，至少还有街坊邻里互相照应着，遇上小打小闹的妖物，几户人家凑点钱请个会两手粗浅功夫的低阶修士，或许还能有条活路……”
他絮絮叨叨地说着，像是积压了多年的委屈终于找到了宣泄口。
姜成看着他泛红的眼眶，没再追问。
店小二说完，也意识到自己失了态，连忙擦了擦眼角，讪讪道：“让客官见笑了，您慢用，小的先下去了。”
说完，他低着头快步退出了房间，关门的声音都带着几分仓促。
房间里再次恢复安静，桌上的米粥冒着热气，却暖不了人心。
姜成望着窗外缓缓流淌的河水，指尖无意识地摩挲着桌面。
店小二的话像一根针，刺破了这江南水乡的平和表象，露出底下掩藏的苦涩与无奈。
原来这琅嬛仙界的繁华与安宁，从来都不属于这些挣扎求生的凡人。
他放下筷子，起身走到窗边。
远处的河岸上，已有镇民开始收拾昨夜的狼藉，有人在哭丧，有人在默默清理血迹，还有人在河边烧纸钱，烟雾缭绕中，是掩不住的疲惫与麻木。
姜成的目光掠过那些身影，看向远方。
昨夜的妖鬼虽被他斩杀，但能让妖鬼如此有恃无恐地频繁出没，恐怕源头并不简单。
或许，该去看看。
这个念头升起时，他眼中闪过一丝决断。
姜成离开听涛楼，循着昨夜妖鬼出没的方向，一路往镇外探查。
越往西行，空气中的阴冷气息便越发浓重，到了镇子边缘，地面已能看到零星的黑色爪痕，显然是妖鬼往返留下的痕迹。
他顺着这些痕迹深入山林，脚下的路渐渐被枯枝腐叶覆盖，周围的树木愈发高大，遮天蔽日，连日光都难以穿透。
行至数百里外，前方的山势陡然变得险峻，一座黑漆漆的山窟出现在密林深处。
山窟入口怪石嶙峋，洞口萦绕着浓郁的黑雾，黑雾中隐约能看到扭曲的鬼影，正是妖鬼的源头——妖魔窟。
姜成身形一晃，悄无声息地潜入黑雾之中。
窟内比想象中更为广阔，空气中弥漫着令人作呕的腥臭味，地面上散落着无数白骨，既有凡人的遗骸，也有低阶修士的法器碎片。
最深处的石壁下，赫然停放着一具巨大的石棺，石棺表面刻满了诡异的暗红色符文，正不断往外渗透着丝丝缕缕的黑气。
而那些黑气飘到空中，竟自动凝聚成新的怨鬼虚影，虽还未成型，却已透着噬人的凶戾。
姜成目光落在石棺上，指尖弹出一缕混沌之力，轻轻拂过棺盖。
符文瞬间亮起，随即又黯淡下去，棺内传来一阵微弱的震动，仿佛有什么东西即将破棺而出。
他缓步上前，一掌拍在棺盖之上。
“轰隆！”
沉重的石盖应声而裂，露出里面的景象——棺中躺着一具早已干瘪的魔族尸身，尸身虽已死去不知多少年，却依旧保持着端坐的姿态，周身覆盖着暗金色的鳞片，眉心处嵌着一颗暗淡的黑色魔晶。
此刻，尸身的四肢已被啃噬得残缺不全，那些啃噬的痕迹，与外面妖鬼的爪印如出一辙。
“化神期魔族。”
姜成眸中闪过一丝了然。这尸身虽已腐朽，却仍能感受到残存的恐怖威压，显然生前是位实力强悍的化神期魔族。
它死后尸身未被彻底净化，反而被低阶妖鬼当作养料吞噬，导致尸身蕴含的魔气不断外泄，在这封闭的山窟中堆积、发酵，最终形成了源源不断滋生妖鬼的源头。
那些从尸身中逸散的魔气，遇到生灵的怨气便会凝聚成怨鬼，遇到死者的魂魄便会化为食魂妖，长年累月下来，自然成了月溪镇的大患。
就在这时，周围的黑雾突然剧烈翻涌，数十只妖鬼从石窟的阴影中扑了出来。
它们显然将姜成视作了破坏巢穴的敌人，嘶吼着露出尖利的爪牙。
“嗷嗷嗷……”
姜成眼神微冷，并未动手，只是周身散发出一丝混沌之力。
那看似微弱的力量，对这些低阶妖鬼而言却如同克星。
混沌之力所过之处，黑雾瞬间消融，扑来的妖鬼像是被无形的火焰灼烧，发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度化为飞灰。
不过片刻，窟内的妖鬼便被尽数净化。
姜成转向石棺中的魔族尸身，指尖凝聚起一团凝练的混沌之力。
这股力量比之前斩杀妖鬼时强盛百倍，呈淡淡的金色，散发着净化一切的气息。
“既已身死，便该尘归尘，土归土。”