林小棠问伙计可有看清跟谁出去的，那名伙计道并未看清正脸。
得知这个消息，林小棠气得差点七窍生烟，昨日还拼命求她收留，答应好好干的，只一夜功夫，清晨还没干一点活儿就跑路了。
她就知道，看顾明淮的穿着和气质，那厮就不是个吃苦的人。
罢了罢了，走了也好，省得夜里不回自己房间睡觉，非要在她房间里打地铺。
也果真应了那句话，宁可相信母猪能上树，也不能相信男人靠得住。
因着苏掌柜请她帮万和酒楼研究两样新菜式，所以她一头扎进后厨忙活了半晌，等她研制出来新菜式给几位厨子尝过之后，获得一致好评，她便定下了菜式。
待她活动着胳膊走到大堂，远远便看见顾明淮和杨大人以及一位夫人走进酒楼，她眯着眼睛坐实了心中所想。
这顾明淮定是杨大人的亲戚，再看顾明淮眉宇间的英气和杨大人斯斯文文的文人气息很是相似，或许顾明淮姓顾，断不可能是杨大人的侄儿，那便只能是外甥。
好一个顾明淮，竟忽悠她。
明明杨大人就在县里，他却骗她说舅舅舅母出门了。
她抱着胳膊站在那里，目不转睛的盯着顾明淮，毫不意外的同顾明淮来了个对视，她眼神微冷，冷哼一声，转身去了后院儿。
顾明淮呼吸一滞，当即傻眼儿了。
天菩萨呀，他跟着舅舅回去之后，只顾着向舅舅舅母赔罪了，而后又陪着舅母聊了许多话，没想到竟然将林小棠这小丫头给忘记了。
此刻，被她撞了破他和舅舅的关系，小丫头定会生气他隐瞒身份欺骗她的事情，这可咋整？
顾明淮心烦意乱，而后心想：算了，他已经领着舅舅舅母来酒楼了，左右先请舅舅舅母用完午膳再，而后再找机会向小丫头道歉。
他叫来伙计，让伙计帮他们找个位置，幸好有个雅间儿的客人刚走，伙计立刻帮他们安排进去。
一路上，也有不少客人认出了杨大人夫妇，杨大人小声叮嘱他们不要吭声，他微服出行，只当是平常人来酒楼吃饭。
那些客人怕惹杨大人不快，自然不敢嚷嚷。
顾明淮将千珍楼的招牌菜几乎点了个遍，舅母阻止，他才停下来。
杨夫人不赞同道，“你这孩子，就咱们三人，你点这么多，咱们哪里吃得完？”
顾明淮笑着道，“这千珍楼里的菜式很是独特，以前咱们闻所未闻，好不容易来一趟，自然要样样尝一尝，若吃不完，咱们打包回去，给府中的下人尝个新鲜也不算浪费。”
杨大人尝了一份儿冰饺虾滑，当即连连点头，“不错，这味道和口感真不错。”
而后，他又尝了一筷子干锅烧鱼、爆炒小龙虾、糖醋里脊、可乐鸡翅、西施豆腐……
杨大人吃的眼前一亮又一亮，就连最是重视仪态的杨夫人也闷着头吃得很是欢畅。
顾明淮就知道，这顿饭没白请，看舅舅舅母吃的很是开心，他心满意足。
舅舅最是守规矩，寻常不敢来酒楼，舅母也极少出门，他们夫妻二人这般过得很是没趣，他们还年轻，就应该多出来走一走透透气，尝一尝美食，日子才能有趣一些。
杨大人夫妇二人没想到这酒楼里的饭菜竟如此好吃，是府里的厨子做不出来的，即便是皇宫里的御厨都不一定做得出来，简直是人间美味，让人吃了下顿还想来。
顾明淮笑着问道，“舅舅，这趟是不是没白来？”
“确实不虚此行，怪不得这千珍楼的生意这般好，果然是有道理的。”
以后，他和妻子若是想吃，可以让小厮来买了打包带回去。
他看舅舅正开心，这才道，“舅舅，我可不可以先不回府内住？”
杨大人疑惑道，“你这小子，在府上住是下人照顾的不周到，还是不自在？你里是酒楼又不是客栈，你留下继续当伙计住下人房？”
这不是没苦硬吃吗！
杨夫人也道，“明淮，你好不容易来一趟，若不能住在府中让舅母好好照料你，舅母心中很是自责，你若喜欢来这酒楼吃饭，你舅舅没空，舅母可以日日陪你来，咱们不必留在这里干活，你看可行？”
顾明淮留在酒楼又不是为了干活儿的，可他能将心中所想告诉舅舅舅母吗？
于是，他犹豫了一番道，“舅舅，舅母，我留下并非想要当伙计，而是喜欢林小棠，不想和她分开。”
杨大人一脸震惊道，“你这孩子，自己还是个孩子， 你可知道何为喜欢？何况，人家才九岁一个小丫头，你你你……”
小小年纪，他懂什么是喜欢，一时的新鲜劲儿罢了。
杨夫人的脸都红了，一脸的欲言又止，她道，“明淮，你年纪还小，等再过两年，让你娘给你多多相看京中名门千金，看看哪家合适同你定下，且不说眼下你还小，不一定明白何为喜欢，你瞧着那小丫头看着可爱，有可能只是瞧着她有趣，把她当朋友当玩伴或是妹妹呢？”
天杀的，一个九岁的小丫头，都没长开呢，这小子怎么就惦记住了，这让人家爹娘知道，岂不得提着刀杀过来？
顾明淮看舅舅舅母皆不赞同，看他像是看罪大恶极之人似的，他的脸“蹭”的一下子红了个透。
“舅舅，舅母，此事你们就别管了。”
杨大人起身抻平衣裳褶皱，他一脸严肃道，“不可胡来，这里是渡水县，不比京城繁华，民心也更为淳朴，你若当真喜欢人家小姑娘，那便一如既往的喜欢，待人及第后上门提亲，万不可得到了人家小丫头的喜欢，长大了再告诉人家只把人当妹妹看待，倘若你真敢那样干，舅舅头一个饶不了你。”
顾明淮一听舅舅竟然应允了，他忙表明态度。
“不会的，若我真干出那样畜生不如的事情，舅舅只管将明淮当做犯人斩了。”
杨夫人将外甥拉到一旁，神秘兮兮问道，“那小丫头究竟有何特别，才九岁，一根豆芽菜就能赢得你的心，舅母很是好奇。”
想来这小丫头也是有几分手段的，竟能迷住在京城长大名门望族出身的贵公子，此女不得不防，她必须帮着打听打听，万一是个不省心的，她可得给外甥筹谋一番，打消了小丫头不该有的心思，若真是个优秀的，她也不拦。
顾明淮有些不好意思道，“舅母，您就别问了，明淮向您保证，她是个特别的小丫头，聪明能干，性格又好。”
杨大人道，“那小丫头我见过，小小年纪，竟比大人懂得都多，聪慧无双，很是善良，是个不凡的。”
杨夫人八卦心起，追着自家夫君询问，杨大人不是个多嘴之人，便不打算同妻子多说。
顾明淮江舅舅舅母送出酒楼之后，他扭头折返进酒楼，却被林小棠给堵住了。
看小丫头黑着一张脸，眼神也要刀人似的，他“嘿嘿”干笑两声，拉着林小棠便要往后院儿走。
林小棠道，“别拉我，这里不欢迎你，你哪里来的回哪里去。”
知道小丫头生气了，顾明淮连连赔罪。
“对不起，我不该骗你，小棠你原谅我这一次吧，我保证……”
“行了，我不想听你保证，你身份尊贵，我们酒楼可不敢让你当伙计，我们酒楼里的客房有老鼠，哪能让你一个贵公子如此屈尊住下，我那房间更是简朴的很，让你打地铺实在有损你的身份，你还是回去吧。”
顾明淮一脸沮丧道，“即便是回去，你也得让我回去收拾下我的衣裳吧？”
林小棠上下打量了顾明淮一眼，看得他心里直发毛。
“怎么了，不可以取回我的衣裳吗？”
“快去，快回，拿完赶紧离开。”
两件衣裳罢了，不让他回去拿，倒显得她不近人情无理取闹了。
顾明淮一步三回头，看了又看林小棠那张写满生气的脸，他无奈叹气，要如何才能让小丫头消气呢？
他磨磨蹭蹭回到林小棠的房间，将叠好的衣裳叠了又叠，心想，若是他今日出了千珍楼大门，只怕以后林小棠不会再欢迎他来了。
于是，他直接耍赖，一下子躺在还没卷起的地铺上。
“哎呦，小棠，我腿抽筋儿了。”
林小棠缓缓走过去，一脚踢到他腿上，咬牙道，“顾明淮，你真幼稚！”
什么？
他幼稚？
明明是她小小年纪，太成熟了好不好！
顾明淮收起笑容，一脸认真道，“小棠，我准备去军营历练一番，若是幸运，有朝一日得个军功封得将军，到时你也及第，我会来下聘，若是不幸没命回来，你只当……只当从未见过我。”
林小棠猛地抬头，眼神里满是不可思议。
“顾明淮，我们只见过几面，你……我……”
林小棠不知该说啥了，她只是把顾明淮当做普通朋友罢了，别的根本毫无想法。
她忽地想起来，第一次见面，顾明淮硬塞给她的玉佩还在，她从柜子里拿出一个木盒，打开从里边儿拿出来还给顾明淮。
“这玉佩过于贵重，或许对于你还有特别的意义，我一直想找机会还给你。”
顾明淮微微一愣，他没想到小丫头竟然要把他两年前送出去的玉佩还给他。
这是要和他划清界限吗？
他故作不在意道，“这玉佩也没什么意义，你若不喜欢，随便搁置着便好，过几日我就要赶往军营了，整日演练摔摔打打的，哪里能带这玩意儿，你还是留着吧。
林小棠一把塞回他手里，不容拒绝道，“你若不能贴身携带，放杨大人家也行，放我这里不合适。”
顾明淮忙接着问道，“怎么不合适了？”
“你我非亲非故，总之就是不合适！”
说罢，她拎着顾明淮的包袱，推着他就往外走。
顾明淮一脸无辜，被他推到门外，房门被林小棠从里边关上，“砰”的一声，吃了个闭门羹。
他无奈走下楼梯，却碰见了正在陪林子珩的香芹奶。
顾明淮当即嘴甜的凑了过去，一边陪小子珩玩儿，一边逗得香芹奶呵呵笑。
等林小棠来到酒楼大堂，看见顾明淮正在勤快的干活儿，一会儿给客人擦桌子倒茶水，一会儿引着客人安排座席，一会儿帮着后厨给客人上菜，忙得满头大汗。
这勤快劲儿，倒叫她没法撵人了。
罢了，他喜欢没苦硬吃，她也不阻拦。
左右不过几日的时间，他便要去军营了，过个三年五载，说不定他早就忘记渡水县还有她这一号人了。
傍晚，小九背着笈囊回来，看见顾明淮还在，他心中很是没有安全感，浑身都透着一股防备。
顾明淮累了一日，却不知疲倦的接近林小棠，一会儿帮她夹菜，一会儿帮她收拾碗盘，一会儿帮她端茶倒水，引得大家纷纷注视。
林青川和刘氏对视一眼，对顾明淮很是满意，觉得他家世不错， 人还勤快，对小棠也好，待两个孩子长大，还真可以考虑考虑。
过了几日，顾明淮不得不离开时，他去集市上买了两根珠钗，一套上好的笔墨纸砚送给林小棠，当做临别礼物。
“小棠，我已经在酒楼叨扰了大家数日，纵然千般不舍，也到了必须要离开的时候了，我不知你喜欢什么，若是问你你定不会告诉我，所以我自作主张给你买了两样礼物，望你能够喜欢，以后戴珠钗或是用这套笔墨的时候，我希望你能够时时想起我。”
林小棠道，“这些礼物我不……”
“小棠，不要拒绝！”
顾明淮猜出林小棠接下来要说什么，他立刻打断，将东西放到桌面上，不容林小棠拒绝。
说罢，他逃也似的离开，拿着包袱回了舅舅家。
林小棠盯着桌上的东西愣了许久，暗道顾明淮这是什么意思？
……
冬去春来，三年过去。
林小棠已经十二岁了，因着她个子高，吃穿用度也是极好的，长得亭亭玉立，倒像个大姑娘似的。
小玉比她小两岁，长得稍微娇小一些，比从前懂事不少，跟着她学了不少东西，不仅会对账，还跟着女师傅学了些琴棋书画，出落得像名门小姐。