黄阙被他驳得哑口无言，只能悻悻作罢。他恶狠狠地瞪了段书瑞一眼，后者对他报以友善的微笑。
两人僵持不下，身后传来一阵脚步声。小二肩上搭着毛巾，端着一碗药汤屁颠屁颠地来了，嘴里叫着：“大人，莫不是吃坏了肚子？我们这儿常备着治腹泻的药。”
“你、你们这家黑店！”黄阙面色蜡黄，一把提溜起他，“官爷再也不会上你们的当了！”
这时，一直沉默的段书瑞终于动了。他拍案而起，面上覆上一层寒霜，“黄大人，我一而再再而三地忍让，可你不但不收敛，反而变本加厉！你诋毁我就算了，何苦为难区区一个店伴！”
说着，他抢上前去，一把接过小二手中的碗，咕咚咕咚喝了下去。喝完后，他将碗底一亮，确保众人都能看到，“诸位可要替我作证！段某在大理寺任职期间，从未冤枉过任何一个好人！诸位若是不信，尽可去查查！”
他的眼底泛起一抹薄红，黄阙见了，气得要吐血。
罗松照赶忙上前安慰他，周南淮则对着小二摆摆手，“再去盛一碗药汤。”
众目睽睽之下，黄阙只得仰头喝干一碗药汤，汤汁顺着喉头滴下，直淌入他的衣襟。
“大人，这碗药汤里有黄连、鸡子黄……”小二一本正经道，“这些都是治腹泻的良方，保准药到病除！”
这个不愉快的小插曲很快结束了，以段书瑞送众人上楼告终。
看着数道人影在楼梯尽头远去，他露出志得意满的笑容。
他们不会知道，方才第一碗汤只是普通的凉茶，对人体并无损伤。
一大碗汤被众人分食干净，为什么只有黄阙中招？他用的那只陶碗就说明了问题。碗里沉淀着陈年老垢，已经和碗本身的棕褐色融为一体，再拿滚水一涮，神仙来了都看不出端倪。
翌日，段书瑞正打算带一行人去田间地头，却在半路上被人拦住了。
只见一个微胖的女人跪在大路中间，双手高高举着状纸，哭喊着：“京城来的钦差大老爷，请为我们做主啊！段县令的书局出版淫秽读物，我们要状告他！”
黄阙一下来了兴趣，“哦，段大人，这是真的吗？”
周南淮看着自己衣角上一个脏兮兮的手印，嫌弃地皱起眉头。
女人没有注意到他神色的变化，哽咽着说下去：“民妇做完活回家，正准备辅导孩子的功课，谁知这小子见我来了，将一本书藏到身后。民妇赶过去一看，正是一卷春宫图……”说着，她呈上一卷春宫图。
见状，段书瑞双眼一眯。
在他去孟州述职的前夜，鱼幼薇将这件事偷偷告诉了他。他预料到这件事可能会被人拿来做文章，提前准备了后手。
围观百姓顿时哗然：“王氏，你一个别宅妇，生活不检点，也好意思污蔑段大人？”
一个小孩想要开口，被妇人拽了一把，离开时嘴里还喊着：“钦差老爷！这女人是坏人，我们段大人是好人！”
其他人操着本地方言，七嘴八舌地说着，周南淮虽然听不太明白，但看群情激愤，那个女人脸色惨白，就知道百姓向着谁了！
段书瑞向身边的钦差使了个眼色，两人忙架起这个女人，黄阙见状，叫道：“且慢！段大人要将此人带到何处去？”
“等一下。”周南淮面沉似水，“本官倒想听听，你这妇人究竟想状告谁。你可要想好再说，若是耽误了本官的时间，你这舌头也不必要了。”
被他冰冷的眼神一激，王氏打了个寒颤，结巴道：“回、回大人……正是那芸娘……心思龌龊！成、成天画这些黄图，带坏孩子……”
“众位乡邻，确有此事啊？”他的目光向人群里一扫，众人都噤若寒蝉，面上难掩忿忿之色。
周南淮又看了段书瑞一眼，后者挥手道：“来人，带人去衙门，开堂！”
他已经把人证物证都准备好了，就要在昔日的同僚面前办个铁案，不容得来日再翻案。
至于这些给他泼污水的人，得承担后果了！
周南淮带着巡察组的人进来，在准备好的椅子上坐下，他挥了挥手，队伍中出来一人，接过王氏手上的状纸。
他看了状纸后才明白前因后果，没有去看地上的女人，径直看向高台上的段书瑞，眼中闪过一丝玩味的神色。
他很想看看他会如何处理此事。
黄阙见周南淮迟迟不发一语，刚想开口，却见他一个眼刀飞过来，吓得又将话咽了回去。
开堂后没过多久，段书瑞召来芸娘与其丈夫傅铁匠。他面色凝重，问道：“芸娘，你看看，这幅春宫图可否出自于你之手？”
芸娘从托盘里接过春宫图，仔仔细细看了两遍，这才说道：“回大人，这幅画和民女的画风极其相似，但却并非出自民女之手。”
“贱人！你少在这里狡辩！”傅铁匠叫道，“我从家里翻出那么多春宫图……”
“住口！本官问的是她，没问你！”段书瑞猛地敲了一下桌子。
“邓县丞，你去验一下画。”
“是，大人。”
邓县丞看了一眼，说道：“大人，这幅画一看就是手绘的，没有落款，没有官印。”
众位京官心下了然，没有落款，说明无法查明画家的身份；没有官印、手绘这两处细节，则说明这根本不可能出自博雅书局。
周南淮坐在一旁，嘴唇微抿，谁也不知道他在想什么。官吏拿着画走向他，他眉头一皱，抬手制止了。
他端起茶盏，不徐不疾地喝了一口茶，这才说道：“从刚才开始，我就很好奇。你为什么一直抓着右臂，还抖个不停。你在害怕些什么？”
众人的目光跟随他，齐齐投向芸娘，后者脸色惨白，抖得更厉害了。
芸娘脸色一白，正要开口，这时异象陡生，傅铁匠扑过去，死死掐住她的脖子。
事情发生得如此之快，后面的百姓根本来不及救场。