“无论他想干什么，”烛修沉默片刻后，沉声道，“我们现在目的达到。明早取冰，然后以最快速度返回。”
炎烈点头，眼中终于有了些振奋：“对！这里的冰比外面的结实多了，肯定不容易化！咱们多挖点，带回去，弯弯和崽崽们就能舒舒服服过完这个夏天了！”
他一边说，还一边用爪子用力刨了一下，只留下浅浅一道痕迹。
这要是在外面，他一爪子就可以将冰全部砸成碎屑。
提到弯弯，花寒眼中也流露出思念，忍不住轻声道：“不知道弯弯现在在做什么……她要是知道我们来到冰川之森，肯定又要担心得吃不下睡不着了……”
这句话像是一颗石子投入平静的湖面，在雪洞中漾开沉默的涟漪。
几个雄性都不再说话，各自陷入了思念。
脑海中浮现的，是自家雌性或嗔或笑、或担忧或依赖的鲜活面容。
她有没有好好吃饭？有没有被热得难受？有没有因为担心他们而偷偷掉眼泪？
这份沉甸甸的牵挂，在寂静寒冷的极地之夜，化作支撑他们坚持下去的最温暖的力量。
第二天，天色刚透出一丝冰蓝色的微光，雄性们便陆续醒来，抖落一身寒意。
他们不再耽搁，立刻开始忙碌。
冰层太硬，他们必须用上赤阶的天赋力才能将这些冰挖出来。
炎烈和花寒用爪子和尾巴清理积雪，寻找冰层最厚实的地方；尹泽用锐利的喙和爪子协助破碎大块坚冰；烛修则凭借强大的力量，将那些被开采出来的、足有半人高、散发着凛冽寒气的巨大坚冰块小心地集中、固定。
就在这有条不紊的忙碌中，烛修的动作突然毫无征兆地停了下来。
他巨大的黑色蛇头缓缓转向侧后方一片嶙峋的冰笋林，竖瞳微微眯起，穿透朦胧的冰雾，锁定了一个静静地站在那里、不知已观看了多久的身影。
距离不近，冰雾缭绕，即便以烛修的目力，也仅能看清那是一个高大的雄性轮廓，面容模糊。
但那种感觉不会错，正是昨天那个神秘引路者。
他没有隐藏，就那么平静地站在远处，仿佛只是偶然驻足，目光似乎正与烛修遥遥相对。
烛修心中警惕未消，但一种更强烈的直觉升起：这个实力深不可测的陌生雄性，对他们似乎真的没有恶意。
昨天的指引，或许不是偶然，而是故意的。
他将他们带到了这片相对安全且富含坚冰的区域。
远处的罗杰，感受到了烛修的目光。
他并未躲闪，只是运用了一点特殊的天赋能力，让自己的真实面容在对方看来笼罩着一层模糊的光影，难以辨认。
他平静地回视着那条气势惊人的黑色巨蛇，眼神复杂。
再往冰川之森的核心区域去，即使有他带路，也充满了无法用路线规避的恐怖危险，没有他提前警示，他们绝对无法全部安全离开冰川之森。
这里的冰层厚实，应当可以让弯弯和幼崽们度过这难捱的炎季。
烛修注视了那身影片刻，最终缓缓收回了目光，继续投入到搬运坚冰的工作中。
既然对方无意靠近，那就互不干扰。
眼前最重要的是，赶紧把这些冰块带回去。
许久之后，烛修、炎烈、花寒、尹泽都背负沉重的的巨大冰块，沿着依稀记得的来路，踏上归途时。
罗杰看着他们的身影逐渐消失在远方，直到再也感知不到他们的气息。
寒风卷起冰原上的细雪，扑打在他身上，他却恍若未觉。
褐色的眼眸深处，翻涌着难以言喻的情绪——释然、孤寂、一丝淡淡的苦涩，或许还有连他自己都不愿深究的、极其微弱的欣慰。
至少……这次，他护住了她所在意的人。
也能让她少受些酷热。
他最后望了一眼他们消失的方向，转身，独自走向冰川之森更幽深、更寒冷的另一个方向，身影很快被漫天皆白的冰雪世界吞没，不留痕迹。
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部落中，白弯弯在兽夫们无微不至的哄慰与陪伴下，总算勉强打起精神。
在辛丰变着花样的美食和皎隐、傅谨深的温柔劝慰下，她的脸色虽仍有些苍白，但眼神明亮了许多。
只是炎夏的酷热依旧难熬。
刚用溪水擦拭过身体，不一会儿细密的汗珠就又布满了额头和脖颈。
她坐在通风最好的大厅竹椅上，身边围着一群毛茸茸、因为炎热而格外蔫巴烦躁的幼崽。
一部分小崽子们还不能完全控制变身，一身厚厚的皮毛在高温里成了煎熬。
“妈妈，我好热！像被架在火上烤！”一只象崽趴在地上，吐着舌头呼呼喘气。
“妈妈，我想去河里！泡在水里！现在就要去！”
另一只更调皮些的虎崽子四脚朝天，露出柔软的肚皮，在地上打滚耍赖。
白弯弯看着崽子们难受的样子，心疼不已，却不得不摇头否决，“不行。你们今天已经泡了大半天，再泡下去，身体受不住。而且天黑了，水里可能有危险的大鱼，岸上更有出来觅食的野兽。如果你们偷偷跑去，被拖走了，父兽们赶回来救都来不及。所以，再热也不许擅自离开部落范围，记住了吗？”
她的声音温柔，却带着难得的严厉。
崽子们闻言，发出失望的呜咽，一个个更蔫了，但还是乖乖点头：“记住了，妈妈……可是，真的好热啊……”
白弯弯叹了口气，声音放得更柔：“那……妈妈给你们变个小戏法，凉快一下好不好？”
虽然积分珍贵，但看着崽子们难受成这样，她还是不忍心让崽子们遭罪。
她很快用积分兑换了一大块冒着寒气的冰块，放入旁边一个空置的桶里。
冰块甫一出现，周围的空气温度瞬间变得凉爽起来。
“哇！凉凉的！”崽子们的注意力瞬间被吸引，纷纷围拢过来，好奇又贪婪地感受着桶里散发出的丝丝凉意。
他们伸出小爪子小心翼翼地触碰，又赶紧缩回来，然后舒服地眯起眼睛，吐出舌头，发出愉悦的哼哼声，脸上的烦躁被惬意的表情取代。
见孩子们终于暂时舒服了些，白弯弯才在辛丰的搀扶下缓缓起身。
辛丰温声道：“弯弯，累了吧？我送你回房休息。”
回到房间，闷热依旧。
夜间没有风，室内像个蒸笼。
白弯弯其实可以兑换更多的冰块来降温，一个房间维持一整夜舒适的凉意，可能需要上千积分。
她看着自己不菲的积分余额，咬了咬牙。
还是算了，自己可以再忍忍。
正当她倚在窗边，望着星空默默计算日子、心中被担忧和思念反复煎熬时，楼下忽然传来金翊充满了惊喜的声音：
“回来了！他们回来了！”