“真正的无名，恐怕早已死去。”夜玄青语气平静，却字字如刃，“我和她签订契约的那一刻，她的灵魂就已经破碎。如今占据她身体的……是我的一位‘老朋友’。”
她说到“老朋友”三个字时，眼中闪过一抹极淡的复杂，像是厌恶，又像是怀念。时叶听到这里，瞳孔微微震颤。
白玄止。
她脑中那个名字几乎是瞬间跳了出来，如雷贯耳。
她当然听说过白玄止——那是个疯子。曾在神界任将军，战功赫赫，却也是腹黑狡诈、喜怒无常、掌控欲极强的存在。她以疯癫与冷酷闻名，甚至传言中，她为达目的，不惜屠城灭族，连神族内部都对她忌惮三分。
而她不是早在多年前，便已死无全尸，灵魂俱灭了吗？
而更令她难以置信的是——她，时叶，竟然和这样一个疯子心照不宣地并肩作战、完成了整个任务，全程毫无察觉。
一股冷汗从她背脊蔓延，混合着震惊与抵触，几乎要让她失去平衡。
但就在她还没来得及彻底理清这份混乱时，另一个细节忽然打断了她的思绪。
她猛地转头，眉头紧锁——
自她踏进夜玄青的宅邸以来，那个她早就察觉并且已经习惯的、藏匿于地下的微弱气息，竟然完全……消失了。
一丝都没有。
从第一次察觉那个存在开始，她每次来访都会不自觉地探查那个气息，那像是被封印在深处的某种东西，不明、不动、却真实地存在。
可今天——那股气息仿佛被某种力量彻底抹去。
就像它从未存在过一样。
时叶呼吸一滞，语调压得极低：“地下室……玄青，你是不是……”
话未说完，夜玄青却忽而勾起唇角，那笑容淡得近乎冷漠，眼底一片幽深，像黑夜深渊般看不出底色。
她没有立刻回答，只是静静地与时叶对视了一眼。
就是这一眼，时叶瞬间明白了——夜玄青什么都知道，也清楚她心中那些迟疑未言的猜测。
“有些事，你不需要太好奇。”夜玄青语气平缓，却带着不容置喙的威压，“到了该你知道的时候，我自然会告诉你。”
她缓缓抬起手，似是随意地抚了抚腕上的黑玉链饰，然后道出一句意味深长的话：
“我觉得……是时候了。”
“什么？”时叶微怔，眼神有些恍惚，仿佛还没从刚才的思绪中回过神来。
“这个，给你。”夜玄青摊开掌心，一枚黑白交错的令牌静静躺在其中，宛如阴阳交汇的契印，“鹰王已经开始怀疑你，不再是个局外人了。所以，我需要你做出选择。”
她顿了顿，语气低沉如夜雨敲窗：“你，是不是愿意真正站在我这一边？”
那双漆黑如墨的眼中映出时叶的脸——平静却不无动容，坚定却带着几分挣扎。她知道，这一刻的决定，将再无退路。
时叶轻轻吸了一口气，缓缓伸手接过那枚令牌，指尖刚触碰到的瞬间，竟有细微的灵力波动在掌心荡漾。
她垂眸看着那块沉甸甸的信物，嘴角忽然扬起一抹无奈的笑，仿佛松了口气，又像终于卸下了长久的伪装。
“我以为……这枚令牌我会等一辈子。”她抬头，望着夜玄青的眼，“现在看来，我等对了。”
“这是我早就为你准备好的。”夜玄青望着时叶，语气温和，眉眼间带着一种近乎母性的柔和，就像看着一个即将走向战场的孩子。
“欢迎你加入我们，时队长。”她轻声道，唇角微扬，“不过现在还不是你与其他人接触的好时机。在鹰王尚未彻底对你失去信任之前，你必须继续扮演好那层皮。稳住他，稳住局势，等到风暴酝酿完毕，我会给你一项真正关键的任务。”
时叶低头看着手中的令牌，指尖轻轻摩挲着那黑白交错的纹路，眼中波澜起伏，却没有立刻开口。
夜玄青见她沉默，也不催促，只是从一旁拿起酒壶，轻轻斟了一杯，仰头一饮而尽。琥珀色的酒液顺着她的喉咙滚落而下，带着烈酒特有的辛辣，她却连眉头都未皱一下。
“我知道了，玄青。”时叶终于开口，声音低沉却透出一丝锋芒，“我们……现在到底有多少人？”
夜玄青抬眸看着她，嘴角缓缓勾起一抹意味不明的笑意，淡淡道：“取之不尽，用之不竭。”
她缓缓走近，将空杯随手搁在桌上，靠近时叶的身边，低声呢喃：
“放心——最后站在高处的那一个，一定是我们。”
————
与此同时，在距离黜逐之地千里之外的圣城，几乎同样的话语正从白皇之口缓缓说出。
“各位请放心——最终的胜利，属于我们。”白皇立于高台之上，身披纯白长袍，黑色发丝如雪般披散在肩，声音沉稳而有力，回荡在恢弘的殿堂之中，“神族，将带领光明族肃清一切隐患，剔除所有妄图动摇秩序与纯粹的异族之力。”
她一字一句，语气不急不缓，却如重锤击心，令在场之人无不神色凝重。
下方，百余位身着各色典制礼袍的光明族首领与神族重要将领端坐而听，神情或肃穆，或暗藏锋芒。气氛压抑得仿佛一根羽毛落地都能惊起千浪。
白皇的左侧，白安安静端坐。她一身金色长袍，神情如玉雕般冷峻，墨发被银冠束起，一双眸子冷静如霜，静静扫过下方众人，仿佛一位审判者，在默默衡量着谁是盟友，谁是威胁。
她没有说话，也无需说话——她只是存在在那里，便足够令人不安。
台上，白皇环视一圈众人，神色平和，却暗藏锋芒。
“这个世界，不需要混乱与不净。我们要光明，要秩序，要神明的意志。”
“关于最近调和者与鹰族之间的纷争——”
坐在殿下的洛斯缓缓起身，他一袭墨绿色长袍如林间幽风，剪裁得体，勾勒出修长挺拔的身形。他容貌俊美得近乎不真实，精致的五官在圣殿的金色光影下更显出几分冷傲与遥远。
那双象征精灵一族血统的碧绿色眼眸，像是初春湖面上的冰，澄澈却藏着深意。他优雅行礼，目光直直地看向高台之上的白皇与白安，目光如刃，不动声色间已迫人三分。
“白皇，”他的声音低沉悦耳，带着天生的优雅与质问间的锋芒，“对这场争端……您怎么觉得？”