林小宝弯腰，把那面锁灵盘从冰水里捞起来，在袖子上蹭了蹭水，跟怀里的母盘并在一处。
暖金一漾，冰面上腾起的那层白雾，一寸一寸地落了回去。
“执令使霍山河。”楚荆在他背后，慢悠悠地说，“我认得你这方印。上回在老来当，你们家的人也亮过一回。”
霍山河把金印往袖子里一收，转身往北岸走，七八个人跟着，火把一支一支拔起来。
走到北岸滩上，他才回过头，隔着整条河说：
“十六面锁灵盘，你抠了十六面。北边那一处压着的，不是锁灵盘。”
林小宝抬起头。
“不是锁灵盘，是什么？”
霍山河没有回答，转身往北去，火把一盏一盏地灭在雪里。
天亮了。
那一片塌下去的冰，把底下的网压断了七张。
断网从冰窟窿里扯出来，冻成一根一根的冰绳，落在滩上，砸得邦邦响。
柳阿菱蹲在滩上，一张一张地数。
数完了，她站起来。
“七张。”
林小宝说：
“我赔。”
“你赔？”柳阿菱说，“这是鱼皮网线，一根一根拿鱼皮搓的。我娘搓了三年。”
林小宝想了想。
“那就先欠着。”
柳阿菱盯着他看了半晌，忽然笑了。
她笑起来跟喊起来一样，声音很大。
“行。欠着。”她说，“上棚子。锅里有鱼汤。”
窝棚里暖和。
地上挖了个火塘，火塘上架着口铁锅，锅里炖着一条大鱼，汤炖得奶白，翻着泡，上头漂一层葱花。
火塘边烤着几个冻梨，梨皮烤得焦黑，裂开缝，露出里头琥珀色的汁水。
柳阿菱拿粗瓷碗盛了三碗，一人一碗端到手上，烫得直呵气。
她自己盘腿坐在火塘边，把湿透的靴子脱下来烤，脚上裹着布，脚趾冻得通红。
“你们从南边来？”
“南边。”
“南边这会儿，河不化吧？”
“不化。”
“那你们那儿的人吃什么？”
“吃河里的。”林小宝说，“也吃地里的。”
柳阿菱咧嘴：
“那跟我们差不多。”
开阳仙子捧着碗，慢慢喝了一口，说：
“这汤好。”
“冬鱼熬汤，喝一碗，能从脚后跟暖到后脖颈子。”柳阿菱说，“我娘说的。”
楚荆喝完一碗，把碗往地上一放，抹了抹嘴。
“姑娘，你这汤熬得比你嘴厉害。”
柳阿菱瞪她一眼，又笑了。
喝完汤，柳阿菱把林小宝送到棚子外头。
风小了，日头从雪原边上爬起来一点，照在冰上，晃眼。
“你说的那句话，还算不算数？”
“哪句？”
“保我这一冬的网。”
“算。”
“那我这一冬的网没了，你拿什么保？”
林小宝说：
“我往北去。北边回来，我给你捎一车新网。”
柳阿菱摇头。
“网不用你捎。”她说，“我要跟你走。”
林小宝看她。
柳阿菱把羊皮袄的领子拢紧了些，脸上那层冻红还没退，眼睛却亮得很。
“这河上下三十里，哪块冰冻得实，哪块冰底下有暗流，哪处能走车，哪处只能走人，我闭着眼都摸得着。”她说，“你们往北去，北边是冰原，冰原上没有路，只有冰。你带上我，我给你认冰。”
“你爹呢？”
“我爹有我弟弟。”柳阿菱说，“棚子里守着，我三五天就回来。”
林小宝还没答话。
冰窟窿边上的幼兽又叫了起来，一声接一声，急得直刨冰沿。
林小宝走过去。
冰窟窿里的水已经静了，黑沉沉的，一眼看不见底。
他把手伸进怀里，把母盘托出来。
盘面上，外围那些光点，一颗都不剩了。
只剩北边那一团黑晕。
那团黑晕，比昨夜涨了一圈。
柳阿菱在他身后，忽然开口：
“三十年前，这冰上，也沉过东西。”
林小宝回过头。
“沉的什么？”
“不知道。”柳阿菱说，“我爹说的。那年他才十来岁，跟着我爷爷在冰上打鱼。夜里来了几个人，凿开冰，往底下沉了一口匣子。沉完，他们把凿开的冰填回去，又浇了水。第二天早上，那块冰跟别处一模一样，谁也看不出来。”
“匣子什么样？”
“黑的，铁的，四四方方。”柳阿菱说，“我爷爷说，那匣子沉下去的那晚，河底下的鱼，一夜之间全跑了。”
风从冰上刮过来，卷着雪沫子，往人脖子里钻。
林小宝低头看了看手里的母盘。
北边那团黑晕静静地在盘面上停着，一动不动。
他把盘收进怀里，暖金贴着心口跳了一下。
“走。”
他说。
柳阿菱跑回棚子里，拎起一件皮袄甩在肩上，回头冲窝棚里喊了一声：
“爹！我跟他们去北边，三五天就回！”
窝棚里传出一声苍老的应答，被风撕散了。
三个人，一个姑娘，一只幼兽，踩着滩上的碎冰，往上游的老渡口去了。
身后那口冰窟窿冒着细细的白气。
白气底下，河水黑得像一只睁着的眼睛。
老渡口的冰从北边一路压过来，一块顶一块，挤成白花花一片高低不平。
过了河，水声就没了，四下里全是冰原。
天是白的，地是白的，风里卷的雪粒也是白的，看不出哪儿有道。
柳阿菱走在最前头。
走两步，她就蹲下去，拿冰镩子尖在冰面上敲两下，侧着耳朵听声。
“这边的冰厚，走得。”她站起来，朝北边抬了抬下巴，“前头那片发青的不能碰，底下是活水，冰壳子薄得跟纸似的，人站上去就得裂。”
“你认得河，还认得冰原？”
楚荆问。
“河是冰的祖宗。”柳阿菱咧嘴，“河底下什么脾气，冰面上就露什么脸。都是一个理。”
林小宝没接话。
怀里那面母盘贴着心口，暖金一阵一阵地跳，跳得比平时急。
幼兽趴在肩上，雪沫子糊了满脸，时不时拿爪子抹一把，冲北边低低呜咽。
开阳仙子挨着林小宝走，白裘领子竖到耳朵根，指尖在袖口里虚虚拢着，那点本源的光时明时灭，像在暖自己的手。
正午一过，日头就蔫了。
远处天边先压过来一道灰线，灰线越滚越近，眨眼功夫就糊了半边天。
风裹着雪粒子，先是往人脸上抽，后来干脆成了一堵墙，一丈开外连人影都分不清。
柳阿菱脸色一沉，回头喊：
“不能走了！这风一起，冰原上过夜，明早咱几个都得冻成冰坨子！”
“前头有地方躲？”
“有。”柳阿菱说，“再走十来里，有个雪围子。打猎的住的寨子，我爹跟里头的人买过皮子，认老客。”
林小宝把肩上的幼兽往怀里一揣：
“走。”
雪越下越密，天说黑就黑。
一行人顶着风往前摸，风刮得人连嘴都张不开，一张就是满口雪。
柳阿菱在最前头，拿冰镩子当拐杖，一下一下往冰上杵着探路，走得稳当。
不知走了多久，风里忽然夹进来一股别的味儿。
烟火气。
混着腥膻的、柴火燎过的烟火气，被风扯成一丝一丝的，直往鼻子里钻。
再摸一程，黑地里浮起一圈矮墙的影子。
墙头压着老厚的雪，墙里露出半截塔尖，塔顶冒着一缕细烟，刚冒出来就让风扯散了。
寨门关着。
两扇厚木板，门缝里塞着干草，外头横一根杠子，一头钉进冻土里。
林小宝抬手拍门，拍了几下，里头没动静。
柳阿菱扯开嗓子喊：
“过路的！讨口水喝！”
半晌，门缝里漏出一线灯。
一个苍老的声音压得极低：
“寨里有事，不留客。往南，三十里外有驿站。”
柳阿菱还要喊，林小宝伸手按住她肩膀：
“里头出事了。”
门缝里飘出来的味儿，除了烟火气和腥膻，还多一股别的。
说不清是铁锈还是腐肉，被雪一捂，半腥半凉，直往嗓子眼里钻。
他贴着门缝往里看了一眼。
火光在寨子里乱晃，人影跑来跑去。
圈牲口的栅栏里头，几头牛马横七竖八躺着，肚子胀得溜圆，四条腿僵得笔直。
寨子当间，一群人围成一圈，正把一个人往地上按。
被按的那人挣了一下，被一脚踹在肩头，闷哼一声趴进雪里。
“爹！二丫家的也死了！”一个孩子的声音炸开，带着哭腔，“口鼻全是黑的！全是黑的！”
柳阿菱的脸白了。
“牲口口鼻发黑……”她低声说，“我爷爷说过。河底下的东西翻身，活物先死，死的时候口鼻往外冒黑水。”
“你爷爷见过？”
“见过一回。”柳阿菱说，“那回之后，河上下三十里，三年没网着过一条鱼。”
林小宝没再问。
他五指搭上寨门，门杠在门后“咔”地一声断了。
两扇门板被风灌开，呼地撞在两边墙上，撞得土簌簌往下掉。
满寨子的人都愣住了。
一圈人脸，冻得黢黑，眼睛瞪得溜圆，看着门口这个年轻人。
风灌进来，把寨子当中那点火光吹得东倒西歪。
栅栏边，一个年轻妇人被五花大绑，按跪在雪地里。
头发散着，脸上青一块紫一块，嘴角挂着血。
一条绳子从她身上牵出来，拴在栅栏柱上，拴得死紧。
“是她招的！”一个壮汉指着她吼，“她一来，牲口就死！她是北边放出来的祸害！烧死她，冰底下那东西就老实了！”