两个月后。
奈落坐在前往火之国都城的马车上，百无聊赖地打了个哈欠。
这次去都城见松方清刚，是为了商量风火两国联合举办中忍考试的事情。
作为火之国南部颇有威望的贵族领袖兼纳税大户，如果“月本胧”发动“钞能力”赞助这次考试，国家财政的压力便不会太过沉重。
要问为什么火之国堂堂一个大国，却连举办中忍考试都捉襟见肘，那就不得不提及都城地下那座实验基地。
松方清刚自从多年前成为摄政大臣，权倾朝野以来，除了争权夺势，脑中只剩下一件事——
那就是让自己和家族得到属于忍者的力量，不再当待宰羔羊。
包括查克拉、遁术、秘术、血继……等等，他什么都想要。
得到大蛇丸的“效忠”之后，松方清刚欣喜若狂，不惜余力地投入资金和人力支持对方进行人体实验。
后来，得到一点甜头的他愈发疯狂，不仅挪用国库，还暗地里抓捕平民用作实验体。
在人体实验之余，为了走捷径，两年前他还以“联盟”为由，向富岳提出自己要娶一位宇智波的适龄女子做第三夫人。
富岳倒是没有拒绝，在家族中召集了一些大龄未婚的女子，说明缘由之后让她们自己选择。
最后，有一位名叫“钰子”女人愿意嫁入松方家，理由也很简单——嫁谁不是嫁？还能为家族做贡献，值了。
富岳自己都没想过居然有人会同意，经过反复确认，备了一份非常丰厚的嫁妆，风风光光地把钰子嫁了出去。
不过，松方家想要融入宇智波血脉需要很多年时间，松方清刚的注意力仍基本集中在大蛇丸的人体实验上。
每年都要烧掉国库近亿两资金，时至今日，火之国财政越发紧张，这才不得不紧急把奈落召去商讨。
对奈落来说，就算松方清刚不找他赞助考试，他也会找个借口掺和进来，这下算是歪打正着。
“中忍考试啊~”
奈落随意把玩着手里的折扇，思绪渐渐发散。
自波之国事件结束以后，动画家就把剧情重心又放回了卡卡西和第七班那边。
一连二十多集，基本全都在讲述他们出村做各种任务或者特训提升实力的过程。
鸣人的查克拉控制能力突飞猛进，忍术释放时稳定性得到了质的提升，还跟着水门和玖辛奈又多学了两招风遁和封印术；
佐助各项能力得到大幅提升，火遁、雷遁更加熟练，威力大涨，最新几集正在进一步学习宇智波一族的家传刀术，以及卡卡西的雷遁·千鸟；
小樱在体术方面有长足的长进，在卡卡西的教导下，幻术天赋逐渐崭露头角，还被自家老师丢给夕日红和宇智波止水两位幻术大师特训了两个星期……
目前最新一集的片尾彩蛋中，波风水门向卡卡西提及中忍考试，并问他第七班是否适合参加。
虽然彩蛋没有放出卡卡西的答案，但奈落知道，卡卡西十有八九会推荐第七班去参加中忍考试。
这一次，大蛇丸大概率不会来执行“木叶崩坏计划”，那就换烬来搅弄风云。
……
赶了两天的路，奈落总算来到都城，见到了不惑之年的松方清刚。
比起十八九年前那个意气风发、生动活泼的贵族少爷，现在的松方清刚更加阴沉内敛，让人看不透他的想法。
但那双桀骜的眼睛依然很亮，燃烧着贪婪和残忍的光芒。
松方清刚坐在主位上，深深看了一眼跪坐在房间中央、低眉顺眼的“月本胧”。
他清楚面前这名贵族和神出鬼没的“烬”关系不浅，亦或者，二者就是同一个人。
但没关系，作为聪明人的他不会也不能点破这个彼此心照不宣的小秘密。
只要钱能到位，一切都好说。
听到月本胧能提供至少六千万两的赞助费，松方清刚这才满意地点了点头。
确认好各方面细节，他才挥挥手让对方退下休息。
走出松方府邸，奈落又回头看了看身后这座雕梁画栋的宏伟建筑，意味深长地叹息一声。
对力量的疯狂已然化作不受控制的野火，连同松方清刚自己也会被毁灭得一干二净。
坐上回程的马车，奈落闭着眼假寐了一会儿，毫无征兆地开口说道：
“把日差叫回来，到他做选择的时候了。”
零号白绝冒出头来：“好嘞。”
……
……
木叶。
凯给自己的学生报名时，得知卡卡西、阿斯玛、红和止水竟然都推荐自己的学生参加中忍考试。
在回去的路上，他忍不住找到卡卡西，问他那几个孩子是不是真的做好了准备。
“我可是让宁次、小李、天天好好锻炼了一年多，才允许他们参加，卡卡西，你确定第七班……？”
卡卡西双手撑在栏杆上，眼睛看向天上的一朵云彩：
“这是他们三个自己的意思。
以他们现在的实力足以通过前两项考试，至于最后的对战选拔……
如果有危险，我会及时叫停。”
“风险太高了，”凯苦口婆心地劝道，“不然还是再沉淀一年吧？”
卡卡西不再看着天边，而是和凯对视：“我比你更想让他们三个一辈子都平平安安，不要遇到任何风险……可是凯，这可能吗？”
“……唉。”
凯重重叹了口气，垂下视线不再多言。
他比谁都明白卡卡西对第七班的重视，尤其是佐助。
如果可以，卡卡西肯定恨不得把佐助永远保护在自己的羽翼下，不让他遭受任何风吹雨打。
可佐助是一个有独立人格的忍者，也是一名高傲不屈的宇智波。
对忍者来说，战斗和危险才是成长的养料；
而作为宇智波，佐助也绝不会忍受没有底线的保护。
“好吧，”凯拍拍卡卡西的肩膀，“总之你心里有数就好。”
回到约定好的训练场，凯把烦恼都抛在脑后，用最好的状态面对自己的学生们。
“好！今天我们先绕着场地跑两百圈热热身！”
穿着同款绿色连体服的小李双眼冒火，高声回应：“是！凯老师！”
天天知道老师今天肯定要把自己练到虚脱，有气无力地答道：“是……”
宁次神色严肃地微微颔首，表示自己明白：“是。”
“吆西！出发！！”