三天转瞬即逝。
南镇海湾畔，专为拳皇大赛搭建的巨型临海广场，早已被喧嚣与热浪彻底吞没。
封闭式的钢化建筑将海风与外界隔绝，却挡不住场内数万观众震耳欲聋的欢呼，聚光灯如烈日般横扫全场，金属擂台泛着冷硬的光泽，机械裁判台、实时投影大屏、援护召唤控制台等专业设备一字排开，处处彰显着这场世界级格斗盛宴的规格与狂热。
广场后台的候场区，八支早已声名远扬的格斗强队整齐列队，成为全场焦点。
灯光扫过一张张熟悉的面孔，空气中弥漫着战意与张力，每一位格斗家的气息都如出鞘利刃，蓄势待发。
而在候场区最后一个角落，四道身披厚重黑色斗篷的身影静静伫立，斗篷的帽檐压得极低，将面容与身形彻底遮掩。
正是炎月、薇普、无名与伊索尔德组成的特别邀请队。
借助薇普的黑客技术，三天前不仅篡改了美国队的参赛资格，更将所有身份信息彻底加密，赛场系统中仅显示“特别邀请队”五个字，登记资料一片空白。
炎月垂在身侧的手指微微收紧，尝试使用感知力找出在场的音巢势力。
于是精神力开始扩散，但很快炎月就遇到了困难，身体有些抖动。
身旁的薇普依旧是那副冷酷利落的模样，此时她看着炎月一本正经的样子，不由得调侃两句。
“诺亚先生……”
炎月身体一僵，嘴角不受控制地抽搐了一下，偏头看向她，眼底满是无奈：
“……能不能别提这个称呼了。”
“为什么不提？”
薇普微微侧首，面无表情的解释起来，“穿梭在银河之中的神秘使者，贯彻爱与真实的邪恶——
我倒是没想到，你抢邀请函的时候是那种中气十足的样子？”
“我那是权宜之计！”炎月压低声音，急着辩解。
“当时不装得嚣张一点，怎么震慑住美国队？要是一上来就唯唯诺诺，他们根本不可能跟我动手，我怎么拿到邀请函？”
“哦？权宜之计。”
薇普重复了一遍，语调慢悠悠的，“那念串台词，把反派开场白说成动画片台词，也是权宜之计？”
“……那是意外！紧张之下口误了而已！你能不能别抓着这件事不放了？”
炎月是真的无奈，三天来，薇普时不时就拿这段台词调侃他。
炎月也没想到这高冷的鞭子妹似乎还挺会玩梗。
调侃并未持续太久，炎月的神色骤然一凝，原本带着无奈的眼神瞬间变得锐利，眉头紧紧皱起。
炎月解释， “我不是紧张，只是刚才在使用精神力时遇到了困难……”
薇普脸上的调侃瞬间收敛，重新变回那个冷静干练的特工：“怎么了？”
炎月揉揉太阳穴，
“赛场内部应该安装了精神力干扰装置。我的精神力感知完全失效了，没办法探测周围的敌意，也没办法感知人群中音巢的人……”
炎月顿了顿，语气愈发凝重：“不止是我，任何依赖感知、气或者精神力的格斗家，在这里都会受到不同程度的影响。我们必须加倍小心，不能有任何疏忽。”
原本还带着戏谑的薇普，此刻神色彻底严肃下来。
她看向炎月的目光，不自觉柔和了几分。
“我知道了。我会随时监控赛场系统，干扰装置的位置我会尽快定位。”
“那就好……”薇普这么一说，让炎月悬着的心稍稍放下。
薇普说完，转身看向赛场，心底那丝连日来的疲惫与孤独，也悄然消散了不少。
……
同一时间。
赛场主舞台的主持人，拿着话筒的激昂声音，通过扩音设备响彻整个临海广场，瞬间压过了所有嘈杂。
“各位来宾！各位观众！欢迎来到KoF2000世界格斗大赛的开幕现场！”
主持人的声音高亢有力，聚光灯瞬间聚焦在候场区的八支强队身上，大屏幕同步投射出每一支队伍的身影，引来观众席新一轮的欢呼。
“首先，让我们介绍本次大赛的八支种子队伍！”
“第一支——英雄队！K、马克西马、温妮莎、罗蒙！新生代格斗强者的代表！”
“第二支——饿狼队！特瑞·博加德、安迪·博加德、玛丽、东丈！南镇英雄的继承者！”
“第三支——龙虎队！坂崎良、罗伯特、坂崎琢磨、King！他们同样是曾经南镇的英雄，极限流空手道的巅峰！”
“第四支——超能力队！镇元斋、麻宫雅典娜、椎拳崇、包！精神力与武道的结合！”
“第五支——女子格斗家队！不知火舞、坂崎百合、藤堂香澄、四条雏子！她们无时不展现作为女生的独特魅力，也代表着为所有女性格斗家而重振旗鼓！”
“第六支——韩国队！金家藩、全勋、陈国汉、蔡宝健！跆拳道的组合！”
“第七支——红丸队！二阶堂红丸、矢吹真吾、赛斯、麟！最神秘的新人队伍！”
“第八支——怒队！拉尔夫、克拉克、莉安娜、马克！佣兵部队的最强战力！”
每念出一支队伍的名字，现场便爆发出一阵雷鸣般的掌声。
八支强队各自挥手示意，战意冲天，目光交错间，燃起了看不见的战火。
主持人的声音再次响起，开始讲解本次大赛的核心规则。
“本次KoF2000大赛，采用3V3车轮战赛制！每支队伍四人，前三人为正选选手，进行一对一车轮对决，第四人为援护角色！”
“援护规则：每一局对决中，在场选手可召唤援护角色登场，发起一次援护攻击，协助战斗！援护时间为五秒钟，攻击完毕后援护角色立刻退场，不可干预后续对决！”
“八支队伍将通过抽签进行配对对决，胜者晋级，败者淘汰！最终淘汰剩余的四支队伍，将晋级第二轮复赛，向着冠军奖杯发起冲击！”
规则讲解完毕，现场气氛被推向顶峰。工作人员捧着抽签箱走进候场区，八支队伍的代表依次上前，抽取自己的首轮对手。
候场区中央，特瑞、K、二阶堂红丸、金家藩等人伸手探入抽签箱，指尖捏住代表对手的号码牌。
空气瞬间凝固，所有人的目光都紧紧盯着那一张张小小的纸片。
……
而此刻，抽签结果已经全部出炉。
主持人再次拿起话筒，高声宣布首轮对战名单：
“KoF2000大赛首轮对战表——
英雄队 VS 龙虎队！
韩国队 VS 女子格斗家队！
饿狼队 VS 红丸队！
超能力队 VS 怒队！”
“四轮队伍对决后，将会有一支队伍随机挑战由美国主办方组建的特别邀请队！”
话音落下的瞬间，灯光一时照在了炎月这边。
众人纷纷看向候场区的最后一块地方。只见特邀队的四人被黑色斗篷遮的严严实实。不由得引起了在场所有人的好奇心。
而角落的特别邀请队，依旧如同隐形一般，静静蛰伏在阴影里。
炎月见众人都看向这边，只能硬生生站直身体。目光不停的扫视周围，想找出音巢的人。
薇普站在他身侧，指尖快速敲击着藏在斗篷下的微型终端，屏幕上不断跳动着赛场的监控画面与数据流，一边定位磁场干扰装置的位置，一边警惕着任何可疑的信号波动。
不久，场上的灯光从炎月这边撤离。
炎月才收回目光，并低声音回应：“磁场干扰让我很不安，总觉得音巢的人就在我们身边，随时会跳出来。”
薇普在一旁提醒：“越是这样，越要冷静。”
“我明白……”
“就像你抢邀请函的时候，能顶着愧疚演完那场闹剧，也不一般。
毕竟，你可是能说出‘贯彻爱与真实的邪恶’的诺亚大人。”
炎月：“……”
他彻底无奈了，扶着额头低声吐槽：“我求你了，薇普，能不能别玩梗了，能把这段记忆删除吗？”
而薇普依旧是那副高冷的样子，面无表情的回复：“不行……”
炎月心中更加的愧疚了。
“那天我们动手之后，把哈维·d、洛奇、布莱恩三个人打晕关起来了。
我当时一心只想拿到邀请函潜入大赛，事后越想越觉得过意不去，他们本来是满怀期待来参赛的，就这么被我们搅黄了，还被囚禁起来……”
炎月顿了顿，满眼担忧地看向薇普：“我一直没好意思问，我们关押他们的地方不算特别隐蔽，他们三个应该不会这么快跑出来吧？不然我们就提前暴露了……”
薇普听完，脸上没有任何多余的表情，依旧是那副冷冰冰、一本正经的样子。
“跑不出来。”
“真的？你确定？他们力气都很大，尤其是布莱恩的蛮力惊人……”
“我在把他们关起来之前，给他们三个人每人强行灌了几十颗安眠药和强效镇定剂。
剂量足够让普通人睡上一周，就算是身体素质远超常人的格斗家，没个三五天，绝对醒不过来。”
轰——
炎月当场僵在原地，浑身汗毛都竖了起来，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他目瞪口呆地看着眼前面不改色的薇普。
几十颗安眠药加镇定剂，这哪里是控制，简直是近乎凶残的稳妥处理，和他之前只是想打晕抢邀请函的温和手段完全不是一个级别。
“几、几十颗？！
薇普，你也太……狠了吧？万一剂量出问题怎么办？”
薇普淡淡瞥了他一眼，没有丝毫波澜：“任务优先，不留后患。比起音巢会做的事，这已经很仁慈了。”
简简单单一句话，让炎月彻底哑口无言，只能在心里疯狂吐槽。
这位看上去只有17岁的少女，内心也太暗黑凶残了！平时看着冷静克制，下起手来比他这个“反派”还像真正的恶人。
看着炎月一脸震惊又后怕的模样，薇普眼底飞快闪过一丝极淡的戏谑，显然很满意他的反应。
“好了，别担心他们了，先顾好我们自己。”
炎月这才勉强压下心底的寒意，点了点头，可一想到那三个还在昏睡的美国队队员，愧疚感再次涌上心头。
“希望等这件事结束，我能好好跟他们道歉……毕竟是我们毁了他们的比赛机会。”
……
随即，主持人大声宣布：
“比赛即刻开始！请首轮对决队伍，登上擂台！”
“拳皇2000大赛，正式开启！”
聚光灯轰然亮起，照亮了中央那座冰冷的金属擂台。
英雄队与龙虎队的众人率先迈步而出，脚步声铿锵，战意如潮。
观众席的欢呼震耳欲聋，灯光、呐喊、战意交织在一起，将KoF2000大赛的序幕，彻底拉开。