幻曜辰隐没在岩柱群的阴影中，熔金的瞳孔如同最精密的扫描仪，将远处「三号前哨站」的防御布局、能量流动、巡逻路线乃至人员活动规律，在极短时间内便分析得一清二楚。
（防御等级…一般。能量护盾主要针对大型沙虫和恶劣气候，对高机动性潜入的防护…存在明显漏洞。）
夜幕缓缓降临，沙漠的酷热迅速褪去，取而代之的是刺骨的寒意。前哨站的灯光零星亮起，巡逻队的交接出现了一个短暂的空窗期。
（就是现在。）
幻曜辰的黑色狼影如同融化在夜色中一般，悄无声息地动了。
他没有选择从大门进入，而是如同鬼魅般贴近能量护盾的边缘，精准地找到了一个因能量波动周期性衰减而形成的、转瞬即逝的薄弱点。
他的身形在那一刻仿佛化作了一道没有实体的阴影，以一种近乎空间跳跃般的诡异速度，穿透了护盾，没有触发任何警报波纹。
下一刻，他已置身于前哨站内部，落在一处堆放废弃金属的阴暗角落。
空气中弥漫着机油、沙尘、汗水以及…淡淡的胶质腥气混合的复杂味道。
耳边传来发电机持续的轰鸣、金属敲击的噪音、以及各种语言的交谈叫卖声。
他迅速调整气息，将自身存在感降至最低，如同一个普通的流浪者，融入了街道上稀疏的人流中。
眼前的景象，印证了星昴月的情报。
这里根本不像一个军事化的前哨站，更像一个在废土上艰难求生的聚居地。
街道狭窄而泥泞，两旁挤满了用废弃钢板、集装箱、甚至报废车辆外壳拼接而成的简陋房屋，歪歪扭扭，毫无规划可言。
电线如同蜘蛛网般杂乱地悬挂在空中。
而街道上往来的人群，更是直观地展示了新纪元的现状。
人类和胶兽人，就这样混杂在一起。有穿着破旧工装、满脸油污的人类技工，正和一个手臂覆盖着甲壳的胶兽人一起修理着发电机；甚至能看到一队由人类和狼型胶兽人混编的巡逻队，扛着简陋的能量步枪，骂骂咧咧地走过。
虽然彼此之间仍保持着明显的警惕和距离感，争吵和摩擦也时有发生，但至少…他们共存于同一片屋檐下。
胶兽的存在，在这里已是公开且日常的一部分。
（果然…旧时代的秘密已彻底瓦解。）
幻曜辰不动声色地观察着这一切，心中对新纪元的认知变得更加具体。他需要更多信息——关于「方舟」的详细计划、关于其他势力的动向、关于那颗陨石的最新消息…
他将目光投向了聚居地中心那座相对最完整、有着微弱能量屏障保护的建筑——那里，很可能就是前哨站的管理中心和情报汇集地。
幻曜辰行走在泥泞而嘈杂的街道上，熔金的瞳孔冷静地扫视着周围。他很快意识到，自己之前的潜入式谨慎似乎有些多余了。
在这个人类与胶兽人混杂、秩序与混乱并存的废土前哨站里，一个陌生的、看起来实力不俗的狼型胶兽人出现在大街上，根本不会引起任何特别的关注。
周围的行人最多只是瞥他一眼，便各自忙着自己的事情，眼神中带着的是对新来者的习惯性打量和一丝不易察觉的警惕，而非怀疑或敌意。
（看来…在这个新纪元，只要不主动挑衅这里的规则，低调行事反而显得突兀。）
他调整了策略，收敛起那刻意隐藏的气息，恢复了领主级胶兽人应有的、那种带着淡淡威压的自然气场，步伐也变得沉稳而从容。他黑色的狼型身躯在人群中显得挺拔而醒目，反而更符合一个流浪强者初到此地的形象。
他的目光很快锁定了街道旁一家看起来生意不错、门口挂着用废金属片歪歪扭扭拼出“老铁酒馆”字样的店铺。
喧闹声、劣质酒精和烤肉的味道从里面飘出，更重要的是，透过敞开的门，可以看到不少穿着统一制式、但略显破旧的作战服的人员在里面用餐——显然是前哨站的士兵或护卫队员。
（就是这里了。）
幻曜辰迈步走进酒馆。
喧闹声略微一静，几道目光落在他身上，但很快又移开了。
酒馆内部光线昏暗，空气中混合着烟酒、汗臭和烤肉油脂的气味。桌椅都是用废弃零件拼凑的，粗糙但结实。
他径直走到一个靠近角落、既能观察全场又不太引人注目的空桌旁坐下。
一个身材矮壮、脸上带着刀疤、似乎是人类但又像某种硬皮胶兽人的侍者走了过来，态度不卑不亢：
“生面孔啊，朋友。来点什么？今天的特色是烤沙鼠肉配合成土豆泥，酒有自酿的‘沙漠烈焰’和‘锈水啤酒’。”
幻曜辰用那经过伪装的、沙哑低沉的声音平静道：“烤肉，双份，啤酒…”
侍者掂量了一下，脸上露出一丝满意的神色，点了点头：“稍等！”便转身离去。
幻曜辰看似随意地靠在粗糙的椅背上，熔金的瞳孔半眯着，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围所有的交谈声。
邻桌几个身上带着硝烟味、盔甲上还有未干涸胶兽血迹的士兵正在大声抱怨：
“妈的，东边‘锈蚀峡谷’那边的胶蝎群越来越猖狂了！今天巡逻又折了俩兄弟！”
“听说「方舟」总部那边新批下来的重武器还在路上，这鬼地方什么时候能轮到咱们换装！”
另一桌，几个看起来像是自由探险者或佣兵模样的人在低声交谈：
“…‘暗星会’那帮疯子最近在‘哭泣废墟’那边活动很频繁，好像在找什么东西…”
“小心点，别跟他们扯上关系。‘极光会’的人前两天也在附近出现过，这两帮人碰面准没好事…”
还有关于物资配给、水源净化器故障、以及某个小队在沙漠深处发现疑似旧纪元遗迹的零星信息…
幻曜辰默默地听着，将这些碎片化的信息在脑中飞速整合、分析。
（“锈蚀峡谷”的胶蝎威胁…“方舟”总部资源调配缓慢…“暗星会”和“极光会”在此区域活动…可能的旧纪元遗迹…）
这时，他的烤肉和啤酒送了上来。他拿起粗糙的金属餐具，开始进食，动作看似平常，但感知却始终笼罩着整个酒馆。
他需要更多、更关键的信息，尤其是关于…如何接触或获取「方舟」更高级别情报的途径。
或许…该主动“搭个话”了。
他的目光，看似不经意地，扫向了那桌抱怨装备落后的士兵。