洛离突然发现阿梨和小胖在一旁不知道在看什么，或者说是在找什么，然后就因为这一下子耽搁，不知道哪里起来的雾就飘空在眼前。
洛离感觉很奇怪，这……好像来到了断魂崖，他好像记得自己记忆里压根没有啊。
洛离多个念头想过，不是说这里的幻境是假的吗？这到底是怎么一回事？
洛离指尖刚触到他肩头，就觉那截骨头绷得像块淬了冰的铁。
他抬眼望进他眼底，那片执拗的光竟比三年前在断魂崖下还要烈。
彼时他不过是个体内灵力连凝气期都不稳的少年，却死死将那面刻着玄金龙纹的龙脊印护在怀里，后背被妖兽的利爪划开深可见骨的血口，仍梗着脖子对身后瑟瑟发抖的师弟师妹喊：“走！我来挡！”
“你这性子，倒是半点没改。”洛离收回手，指尖沾了点他衣襟上未干的血渍，是方才突围时被魔修的法器擦伤的。
“当年龙脊印是皇室重宝，你护着有你的道理。可眼下呢？”
他侧身避开他欲辩的目光，望向远处被黑雾笼罩的主峰：“主峰结界已破，掌门和几位长老都被困在阵眼，我们这队人只剩七个，灵力最深厚的你，现在体内灵力也只剩三成。”
他顿了顿，声音沉了沉，“你要带着这半残的队伍冲进去，是想让我们都变成魔修祭坛上的血食？”
少年喉结滚了滚，攥紧的拳头上青筋暴起：“可我们不能眼睁睁看着他们……”
“谁说要眼睁睁看着？”洛离忽然低笑一声，从袖中摸出枚青铜符牌，符牌上刻着繁复的阵纹，边缘还沾着点泥土。
“方才突围时，我绕去了西侧的传讯塔，在废墟里摸到这个。”他将符牌塞进他手里。
“这是当年修建主峰大阵时，特意留下的副阵钥，能暂时打开后山的密道。”
少年瞳孔骤缩：“密道？可那密道不是早在百年前就……”
“是被封了，”洛离打断他，指尖点向符牌中央的凹槽，“但没彻底堵死。当年负责修密道的是我师父，他临终前给过我一幅手绘图，说万一主峰有难，从密道穿到阵眼下方的暗室，能暂时切断祭坛的灵力供给。”
再抬眼时，眸子里已没了方才的沉郁：“我们不用硬闯，得绕进去。你现在要做的，是守住这符牌，带着剩下的人去西侧山壁找入口。至于主峰前那些魔修……”
他忽然扬手，一道淡青色的灵力匹练破空而出，将不远处探头探脑的魔修探子钉在树上。“我去引开他们，半个时辰后，暗室见。”
少年一把抓住他的手腕，眼底的执拗终于掺了点别的东西：“我去引开他们，你带大家……”
“你忘了？”洛离挑眉挣开他的手，指尖在他眉心轻点，一道温和的灵力缓缓注入。
“论隐匿气息和逃跑的本事，整个宗门，还没人比得上我这个当年总被师父罚去后山禁林思过的‘劣徒’。”他转身时甩了句，“别磨蹭，再晚，密道入口该被魔修发现了。”
风卷起她的衣袂，淡青色的身影很快隐入林间。
少年望着她消失的方向，捏紧了手里的青铜符牌，忽然想起三年前断魂崖下，也是这样一道淡青色的身影从天而降，长剑扫开扑向他的妖兽，回头对他笑：“小家伙，命要紧，逞英雄也得看时候。”
原来有些话，他当年就说过了。
阿野的手还僵在半空，方才抓住洛离衣袖的力道太大，布帛被攥出几道深深的褶子。
他望着洛离转身的背影，喉间像堵了团滚烫的棉絮，方才没说出口的担忧全堵在了舌尖：“那你……那你一个人怎么引开他们？”
风穿过林间，带起洛离衣袂的簌簌声。她没回头，只是抬手理了理鬓边被风吹乱的发丝，指尖掠过耳后那道浅浅的疤痕——那是当年在断魂崖为了护他，被妖兽尾刺划伤的。
“放心，”她的声音顺着风飘过来，带着点漫不经心的笃定，“我刚在传讯塔废墟里捡了几颗‘烟霞弹’，扔出去能炸出十里地的迷雾，足够他们追一阵子了。”
“可那些魔修里有化神期的！”阿野急得往前追了半步，声音都发紧，“你现在灵力……”
“比你这只剩三成灵力的小家伙还是强点的。”洛离终于侧过脸，夕阳的金辉落在他眼底，竟映出点狡黠的笑意。
“再说了，他们要抓的是能打开阵眼的人，我一个‘废柴’者，他们未必放在心上。”
这话半真半假。谁都知道洛离当年是宗门最有天赋的弟子，只是三年前为了救被困秘境的师弟，强行催动禁术伤了根基，修为才停留在中期。
可魔修们未必清楚这些，他们只认得他腰间那枚代表长老亲传弟子的玉佩。
阿野显然也想到了这点，脸色更白了：“那玉佩……”
“早收起来了。”洛离拍了拍腰间空荡荡的玉扣位置，“现在我就是个普通的外门弟子，穿得灰头土脸，他们未必认得出。”
他忽然往前走了两步，抬手按在他肩上，这次他没再绷紧，反而微微颤了颤。
“阿野，”他的声音低了些，带着点难得的郑重，“当年在断魂崖，你护着龙脊印，是守责。现在，守住这符牌，带大家进密道，也是守责。”
他指尖在他手背上敲了敲，“半个时辰，别让我等太久。”
说完，他没再停留，足尖一点，身影如轻烟般掠向密林深处。
不过片刻，前方忽然炸开一团绚烂的蓝雾，紧接着传来魔修惊怒的吼声：“在那边！追！”
阿野攥紧了手心的符牌，冰凉的金属硌得掌心生疼。
他望着蓝雾升起的方向，忽然低头对身后的师弟师妹们沉声道：“走，去西侧山壁。”
风声里，似乎还飘着洛离最后那句话，轻得像一片羽毛：“别学我当年，傻得硬扛啊。”
洛离发现这个画面没了，又出现另一个画面，赶紧看过去。
这边洛离的靴底碾过崖边的碎石，发出细碎的声响。
他弯腰拨开垂落的藤蔓，指尖划过岩壁上一道浅痕。
那痕迹绝非山石自然风化而成，边缘齐整得像被凿子细细打磨过，还沾着点新鲜的苔藓，显然常有东西从这里经过。
“你看这凿痕的角度，”他回头冲阿野扬了扬下巴，软剑不知何时已握在手中，剑身在崖壁渗下的水光里映出冷冽的弧光。
“是往里斜的，说明当年修石阶的人特意做了遮掩，从崖上往下看，根本发现不了。”
阿野凑近了些，果然见藤蔓深处隐约藏着级青黑色的石阶，被厚厚的青苔裹着，只露出一角。
他刚要伸手去扒，就被洛离用剑鞘拦住：“别急，这附近傀儡巡逻的频率是一炷香一次，刚才那队刚过去，我们还有半柱香时间。”
他屈起手指敲了敲石阶边缘的岩壁，发出“咚咚”的空响：“下面应该是空的，说不定是以前矿工挖的便道。
小粉被抓时喊了声‘西崖’，十有八九就被关在这下面。”
阿野想起小粉被傀儡拖走时哭红的脸，心又揪紧了：“可万一……万一下面有埋伏呢？那些傀儡的铜眼能夜视，我们下去岂不是……”
“所以才要悄悄探。”洛离从袖中摸出个油布包，打开里面是几块黑黢黢的药膏，“这是‘隐息膏’，抹在衣摆和发间，能盖住灵力波动。等会儿下去，你跟在我身后，脚踩石阶的第三块，那里的青苔薄，不容易打滑。”
他边说边往自己袖口抹药膏，动作利落地像在做一件再寻常不过的事：“等找到小粉，我先用法术定住她周围的傀儡，你直接扛人走，不用管我。”
“那怎么行！”阿野急忙道，“要走一起走！”
洛离忽然笑了，用剑鞘轻轻敲了敲他的额头：“又犯倔？你忘了刚才在林子里我说的话？硬拼是最蠢的法子。”
他抬眼望向石阶下方的 darkness，软剑的剑尖在岩壁上轻轻一点，“这石阶窄，一次只能过一个人，真遇上麻烦，我断后更方便。再说了……”
他忽然压低声音，凑近他耳边：“我靴子里藏了枚‘惊雷弹’，是上次下山历练时买的，威力足能炸塌半面崖壁。真到了万不得已的时候，我们未必没有退路。”
阿野还想说什么，却见洛离已经抬脚踩上了第一级石阶，青苔被他踩出个浅印。
他回头时，眼底的笑意收了收，只剩清明的冷静：“走了，再磨蹭，傀儡该转回来了。记住，无论听到什么动静，都别回头。”
软剑在他手中转了个圈，剑脊刮过岩壁，带起一串火星，恰好照亮石阶深处蜿蜒向下的影子，像条沉默等待的蛇。
阿野的目光顺着洛离指尖扫过去，原本被他忽略的藤蔓缝隙里，果然藏着几道深褐色的凿痕。
那痕迹嵌在青灰色的岩壁里，像老人手上暴起的青筋，虽被苔藓遮了大半，却能清晰看出人为打磨的棱角。
尤其是在藤蔓垂落的空档处，一级半露的石阶斜斜往下延伸，边缘被踩出的浅凹槽里还积着未干的露水，显然不是久无人迹的样子。
“真有石阶！”他低呼一声，眼睛亮得像落了星子，方才被焦虑攥紧的肩膀松了大半。
“我刚才盯着崖边看了半天，满脑子都是小粉被拖走时的样子，竟没注意这藤蔓底下藏着东西。”他抬手挠了挠头，耳尖有点红，“还是你看得细。”
洛离正用软剑轻轻拨开挡路的老藤，剑刃扫过之处，带起一串沾着露水的叶片，簌簌落在石阶上。
“急是没用的，”他头也没回，声音压得极低，却带着安定人心的力量，“上次你在断魂崖急着硬拼，结果呢？若不是我刚好路过，你那点灵力够填妖兽的牙缝吗？”
阿野被她说得噎了一下，却没反驳，只是快步跟上去，小心翼翼地拨开另一侧的藤蔓：“这次不一样，小粉她……”
“没什么不一样。”洛离忽然停步，侧耳听了听崖下的动静，只有风穿过石缝的呜咽声。
“越是急着救人，越得稳住。你听——”她抬手示意他噤声，“傀儡的脚步声是‘笃笃’的，带着金属回音，刚才那队过去才一刻钟，按他们的巡逻路线，至少还要两刻钟才会转到这西侧崖壁。”
他侧身让开石阶入口，软剑横在身前，剑尖微微下垂：“你先下，脚踩实了再动。注意石阶边缘的青苔，别打滑。我在后面断后，若有动静，我会敲剑三声，你就贴着岩壁别动，屏住呼吸。”
阿野点点头，深吸一口气，先将脚试探着踩上最外侧的石阶。
石阶比看起来要宽些，刚好能放下半只靴子，他借着崖顶透下的微光往下看，只见石阶蜿蜒着扎进下方的阴影里，像条藏在暗处的长蛇。
“我下去了。”他低声说了句，双手扣住岩壁上的凿痕，一步步往下挪。
刚走两级，忽然想起什么，回头看向洛离：“你也小心。”
洛离冲他扬了扬剑，剑身在微光里闪了下：“赶紧走，别磨蹭。等找到小粉，我再好好跟你算当年在断魂崖的账——那时你护着龙脊印不肯跑，这次可别护着小粉又犯傻。”
阿野被她说得嘴角弯了弯，脚下的动作却更快了，身影很快融进石阶下方的阴影里。
洛离望着他的背影消失处，才提着剑跟上，软剑的剑鞘时不时轻碰岩壁，发出“嗒嗒”的轻响，在寂静的崖边，像一串无声的暗号。
阿野的脚刚要踏上第三级石阶，就被洛离这声“等等”喊住了。
他回头时，额前的碎发已被急出来的汗濡湿，贴在眉心，胸口还在微微起伏——方才一路奔来，又急着探查崖壁，气息早就乱了。
洛离已解下腰间的水囊，塞到他手里。水囊是用硝制过的兽皮做的，还带着点温热，晃了晃能听见里面水液撞击的轻响。
“刚跑那么急，气息都乱成一团了，”他抬手替他拨开粘在额角的头发，指尖触到他滚烫的皮肤。
“现在就喘成这样，下去真遇着傀儡，你打算靠心跳声引他们来？”
阿野接过水囊的手顿了顿，确实觉得嗓子眼发紧，方才一心想着救人，竟没察觉呼吸早就跟不上了。
他拧开木塞喝了两口，清冽的泉水滑过喉咙，才稍微压下那股躁意。
“我……”他刚想说自己没事，就被洛离一眼瞪了回去。
“别逞能。”他靠在岩壁上，看着他喝水，声音放缓了些。
“下去的石阶窄，又滑，每一步都得聚气凝神。你现在灵力本就耗了大半，再气息紊乱，一个趔趄掉下去，是想让我先救你还是先找小粉？”
阿野把水囊递回去，脸颊微红：“知道了。”他深吸一口气，学着洛离教过的吐纳法，慢慢调整呼吸，胸口的起伏渐渐平稳下来。
洛离接过水囊系回腰间，又从袖中摸出个油纸包，打开里面是几块压得紧实的干粮：“再吃点，垫垫肚子。从昨晚到现在，你就没正经吃过东西吧？”
阿野看着油纸包里的麦饼，确实觉得饿了，却还是摇了摇头：“不了，先找到小粉再说。”
“让你吃就吃。”洛离把一块麦饼塞进他手里，语气带着不容置疑的坚决，“等会儿真要动手，你肚子咕咕叫，是想给傀儡报信吗？”
他自己也拿起一块，小口嚼着，眼睛却没闲着，瞟着崖下的动静，“我们得保存体力，不是靠一腔热血硬撑。”
阿野咬了口麦饼，粗糙的饼皮混着淡淡的麦香，忽然想起小时候在宗门，每次历练前，洛离总会塞给他这样的干粮，那时她总说：“饿着肚子的修士，连兔子都打不过。”
他嚼着饼，忽然抬头道：“等救回小粉，我请你去山下的‘醉仙楼’，点你最爱吃的糖醋鱼。”
洛离闻言笑了，眼角的细纹在微光里柔和了些：“好啊，不过得你付钱。上次你欠我的桂花糕，还没还呢。”
“早记着呢。”阿野也笑了，心里那点紧绷的焦虑，像被泉水泡软的麦饼，渐渐舒展开来。
他三口两口吃完饼，拍了拍手：“好了，气息调顺了，走吧。”
这次他的脚步稳了许多，踩在石阶上时，连带着呼吸都放轻了，像只蓄势待发的小兽。
洛离看着他的背影，无声地跟了上去，软剑在袖中轻轻颤动，像在应和着他渐沉的目光。