“三层便不同了。”她抬眼，望向那不可见的、更深处的地方，“那里有半圣、甚至斗圣强者陨落后的能量体。他们保留着生前的灵智与记忆，能量核纯粹……只有那样的东西，才能修复我现在的根基，才能助我感应古帝洞府的坐标。”
魂灭生沉默片刻，侧目看她，那眼神像在掂量一件随时可能脱手的货物。
“你倒是知道得清楚。”
“我被关在魂界那些年，听过不少关于天墓的事。”小蛮没有躲他的目光，“你们魂族的人进来过，也死在这里过。魂刁，魂厉的前辈，一星斗圣的能量体，就游荡在三层某处——你该比我更清楚。”
魂灭生没有否认。
他当然清楚。魂族对天墓的觊觎，已持续了数百年。只是古族把守太严，斗圣进不来，斗尊进来了也只是给那些能量体送养料。
而他能进来，也是废了九牛二虎之力，压制了自己的修为。
这种感觉，让他格外不耐。
“玉灵。”他的声音冷下来，“你该不会是在耍我吧？”
小蛮没有躲他的目光。她甚至扯了扯嘴角，想笑，却只牵出一丝苍白的弧度。
“耍你?我怎么耍你?我的身体……已经撑不了太久了。”她垂下眼，声音平静得像在说一件与己无关的事。宽大的袖口滑落一截，露出细瘦得惊人的手腕，皮肤下隐约可见淡青色的脉络，像随时会碎掉的瓷器。
“一层二层的能量体，炼化了也无用，反而会加速本源溃散。”她的声音很轻，轻得像一片将落的叶，“所以，只能寄希望于你了。”
她顿了顿。
“称帝之后，你说过的，会帮我。”
那语气里没有哀求，也没有试探。
仿佛一个耗尽心力的人，最后一次押上自己全部的赌注。
魂灭生盯着她看了很久。
远处的虚空里，又一只游荡的能量体缓缓成形，幽蓝的光影在灰雾中明灭。
他没有再追问。
只是转过身，继续向天墓更深处走去。
“三层。”他说，声音听不出情绪，“你最好没有骗我。”
小蛮没有回答。
她只是撑着石壁，慢慢地、慢慢地站起身，跟上了他的脚步。
——还有力气走。
——还没有倒在这里。
她垂着眼帘，将心事沉进心底最深处。
她并非坐以待毙之人。若她所料不错，萧玄的残魂，也该出现了。
再不济，她还有后手。
想成帝?
呵呵，不可能。
……
时间在寂静中一分一秒流逝。
一个月过去了。
魂灭生终于踏入第三层。
那道曾让无数强者铩羽而归的远古噬虫晶壁，在他面前竟毫无招架之力——五星斗圣的修为虽被天墓规则压制至一星斗圣巅峰，却仍是这片空间所能承载的极限，足以碾碎一切规则之外的阻碍。
魂灭生冷笑一声，掌心翻出一枚幽黑的骨符，那是魂天帝亲赐的“破界符”，以三名斗圣强者陨落时最后一滴精血炼制，可短暂蒙蔽天墓的规则感知。
他之所以耽搁时间至此，并非畏惧，也非犹豫，而是因为……
小蛮的情况，实在太差了。
她的脚步已经开始发虚。
每一步落下，轻得几乎听不见。
魂灭生没有回头。
他没有丹药了。
即便还有，也要留作后手应对不时之需，不可能浪费在她身上。
这点分寸，他拎得很清。
小蛮也不指望。
她只是沉默地跟着，一步，一步，往前走。
——能拖一刻是一刻。
可终究，拖不下去了。
前方是一片开阔的空域，四周散落着破碎的能量体残骸。那些名震一时的强者——血刀圣者、魂族某位陨落的前辈、甚至连魂灭生方才顺手屠戮的几个不长眼的能量体——尽数化作一地黯淡的晶核，死寂地滚落在黑色星岩上。
“开始吧。”
魂灭生停下脚步，将那一堆能量核随手掷在她脚边。声音里没有催促，只有一种耐心耗尽后、不容置喙的平静。
今日，必须沟通古帝洞府。
她再有任何借口，也是徒劳。
小蛮垂眸，扫过那堆尚有余温的能量核。
——萧玄没有出现。
她等了他一路，从一层等到三层，从希望等到近乎绝望。
那个萧玄，难道真的……早在漫长岁月里，彻底消散了？
抑或是，他残存的力量已不足以支撑他感知到外界的一切？
这个废物。
她在心底冷冷地骂了一句，根本不在乎之前的情分，面上却不露分毫。
本指望萧玄的残魂能在天墓中动手，借他的力量将魂灭生永远留在这里。如今看来，是落空了。
——无妨。
她还有后手。
小蛮缓缓抬起手，掐出一个古老而晦涩的指诀。
她在这件事上，没有骗魂灭生，她沟通古帝洞府，根本不需要古玉，也不需要献祭，更不需要任何外物。
她只需要……能量。
天墓第三层骤然动荡！
无数的斗气如百川归海，疯狂涌入她单薄的掌心！
那些散落的能量核剧烈震颤，转瞬黯淡、碎裂、化为齑粉。四面八方的空间开始扭曲，连亘古不化的灰色雾霭都如沸水般翻涌蒸腾。
——那是她与陀舍古帝洞府之间的共鸣。
魂灭生瞳孔骤缩。
出现了……
在他面前，一道巨门正在成形。
——通体呈深沉的玄黑色，古朴如沉睡了万载的远古巨兽。门面上布满岁月侵蚀的痕迹，每一道裂痕都在无声诉说沧桑。
顶部四个苍劲古拙的大字，如四轮沉睡的太阳，沉静地俯瞰众生：
古帝洞府。
门扉正中，一道严丝合缝的玉槽静静凹陷，仿佛已等待了万年。
魂灭生的呼吸凝滞了。
他望着那扇门，目光里有灼热、有狂喜、有一种即将触碰夙愿的、近乎虔诚的战栗。
难道……他真的要在此刻，一尝毕生宿愿？
他没有看见——
小蛮垂下的眼睫之下，一闪而过的，是淬了毒的狠厉。
魂灭生。
萧玄不出现，可我，还有烛坤。
那被囚禁在古帝洞外的太虚古龙老龙皇，若是感知到古帝洞府被人以外力强行唤醒——
魂灭生，你死定了。
门扉震颤。
魂灭生瞳孔骤缩。
他能感觉到，门后有什么正在苏醒。
那是一种让他浑身发抖的、来自上位者的威压，远非魂天帝刻意收敛时的压迫感可比——那是真正的、与天地同寿的存在，即便沉睡万载，余威依旧足以碾碎任何胆敢靠近的蝼蚁。
可他一步未退。
灼热与贪婪如毒蛇啮咬着心脏。
——斗帝洞府。
空间随之扭曲，一道可供侧身挤入的裂隙正在成形。
魂灭生近乎踉跄地向前迈步，眼底烧着压抑了数十年的渴望。
斗帝洞府。
他等这一刻，等了太久太久。
终于……等到了……
就在他伸手可及门扉的刹那——
一道斗气自斜后方袭来，精准地撞在裂隙边缘。