而此刻，小虎正半拖半扛着刘三，艰难地穿越着那片泥泞不堪的芦苇沼地。
“前面……快了。”小虎一边喘着粗气，一边扶着刘三往前，“哥肯定能追上来的。”
刘三咬牙不语，他的脚步越发沉重，额上冷汗涔涔。他已几近力竭，每一口呼吸都像刀片划喉，但他心中却清楚，若他倒下，等于将小虎拖入死地。
“你不该为我这么拼命。”刘三忽然低声道，声音哑得像磨破的沙纸。
小虎没有回头，只是咬牙：“不拼命我们就都完了。”
“我只是个废人。”刘三继续说，声音像是从胸腔里挤出来的，“你们没必要这样冒险。”
“你闭嘴！”小虎忽然怒吼，猛地停下脚步，转身死死盯住刘三，“哥说了不放弃你，我也不会放弃！别在这儿说丧气话，你要死也得等我们都死了以后再说！”
刘三呆住了，怔怔望着小虎涨红的脸，眼中浮现出复杂的情绪，像是羞愧，又像是挣扎。他喉咙蠕动了几下，最终点了点头，艰难地挤出一句：“好，我不说了，我撑住。”
小虎重新背起他，脚下继续在泥泞中前行。
这一刻，他们两个都没有再说话。林风呼啸，泥水翻涌，唯有一股倔强的意志，支撑着他们朝着不确定的前方推进。
而在他们身后不远，秦苍终于追上木筏，再度跃上。
他站在筏上，衣衫湿透，满脸烟尘，却眼神冷冽，目光如炬。他回望那片被火焰吞噬的林子，知道，那一场猎杀，已经被他亲手打破。
但他更知道，这才刚刚开始。那些人不会善罢甘休，而他们的逃亡，才刚进入最深的水域。
这是不容许犯错的逃亡，每一步都踩在刀尖之上，每一个判断都关系生死。
木筏在水流中慢慢漂移，秦苍低身半蹲，用手中的破布擦去脸上的水渍，随后用沾湿的泥巴抹了几道在面颊与下颚，改变面部轮廓。他很明白，他的脸一旦被人看清，就再无退路。
他不是无名之辈。
而正因如此，暴露身份的代价，远比常人高得多。
他压低声音喃喃自语：“他们若是认出我……所有的逃亡都没意义了。”
在他心中，迅速掠过一幕幕画面——营地夜谈时兄弟们的眼神，泥泞小道上孤身撤退的背影，与那一夜他亲手斩杀带着假面而来的追兵。
他不能死，也不能让刘三与小虎陪他一起陷入那条不归路。
这时候，前方水面传来一道熟悉的低呼：“哥，是你？”
是小虎的声音，带着紧绷到极致的神经突然松动后的颤意。
秦苍点头，却没有出声，挥手让他们靠岸，然后自己将木筏拖入旁边芦苇丛中，遮掩痕迹。脚踏实地的一刻，他才感觉心跳稍稍慢了半拍。
刘三靠在一棵半枯的榆树下，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，神情憔悴，却依旧勉力撑着身体，不肯昏睡过去。他一看到秦苍回来，眼神中迸射出一丝难以掩饰的复杂情绪——感激、自责，还有那份越来越沉重的愧疚。
“你回来了……”他嗓音沙哑，却竭力平稳，“你没事吧？”
“没事。”秦苍答得简短，环顾四周后，示意他们坐下，开始从随身包裹中摸出几块干粮与一小壶水。
他动作迅速利落，水壶递到刘三面前，却没有多余的解释，只是淡淡地道：“少喝一点，留着上山。”
“我们要翻山？”小虎微微一怔，随即反应过来，“你是怕他们会在下游设伏？”
“嗯。”秦苍点头，目光沉沉，“他们设网封锁我们这条水路，说明至少有一队人在前方河段等着。不翻山，就只能等死。”
小虎眉头紧蹙：“可翻山得穿过荒岭，刘三的腿——”
话未说完，刘三便开口打断：“我能走。”
他咬牙撑起身，双腿打颤，却仍咬牙道：“你们若不带我，我就一个人走。”
小虎张口还想说什么，却被秦苍一抬手压下。
“不用争了。”秦苍眼神犀利地扫过两人，“我们一起走，但必须快。他们很快就会察觉火是人为的，到时候林间布控会加倍，我们再晚一个时辰，就再没脱身的机会。”
说话间，他已经站起身，从树后拖出一捆绑好的粗藤索和一件备用灰褐斗篷。“这片山路没什么好走的，藤索留着过峭壁，斗篷掩形。”
他没问刘三能不能撑下去，也没再重复一句安慰话。他知道，在这荒野中，任何一句“你一定可以”的安慰都太轻飘，唯有冷酷的部署与压着节奏前行，才是对他们活命最真实的回应。
夜风吹过，三人悄无声息地踏上了翻山的小径。脚下是早年荒弃的采石道，碎石翻卷，湿滑且陡峭，几乎每走一步都要用尽全身力量。
刘三的步伐极为吃力，双腿如灌铅一般，一步一喘，但他硬是没有喊一声苦。他知道此刻喊痛，就是在给同伴添麻烦。
而走在前头的秦苍，每一步都算得精准，踏点、踩稳、引路，动作之间全是经验的沉淀。他不是在逃，他是在战。他的每一个呼吸、每一次俯身、每一次扭头望后，都精准得如同战争中掷出的长矛，直指生死边缘的缝隙。
小虎则走在中间，时不时回头扶一把刘三，又怕拖慢秦苍的速度，心里早已如火灼烧。
“哥，”他终于忍不住低声道，“要不……你先去找出路，我带三哥慢慢走？”
秦苍却停下脚步，回头看着他，那眼神冷得像深夜的山泉：“你以为我不懂分兵是最好的选择？”
“那你还——”
“因为我们只有三个人。”秦苍低声道，嗓音仿佛嵌了铁锈，“你一个人带伤员爬山，撑得了多久？若我不在你们身边，一旦被追上，一个照面你们就完了。”
他扫视两人，语气没有波澜：“所以我们只能一起走，慢一点，稳一点，但必须活着。”
说完，他重新回头，脚步丝毫不乱。
小虎怔在原地几秒，喉头滚动，终究没再说什么，只是咬紧牙关扶紧刘三，跟了上去。