“没准是等我们进去。”秦苍的语气冷得像结冰的刀，“所以才故意放出脚印。”
“那怎么办？绕？”
“绕不了。”他抬头望天，“日头上来了，再拖，他们也该收网了。”
这时，老李喘着气跑了回来，身上挂着几根野藤和些许青草，脸上满是泥点，但眼神明亮得像发现什么重要东西。
“秦队！”他喊着上前，举起一根带红斑的藤，“你看这个。”
秦苍接过那根藤蔓，仔细打量一番，神情顿时一肃。
“这是南坡的藤种。”老李解释道，“只有南向的坡面才长这种，你看它底部湿润，说明咱们确实朝着对方向走了。”
秦苍点点头，终于确认了当前路线无误，略微安心，却也没有放松。藤蔓虽然证实了他们走在正确方向上，但那脚印的存在，却成了一颗钉子，一直扎在他心底。正因为他们没走错方向，所以敌人才有布伏的机会。
他扫视队伍，看着那些或疲惫或麻木的脸庞，知道不能让他们知道太多。
“我们必须快。”他沉声说。
“多快？”
“全速。”
刘三一愣，“带着伤员和负重兵，全速？”
“不全速，就等着被套袋。”秦苍声音像刀割，“跑不动的我背，所有人分担物资，把行军时间压到两个小时内。”
他话音落下，林中一时间没人出声。但沉默之中，有种无形的压迫弥漫开来，仿佛每一片树叶都感知到了这股即将爆发的风暴。
“出发。”秦苍一抬手，身影已沿溪流先行。他步伐快得像猎豹，身后的士兵们一个个紧跟而上，衣角在林中滑过，发出细微的刷刷声。
秦苍走在最前，他的身影笔挺如枪，眼神如刀，冷峻、专注、无惧。他的每一步都走得极有节奏，仿佛脚下的泥泞从来不曾存在。他在观察，判断，分析。他的脑子没有一刻停止运转。他不愿放弃这个机会，不论前方藏着的是陷阱、敌哨，还是难以想象的障碍——这是一道命运之门。他必须冲过去。现在不冲，将来连冲的机会都可能没有。
这不是一次简单的撤退。他看得太清楚了。
敌人撤退前沿线留下的那几道脚印，不是随意留下的痕迹，而是一种诱导。那种故意留下一点线索，再小心翼翼地掩盖其余的举动——太像陷阱诱饵。他们不是只想守，他可以感觉到，敌方在试图诱他们进入某个区域，一个地形复杂到让人难以脱身的地带，然后合围收割。
可他不能绕，也不能停。
因为他知道，只要自己能带这支队伍冲出这个陷阱，不仅能逃出生天，还有可能反过来咬他们一口。
这片林地，秦苍比任何人都熟。他曾单人三夜不眠，徒步测绘整片山势，标注出每一处高地、洼地与落石带。他知道哪处能藏人，哪处是兽道，哪条溪流下有天然水潭可供潜伏。只要能熬过敌人的布局，他有办法让这场猫鼠游戏反转。
“不能放弃。”他低声对自己说，声音几不可闻，但却沉得像山。
身后，刘三贴着一棵老榆树的树干而行，眼神警惕而灵活。他时不时回头扫一眼队伍，确保每一个人都跟上，尤其是那几个拖着伤腿还咬牙坚持的弟兄。身上的绷带已经被汗水和血水打湿，黏得皮肉生疼，可他却咬着牙，什么也没说。
“苍哥，你真的觉得咱们能翻过去？”刘三压低声音凑近问。
“不能翻，那就撞穿。”秦苍声音冷硬，像刀刃磨过铁石，“机会就一次。”
刘三听完没再说什么，只是笑了一声，那笑里有几分荒唐，又几分决绝，“你还是老样子，一拱到底。”
秦苍没回他，只是加快了几步，踏着溪水，快步穿过一道窄缝，钻进一片低矮的荆棘林。
就在他双脚落地的瞬间，一丝不协调的响动闯入耳中。
“停。”他低喝。
整个队伍像是被定住一般，齐刷刷地蹲下，呼吸凝滞。
“什么动静？”刘三立刻靠上来。
秦苍举起手掌，侧耳聆听。前方不远处，林叶间传来“沙沙”的细碎声，轻得几乎被风掩盖。可那不是风吹草动，而是某种异物在穿行，断断续续，仿佛有什么人正试图放慢步伐，以避人耳目。
他的手已经搭上腰间的长刀，那是一柄半尺开刃、双锋锻打的粗犷兵器，沉得几乎不像寻常钢铁。刃锋包着破布，光芒不显，却能一刀断骨。
“有动静，五十米前，偏左。”秦苍低声说，“像是单人，不像小队。”
刘三点头，“要我过去看看？”
“不。”秦苍却摇了摇头，盯着前方的动静道，“他们是在钓。”
刘三微怔，“钓？”
“诱敌深入。用一个人做饵，拖住我们的速度，再设埋伏切后。”秦苍眯起眼，“你没听见吗？那动静重复了两次，一次像人，一次像树皮被擦断——太整齐，不自然。”
刘三沉默了几秒，咬牙低声骂道：“妈的，这帮人真会下套。”
“撤三十步，右拐，绕开他们布的声线。”秦苍迅速指挥，“胖柱子！你带三人走左前斜坡，制造假动静，拖他们注意力。”
“明白！”胖柱子咧嘴一笑，拔腿就跑，三人像猴子一样窜进密林中，故意发出几声明显的撞击声，脚步碾断枝叶。
林中立时起了动静，那原本若隐若现的“钓饵”，骤然安静了半秒，随即转为迅疾移动——秦苍眸光一凛，已经确认自己的判断是对的。
“走！快穿！”他一声低喝，带头跃进另一条小道。
队伍像水流一样转向，迅速拉出一道新的行进线。他们如同幽影滑动，从枯木、岩隙、野藤中穿过，一路向南坡推进。
约摸过了十几分钟，林地渐渐开阔，一道低矮的石坡出现在眼前，正好是秦苍之前标记的临时避点。坡后是一片浅洼地，草深遮体，可供短暂整顿。
“停五分钟，喝水。”他发令，自己却立刻爬上坡顶，趴伏在一块巨石后眺望后方林线。