他一眼便认出里面这位身着蓝衣的中年妇人是姜楠的妈妈，因为两个人长得很像，只是母亲没有女儿漂亮。
姜氏此刻似乎正在气头上，她抬头瞥了陈明一眼，“乱叫什么呢？你们成婚了吗，就叫我‘岳母’？”
姜楠皱了皱眉头，她不明白怎么一向温和的母亲今天突然变了副模样。
陈明对姜母呛自己的话不以为意，他反倒拦住想要为自己帮腔的姜楠，“母亲生气，是怕你跟着我过得不好。”
被说中心思，姜母愣了一下没有说话，而姜楠也知道了母亲的良苦用心，她在背后抱住切菜的母亲，软缠硬磨。
姜氏最受不了女儿这样，她抓住女儿的手，“你们俩先出去吧，我让青杏帮我。”说着，她就半推半赶地把两人撵出了灶房。
陈明重新回到院里，与姜楠面面相觑。
看着花圃里新种的几株兰花，陈明忽然开口：“有茶吗？我渴了，中午吃的饭有些咸。”
姜楠闻言，领着他进屋。两人在圆桌旁坐下。
姜楠提起紫砂壶，给俩人一人倒了一杯菊花茶。
茶水温热，几朵金黄的菊花在杯中舒展，散发出淡淡的清香。
陈明端起一饮而尽，然后把杯子往前推了推，示意她再来一杯，“怎么样？今天又想我了吗？”
姜楠给他续上茶水，“才大半日未见，想什么想？”
陈明把胳膊放在桌子上，又将脸凑了过来，近得能数清她睫毛的根数。
姜楠轻推他一下，嗔怪道：“不亲，让我娘看到，她又该说我了。”
陈明坐回原位，“说实话，我也挺怕你娘的。”
姜楠挑了挑眉，“来之前你不信誓旦旦的说，一切有你吗？”姜楠嘴角带着一丝笑意。
“如果你的母亲也像你父亲那样对你不甚好，那我也可以像对待你父亲那样以权势压人。但你母亲对你那样好，她连自己的安危、自己的性命都不在乎，只希望你过得幸福，这样的至诚之人，我又如何不对她心生敬重？”
两人说话间，厨房的主仆二人也在交谈。
“青杏，我让你问他想吃什么？你可问清楚了吗？”
“问清楚了，夫人。公子说，想吃脆皮烤猪、宣化火腿，还有菌子。侯爷也说了，缺什么让我去总厨的灶上去取。”
姜氏疑惑：他一个北方人，怎么想吃的尽是我们云南的菜？转念一想，这不都是楠儿喜欢的吗？
“那你去灶上取一只杀好的乳猪过来，再让姑娘出来生火，这东西想要烤熟，可得费些功夫呢！”
姜母自女儿走后就异常喜欢清净，小院里只有主仆二人·，平日里也没什么胃口，只吃些清粥小菜，如今要做晚宴，自然显得捉襟见肘。
偏偏女儿身份特殊，又不好再凋奴仆过来。
她这个姑娘刺绣做衣还好，但要生火造饭属实没有什么天赋，如今也只能凑合着用了。
青杏领命而去，走到门前向屋里喊了一声：“姑娘，夫人叫你出去生火！”
听到自家小姐应了一声，她这才往院外走去。
厨房里，姜母正处理着别的食材，见女儿迟迟未能出来，皱眉道：\"磨蹭什么？想吃脆皮烤猪，不生火怎么吃？\"
屋里的姜楠哪还敢再拖，松开陈明的手就到了院里。
陈明这下明白了，闺女的率真，尽是遗传自母亲。
忙活了半天，还是未点燃木炭，姜楠不敢麻烦母亲，只好又来求助陈明，“快来，这火总是不旺。”
陈明自然地蹲到姜楠身边，接过她手中的木柴，用斧子把它劈成小块，又填了些干草进去，火焰才重新燃了起来。
姜楠瞧他干得有模有样，便主动把位置让了出来，自己搬了把椅子坐在一旁观看，“话本里的王爷，都是戴个玉扳指坐在高椅上，一副不食人间烟火的样子，哪里像你这样。”
“这算什么，我朝的先帝不爱吃山珍美味，就喜欢民间的一口烧饼。”陈明笑道。
姜楠疑惑，“这是为何？烧饼很好吃吗？”
陈明摇了摇头，“我跟先帝都是出身贫寒之人，后来得势以后，始终思念的，还是记忆里的味道。”
说到这里，他神情怅惘，似在回忆往昔之事，“我父母都是普通农户，记得十岁那年我们家地里浇水，我在地头帮忙帮到傍晚，实在口渴难忍，我妈就先让我回去了。回家我把缸里井水烧开，还没等冷凉喝到嘴里，我父母就回来了。”
姜楠好奇地问道，“然后呢？”
院里静得出奇，就连在厨房忙碌的姜母，也在暗暗注意着两人的对话。
“我母亲二话不说，就打了我一顿。”
“这是为何？”
“我娘说我不知道可怜父母，提前回来为什么不做晚饭？”
听到这个回答，姜楠微微一愣，但很快便出言安慰道：“可你当时才十岁，你父母对你也太严厉了些。”
在厨房的姜母闻言，亦是心生怜悯，怪不得眼前之人有着超越他这个年龄的稳重，原来是其有着沉重的过往和极其痛苦的折磨。
世人都羡慕他身居高位，要风得风，要雨得雨，却不知他在背后付出过多少努力，遇到过多少凶险，才能有今天的成果。
相较之下，侯府的这些儿女，含着金汤匙出生，锦衣玉食长大，得祖上荫封，得个不大不小的官，虽胜过平民百倍千倍，但也很难担任要职。
这不就是孟子所谓，“生于忧患，死于安乐。”
这时，青杏抱着杀好的乳猪回来，姜母从厨房走了出来，递给陈明几个开叉的树枝，让他当烤乳猪的架子。
陈明见她态度有所缓和，心情转悲为喜。
接下来的时间，一家人分工合作，姜母掌勺，青杏帮厨，姜楠帮忙递调料，陈明则负责干一些粗活儿。
小院里充满了烟火气，几人有说有笑，一片融洽。
天色渐暗，小桌上摆满了各色菜肴，让人喉头滚动。
落座动筷之际，一旁伺候的青杏扭头看向远处，“夫人，侯爷来了。”