审讯室内，时间仿佛凝固了。闭路电视屏幕彻底熄灭后残留的那一小块方形黑暗，像是一个通往绝望深渊的洞口，吞噬了房间里所有的声音和希望。死寂如同粘稠的液体，弥漫在每一个角落，沉重得让人喘不过气。空气中似乎还残留着透过屏幕传递而来的、大筒木一式那冰冷彻骨的威压，让鹿丸的指尖微微发凉，让鸣人感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
鸣人深深地、缓慢地吸了一口气，试图将胸腔里那股混杂着震惊、愤怒和一丝难以言喻的恐惧的情绪压下去。
他湛蓝色的眼眸不再像往日那般如同晴空，而是变得如同暴风雨前的海面，暗流汹涌。他的目光如同实质的探照灯，牢牢锁定在桌子对面依旧被层层封印束缚的阿玛多身上，声音因为极力克制而显得有些沙哑低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“阿玛多…这到底是怎么回事？那个从慈弦身体里出来的……东西，大筒木一式，他究竟是什么来头？他和我们曾经面对过的大筒木辉夜，以及桃式又到底是什么关系？还有那个‘楔’！它又到底是什么鬼东西？！”
阿玛多推了推鼻梁上的棕色圆框眼镜，这个习惯性的动作此刻却显得格外缓慢和沉重。他脸上那副仿佛永远看透世事的淡然笑容早已消失不见，取而代之的是一种属于顶尖科学家的极致严谨，以及一丝连他自己都无法完全掩饰的、源自灵魂深处的恐惧。他知道，接下来他要揭示的，将是颠覆这个世界现有认知的、足以载入史册的终极秘密。
沉默片刻后，阿玛多这才缓缓开口，声音平缓却带着一种历史的沧桑感，仿佛在揭开一页被尘埃封存了千年的卷轴。
“要理解这一切，我们必须将目光投向遥远的星空。大筒木一族，并非我们这个世界的原生种族，他们是来自宇宙深处、穿梭于星海之间的‘播种者’与‘收割者’。他们的生存方式，或者说，他们的‘使命’，就是寻找像我们这样充满生命力的星球，种植下名为‘神树’的种子。”
阿玛多顿了顿，似乎在组织语言，也让听众有时间消化这个惊人的开端。
“神树会扎根于星球的核心，吸收整颗星球上所有生命体的能量，历经千年，最终结出一颗蕴含着庞大生命精华的果实…‘查克拉果实’。大筒木族人食用这种果实，就能获得近乎永恒的生命和无法想象的力量，实现生命层次的终极飞跃。”
“而在很多年前，执行这片星域任务的大筒木成员，就是一对搭档……大筒木一式，以及他的部下……大筒木辉夜。”
当“辉夜”这个名字再次被提起时，房间内的空气似乎又冰冷了几分。鸣人的拳头下意识地握紧，那段惨烈战争的记忆碎片在脑海中闪过。
阿玛多继续说着，语气中带着一种叙述历史悲剧的冷静。
“然而，在这颗星球上，发生了意料之外的变故。大筒木辉夜，她背叛了自己的上级和搭档一式。具体原因已不可考，或许是对力量的渴望，或许是对一式的不满，或许……是产生了我们所理解的‘情感’。总之，她抓住了一个一式毫无防备的时机，发动了致命的偷袭。”
听到这里，一直靠在墙边、看似闭目养神的秦羽，那双金色的竖瞳在阴影中微微睁开了一条缝隙，闪过一丝极快的锐芒。他虽然凭借未来的记忆碎片和自来也的情报，猜测过辉夜和一式之间必然存在联系，但万万没想到，真相竟是如此直接而残酷……曾经让他们付出惨重代价才勉强封印的查克拉之祖，竟然曾经只是别人的部下，而且是依靠偷袭这种手段才得以成功。那么，在全盛时期的大筒木一式，其实力究竟恐怖到了何种境地？一种前所未有的压力，如同冰冷的蛇，悄然缠上了他的脊椎。
阿玛多没有停顿，他的叙述进入了最核心的部分。
“辉夜的偷袭几乎让一式瞬间濒临死亡。但作为高等大筒木，一式拥有着最后的保命手段，那就是‘楔’。”
阿玛多加重了这楔这个字的读音。
“‘楔’，远不止是一个力量印记那么简单。它的本质，是一种将大筒木个体存在的全部信息，包括其肉体构成、灵魂本质、记忆、知识、力量体系，乃至最核心的意识进行极致压缩和数据化后，形成的独一无二的‘生命蓝图’或者叫‘数字备份’。”
“当大筒木面临真正死亡威胁时，他们可以将这份‘蓝图’打入一个经过筛选的、合适的本土生命体体内，这个生命体就被称为‘容器’。‘楔’会像病毒一样，在容器体内悄然‘解冻’，逐步覆盖、改写容器原有的数据。当解冻率达到100%时，大筒木的意识将彻底苏醒，并在容器身上完成完美‘转生’，相当于一次另类的重生。”
“而慈弦，”
阿玛多的目光扫过众人。
“就是一式在千钧一发之际选择的临时容器。但问题在于，慈弦的资质并非完美契合，导致一式的‘楔’解冻过程异常缓慢且不稳定。一式无法完全转生，只能以一种半寄生、半沉睡的状态存在于慈弦体内，依靠慈弦的身体行动，并且需要持续不断地吸收十尾的查克拉来维持自身存在并推动解冻进程，苟延残喘了上千年。”
说着阿玛多的目光最后落在了拥有桃式楔的秦羽身上，意义不言而喻。
“而川木…不，现在还有你以及那个叫博人的孩子，是一式至今发现的、远比慈弦更优秀的‘容器’。而且川木，经过‘壳’组织的改造，其身体与一式‘楔’的适配度极高。如今一式借助与果心居士一战的外力刺激，终于完成了对慈弦这具残破容器的最终掠夺和转化，彻底苏醒。他下一步的目标，毫无疑问，就是前来木叶，夺回他最重要的容器……川木，完成他等待了千年的、真正的转生！”
就在阿玛多话音刚落的瞬间，那面已然漆黑的电视屏幕，竟毫无征兆地再次闪烁起来！嘶哑的电流噪音刺破沉寂，断断续续、极不稳定的信号如同垂死挣扎，顽强地重新连接上了！
画面再次显现，依旧是在那片被烈焰炙烤得空间扭曲的异域。然而，形势已然发生了惊天逆转！
大筒木一式优雅地伫立在焦土之上，身上不知何时已然披上了一件纯白底色、绣着黑色勾玉图案的华美雨衣，纤尘不染，与周围炼狱般的景象形成鲜明对比，更凸显其超然物外的冷漠。
而之前与之激战的“果心居士”自来也，此刻却狼狈不堪地被数根突兀出现的、巨大无比的黑色石柱死死镇压在地，动弹不得。石柱沉重如山，甚至能听到骨骼不堪重负的细微声响，自来也面具破损，嘴角溢出的鲜血染红了花白的胡须，气息萎靡，显然已是强弩之末。
“无谓的挣扎，到此为止了。”
一式的声音平静无波，听不出丝毫情绪，却带着一种宣判死刑般的绝对威严，透过屏幕传来，让审讯室内的温度骤降。
“我眼睛的能力，其精妙之处远非仅仅缩小物体。凡是被我缩小之物，皆可收纳于独属于我的异度空间之中。心念所动，即可将其于瞬息之间恢复原状，降临于世。”
一式微微俯身，如同一位学者观察标本般，冷漠地审视着被镇压的自来也，那双一白一金的异色瞳中没有任何杀戮的兴奋，只有纯粹的、对低等生命体的漠视。
“譬如这些石柱，它们早已是我收藏品中的一部分。此刻降临，不过是物归其位，终结这场无聊的闹剧。”
说着，一式缓缓抬起了右手，掌心对准了自来也的额头。没有查克拉的剧烈波动，没有声势浩大的前兆，但所有人都能感受到，那掌心之中凝聚着足以轻易湮灭灵魂的致命力量。
“！！！！”
屏幕前，鸣人的瞳孔瞬间收缩到针尖大小，全身的肌肉瞬间绷紧，几乎要不顾一切地冲向屏幕！那是自来也！是如同父亲一般教导他、指引他的恩师！
千钧一发之际！被石柱镇压的自来也，身下的焦土地面突然浮现出密密麻麻、散发着古老气息的蛤蟆契约通灵符文！符文闪耀出耀眼的光芒！
“噗！”
一声沉闷的巨响，伴随着大量白色的烟雾爆开！一只体型极为庞大、皮肤呈深褐色的老蛤蟆被强行通灵出来，它用坚韧无比的背部硬生生扛起了那沉重的石柱，为自来也创造出了一线生机！
“咳……！”
自来也强提最后一口气，身影如同鬼魅般从石柱的缝隙中滑出，精准地跃入了那只蛤蟆猛然张开的巨口之中。
“逆通灵之术！”
老蛤蟆发出沉闷的低吼，庞大的身躯连同口中的自来也，在一阵更加浓烈的白色烟雾中，“嘭”的一声，彻底消失得无影无踪。他们利用通灵契约的法则，直接逃回了遥远的圣地……妙木山。
大筒木一式缓缓直起身，看着空空如也的地面，脸上依旧没有任何表情波动，仿佛一只蝼蚁的逃脱并不值得他投入更多的关注。
随即一式缓缓地、极其缓慢地转过头，那双蕴含着轮回之力的异色双眸，再一次精准地、仿佛穿透了层层空间壁垒的阻隔，“看”向了审讯室的方向，与屏幕前的鸣人、秦羽、鹿丸等人隔空对视。
那眼神，冰冷、空洞，如同深渊，又带着一种掌控一切的、神只般的傲慢。随后，屏幕信号彻底中断，陷入永恒的、令人心悸的黑暗，仿佛刚才的一切只是一场集体幻觉。
“他……他会来！他一定会来木叶！会来带走川木！”
鸣人猛地从震惊中回过神来，脸色变得煞白，巨大的危机感如同冰水浇头，让他瞬间清醒。他再也顾不上审讯阿玛多，猛地转身，如同旋风般冲出了审讯室！火影袍的衣角在空气中甩出猎猎声响。
秦羽和鹿丸对视一眼，没有任何犹豫，立刻紧随其后。鹿丸的大脑以前所未有的速度运转着，分析着所有可能藏匿川木的地点。鸣人则凭借着自己与那具亲手制作的、蕴含着他自身查克拉的义肢之间的微弱感应，像最敏锐的猎犬一般，在黎明清冷的曙光中，于木叶村内穿梭追寻。
终于，在一个堆放废建材的偏僻角落，他们找到了昏迷不醒的川木。少年蜷缩在瓦砾之间，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。他右臂上的“楔”印记已经消失，边而川木整个人呈现出一种油尽灯枯的衰败感。
“川木！”
鸣人心下一惊，急忙冲上前，小心翼翼地将他扶起，探了探鼻息，确认他还活着，但情况极不乐观。
“必须立刻把他藏起来！一式的左眼应该也拥有着类似白眼的透视能力！”
鹿丸语气急促，额角渗出了细密的汗珠。
“去那里！团藏时代建造的那个地下屏蔽基地！那是目前唯一能隔绝一切感知的地方！”
闻言鸣人毫不犹豫地将川木背在背上。
在鹿丸的精准指引下，三人如同暗夜中的幽灵，避开早起村民的视线，迅速潜入了一个伪装成普通仓库的贴满了封印符的隐秘大门。
解开封印符，沿着陡峭向下的阶梯，他们进入了阴冷、潮湿、充满陈旧尘埃气息的地下设施。
这里是“根”部的遗产，墙壁由特殊的查克拉金属混合材料构成，布满了能够干扰和吸收查波动的符文，是应对白眼和感知型忍者的终极堡垒。
三人将川木安置在最深处一个绝对安全的隔离室内，柔软的垫子铺在地上，鸣人轻轻将他放下。
看着川木昏迷中依旧紧蹙的眉头，鸣人脸上写满了沉重的担忧和如山的责任感。他沉默地站起身，转向一直如同影子般站在身后的秦羽。昏暗的灯光下，鸣人的嘴唇翕动了几下，似乎有千言万语堵在喉咙口。
“老哥……你也就在这里吧…你身上的楔……”
这个念头如同炽热的火花，在他脑海中一闪而过。但他看着秦羽那双在黑暗中依旧闪烁着冷静金光的竖瞳，看着哥哥那永远挺直、仿佛能扛起一切危机的脊梁，到了嘴边的话，又被硬生生咽了回去。
鸣人太了解自己的老哥了。
退缩、躲藏、将战斗的责任推给别人……这绝无可能出现在他的字典里。他的骄傲，他的力量，他那种近乎本能的对自己所爱之人的守护欲，都注定了他会直面最强的风暴，站在所有人的最前方，成为最坚固的盾与最锋利的矛。
“……走吧，老哥，鹿丸。”
鸣人最终只是深深地吸了一口地下冰冷的空气，将所有的犹豫和恐惧压入心底，眼神重新变得如同磐石般坚定无比。
“我们必须上去……做好准备。木叶，需要它的火影。”
三人沉默地离开了地下室，将昏迷的川木和沉重的希望一同留在了那片绝对寂静的黑暗之中。当他们重新回到地面时，黎明的曙光已经撕破了夜的最后一道帷幕，天边泛起了鱼肚白。
然而，这清晨的微光却无法驱散笼罩在木叶上空的、那层无形的、令人窒息的阴影。空气凝重得仿佛能拧出水来，连鸟鸣声都消失无踪，整个村庄陷入了一种暴风雨来临前的死寂。
就在这压抑到极点的时刻……
木叶村正上空，原本平静如镜的天空，突然如同被投入石子的水面般，剧烈地荡漾起一圈圈透明的涟漪！空间被强行撕裂，一个边缘不断扭曲、散发着深邃不祥气息的漆黑传送门，毫无征兆地、傲慢地凭空展开！
一道身影，沐浴在初升朝阳那冰冷的光辉中，如同从神话时代走出的毁灭之神，缓缓从传送门中踏步而出。
他身着洁白无瑕的勾玉雨衣，额头上弯曲的犄角彰显着非人的身份，一白一金的异色双眸如同两颗冰冷的星辰，毫无感情地俯视着脚下这片在他眼中如同蝼蚁巢穴般的村庄。磅礴浩瀚、令人灵魂战栗的恐怖威压，如同实质的海啸，以他为中心，轰然扩散，瞬间笼罩了整个木叶！
大筒木一式，他来了…他来……带回属于他的，最完美的容器。