会议在沉重的气氛中结束。自来也带来的情报如同阴云般笼罩在每个人心头。“壳”组织的庞大与神秘，其目标之骇人，都远超最初的预估。
秦羽独自在会议室中静坐了许久，指尖无意识地敲击着桌面，金色的竖瞳中数据流般的光芒飞速闪动，进行着复杂的推演。最终，他做出了以下决定。
首先，岛屿基地的日常运营和商业帝国的一切事务，暂时全权交由卡多管理。这个胖商人虽然贪婪且胆小，但能力和绝对武力和利益下的忠诚经过这些年的考验，还算可靠。然而，秦羽绝不会将安全完全寄托于他人的忠诚之上。
他默默意识沉入脑海中的系统界面。
“系统，兑换‘mark II’战甲，交由贾维斯控制。”
“叮！消耗次元点，兑换‘mark II（马克2代）’战甲成功。已授权人工智能‘贾维斯’最高控制权限。”
随之一股庞大的信息流和一套银灰色、流线型设计的金属战甲蓝图瞬间涌入基地深处某个绝密仓库的制造单元中，无数纳米机器人开始被激活，在贾维斯的精确控制下，依据蓝图飞速构建。
这套战甲将隐藏在暗处，成为悬在卡多头顶的达摩克利斯之剑。
贾维斯会通过无处不在的监控网络时刻注意卡多的一举一动，一旦他有任何不轨之举，甚至无需请示，战甲便会出动，执行“抹杀”指令，事后向秦羽汇报即可。这确保了后方的绝对稳定。
其次，所有核心成员，全部外出，目标：搜集一切与大筒木或“壳”组织相关的古老文献、遗迹信息。
角都和飞段一组，角都负责评估情报价值和处理财政，飞段……负责“处理”障碍。虽然吵闹，但效率奇高。
君麻吕和鞍马八云一组，君麻吕的绝对防御和物理攻击搭配八云的幻术与精神操控，能应对绝大多数情况。
宇智波鼬和宇智波泉两人理所当然的成为了一组。
而 宇智波止水与五名宇智波遗孤离、震、坤、艮、坎则分为三组，以不同的方向和身份潜入各地黑市、古籍收藏馆乃至各大忍村的机密档案库外围寻找线索。
大蛇丸和小南一组，大蛇丸对神秘学和生物科技的敏锐嗅觉无人能及，小南的式纸之术则能提供强大的侦查与支援能力。
翌日，晨光微熹。码头之上，往日里西装革履的众人已然换上了各自习惯的战斗服饰…服饰外面统一罩着一件纯黑色的修身长披风，披风背面是一个简约而神秘的阴阳鱼纹章，象征着“玄”组织。
他们彼此并无过多言语，只是互相点头示意，便化作数道黑影，悄无声息地分批登上不同的船只或直接使用特殊遁术离开，迅速消失在茫茫大海之上。
自来也看着众人离去，拍了拍秦羽的肩膀，语气少了往日的跳脱，多了几分沉重。
“我也该走了。离开太久，容易引起那些‘内阵’同伴的怀疑。‘壳’的下一步行动，我会想办法传回消息。”
“小心。”
秦羽只淡淡开口嘱咐了一句。
自来也点点头，重新戴上半遮面的面罩，披上兜帽，那股属于“果心居士”的冷峻神秘气息再次笼罩了他。他身形一晃，便如青烟般消散在原地。
直到所有人都离去，秦羽才让白去将卡多唤来。
肥胖的卡多几乎是滚进来的，脸上堆满了谄媚和敬畏的笑容。
“秦羽大人，您找我？”
秦羽看着他，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“卡多，接下来一段时间，岛屿和所有明面上的生意，由你全权负责。”
卡多的小眼睛里瞬间爆发出狂喜的光芒，但立刻被他强行压下，连连鞠躬。
“是！是！感谢大人的信任！小人一定竭尽全力，万死不辞！”
“记住。”
秦羽的声音陡然转冷。
“我会一直看着你。做好你该做的事，你会得到你想要的。如果有任何不该有的心思……”
一股冰冷的杀意瞬间笼罩了卡多，让他如坠冰窟，肥硕的身体剧烈颤抖起来。
“不…不敢！小人绝对不敢！”
卡多冷汗直流，差点瘫软在地。
“下去吧。”
卡多如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
安排完一切，秦羽才看向一直安静等待的白、墨玄和光斗。
“我们也该动身了。”
“父亲，那我们……”
墨玄好奇开口询问。
秦羽沉默了一会，这才淡淡回答。
“去木叶……”
他们没有使用飞雷神直接赶路。秦羽似乎有意放慢节奏，如同普通的旅人。
他们乘坐一艘普通的客船离开波之国，在火之国的边境港口登陆，然后一路步行，不疾不徐地朝着木叶隐村的方向前进。
秦羽一身简单的黑色休闲装，白则是一如既往的素雅和服，墨玄和光斗则是便于行动的忍装。四人看起来就像是一个带着晚辈出游的家族小队。一路上，秦羽偶尔会指点一下墨玄和光斗的修行，更多的时候，则是沉默地观察着这个十几年后看似和平的世界，感受着底下潜藏的暗流。
十日后，木叶隐村宏伟的大门终于出现在视野尽头。
不出所料，他们被守门的钢子铁和神月出云拦了下来。即使过去了十几年，秦羽的容貌变化不大，但对于绝大多数木叶忍者来说，他依旧是个陌生的面孔，更何况还带着三个气息不凡的同伴。
“请出示你们的身份证明和入境许可。”
一名木叶忍者严肃地说着，眼神中带着警惕。
秦羽并没有硬闯，平静冷淡的开口。
“去通知鸣人，就说我回来了。”
秦羽的态度和直呼火影名讳的语气让两位门神更加警惕，但秦羽周身那股无形中散发出的、深不可测的气息让他们不敢怠慢。神月出云示意同伴看好他们，自己迅速转身通过通讯器汇报。
等待的时间并不长。
很快，一道金色的身影以极快的速度从村内冲出，几乎是瞬间就出现在了大门前，正是身披七代目火影御神袍的漩涡鸣人。他的脸上满是惊喜。
“老哥！！！”
鸣人激动地大喊， 忽略了守在大门异常戒备的忍者，张开双手直接给了秦羽一个热情的拥抱，却不想还没抱住秦羽，就被秦羽伸手抵住脑袋挡在了身前。
“老哥！别这样，我可是火影！抱一下不过分吧？”
被秦羽抵住脑门，鸣人小声的嘀咕了两句，随即将目光看向了白和墨玄以及光斗。
“白姐…唔，嫂子好！还有墨玄，光斗，你们什么时候回去的，居然没有过来和我说明。”
白闻言脸上一红，低着头瞄了瞄秦羽，见秦羽没有丝毫反驳鸣人的意思，这才挽住秦羽的手臂笑嘻嘻的开口。
“好久不见呀，小鸣人”
“唔，那个，嫂子，我长大了…我现在是火影……”
守卫在四周的木叶忍者见鸣人这副委屈的小表情，下巴都快惊的掉在地上了，这……真是他们的七代目火影？
“进去再说吧。”
说着秦羽缓缓将抵在鸣人脑门上的手收回。
“啊！对对对！快请进！”
鸣人连忙对两位依旧处于惊愕中的忍者们摆了摆手。
“都是自己人，自己人！”
在鸣人亲自引领下，一行人畅通无阻地进入了木叶村。村子的景象比十几年前更加繁华，高楼林立，充满了活力的气息。秦羽对木叶的一切，早已没了曾经的恨意，犹如过客一般，一路随鸣人来到火影办公室。
落座后，寒暄几句，秦羽直接说明了来意，提及了“壳”组织和大筒木的威胁，但暂时隐去了自来也的消息。
听到这些，鸣人原本阳光的脸色也凝重起来，他双手交叉抵在下巴下，沉声道。
“其实……就在不久前，我们也遭遇了一些奇怪的事情。”
说着鸣人看向秦羽，眼神严肃。
“博人他们，在执行一次任务时，遭遇了一个自称‘果心居士’的强敌袭击。对方实力非常强大，而且使用的是从未见过的科学忍具和诡异的火焰遁术。”
闻言秦羽目光微凝，果然……
鸣人继续开口说着。
“虽然过程很惊险，但孩子们成功击退了他，并且……带回了一个孩子。”
“一个孩子？”
白轻声询问。
“嗯。”
鸣人点了点头。
“一个名叫‘川木’的少年。他当时昏迷不醒，而且……他的情况很特殊。”
鸣人的语气中带着一丝困惑和担忧。
“他似乎在被人追杀，而且他的身上……”
就在这时，火影办公室的门被敲响，静音走了进来，在鸣人耳边低语了几句。
鸣人脸色微微一变。
“正好，川木刚刚醒来了，就在隔离观察室。鹿丸和佐助建议对他进行更详细的检查。老哥，你要不要一起去看看？或许你能发现些什么。”
闻言秦羽也不多言，微微点了点头。
一行人来到位于木叶医院地下的特殊隔离观察室。房间由特制的强化玻璃隔开，里面躺着一个神色惶恐、一头灰发、面容憔悴的少年，他的右手和手臂被特殊的金属装置禁锢着。
鸣人低声介绍。
“就是他，川木。我们发现他时，他手上就有这个奇怪的印记，我们暂时无法解析……”
秦羽的目光越过玻璃，落在川木那只被禁锢的右手上。
就在他的目光聚焦的刹那……
嗡！！！
秦羽体内，那个来自大筒木桃式的“楔”印记，仿佛被某种同源的力量瞬间激活，虽然没有显现出来，却在他体内剧烈地躁动、发热！
几乎在同一时间，隔离室内，川木猛地瞪大了眼睛，惊恐地看向自己的右手！只见他右手掌心处，那个菱形的“楔”印记不受控制地浮现出来，散发出幽幽的蓝光，并且开始微微发烫！
一种无形的、源自血脉和灵魂深处的共鸣，穿透了特制的隔离玻璃，在两个“楔”之间猛烈地激荡开来！
秦羽的金色竖瞳骤然收缩，紧紧盯住了川木手上的印记。
川木也似乎感应到了什么，猛地抬头，隔着玻璃，惊恐而茫然地看向了外面那个气息深不可测的黑发青年。
空气仿佛在这一刻凝固了。
鸣人、白、墨玄、光斗都察觉到了这瞬间的异样和秦羽神色的变化。
“……这是？”
鸣人惊疑不定地看着川木手上发光的印记，又看向面色凝重的秦羽。
秦羽缓缓开口，声音低沉而肯定。
“楔……大筒木的‘楔’。”