秦洲想，车间与职工活动中心还未必能完全真正反映出工人的真实情况，特别是刚到的第一个车间本来就是徐金灿安排的点，于是，他决定去生活区看看。
一出来，过了一条满是树冠的破烂水泥路，右边便是生活区，厂里的工人都称之为福利区。到了福利区的大门口，远远地就能看到徐金灿等一批厂领导在那里。
不用问，徐金灿他们并没有按秦洲说的去忙自己的，而是一直在监视着秦洲他们的一举一动。
本来秦洲并没有要求安排电视台和报社来，现在电视台和报社的记者也都到了。
原来，这是宣传部长陈慧娴安排的，秦洲并不知道陈慧娴安排电视台与报社的记者有什么目的，只知道在专案组时他就了解到陈慧娴与石马平是同一战线的，而且关系非同一般。
秦洲想起一个词来——“作秀”，自己这次调研看来会被别人抄作是“作秀”，但如果把记者们撵走，又觉得不合适，人家辛辛苦苦也是为了工作。再说了，自己作为市委书记，前来看望困难职工也是理所当然的事。让广大群众知道自己的工作作风，也是好事。想到这里，秦洲就不再去怪罪什么，便问秘书长吴晓军道：＂现在几点。＂
吴晓军说：“快十一点了，要不我们去开始座谈会吧。\"
秦洲说道:\"算了，你通知厂方坐谈会改下午吧，我们不到职工家里，是了解不到真实情况的。\"
徐金灿事前把生活区给忘了，他没想到秦洲的调研不仅调研生产，还调研职工生活，他怕秦洲会问出很多问题，就赶紧跑过来对秦洲说道:\"李书记，这马上要下班了，等下进进出出的人多，要不我们先去办公室坐坐。\"
秦洲说道:\"都说了你们自己去忙吧，我们随便走走，现在这时间，座谈会就安排下午吧。\"
徐金灿还是紧追不放:\"李书记，要不我们提前去用午餐，中午还可以小憩一会儿。这福利区很大的走不完。\"
秦洲说道:\"不打紧，我们走到哪家算哪家。”
说完，秦洲他们几个人便走进福利区。
进入福利区的第一栋房子是80年代的建筑，楼道很窄，很暗，墙壁上到处都是乱贴的纸片小广告。
敲开二楼的一户人家，里面走出来一对知识分子模样的人，一问，才知道是50年代支援建厂时，从上海一家大企业调来的技术员夫妇。老两口已经70多岁了，女儿嫁出去了，儿子嫌这里穷，大学毕业回上海工作了。因为上海的房子小，老俩口才没有随儿子去，只能在这里生活。
秦洲问他们每个月还能够领多少钱。
老头说：“两个人加起来也就是700多吧，有时候还不能按时发，特别是近两年，一欠就是半年的。”
看着他们住的不到50平方米的小房间，家具都是破旧的，电视机还是老式的福日牌，秦洲就想为他们做点什么，于是手就习惯性的向上衣口袋里摸。吴晓军一看就知道秦洲要做什么，连忙拉开随身携带的皮包，从里面拿出一个信封递给秦洲。秦洲看到信封上写着1000元的字样，就握着老技术员俩口子的手说：“老人家，委屈你们了！你们为了支援羌州的建设，年轻时放弃在大城市生活的机会，来到我们大西北来。现在老了，该安享晚年了，厂子却要不行了。党和政府对不起你们啊，让你们受罪了。我们一定会尽快想出办法来，救活这个厂子，让你们安度晚年。”说的老俩口几乎要掉泪了，握着秦洲的手一个劲地说：“谢谢，谢谢，太感谢了。”
从老技术员家里走出来，秦洲眼里也有些湿润了。大家看他情绪不好，都不敢说话。又敲开三楼一家，家里只有一个老太太带着一个四五岁左右的小男孩。一问才知道，这是祖孙两代人。
老太太说她儿子、媳妇原来都是棉纺织厂的工人，前几年下岗了，又没什么技术，只好在外面打打短工。儿子现在在一个包工头的工地上当泥瓦工，好的时候一个月有七八百元，但大多数都是五六百，工钱还经常被欠；媳妇没啥手艺，只能在一家餐厅的厨房刷盘子，每月只有350块钱。因为收入低，聘不起保姆，只好把老娘从乡下接来带孩子。
秦洲看看他们家，也是家徒四壁，甚至比那两个知识分子的家庭设施更差些，于是又从吴晓军手里接过一个信封，交给了老太太。
老太太接过钱，也忙不停地说着谢谢。
又看了几家，大同小异。河西棉纺织厂的职工这几年生活出了名的艰苦，在秦洲当专案组长时就略有耳闻，有人甚至开玩笑的说，羌州城大量的夜总会、桑拿、按摩店和色情场所，几乎都能够找到当年纺织厂女工的身影，或者她们的子女。
羌州城这几年建设了不少的高楼大厦，有许多高级的宾馆、酒店和娱乐场所，这里面哪一个地方也少不了年轻女孩子的身影。河西棉纺织厂原来有2万多员工，其中绝大多数是纺织女工。她们中许多人是年轻的女孩子，有些是前些年纺织学校或者技工学校刚岀来的学生，有些是从农村招工招来的。当初为了能够进入棉纺织厂当个工人，他们的父母一定托了不少关系，送了不少人情礼，才为自己的孩子找到一个相对固定的位子。
本以为这一下进入了保险箱，一辈子不愁吃不愁穿了，虽然干活累点，但终于吃了商品粮，做了城里人，有了一个不错的饭碗。然而，谁都不会料到，像河西棉纺织厂这样的国有企业的巨无霸，也会有突然面临倒闭的一天。
你看，说不行就不行了，来的如此之快，说马上就要把厂卖了，如此迅猛，让几乎所有的人都没有心理准备，感到猝不及防。
企业不行了，对领导可能没有太大的影响，因为再穷不会穷领导，这是中国当代的现实。看看现在的棉纺织厂的领导，座驾还是进口的凌志，奥迪，一辆要上百万人民币，在整个羌州也没有几辆。
但是普通的职工就不一样了，不管你是年纪大的，还是年纪小的，都一样的要面临绝境，一日三餐的吃饭问题，孩子的上学问题，就医的问题，已经让许多人头痛不已。
特别是在羌州这样的内陆城市，好的企业不多，能够发的下工资的，就已经是好样的了，屈指可数。大批下岗的职工，没办法，男的大多出去打短工，找不到活的，就在大街上推三轮车，或者拉个架子车，为别人当苦力，辛辛苦苦，一天挣个十来块的，能够顾好自己的一张嘴，就已经算不错。
而女的呢，年纪大的，就在家里带带孩子，操持家务，实在过不下去，就到医院里当清洁工，或者到小餐馆里刷盘子，多少挣几个吃饭的钱。
年纪轻的小姑娘，嫌干活太累，来钱太慢，就走了邪道。有的远走高飞，到了大城市，像南方的城市或者省城里，当了小姐或者别的有钱人的二奶，被有钱人包养起来，从此过上了锦衣玉食的日子，挣了大钱，穿金戴银，回到羌州，就很是风光，引得许多人羡慕，当然这都是一些长相好的女孩子。
而那些长相普通的女孩子，就会学点按摩的本事，出入一些保健按摩的店面，做了技师，凭自己的手艺吃饭。
那些不想掏力气、长相又不太如人意的女孩子，索性放下脸面，出入一些档次非常低的路边店，做起了皮肉生意。所以一段时间以来，在羌州，甚至都有些繁荣娼盛的意思。以前所谓的丑恶社会现象，现在堂而皇之，正大光明的存在了，大家也习以为常，见怪不怪了。做小姐也不再是丢脸的事情，走在稍微偏僻一些的路边店，特别是红灯区那一带，都可以看到穿着暴露的按摩女，在路边露出自己雪白的胸脯和修长的大腿，在路边招揽生意，这成了羌州城市的一道风景，一道黄色的风景。甚至有人编了个顺口溜，说：“纺厂职工不流泪，化身走进夜总会；谁给钱来跟谁睡，自己做事不纳税。”
这样的事在秦洲当专案组长时就看多了，对秦洲来说，这更是一道让人感到悲戚的风景。但现在自已是市委书记了，秦洲总是感到心里隐隐作痛，他同情这些姐妹们的遭遇，觉得自己肩上的担子很重，但只要有一线希望，他都会尽力扭转乾坤。