剑门关内，满头银发，身材魁梧的主将严颜正与身材瘦削，双眼却炯炯有神的副将张任正在商量军情，斥候什长来报：“禀告严将军，张将军，汉中新汉军副将黄忠在陈仓道上受困于道路艰险，拖延日久，消耗了大部分粮草，总算是快走出了陈仓道。黄忠心忧粮草不济，命运输粮草的队伍返回汉中，加紧运输粮草。徐晃令无当飞军王平与军师阎圃率军人守汉中，亲率大军押运粮草辎重，沿陈仓道接应黄忠大军。”
“哈哈，此乃天赐良机，徐晃小儿竞敢率大军兵出汉中，视吾蜀中英豪于无物。
待吾率大军兵出剑门关，直奔南郑。区区王平小儿，无名之辈，岂能挡吾蜀军兵锋。
待吾将南郑一鼓而下，全据汉中，封锁陈仓道。让那徐晃小儿徒呼奈何？”
张任急道：“严将军不可轻敌，徐晃乃徐州名将，既然敢兵行险着，必有所倚仗。吾军若冒然前往，恐遭大败！”
“哈哈，张将军不必多疑，也不必妄自菲薄。徐晃虽颇有名气，但也是时势造英雄。所谓名将，不过是跟对了主人而已。据说其出身不过是黄巾匪徒。想吾严颜，世代为将，家学渊博。岂是一草寇可比，想吾当年，纵横蜀中，未尝一败。
若非主公，只想谨守蜀中之地，吾严颜早已扬名天下了。大丈夫生逢乱世，当提三尺之锋，立不世之功。
蜀中汉中，俱为一体。待吾夺取汉中，看天下诸侯，谁敢窥视吾蜀中沃士！张将军不必多言，吾意已决！”
严颜一番慷慨激昂的言论，让张任一时找不到反驳的理由。只好回过头，仔细询问斥候什长。
“那徐晃现今在何处？”
斥候什么看来也是颇下了一番功夫的。“禀告张将军，徐晃一直尾随在大军之后。他把四万兵马，分为数部，每部数千人不等，越是前队，押送的粮草辎重越少，卑职分析，他是想尽快送些粮草给黄忠，毕竟是黄忠在山中逶迤日久，若军中缺粮，恐生乱心。”
什长不仅把自己所见全盘托出，又加上了自己的分析。
“那徐晃果然是稳重，亲提大军，却不在中军，而是故意拖后，看来时对吾军心存顾虑。若吾军按捺不住，前出汉中南郑，他也能及时回援！若吾军久功南郑不下，徐晃急速回援南郑，吾军必遭前后夹击。败不远矣！”
张任看穿了徐晃的布置。严颜也冷静下来了，却抓耳挠腮，无有好计破敌，只好令斥候什长继续打探。
一连几天，斥候都传回相同的信息，徐晃虽已步入陈仓道，但只作后部，绝不离开汉中平原太远。
严颜心中无比焦急，却又无可奈何。于是只好放下身段，虚心向张任请教。
开始张任始终不言，奈不住严颜立功心切，再三恳求。才说出自己的计策。
“严将军一心只想夺取南郑，却被南郑迷住了双眼。将军所虑者，只徐晃一人耳。吾军只需先击败徐晃大军，再以优势兵力回击南郑，取南郑必易如反掌！”
张任一席话如惊醒梦中之人。严颜两眼放光，拱手对着张任便是一礼：“张将军足智多谋，若能先击败徐晃小儿，吾军大事可成！然则何时出击，方为最佳？”
张任也不藏私：“待徐晃身边只有一队人马，兵不过万时，便可动手！”
“张将军妙计！妙计。”严颜连连称赞！
“吾已问过斥候，有一隐蔽小道，从剑门关出发，便可直达徐晃驻军之处。想那徐晃，乃北方之人，岂知有这一隐秘小道。待徐晃前面几部兵马走远，止剩一部兵马之时，便是吾军出击之机！”
严颜大喜道：“如此徐晃可擒也！擒了徐晃，拿下南郑又多了几分把握！”
严颜双目放光，似乎看到了天大的功劳在向自己招手！
张任看在眼里，心中却莫名其妙地涌出一丝不安。蜀中兵马只有余人，若考虑到攻城的因素和蜀中兵马与天下闻名的新汉军队的精锐程度等因素，大军即便是全军齐出，也无十足的把握。拿下南郑。然而人全都出去了，万一剑门关失守，莫不是天大的罪过？
两人商量细节的时候，张任说出了自己的顾虑。
“此事易尔。吾留下1000精兵守城，广插旆旗，虚张声势，扮作数万大军。徐晃小儿，急欲去陇西建功立业，哪里还会来吾剑门关打听有多少人守关？”严颜满不在乎地说。
“话虽如此，也断不可大意。尤其是吾大军出击，切莫走漏风声！”
“正该如此！”
两人商计完毕，便各自下去安排了！
簸箕口，是徐晃主帅扎营的地方。簸箕口名如地形，在两山之间，有一峡谷，形似农人装谷物的簸箕。徐晃大军当口扎营。
簸箕口外约2里处，有一小山。山边便是着名的陈仓道所经之处。
徐晃站在山巅，送走了最后一支约8000人的新汉军队。看着新汉大军和万数的农户押送着粮草辎重渐渐远去的背影，徐晃的心情就象四周连绵起伏的竹海一样，起伏不定。
簸箕口地处汉中边缘，气候潮湿多雨。土地又以红壤为主，偏酸性，极利各类竹子的生长。
徐晃目之所及，皆是连绵不断的竹林。微风吹过，竹叶便发出哗啦啦的声响，似有千军万马悄悄的在林中疾行。
清晨的阳光照在徐晃古铜色的脸上，饱经风霜的皮肤被岁月隽刻出条条沟壑。整个脸上没有一丝的波动，只是眉头紧锁。炯炯有神的双眼却露出一丝悲天悯人的情怀。
押送粮草的军队渐渐远去，终不可见。徐晃转过身来，吩咐左右：“回去，收拾行李。我们也该走了。”
语气简洁有力，没有任何一丝的拖泥带水。
“得令。”
身边的士卒也转过挺拔的身躯，迈开长腿，向自己的营寨走去。
未几，营寨便燃起几处饮烟。不久之后，朝食便在营寨各处展开。渐渐的营中喧笑声多了起来。这个时代，大多数人，一天之中，只有朝食和午食两餐。所谓的“食不过午”，便是如此来的。
按照计划，朝食过后，便该拔营而去了。