他脑海中浮现出深渊溶洞中，那由无数触手和眼球组成的恐怖存在，以及“涡徒”脸上那旋转的青铜漩涡面具。
“是‘蚀’的余波，还是……新的侵蚀点？” 张骞沉声道，
“那些‘涡徒’虽被剿灭，但其教义或许早已暗中传播，如同毒藤，斩断地表，根系犹在。
更有甚者，妖星虽黯，地脉中的裂隙未平，深渊的力量无孔不入，恐有其他东西，被其吸引或催化，正在黑暗中滋生。”
“属下已派可靠人手，循着这几条线索暗中追查，并嘱托各地靖渊司外围眼线，留意类似异状。只是……” 霍沉面露难色，
“靖渊司初立，人手严重不足。能用、可信、且通晓些非常手段的，拢共不过二十余人。
三辅之地广阔，这点人撒出去，杯水车薪。
且我等行事，处处掣肘。廷尉府、京兆尹衙门，皆视我等为越权，暗中阻挠。
军中……除了冠军侯麾下部分旧部给予方便，其他将领亦多持观望甚至排斥态度。”
这就是靖渊司眼下的窘境。
天子虽予专断之权，但朝堂上下，根深蒂固，一个新建的、职能模糊又涉及“怪力乱神”的衙门，
想真正立足，打开局面，谈何容易。
没有足够的人手，没有畅通的渠道，没有各方的配合，空有权柄，亦是寸步难行。
张骞默然，目光投向窗外。
庭院中，几株老树枝叶凋零，在秋风中瑟缩。他知道霍沉所言俱是实情。
建立靖渊司，是他向天子争取来的，是他为这个帝国构筑的一道隐秘防线。
但筑墙需砖石，守城需兵甲。他现在，缺的就是这些“砖石”和“兵甲”。
“那些方士、术士、江湖奇人，招募情况如何？” 张骞问。这是他构想中，靖渊司应对非人威胁的重要力量来源。
霍沉摇头：“发出招贤令月余，前来应募者倒有不少，但鱼龙混杂。
十之八九是招摇撞骗的江湖骗子，略通些障眼法，便敢自称能呼风唤雨。
剩下的，有些真本事的，要么性情古怪，难以管束；
要么所求甚巨，动辄要官要爵，要灵丹妙药，要修行秘地；
真正有能耐又愿意为国效力的……凤毛麟角。
前日倒有一人，自称来自蜀中，擅御虫驱蛊，手段诡异，但开口就要司中拨给他百对童男童女‘练法’，已被属下轰了出去。”
张骞叹了口气。非常之人，行非常之事，自有非常之求。
但靖渊司不是养虎为患之地，更非邪魔外道的庇护所。
如何甄别，如何驾驭，如何让他们为国所用而非为祸，这是比单纯招募更难的问题。
“此事急不得，宁缺毋滥。” 张骞叮嘱道，“首要在于心性。
能力或有高下，但心术不正、罔顾人命者，纵有通天之能，亦不可用。
至于那些真正有本事又有所求的……只要所求不违大义，不伤天和，钱财、丹药、甚至些许虚名，皆可斟酌。
陛下拨付的款项，还有些富余。你需仔细甄别，谨慎接触。”
“诺。” 霍沉应下，又道，“还有一事。
据报，南山一带近来有猎户失踪，数日后发现尸骸，浑身精血枯竭，状若干尸，且周围草木尽皆枯萎，
地面有烧灼痕迹，却非寻常火焰所为。
当地乡老传言，是‘旱魃’作祟。属下已命人封锁消息，并派了两名好手前去查探，三日内应有回报。”
“旱魃？” 张骞眉头紧锁。
这又是一种记载于古籍、却罕有人见的妖物。
若真是旱魃，倒还好办，怕只怕，又是深渊侵蚀扭曲现实，催生出的某种未知邪物。
书房内一时陷入沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
压力，如同窗外沉沉的暮色，笼罩在两人心头。
妖星之灾虽暂时消弭，但阴影从未远离，反而以更加隐蔽、更加诡异的方式渗透进来。
靖渊司，就像一艘刚刚下水、处处漏水的船，却要驶向惊涛骇浪、迷雾重重的深海。
就在这沉闷压抑、仿佛连空气都凝滞的时刻——
“大人！镇邪司张云张大人拜见！”
门外，护卫略带急促却又刻意压低的通禀声，清晰地传了进来。
张骞握着毛笔的手，几不可察地顿了一下。
镇邪司？张云？
那个在冠军侯霍去病麾下，掌握着不为人知的力量的年轻人？
他脑中瞬间闪过数个念头。
镇邪司与靖渊司，虽都涉足“妖异”之事，但一属军方，一属天子直辖，职能或有重叠，权责尚不分明。
冠军侯年少气盛，军功彪炳，其麾下镇邪司行事素来神秘强势。
值此靖渊司立足未稳、焦头烂额之际，镇邪司副指挥使突然来访，是善意，是试探，还是……别有所图？
心思电转间，张骞脸上已迅速泛起惯常的、温和而略带疲惫的笑容，仿佛刚才的凝重与忧虑从未存在。
他放下笔，将批阅一半的卷宗合上，对霍沉使了个眼色，
示意他稍安勿躁，随即朗声道，声音里带着恰到好处的热情与一丝“意外”的惊喜：
“快！快请！”
声音不高，却清晰地传到了门外。
霍沉会意，立刻收敛了脸上的忧色，挺直腰板，垂手肃立在张骞身侧，恢复了干练沉稳的副手模样，
只是眼神深处，仍带着一丝警惕。
书房的门被轻轻推开，一名护卫侧身让开。紧接着，一道挺拔的身影，带着屋外清冷的空气，迈步而入。
来人正是张云。
他今日未着那身标志性的暗红色镇邪司官袍，只穿了一袭靛青色绣银线云纹的圆领袍衫，
腰间束着革带，挂着代表镇邪司身份的铜符和一把看似寻常的横刀。
他看起来不过二十出头，面容俊朗，眉眼间带着年轻人特有的飞扬神采，嘴角噙着一抹懒散又似乎洞察一切的笑意。
但若仔细看，便能发现他那双眼睛异常明亮，顾盼之间，偶尔有赤金色的微光一闪而逝，
如同蛰伏的火焰，平静之下蕴含着令人心悸的力量。
他行走间步伐随意，却落地无声，
仿佛脚下踏着的不是石板，而是柔软的棉絮，显露出对自身力量极其精妙的控制。
一进门，张云的目光便快速而自然地扫过略显简陋的书房，掠过堆积的卷宗，
在霍沉身上停留一瞬，最后落在主位上的张骞身上。
他脸上笑容扩大，快走几步，抱拳行礼，姿态恭敬却不显卑微，声音清朗：
“晚辈镇邪司张云，冒昧来访，叨扰博望侯了！”
张骞早已离席起身，绕过书案，上前两步，伸手虚扶，笑容可掬：
“张副使说的哪里话！贵客临门，老夫这陋室蓬荜生辉才是！快快请起！霍沉，看座，奉茶！”
霍沉应声，麻利地为张云搬来一张新添的软垫坐席，安置在张骞书案的右下首，
又亲自从炭炉上提起铜壶，为张云和张骞各斟了一盏热气腾腾的茶汤。
茶是寻常的蜀地茗茶，不算名贵，但在这略显清冷的秋日，倒也暖意融融。
张云道了谢，坦然落座，目光在张骞略显苍白、隐有病容的脸上掠过，关心道：
“侯爷面色似有倦意，可是近来操劳过度？
深渊之事，凶险异常，侯爷亲身犯险，力挽狂澜，实乃我辈楷模，但也要多多保重身体。”
“劳张副使挂心了。” 张骞在张云对面坐下，端起茶盏，借着氤氲的热气掩饰着眼神的打量，叹道，
“老朽了，比不得你们年轻人精力旺盛。
些许小恙，不碍事。
倒是张副使，年纪轻轻，便已是冠军侯左膀右臂，
执掌镇邪司，侦缉四方妖异，护卫社稷安宁，才是真正的少年英才，国之栋梁啊！”
两人寒暄客套，语气热络，仿佛多年未见的老友。但话语间，却都留着三分余地，互相试探着对方的来意和底细。
张骞心中暗忖：
此子看似随和开朗，眼神却锐利如刀，气息深敛，显然并非等闲之辈。
他代表冠军侯与镇邪司而来，所图为何？
是听闻靖渊司初创艰难，来看笑话？
还是奉冠军侯之命，前来“指点”甚至“接管”？亦或是……另有所求？
张云则也在观察张骞。
这位名满天下的博望侯，此刻看起来只是一位疲惫而睿智的老者，
但那双眼眸深处沉淀的沧桑、坚韧，以及偶尔闪过的、洞悉世事的锐光，都显示出他绝非易于之辈。
能在深渊侵蚀中活下来，并推动建立靖渊司，这份心志与能量，不容小觑。冠军侯对此人评价颇高，看来并非虚言。
“侯爷过誉了，晚辈不过是替冠军侯跑跑腿，打打下手罢了。” 张云笑着摆手，话锋却是一转，
“倒是侯爷，以花甲之年，临危受命，组建靖渊司，专司稽查天下妖祟，这可是开未有之先河。
晚辈佩服之余，也着实好奇，侯爷对这‘妖异’之事，如何看待？靖渊司日后，又将如何行事？”
来了。张骞心中一凛，知道正题开始了。他吹了吹茶汤上的浮沫，不疾不徐地道：
“妖异之事，古已有之，子不语怪力乱神，非其无也，盖因非常人所能知，亦非寻常法度所能制。
陛下圣明，洞悉隐患，设靖渊司，非为猎奇，实为防微杜渐，保境安民。
老夫愚钝，受此重托，唯有夙夜匪懈，甄别虚实，安抚人心，若有真妖邪作祟，
自当联络有司，
或请如镇邪司这般专司此道的衙门出手，协力共除之。不知张副使以为如何？”
这番话，说得滴水不漏。既点明了靖渊司存在的必要性，又放低了姿态，
还巧妙地抬高了镇邪司，
暗示靖渊司目前主要是“甄别、安抚”，遇到硬茬子还得靠你们，同时留下了“协作”的空间。
张云听罢，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
这位博望侯，果然是个老狐狸，说话圆滑，态度谦和，但底线守得很稳——靖渊司直属天子，有自己的职责和行事方式，并非你镇邪司的下属或附庸。
“侯爷高见。” 张云点了点头，脸上的笑容真诚了几分，“妖邪诡谲，确需多方协作。
不瞒侯爷，晚辈此次冒昧来访，正是为此事而来。”
他放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了些，语气也变得郑重起来：“侯爷可知，玉门关之事，并未彻底了结？”
张骞心中一动，面上却不动声色：“哦？愿闻其详。”
“当日玉门关邪神之眼虽被驱散，邪教首领伏诛，但其散落的部分教众，
以及某些被邪神力量污染的‘器物’、‘典籍’，很可能已流散四方。”
张云神色严肃，
“冠军侯与我一直暗中追查。
近日，我们得到密报，长安城内，似乎有邪教余孽活动的迹象，且可能与某些朝中人物，有所牵扯。”
朝中人物？
张骞眼神一凝。这可比单纯的江湖妖人作祟严重得多。若邪教势力已渗透朝堂，其危害将呈几何级数增长。
“消息可确切？” 张骞沉声问。
“七八分把握。” 张云从怀中取出一份薄薄的绢帛，并未直接递给张骞，而是放在案几上，轻轻推了过去，
“此乃我方密探冒死传回的部分线索摘要，涉及一些人员往来与财物动向，指向颇为敏感。
冠军侯的意思是，此事牵涉可能甚广，我镇邪司主外，稽查妖异、追捕邪徒责无旁贷，
但涉及朝堂内部、官员动向，恐有越权之嫌，且易打草惊蛇。而靖渊司新立，直属天子，有监察之权，行事反而更为便宜。”
张骞心中了然。
原来如此。
镇邪司发现了涉及朝中大员的线索，但霍去病军功虽着，在朝堂文官系统中却并非根深蒂固，
由镇邪司直接调查高官，阻力太大，容易引发不必要的政治风波。
而靖渊司，新衙门，直属皇帝，职能本就包含“监察”，由靖渊司出面，名正言顺，且不易引起那些文官集团的集体反弹。
好一招借力打力，祸水东引！
冠军侯这是想借靖渊司这把“新刀”，去斩那些可能藏在阴影里的“荆棘”。
风险极大。
一旦查实，靖渊司将立下大功，真正站稳脚跟；
可若查无实据，或者触动某些大人物的根本利益，引来反扑，靖渊司这艘刚刚下水的小船，恐怕瞬间就会被滔天巨浪拍碎。
见张骞沉吟不语，张云也不催促，只是端起茶盏，慢慢啜饮，目光却始终平静地落在张骞脸上。
霍沉侍立在侧，手心微微出汗。
他听懂了张云话中的意思，这是要将靖渊司推到风口浪尖！他想开口劝阻，但看到张骞沉静如水的侧脸，又将话咽了回去。
书房内再次安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声，和三人清浅的呼吸声。
半晌，张骞缓缓伸出手，拿起了那份绢帛。
他并未立刻打开，只是用手指摩挲着绢帛细腻的边缘，目光深邃，仿佛穿透了绢帛，看到了背后更加复杂的棋局。
“冠军侯……可还有何示下？” 张骞问道，声音平缓。
张云放下茶盏，正色道：
“冠军侯让晚辈转告侯爷：
邪祟乱国，其害甚于匈奴。
靖渊、镇邪，名虽不同，道实为一。
侯爷但有需要，镇邪司上下，必全力配合，互为奥援。
此绢帛所载，仅为线索，如何行事，全凭侯爷裁断。冠军侯在军中，在陛下面前，亦会为侯爷陈情。”
这番话，既表明了支持的态度，
也点明了霍去病可提供的助力（军方的配合、天子的信任），同时又将最终的决定权和随之而来的风险，交还给了张骞。
是接下这份“厚礼”，
也是接过这个“烫手山芋”，赌上靖渊司乃至自身的未来，去搏一个立足朝堂、真正打开局面的机会？
还是暂避锋芒，徐徐图之，但可能错失良机，甚至被镇邪司乃至天子看轻，认为靖渊司不堪大用？
张骞的手指，轻轻敲击着案几边缘。
他想起了终南山巅那颗血色的妖星，想起了深渊中那张由无数眼球和触手组成的脸，
想起了那些在铁锅中化为血水的婴孩，
想起了卷宗上那些离奇失踪的名字，想起了霍沉汇报的、南山那具精血枯竭的猎户干尸……
妖邪从未远离，它们就在黑暗中窥伺，甚至可能已经将触手伸进了帝国的肌体。
若一味求稳，明哲保身，这靖渊司，建与不建，又有何区别？
他张骞，凿空西域，九死一生，难道到了晚年，反而失了这份披荆斩棘的锐气？
片刻之后，张骞抬起了头。
眼中的疲惫与犹豫尽去，取而代之的，是一种久违的、仿佛当年手持汉节、毅然西行时的决然与锐利。
他当着张云的面，缓缓展开了那份绢帛。
目光快速扫过上面密密麻麻却条理清晰的字迹，眼神越来越亮，也越来越冷。
“好。” 张骞合上绢帛，将它轻轻放在案上，看向张云，脸上露出了真正的、带着铁血意味的笑容，
“有劳张副使回复冠军侯，此线索，我靖渊司接下了。
邪祟乱国，内外勾结，其罪当诛！镇邪司既愿鼎力相助，老夫感激不尽。
具体如何协查，还需与张副使细细商议。”
他没有说“从长计议”，而是直接说“细细商议”，这意味着，他已经下定决心，要立刻着手，雷霆一击！
张云眼中精光一闪，脸上那懒散的笑容终于彻底收敛，化为郑重与一丝钦佩。
他起身，再次抱拳，这一次，行礼的姿态更加端正：
“侯爷高义，胆魄过人！晚辈佩服！
既如此，晚辈回去便禀明冠军侯，镇邪司上下，静候侯爷调遣！
有任何需要，派人至镇邪司衙门，或冠军侯府，凭此物为信，无人敢阻。”
说着，他从怀中取出一枚非金非木、刻有奇异火焰纹路的令牌，双手奉上。
张骞也起身，郑重接过令牌，入手微沉，隐有暖意。“多谢冠军侯，多谢张副使。” 他顿了顿，又道，“事不宜迟。霍沉。”
“属下在！”
“立刻召集司中所有可用人手，一个时辰后，正堂议事。
同时，以老夫的名义，向廷尉府、京兆尹衙门发文，调取近三月来，所有涉及官员、富商异常死亡、失踪、或行为突变的案卷，
特别是与绢帛上提及的这几处地点、人物有关的，务必详尽！”
“诺！” 霍沉精神一振，大声应道，眼中燃起斗志。
张骞又看向张云，目光炯炯：
“张副使，若镇邪司方便，可否派几位精通追踪、侦察、及……应对非常手段的好手，暂时借调我靖渊司？
此事隐秘，需雷霆万钧，亦需如履薄冰。”
“理当如此！” 张云毫不犹豫，“晚辈回去便安排，最迟明日一早，人手便可到位，听候侯爷差遣！”
“好！” 张骞抚掌，疲惫之色一扫而空，仿佛瞬间年轻了十岁，那个曾纵横西域、直面万难的大汉博望侯，又回来了。
“那老夫便在靖渊司，恭候镇邪司诸位英才！”
“定不辱命！” 张云肃然应道。
两人目光相碰，皆看到对方眼中燃起的火焰。
那是对潜藏黑暗的敌意，是对守护秩序的决意，也是棋逢对手、将遇良才的默契。
窗外的秋风，似乎更紧了些，卷起庭中落叶，飒飒作响。
但书房内的炭火，却似乎燃烧得更旺了，将三个人的影子，长长地投在墙壁上，仿佛三柄即将出鞘的利剑。
戌时三刻，
长安城笼罩在深秋的暮色与渐起的寒意中。
坊间的灯火次第亮起，勾勒出棋盘般规整的街巷轮廓。
宵禁的鼓声尚未敲响，但街上行人已稀，偶有马车辘辘驶过，带起一阵尘土，很快又消失在渐浓的夜色里。
张云离开靖渊司那略显清冷但暗流涌动的衙署时，天际最后一抹绛紫的霞光也彻底沉入了西边的群山之后。
他与张骞，霍沉又密议了近一个时辰，将初步的协同调查框架，信息传递方式，
以及一旦事态紧急的应急预案敲定。
博望侯行事之缜密，决断之果敢，给张云留下了极深的印象。
那份涉及朝中人物的绢帛线索，
如同一块烧红的烙铁，被张骞稳稳接住，并立刻开始规划如何将其转化为刺向黑暗的利刃。