“雷将军...这...这恐怕...”
周赟声音艰涩，“内廷监的令牌...如同圣旨...擅自开仓放粮，形同谋逆啊！还有征调大户存粮...那些大户...哪个背后没有点关系？若是闹将起来...本官...本官...”
“周大人！”雷震霍然起身，魁梧的身躯带着一股凛冽的杀气，他双目如电，死死盯着周赟。
“您是一城之主！守土安民，责无旁贷！内廷监？令牌？令牌能挡得住乱兵的刀吗？令牌能填饱饿疯了的流民的肚子吗？！令牌能守住这姑苏城吗？！”
“若城破，你我皆是姑苏城父老百姓的千古罪人！阖城百姓，俱遭战火！到那时，什么令牌？什么钦差？都是狗屁！”
“你我皆是陛下亲自提点的地方官，理应对陛下尽职尽责！”
他上前一步，声音低沉而有力，如同战鼓擂响在周赟耳边：“大人！您若不敢担这个责任，末将愿一力承担！但请大人...莫要阻拦！”
“事后问责，末将会说是将您软禁在府中。”
周赟被雷震的气势所慑，踉跄后退一步，跌坐在椅子上，额头上渗出豆大的汗珠。
他望着窗外幽深的景致，又看了看眼前这份如同催命符般的军报，再看看雷震那双充满血丝、却燃烧着决绝火焰的眼睛...
书房内陷入死寂。
只有两人粗重的呼吸声和窗外偶尔传来的几声鸟啼。
良久，周赟猛地闭上眼，再睁开时，眼中闪过一丝挣扎后的决然。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音沙哑却带着一丝前所未有的坚定：
“雷将军...你说得对...守土安民...周某责无旁贷...”
他猛地站起身，走到书案前，拿起笔，蘸饱了墨，在雪白的宣纸上，笔走龙蛇，写下几行遒劲有力的字迹：
“即刻开启府库，动用应急款，着姑苏城驻扎军，持本官手令，强行开启三处官仓！放粮赈济城外流民！”
“命府兵统领、各坊坊主，协助雷将军所部，征调城内所有大户存粮，登记造册，充作军粮，事后按市价补偿。”
“全城戒严！四门紧闭！由雷将军全权负责城防！凡有抗命不遵、囤积居奇、煽动民变者...杀无赦！”
写罢，他取出姑苏城主的金印，重重地盖在文书之上。
那“啪”的一声脆响，在寂静的书房中格外清晰，仿佛敲定了姑苏城的命运。
“雷将军！”周赟将文书递给雷震，声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“姑苏城...就托付给你了！务必...守住！”
雷震双手接过文书，看着上面鲜红的官印，眼中闪过一丝敬重和决绝。
他单膝跪地，抱拳沉声道：“末将领命！人在城在！城亡人亡！”
他霍然起身，再不多言，转身大步流星地走出书房，沉重的脚步声在庭院中回荡，带着一种一去不返的悲壮。
周赟独自站在书案前，看着窗外。
他拿起那杯早已凉透的碧螺春，一饮而尽，苦涩的滋味在口中蔓延开来。
他知道，自己迈出的这一步，或许已踏入了万丈深渊。
但此刻，他心中反而平静下来。
他仿佛看到窗外，曾经无数个美好的夜晚，繁华的姑苏城中，万家灯火次第亮起，映照着这座美丽而富庶的城池。
这灯火，还能亮多久？
他不知道。
他只知道，作为一城之主，他必须为这满城百姓，争一线生机。
“要变天了啊...”
“陛下，臣尽力了...”
他喃喃自语，声音消散在深沉的园子里。
周赟那道盖着鲜红官印的手令，如同投入死水潭中的巨石，瞬间在姑苏城掀起了滔天巨浪。
山塘街，米铺丰裕号前。
最先感受到冲击的，是离城主府最近的米铺丰裕号。
当几名手持共鸣武器的空明军，在一位面色严肃的队长带领下，将盖着城主大印的告示“啪”一声贴在丰裕号紧闭的店门上时，围观的百姓瞬间炸开了锅。
告示内容清晰明了：
一、即刻开启府库，动用应急款！
二、持城主手令，强行开启三处官仓！放粮赈济城外流民！
三、征调城内所有大户存粮，登记造册，充作军粮，事后按市价补偿！
四、全城戒严！四门紧闭！由驻军指挥使雷震全权负责城防！凡有抗命不遵、囤积居奇、煽动民变者...杀无赦！
“开仓了！开仓放粮了！”
“城主大人下令开仓了！赈济流民！”
“征调大户存粮！充作军粮！”
“囤积居奇者...杀无赦！”
队长扯着嗓子，大声宣读着告示内容。
每念一句，人群就爆发出一阵更大的骚动。
“老天爷开眼啊！城主大人开恩了！”
一个衣衫褴褛的老乞丐，扑通一声跪倒在地，对着告示咚咚磕头，浑浊的老泪纵横，“有救了！城外那些苦命人有救了！我...我也有口粥喝了！”
“开仓放粮？真的假的？！”卖菜的李老汉挤在人群最前面，踮着脚，努力辨认着告示上的字迹，声音激动得发颤，“那...那米价是不是要降了？！我家老婆子...有粥吃了！”
“征调大户存粮？”人群中，一个穿着半旧绸衫、看起来像是小商户的中年人，眼中闪过一丝复杂的光芒，既有期待，又有担忧，“这...这可是捅了马蜂窝啊！那些大户...能答应？”
“不答应？告示上写着呢！抗命不遵者...杀无赦！”旁边一个精壮的汉子，显然是码头苦力，挥着拳头，声音洪亮，“城主大人硬气！雷将军威武！早该这么干了！那些黑了心的粮商，囤着米不卖，就等着发国难财！该杀！”
“对！该杀！”
“开仓！放粮！”
“征粮！征粮！”
人群的情绪瞬间被点燃！
压抑了许久的愤怒、绝望和希望，如同火山般喷发出来，口号声、欢呼声、议论声交织在一起，震耳欲聋。