风裹着潮湿的雾气掠过白家广场，却在触及后厨方向腾起的青紫色灵火时发出“滋滋”轻响，仿佛有无数细小的春蚕在啃食这黏腻的空气。
十二名身着粗麻短打的仆人弓着背，肩带勒进晒得黝黑的皮肉里，抬着三丈长的灵冰箱缓缓前行。
箱内的一只只玉髓龙虾足有成年男子臂展长，半透明的甲壳下跳动着赤红的灵脉，尾部三根血红色触须如利剑般突出冰层，每颤动一次，便在箱内留下深深的痕迹。
那冰箱由极北冰渊千年玄冰雕琢而成，表面凝结着细密的霜花，在暮色中泛着幽蓝的光，隐约可见箱内那只足有成年男子臂展长的玉髓龙虾。
它半透明的甲壳下，赤红如玛瑙的灵髓正随着呼吸般跳动，尾部三根血红色触须如出鞘利剑般突出冰层，每颤动一次，便在棺壁内侧留下蛛网般的裂痕。
“注意好防护！这批虾子刚褪过第三十五层壳，触须上的倒刺带腐蚀性！”
族中管事白炳挥叮嘱着队伍最前端的少年。
那少年不过十五六岁，他咬着牙稳住肩膀，灰扑扑的粗布短打洗得发白，耳后新添的刀疤还泛着粉红，像条丑陋的蜈蚣趴在苍白的皮肤上。
他紧咬着下唇，后槽牙几乎要咬进肉里，才能勉强稳住颤抖的肩膀。
“单是运输时用的灵冰就价值一千金青蚨！都给我小心点！”
他们不过是个月钱只有几十铜青蚨的杂役，若真弄坏了这宝贝，怕是要被白炳扒光衣服倒挂在广场示众。
但是少年却在踩过一块松动的青砖时踉跄半步，三丈长的灵冰箱轰然倾斜，龙虾尾端的血红色触须“嗤”地穿透冰层，“嗤”地穿透冰层，如热刀割黄油般刺进地面的青砖，顿时腾起一股焦糊的青烟。
“啊！”后排的仆人惊呼着后退，灵冰箱子重重砸在地上，冰屑四溅，发出刺耳的摩擦声。
他额角渗出冷汗，瞥见龙虾触须上挂着的黏液正腐蚀着地面，其他几名仆从早已经躲得远远地，望着他的眼神中满是恐惧与幸灾乐祸。。
白凛被压得单膝跪地，膝盖骨与地面碰撞的剧痛让他眼前发黑，却仍死死攥着肩带，生怕棺椁彻底翻倒。
他瞥见龙虾触须上挂着的黏液正顺着砖缝缓缓流淌，所过之处，青砖表面竟泛起细密的气泡，如同被扔进浓硫酸的纸片。
“废物！”白炳的鞭子劈头盖脸落下，白凛本能地抬手格挡，却在鞭梢即将触及皮肤时，一道气劲突然将皮带震得倒卷而回。
白炳踉跄半步，握着鞭柄的手隐隐发麻，“谁？”他眼见鞭子被挡下，怒道。
抬头望去，白色的衣摆随风轻轻飘动，白墨不知何时出现在回廊拐角，他一边活动着手腕，气劲在掌心流转着微光。
“炳叔，许久不见，脾气还是这么火爆。”白墨淡笑着开口，目光扫过地上的灵冰箱，“不过这玉髓龙虾若是耽搁了活度，今晚的宴席可就少了道主菜。”
“少家主说笑了...什么风把您吹来这后厨腌臜之地？”白炳脸上立马褪去了愠怒，取而代之的是讨好的讪笑。
白炳额头渗出冷汗，想起不久前自己还在库房里嘲讽白墨是废物，哪怕是在家族试炼开始前，白炳也是最看不上白墨的那一批人，但是在今天玄铁榜颁布成绩之后，哪怕白炳再蠢，也该知道白墨已经几乎等于下一任家主了，他又怎么可能会继续得罪白墨。
“炳叔，好久没回家了，我寻摸着做两道菜给大伙尝尝。”
“啊...原来是这样，那我这就叫人带您过去。”
“那就有劳炳叔了。”白墨脸上挂着淡淡的微笑。
白墨视线落在蹲在地上收拾碎冰的白凛身上，“这位是...”
“回少家主，这小子叫白凛，被发配来的杂役，今年十六。”白炳连忙回答，脚尖踢了踢白凛的后背，“还不快谢谢少家主救命之恩？没眼色的东西！”
白凛浑身僵硬，缓缓抬头。
他从未如此近距离见过白墨——传闻中那位被贬低为“废物嫡子”的少年，此刻正站在后厨炉灶灵火与暮色交织的光影中，衣袂无风自动，眉间带着温和却不容置疑的威严。
“谢...少家主。”白凛沙哑着嗓子开口，喉间泛起铁锈味。
他转身时，袖口扫过那少年腰间的名牌，牌上“白凌”二字突然泛起涟漪，与他体内的龙鳞白虎图腾产生微妙共鸣。
白炳用脚踢了踢地上的碎冰，冰块滚到墙角，“来个人，把这里清扫一下，少家主亲自下厨，你们可有得口福了”。
白威站在阴影中，将这一切尽收眼底。
大长老白云苍捋着雪白胡须，声音压得极低：“这孩子是我三叔一脉的遗孤，他爷爷当年涉嫌勾结破败污染试炼森林中的灵脉，那一脉都被你爷爷亲自处决。”
“他母亲在狱中咬舌自尽，临终前将他托付给厨房的一位厨娘。”
“后面被人发现身份，倒是被你父亲原谅，并且让他留在族中做些杂役。”
白威望着白凛跪趴在地上收拾碎冰的背影，袖中龙鳞白虎图腾轻轻震动——那孩子低头时只能看到后颈弧度，不知道脸上是什么表情。
后厨内，巨大的灶台内的火焰将众人的脸映得通红。
白凛跟着队伍将收拾好的冰箱抬上操作台，瞥见某一只龙虾头部有一块指甲盖大小的黑斑，正当他出神时，白炳的声音再次传来：“都麻利点！把触须上的黏液刮干净！”
白凛拿起刮刀，刀刃刚接触黏液，竟发出“滋滋”的灼烧声。
他想起昨夜有人塞给他的小玉瓶，瓶中装着与龙虾触须黏液颜色相同的液体，对方说那是“能让气脉暴走的好东西”，让他在处理食材时悄悄滴入其中。
此刻，那玉瓶正藏在他贴身的衣袋里，贴着心口，烫得像块火炭。
他吓了一跳，但还是掩盖了过去，右手伸进衣襟内，紧紧攥着那个玉瓶，指甲深深掐进掌心。
瓶中液体与龙虾触须黏液颜色相同，只要滴入汤中，就能让今日宴会吃了这龙虾的所有人气脉暴走。
他深吸一口气，左右看了一眼，随即将瓶塞取下。