车驾辚辚，碾过塞北平原上的枯草，轮轴滚动的声响混着马蹄踏地的节奏，在旷野中传出老远。
辽帝的仪仗绵延数里，明黄色的龙旗与玄色的辽字旗在风里招展，金铃缀在旗角，随风轻响，衬得周遭更显辽阔。
此刻队伍正行至距离西夏兴庆府五十里外的开阔地带，头顶是洗练过的湛蓝天穹，流云如絮，缓缓飘向远方；
脚下是望不到边际的茫茫荒原，衰草连天，偶有几只孤雁掠过天际，鸣声清越——正是一派“天似穹庐，笼盖四野”的塞上风光。
可就在这“天高云淡，四野茫茫”的宁静里，地平线上先滚来了异样的声响——不是雷鸣，却比盛夏惊雷更沉更闷，像是千万头巨兽在地下奔突，震得脚下的冻土都微微发颤，连风中的草屑都停下了飘动，仿佛在畏惧这将至的凶威。
下一刻，天地间的光线竟似暗了几分。
循着声响望去，远方的地平线已被一片“黑云”吞噬，那“黑云”裹挟着漫天尘土，以摧枯拉朽之势从东、南、西、北四个方向涌来——哪里是什么黑云？
竟是密密麻麻的骑兵！
他们如同黄河决堤时的洪流，奔涌间马蹄踏碎大地，甲叶碰撞声、战马嘶鸣声混在一起，成了一首令人胆寒的战歌。
不过半柱香的功夫，这股“洪流”便已如铁桶般合拢，将萧峰率领的辽国使团死死困在核心，连一丝突围的缝隙都不曾留下。
阳光穿透云层洒下，本该暖融融的光线，落在包围圈外层的枪矛刀剑上，却尽数化作了冰冷刺目的寒光。
那寒光密密麻麻，如同深秋时节结满冰棱的丛林，每一寸都透着致命的杀意。
使团中胆子稍大的护卫眯眼望去，只看得心头一沉——这骑兵竟不下两万之众！
而且人马俱披重甲，骑士的面甲遮住了大半张脸，只露出一双双冰冷的眼；
战马的前胸、四肢亦裹着厚铁，连马尾都系着铁铃，跑动时叮当作响，却毫无悦耳之意，反倒像是催命的符咒。
“是铁鹞子！
西夏的铁鹞子！”
有护卫失声惊呼——这便是西夏赖以立国、威震西北的“铁鹞子”重甲骑兵！
传闻中，这支骑兵可踏破坚城、冲散万军，今日一见，其凶煞之气竟比传闻中更甚十倍！
大军阵前，一杆绣着“李”字的玄色王旗高高竖起，旗面在风中舒展，露出旗下那抹耀眼的金红。
西夏国主李谅祚一身亮银金甲，外罩猩红龙袍，腰间悬着嵌珠佩剑，胯下是匹日行千里的河西宝马。
他猛地一夹马腹，策马越众而出，金甲上的龙纹在阳光下熠熠生辉，可脸上却没有半分帝王的雍容，只堆着压抑不住的得意与狰狞——那是猫捉老鼠时，戏耍猎物的残忍快意。
他勒住马缰，居高临下地望着包围圈中的使团，丹田内力一提，声音便如洪钟般在旷野中炸开，每一个字都带着挑衅的尖刺：“萧峰！
你这契丹胡虏，当真好大的胆子！
吞并了大理还不知足，竟敢带着这点仪仗，就敢踏入我西夏境内，觊觎朕的江山？！”
他冷笑一声，眼神扫过使团中为数不多的护卫，嘲讽之意更浓：“你以为凭这些酒囊饭袋，就能在我西夏来去自如？
还是说，你觉得朕也像南边那赵家小儿一般懦弱无能，连你这所谓的‘天下第一高手’都不敢动？”
风声卷着他的话语，飘落在每一个人耳中，充满了毫不掩饰的轻蔑。
在李谅祚看来，萧峰此番带着使团深入西夏腹地，简直是自投罗网——纵你武功盖世，难不成还能敌过两万铁鹞子的铁蹄？
这简直是愚蠢至极！
包围圈中的辽国使团，哪里见过这等阵仗？
随行的侍女、内侍多是宫中娇养之人，平日里连刀剑都少见。
此刻眼见刀枪如林、铁骑环伺，一张张脸早已吓得惨白如纸，半点血色也无。
几个年轻的侍女腿一软，若非身旁的人扶着，早已瘫倒在地；
年纪稍长的内侍双手合十，嘴唇哆嗦着念着佛号，可声音却抖得不成样子，浑身更是如筛糠般瑟瑟发抖，连站都站不稳。
绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人的心。
他们望着外围那片“铁壁”，望着那些面无表情的铁鹞子骑士，只觉得今日定是要命丧于此——这两万重甲铁骑，便是插翅也难飞啊！
有侍女偷偷抹泪，有内侍闭上了眼，连呼吸都不敢大声，仿佛下一秒，那冰冷的枪矛便会刺穿自己的胸膛。
可这足以让千军胆寒、万马惊惧的阵仗，落在风暴中心的萧峰与李青萝眼中，却仿佛成了无关紧要的背景。
他们非但没有半分惊惶，甚至连起身的念头都不曾有过，依旧安然坐在那张特意从辽国带来的矮几之后——几面铺着西域进贡的织金绒毯，毯面上绣着缠枝莲纹，繁复华丽的金线在阳光下流转，将周遭的肃杀之气挡开了几分。
矮几上，美酒佳肴分毫未动。
青瓷酒壶里盛着的“烧刀子”还冒着袅袅热气，琥珀色的酒液在玉杯里晃出细碎的涟漪；
碟中盛着的卤牛肉、烤羊腿色泽油亮，香气混着酒香，在两人周身萦绕，竟似比远处的杀气更浓郁几分。
李谅祚那通充满挑衅的喝骂，萧峰像是全然未曾听见。
他甚至没有抬眼去看阵前那耀武扬威的西夏帝王，只垂着眼，目光落在手中的玉杯上，指腹轻轻摩挲着杯壁上的云纹。
随即，他缓缓端起酒杯，唇瓣轻碰杯沿，浅浅呷了一口，酒液入喉，他甚至还微不可察地颔首，似在品味这塞北烈酒的醇厚。
待酒意漫过舌尖，他才缓缓抬眼，目光却不看李谅祚，反倒望向远处兴庆府的方向，语气平淡得近乎漠然，没有半分杀意，也没有半分波澜，竟像是老友相见时询问天气般随意，缓缓开口：
“李谅祚，你调动这两万铁鹞子，布下这合围之局……你娘亲李秋水，她知道吗？”
话音稍顿，他眼底掠过一丝极淡的讥诮，语气却依旧平静，像一把钝刀，慢慢割向对方最痛的地方：
“你，是瞒着她做的吧？”
此言一出，如同一柄淬了冰的精钢利剑，不偏不倚，精准无比地刺穿了李谅祚心防深处最脆弱、最敏感，亦是最见不得光的那道裂痕——那是他身为帝王却受制于母的屈辱，是自认雄才却始终活在李秋水阴影下的怨怼，更是他穷尽心力想要掩盖，却又时时作祟的致命软肋！
李谅祚脸上的得意笑容，像是被骤起的寒风冻住般，瞬间凝固在嘴角，下一刻便寸寸碎裂，取而代之的是一种近乎狰狞的酱紫色。
他猛地攥紧缰绳，胯下骏马吃痛人立而起，前蹄刨动间溅起漫天尘土；
而他本人，则如同一头被踩中尾巴的疯猫，腰间佩剑“呛啷”一声出鞘，寒光直逼萧峰面门，指节因用力而泛白，声音更是因极致的愤怒与羞恼，变得尖利扭曲，如同被撕裂的绸缎：
“萧峰！
你给朕住口！
休要在此妖言惑众，挑拨离间！
朕乃西夏国主，九五之尊！
调动本国大军，征讨你这契丹胡虏，何需向任何人报备？！”
他喉头滚动，唾沫星子随着嘶吼飞溅，眼底血丝密布，“你这无耻之徒，不就是仗着几分邪魅姿色，迷惑了我那眼中只有武功、从来都看不起自己亲生儿子的母后吗？
哼！
你那点所谓的‘天下第一’本领，不过是偷学了我母后几分微末武功，侥幸得了些虚名罢了！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，往日里帝王的威仪荡然无存，只剩下被戳中痛处后的歇斯底里，心中积压多年的怨怼、对萧峰武功与母后偏袒的双重嫉妒，如同决堤的洪水，尽数化作恶毒的言语倾泻而出：“我告诉你，萧峰！
时代早就变了！
如今这天下，讲的不是你那单打独斗的匹夫之勇，而是铁甲重骑的碾压，是千军万马的冲锋！
你，还有我那冥顽不灵、只知推崇个人武力的母后，在朕的两万铁鹞子面前，不过是两只蹦跶的土鸡瓦狗，不堪一击！”
话音未落，他剑尖猛地一挑，指向萧峰身侧的李青萝，语气更是阴狠到了极致：“今日！
就在这兴庆府外的平原上！
朕便要让你，还有你身边这个不知廉耻、狐媚惑主的女人李青萝，一起被踏成肉泥，死无葬身之地！
朕要让全天下人都看看，所谓的‘天下第一高手’，在朕的铁骑洪流面前，究竟是何等的渺小，何等的可笑！”
李谅祚这通如同市井泼妇般的疯狂辱骂，字字淬毒，句句含杀，连使团中吓得发抖的内侍都听得心惊肉跳，可落在萧峰耳中，却似风吹过荒原般，半点痕迹也未留下。
他依旧垂着眼，指尖轻轻捻着杯沿，连眉峰都未曾动过一下，仿佛身前那暴跳如雷的西夏帝王、身后那蓄势待发的两万铁骑，全是看不见的虚影。
倒是身侧的李青萝，听闻李谅祚骂她“不知廉耻”，终于抬了眼。
她那双素来含着柔波的凤眼，此刻却凝着一层冰般的轻蔑，只淡淡往李谅祚方向瞥了一眼——那眼神，哪里是看一国之君？
分明是看街角巷尾狂吠不止、却连人衣角都碰不到的野狗，带着毫不掩饰的鄙夷。
转瞬，她便收回目光，眼底的冰棱尽数融成春水，深情款款地落在萧峰侧脸上，连一丝余光都不愿再分给阵前的跳梁小丑。
她纤细的手指如削葱根，轻轻执起案上的青瓷玉壶，壶身还带着温酒时的暖意。
她微微倾身，姿态优雅得如同在曼陀山庄的亭中闲坐，将琥珀色的酒液缓缓注入萧峰空了的玉杯，酒线细如银丝，没有溅出半滴。
“萧大哥，”
她语气温柔似水，尾音带着江南女子特有的软糯，仿佛周遭的战鼓与杀气全是幻觉，“塞外风大，这烧刀子冷得快，妾身为您温着，您慢些饮。”
她心中哪里有半分恐惧？
唯有对身边男人近乎盲目的崇拜与信任。
世人都说万军丛中取上将首级是神话，可在李青萝眼里，只要萧峰在，别说取首级，便是天塌下来，他也能凭一己之力单手撑住。
眼前这两万铁鹞子又如何？
不过是扰了她与萧大哥饮酒雅兴的些许尘埃，挥挥手便能散去。
念及此，李青萝竟还轻启朱唇，皓齿微露，吟出一首边塞诗来：“大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。”
她的声音清越如莺啼，带着几分慵懒的笑意，在这剑拔弩张、杀气腾腾的战场上，显得格外突兀，却又奇异地动听——她在用自己的方式，为她的英雄助兴，为他即将到来的胜利，提前唱一曲赞歌。
李谅祚站在阵前，眼睁睁看着这两人你斟我饮、吟诗助兴，把他的两万大军、他的帝王威严，全当成了透明！
他那番歇斯底里的辱骂，竟连让对方皱一下眉都做不到！
一股怒火猛地从脚底窜上天灵盖，直气得他三尸神暴跳，额角青筋突突直跳，五官都扭曲在了一起，金甲下的胸膛剧烈起伏，像是要炸开一般！
“杀！
给朕杀！
一个不留！”
他再也无法维持半分帝王仪态，猛地挥舞着腰间佩剑，剑尖划破空气，发出刺耳的锐响，歇斯底里地吼出了全面进攻的命令！
“咚！
咚！
咚！”
战鼓骤然擂响，鼓声震天动地，每一击都像是砸在人心上；
“呜——呜——”
号角紧随其后，长鸣声响彻旷野，带着催命的寒意！
两万铁鹞子重甲骑兵齐齐发出一声怒吼，如同沉睡的巨兽被唤醒，胯下战马刨动着蹄子，铁蹄踏碎冻土，发出沉闷的轰鸣。
他们如同奔腾的钢铁洪流，缓缓向前启动，甲叶碰撞声、马蹄声、兵器摩擦声交织在一起，形成一股足以吞噬一切的凶威，誓要将这小小的辽国使团彻底碾碎在铁蹄之下！
就在这千钧一发之际，萧峰终于动了。
他没有看那汹涌而来的钢铁洪流，只是缓缓抬起手，将手中的玉杯轻轻放在矮几上，杯底与桌面接触时，竟没有发出半分声响。
随即，他侧过脸，对身旁的李青萝露出一抹温柔的笑——那笑容里没有半分凝重，只有足以让所有人安心的强大与从容，像是在说“不过是去后院散个步”。
“青萝，”
他声音低沉而温和，“帮我把酒温好，我去去就回。”
李青萝望着他的眼睛，心头一暖，随即展颜一笑，那笑容如同庭中盛放的牡丹，艳光夺目，驱散了周遭所有的寒意。
她用力点头，声音带着坚定的信任：“嗯！
萧大哥，我就在这儿等你回来，酒一定温得刚刚好。”
萧峰微微颔首，不再多言，随即长身而起。
他身形挺拔如松，玄色长袍在风中轻轻摆动，却不见半分凌乱。
他没有看那步步紧逼的千军万马，只是双手负在身后，如同饭后在庭院中散步般，向着阵前那还处于暴怒之中、高高在上的西夏皇帝李谅祚，一步步，漫然地走了过去。
萧峰的步伐不快，甚至可以说缓慢，却异常稳定，每一步落下，都像是踩在某种无形的韵律之上。
那步伐声轻得几乎听不见，却与震天的战鼓声、轰鸣的马蹄声格格不入，反倒带着一种奇异的、能压过一切喧嚣的沉寂力量——仿佛他每向前走一步，周遭的杀气便退一分，那奔腾的钢铁洪流，在他面前竟似也慢了几分。