昭国京都，已是深秋，银杏树叶满目金黄，但空气中却仿佛弥漫着肃杀凋零的气息。
一个儒生打扮的中年男人，带着一个书童模样的小厮，来到了京都，住进了雅颂居最豪华房间。雅颂居以制作药膳闻名，但客房布置也是顶级的奢华，主要用于接待来京都的达官贵人，平时宁肯空着，也不接待身份普通的平民。
这位陌生来客住进店后，并不怎么走动，每日呆在自己的房间内，连饭菜，都是由小二端至房间用完再来收拾。
没有人知道他是谁，他留下的姓名也很普通，各个派系的情报系统闻风而动，但所获甚微。他仍然低调地住在雅颂居里，仿佛对周边的暗流涌动视而不见。
原来他就是吕国锵，无影的天字号杀手。
情报以最快的速度放到了辅仁帝的案前，他看着御前侍卫首领鞠一，淡淡地问道：“你打算怎么解决这件事？”
鞠一抱拳回答道：“吕国锵究竟是否为二皇子而来，目前并不知晓，甚至他是否是天字号杀手，目前也有争议。这二十多年来，他偶尔几次离开申国，并未传来任何关于天字号杀手的行动消息。也许组织没有什么值得让他动手的生意，也许他只是用来遮盖真相的工具。不过，兵来将挡，水来土淹，臣先按江湖规矩与其切磋，如能隔山震虎，也可将危险消弭于无形。”
辅仁帝微一思忖，便道：“先将二皇子府上派上增强保卫，做到万无一失，再去试探对方的来意。朕认为，他也不至于大张旗鼓地杀进王府。这又不是战争，他想以一己之力对抗整个昭国，也太狂妄了。”
鞠一受令，躬身退下。
辅仁帝问舒公公：“你觉得这天字号杀手果真这么肆无忌惮吗？”
舒公公答道：“吕国锵消失于世二十多年了，究竟是真的避祸，还是为别的人背锅，都尚无定论。不过，让鞠一提前防范是有必要的，毕竟宁可信其有不可信其无。他来昭国，也未惊动任何势力，奴婢认为先观察其动静为宜。”
辅仁帝说道：“吕国锵十有八九是天字号杀手，他这次来，是否为着重振无影的名誉而来，却不一定，如能慑退，则是最好，如不能，抹去就行了。申国方面，虽有一定麻烦，但并非就会导致两国交战，无非还是多花些银子而已。”
舒公公说：“陛下英明。”
吕国锵坐在雅颂居的上房里闭目练功，这时小厮敲门进来，将一封信函交到他手上。吕国锵一笑，说：“终于沉不住气了。”
打开一看，是鞠一所书：“欣闻兄台莅临京都，本座忝为地主，欲为先生接风，定于冬月初五在珍河轩扫尘以待，静候佳客光临。”
吕国锵沉吟片刻，对小厮说：“答复对方，我们将应邀赴约。”
冬月初五，珍河轩布置了无数暗卫，而鞠一笑容满面地在主位上静候吕国锵的来临。两人甫一见面，就称兄道弟，仿佛几十年未见之老友，但其实均是头一回相见。
鞠一向吕国锵介绍了此时正是吃鳙鱼头的时节，此店河鲜独秀于京都，店里的鱼头豆腐汤浓腐白，鱼头细嫩多汁，脂香扑鼻，一年中的美味以此月为最。
吕国锵笑道：“客随主便，鞠兄设此豪宴，兄弟惶恐不安。”
鞠一挥手豪气地说：“吕兄客气，难得来京都，当然要把此地最好的丰物介绍给吕兄，以显我昭国地大物博，遍地风流。”
吕国锵笑道：“已经有深刻体会了，雅颂居的药膳我吃得就很上头。”
鞠一又将该店的二十年邛都烧春斟满酒杯，先干为敬，吕国锵自也一饮而尽，感叹道：“真是好酒，京都人杰地灵，光是这酒，就已经让人流连忘返了。”
鞠一顺着话题问道：“不知吕兄此来京都，准备游玩多长时间呢？”
吕国锵淡然说道：“没定，我先四处看看，不一定局限于京都，昭国风物美好，我闻名已久，来都来了，准备一网打尽。哈哈。”
于是回敬一杯，两人遂再次一饮而尽。
鞠一又道：“今朝兄台到来，昭国武林蓬荜生辉，怎么着也要切磋一二，让昭国武林在大家面前献丑，也好知晓与顶级剑客之间的差距，不知兄台意下如何？”
吕国锵沉吟半晌，说道：“切磋无妨，点到为止，就让吕某见识一下昭国的藏龙卧虎。”
甫一说完，杯中一道酒箭攻向鞠一，瞬间化为了六六三十六道更细长的酒箭，分点鞠一身上三十六处大穴。鞠一高声道：“来得好！”不动声色，但周身先天罡气布满要穴，严阵以待。
但这三十六道酒箭乃是虚招，目的只是让鞠一的先天罡气启动，此时，酒箭则化为一蓬酒雾，模糊了鞠一的面目。鞠一似乎早料到有此一变，于是随机发力，化被动防御为主动进攻，不管对方的虚招实招，自信掌控着节奏，攻守自如。他的衣袖无风自动，一团罡气有若实质，在胸前形成一股旋涡，并且缓慢地向着吕国锵推进。
说时迟，那时快，吕国锵的实招不得不后撤，他化指为剑，轻描淡写地直指漩涡中心风眼之处，表面看这是功力最盛之处，但实际上却是被虚张声势护住的命门，一指前来，挑破伪装，如同新郎揭开新娘的盖头，或者一言不合掀翻的酒桌。
鞠一心中一惊，没想到对方对自己了若指掌，但他临危不乱，霎时将罡气散开，显露满天星斗，居中一条璀璨银河，绵延不绝地将星力输送到对方胸口。
如此，化繁为简，随机应变，令吕国锵内心暗惊，他久不出江湖，没想到江湖能人已经修炼到这个地步了。但似乎还是缺少了些威慑，并未对他造成困扰。于是，他一道剑气斩断了银河星力，将此星力渡到了桌旁的酒壶上。
鞠一见此，收回劲力，星河戛然而止，但澎湃的掌力却后发先至。吕国锵整个人身躯都笼罩在对方的掌力中，但他并不惊慌，似乎知道对方掌力的落脚之处在哪里，只是用指剑轻轻一划，便将掌力卸下。
至此，两个人的攻守转换已经好几个回合了，吕国锵面带微笑，但内心却极度震惊，要说他这次来，肯定要做到弹无虚发，没有空跑一趟的道理。其实，也带有了对昭国无人的轻视，但现在只是来了一个不知名的高手，却几乎与自己旗鼓相当，自己并未占得多少便宜。那么，要完成既定目标，可能并不像之前想的那么轻松。
当然，鞠一心下也暗惊，他已经高看了吕国锵，现在还是发现自己轻敌了，对方的功力已经到达大道至简的境界，看似漫不经心，但却妙到毫巅。这样一个对手，如果躲在暗处策划，他也很难做到不挂一漏万。
两人试探之后，均哈哈一笑，重新摆出一副和气生财的面容，仿佛之前的剑拔弩张完全不存在。
鞠一又再次敬了一杯酒，说：“吕兄技艺宛如汪洋大海，深不可测，小弟佩服！”
吕国锵也一笑，不动声色地说：“哪里，后生可畏，我久不出江湖，未知江湖中的山已经这么高了。”
鞠一话中有话地说：“江湖风大，吕兄一人在外要注意身体，所谓双拳难敌四手。兄弟我长期在京都任职，别的地方不敢说，此地还是有话语权，如果兄台有需要我的地方，尽管提，兄弟我一定帮你办到。如果说我办不到的事，也没有别的谁能办到了。”
吕国锵打个哈哈，说：“那就先干为谢了！”说完酒到杯干，一饮见底。
于是两人又你推我让地连续干了好几杯，尽兴之后才分手。
鞠一吩咐手下人盯紧雅颂居，事无巨细都汇报。
吕国锵则回到房间，面容凝重，想是在思考接下来的打算。
四皇子李赦最近因为王妃怀孕，心火难泄，想着去逛逛传说中的晴明河，于是叫了方良，还有另外一帮新认识的纨绔子弟，一起去了钟萃舫。
按四皇子的说法，要玩就玩最好的，听说钟萃舫的贺雨奴是连续几届的花魁娘子，怎么可能放过？
方良自己是不爱逛青楼的，更何况现在有了公主，无比爱惜自己的名声。无奈四皇子也得罪不起，而且自己以前也是京都有名的浪荡少年，还没来得及洗白，只好陪着四皇子开心，同时想着找个什么理由偷偷溜之大吉。
贺雨奴一看这群人，其中有一两人似乎有些面熟，但众星拱月的那人则是一副生面孔，且一看就不是风月场上的老手，于是放下心来，按照妈妈的吩咐，坐到了四公子的旁边。
四皇子首先接触到的就是一股香风，且这香气并非是平时自己闻惯的味道，他有些好奇，居然有皇室没闻过的香薰，还这么好闻，于是笑问：“姐姐身上薰的什么香？我怎么从来没有闻到过？”
贺雨奴答道：“这是奴家自制的香薰，四公子不常来，所以会觉陌生。此物制作过程较为繁琐，材料也难得，平时我很少使用。今日有缘，刚好新制成功，四公子就注意到了。”
四皇子大感兴趣：“没想到你还有如此技艺，难怪京都会趋之若鹜。”
贺雨奴掩嘴轻笑说：“是大家抬爱，雨奴谢过众位恩客。”
说完举着手中酒杯团团一圈，然后再轻启檀口，将酒饮尽。
众位少年身边自有一位佳人陪侍，就着佳人手中的酒杯，也都饮了一口。
方良也入乡随俗叫了一个人，长相丰润，但方良浑身不自在，跟个雏鸟一样。大家喝着姐儿手中的玉杯，只方良自己把杯接过来仰头入喉，旁边的姐儿觉得好笑，但也不拆穿他，难得见一个正人君子，又长相俊俏，实在不忍心让对方难堪。
喝完这杯，方良就装作不胜酒力，用内力把脸逼得通红，对四皇子说道：“我昨日得了风寒，大夫开了药，说是不能沾酒，刚才勉强喝了一杯，现在太阳穴突突地跳，我出去醒醒酒。”
四皇子看他皮肤像是要渗出血来的样子，从来没见过，也有些害怕，叫他赶紧去船头吹吹冷风。方良答应着，心里偷笑，出得舱门。然后故意在船头摇摇欲坠，扑通一声掉下河去。
那晴明河是开挖的一条运河，并不太深，船上有人大叫着“有人落水了”，就见几个健壮的小伙子撑着小船过来，然后七手八脚把方良拉上小船。
方良湿淋淋地进来，对四皇子说声抱歉，自己赶着回去换干衣，怕着凉加重病情。四皇子看他狼狈，心头不爽，但也不可能让他继续留在身边，于是开恩放他回去，自己的魂儿再度被贺雨奴勾住不愿放开。
方良借水遁成功逃脱，至于四皇子心中有了芥蒂他也不在意，反正以后渐行渐远，最好老死不相往来。
四皇子去了一趟钟萃舫，完全被贺雨奴勾走了魂，于是连续去了很多次，深陷其中不能自拔。
他并非初哥菜鸟，但于声色场中的确是完全没有经验，第一次体验的就是顶配版，食髓知味，上瘾也是很容易的事。再加上王妃养胎，对他不闻不问，以至于一段时间之后，他显出了纵欲过度的面相来。
裕王听说后，把他叫到自己的王府，有点急火攻心，又不敢说重话，只能端出长辈的身份，对他稍加训斥。
裕王说：“你多大的人了？这么让人不省心，王妃有孕，你不思检点，反而变本加厉，此事如果传到你父皇耳朵里，看他怎么收拾你。禁足都是轻的，如果恶了他的心，让你夺嫡之路变得坎坷，我看你怎么办。”
四皇子这才觉得事态严重，忙向裕王认错，说：“皇叔，我也不知是怎么了，一时情切，把持不住，现在知道了，我会收敛的。”
裕王说：“我倒是奇怪，以前你从来没有流连过青楼，怎么突然就迷上了此道？你回想一下，中间是不是有人为的痕迹？”
四皇子想了半天，说：“都是平时在一起走得比较近的世家子弟，大家就是爱玩，如果说其中有阴谋，我自己是没感觉到。”