离开时光驿站，往南穿过一片茂密的阔叶林，队伍踏入了一片弥漫着灰色雾气的沼泽。
这里的水面呈现出诡异的墨绿色，漂浮着枯黄的水草，水面下的淤泥深不见底，偶尔有气泡从泥里冒出，破裂时散发出腐殖质的腥气。
最奇特的是沼泽里的雾气——它不像普通雾气那样流动，反而像凝固的纱幔，人走进雾中，视野会变得扭曲，明明是直线行走，却总在原地打转，仿佛被无形的墙挡住。
“这是迷雾沼泽。”带路的猎户石根举着砍刀劈开路旁的荆棘，刀身沾着墨绿色的汁液，“我们叫它‘迷魂凼’，老一辈说沼泽底下沉着座‘遗忘城’，城里的秘密被雾藏着，谁要是能穿过雾，就能看见真相。
可这半年来，雾越来越浓，连最熟路的猎人都不敢深入，上个月有个采药的后生进去，三天后才从入口处爬出来，人傻了似的，只说看见好多自己在泥里挣扎。”
艾琳娜蹲在沼泽边缘，指尖轻触水面。
墨绿色的水纹在她触碰下泛起涟漪，雾中的景象突然清晰了一瞬——她看见沼泽底下确实有建筑的轮廓，像是坍塌的城墙，城墙的砖缝里嵌着发光的晶体，像被掩埋的星星。
“不是雾挡路，是‘心障化雾’。”她缩回手，指尖沾着的水珠在阳光下化作细小的雾粒，
“遗忘城的秘密带着强烈的情绪能量，恐惧、愧疚、隐瞒……这些情绪凝结成雾，会放大闯入者心里的不安，让你看见最害怕的景象，其实是在阻止你接近真相。”
小托姆掏出星落之野的露水，往雾中洒了一点。
露水与雾粒接触，形成细小的彩虹，彩虹笼罩的范围内，雾气淡了些，能看见前方几步远的地方有块露出水面的青石板，石板上刻着模糊的符号，与回音石窟的誓言刻痕有几分相似。
“是人为的！”他兴奋地说，“这石板肯定是遗忘城的路标，有人不想让我们找到那里！”
石根指着沼泽深处的一个漩涡：“那底下有个‘吸魂洞’，以前雾淡的时候，能看见洞里冒出白光，老一辈说那是城里的人在喊救命。现在漩涡变成了黑色，连鸟飞过都能被吸下去。”
往沼泽深处走，脚下的淤泥越来越黏稠，每走一步都要费很大力气。雾中的幻象也越来越清晰：
莉莉看见自己掉进琉璃瀑布，挣扎着抓不住任何东西；老马眼前闪过黑风峡谷的落石，耳边响起同伴的呼救；艾琳娜则看见平衡之树的叶片一片片枯萎，光纹在她指尖消失。
“别信眼前的！”艾琳娜大喊，将共鸣花的花粉撒向同伴，花粉形成的光罩护住众人，幻象像被打碎的玻璃般消散，“这些都是心里的恐惧被放大了，沼泽在试探我们敢不敢往前走！”
青石板的排列越来越密集，渐渐形成一条通往深处的路径。石板上的符号越来越清晰，组合起来竟是“罪证”“隐瞒”“救赎”等字样。
石根突然停住脚步，指着一块最大的石板：“这上面刻着‘城主之印’！我爷爷说过，遗忘城的城主为了守住某个秘密，把全城的人都封在了沼泽底下！”
吸魂洞的漩涡就在石板路的尽头，黑色的洞口不断吞噬着周围的雾气，发出“咕噜咕噜”的声响。
艾琳娜让小托姆将平衡之树的根系扔进洞口，根系接触到黑色的漩涡，立刻抽出新芽，像无数条绿色的锁链，将漩涡紧紧缠住。
随着根系的生长，漩涡的黑色渐渐褪去，露出底下的景象——洞口连接着一座地下宫殿的穹顶，穹顶的壁画上，画着遗忘城的历史：
城主发现城外的矿山藏着能让人疯狂的“贪念石”，为了不让矿石流出危害世人，他下令封锁矿山，却被想独占矿石的长老们反对。
双方爆发冲突，长老们引沼泽水淹没了城池，城主在最后时刻启动了封印阵，将贪念石与所有知情者一起封在了地下，自己则与城池共存亡。
“不是封城，是保护！”小托姆看着壁画，眼眶发红，
“城主是为了不让贪念石流出，才选择与城同沉！那些被封的人，都是自愿留下守护秘密的！”
随着真相的显现，沼泽的雾气开始快速消散，露出底下的废墟——坍塌的房屋、断裂的桥梁、广场上的石碑，石碑上刻着城主的誓言：
“吾等愿沉于泥沼，换世间无贪念之祸。”
吸魂洞的漩涡彻底消失，露出地下宫殿的入口。宫殿里堆满了闪烁着黑色光泽的贪念石，石头周围萦绕着淡淡的黑气，正是之前让众人产生幻象的源头。
艾琳娜将共鸣花的花瓣撒在贪念石上，花瓣与黑气接触，燃起银紫色的火焰，黑气被燃烧殆尽，贪念石变成了普通的矿石，失去了蛊惑人心的力量。
石根跪在石碑前，磕了三个响头：“我爷爷没骗我！他说城主是大英雄，果然没错！”他从怀里掏出块祖传的玉佩，玉佩上刻着城主之印，
“爷爷说我们石家是城主的护卫后代，守着沼泽就是守着祖宗的誓言。”
雾气散尽的沼泽，露出了清澈的水面，阳光透过水面照在废墟上，像给沉睡的城池镀上了一层金辉。
青石板路变成了可见的石桥，连接着废墟与外界，石板上的符号闪烁着柔和的光，像在诉说被遗忘的故事。
离开时，石根在石碑旁种下了一片“醒雾草”：“以后每年都来这里除草，让路过的人都知道，遗忘城不是被诅咒的，是被守护的。”
他送给每个人一块从废墟里捡的普通石头，石头上还带着沼泽的湿气，“这石头记着真相，比任何宝石都珍贵。”
小托姆的日志本上，画下了迷雾中的幻象和消散后的废墟，旁边写着：“真相的平衡不是非黑即白，是知道有人为了守护，宁愿被误解、被遗忘。就像这沼泽，藏着秘密，也藏着最沉重的温柔。”
他把那块普通石头夹进本子，石头在纸上留下淡淡的湿痕，像个沉默的证明。
回望迷雾沼泽，此刻它平静得像面镜子，倒映着蓝天白云，废墟的轮廓在水底若隐若现，像个终于可以安心沉睡的梦。
艾琳娜知道，这里的秘密不会再被雾藏着了，石碑上的誓言与石根的守护，会让每个走近的人明白：
有些沉默，比呐喊更有力量；有些遗忘，是为了更好的守护。
下一站会是哪里？或许是掩埋着秘密的山谷，或许是记录着牺牲的河畔，又或许，是某个正在等待真相大白的角落。
但无论去哪里，他们都带着迷雾沼泽的启示：真相有时会被掩盖，却从不会真正消失，就像阳光终会穿透迷雾，照亮那些不为人知的坚守。
告别迷雾沼泽，沿着干涸的河床西行五十八天，队伍在一处凹陷的山壁前停下。
山壁上布满蜂窝状的孔洞，风穿过孔洞时，会发出高低不一的鸣响，像支没有旋律的乐曲。
当地的牧羊人阿石说，这是“回声石窟”，石窟深处的石壁能“记”住声音，无论是说话声、歌声，还是风声，都能被刻进石头里，保存上百年。
“我爷爷年轻时，在石窟里对着石壁唱过牧歌，”阿石指着最深处的一块石壁，
“现在凑近了听，还能听见隐约的调子，就是这半年来，声音变得越来越杂，有时候能同时听见好几种声音在抢着说话，吵得人头疼。”
艾琳娜走到那块石壁前，耳朵贴近冰凉的石面。果然，里面传来细碎的声响——
有孩童的嬉笑、老人的咳嗽、马蹄踏过石子路的“嗒嗒”声，还有一段模糊的歌声，像是阿石爷爷唱过的调子，却被其他声音切割得支离破碎。
她用指尖敲击石壁，孔洞里的鸣响突然变调，石壁上浮现出淡淡的波纹，像水面被扰动的涟漪。
“不是声音在抢着说，是‘记忆碎了’。”艾琳娜后退半步，看着石壁上的波纹，
“这些孔洞是‘声纹槽’，能像唱片一样储存声音记忆。你看这波纹，本该是连贯的弧线，现在却布满断裂的缺口，是有人用坚硬的东西敲击石壁，把完整的记忆打碎了。”
小托姆掏出放大镜，凑近石壁观察。声纹槽里果然嵌着细小的碎石，有些地方还残留着金属刮擦的痕迹。“是盗墓贼干的！”他指着一块脱落的石片，上面有个模糊的凿痕，
“上个月有群人背着工具来过，说要找‘会唱歌的石头’卖钱，被我们赶走了，没想到他们偷偷凿了石壁！”
阿石蹲在地上，捡起几片碎石片，拼在一起能看出是个完整的声纹槽：
“这片记着我爹娶我娘时的祝酒词，当时全村人都在这儿起哄，声音大得能震落石屑。现在碎成这样，怕是再也听不全了……”他的声音里带着惋惜，指腹摩挲着石片上的凹痕，像在抚摸破碎的时光。
石窟深处有座天然形成的石台，石台表面刻着螺旋状的纹路，像唱片的纹路被放大了无数倍。
阿石说这是“共鸣台”，所有声纹槽的记忆最终都会汇聚到这里，形成完整的“声音长河”，以前月圆之夜，站在台前能听见百年间的声音在流淌，像在听一部活着的历史。
可现在的共鸣台，纹路里积着厚厚的灰尘，中央的凹槽里甚至插着半截生锈的铁钎，周围的石壁布满蛛网般的裂痕。
艾琳娜试着对着石台说话，声音刚出口就被裂痕吸收，连一丝回音都没留下，像投入无底洞的石子。
“得先把铁钎拔出来。”老马挽起袖子，试着握住铁钎往外拔，可铁钎像长在了石头里，纹丝不动。
小托姆往铁钎与石台的缝隙里倒了些星落之野的露水，露水渗入的瞬间，发出“滋滋”的声响，铁锈开始剥落，老马再一用力，铁钎终于被拔了出来，凹槽里喷出一股带着尘土气息的气流，像是石台在叹气。
艾琳娜将共鸣花的花粉撒在共鸣台上，花粉顺着螺旋纹流淌，所过之处，灰尘被卷起，裂痕里冒出银色的光丝，像断裂的线被重新缝合。
当最后一道裂痕被光丝填满，石台突然发出“嗡”的低鸣，声纹槽里的碎记忆开始震动，像被无形的手牵引着，往石台聚集。
先是那段模糊的牧歌，破碎的调子重新连成完整的旋律，阿石惊喜地说：“是爷爷的声音！他唱的是《放羊谣》！”
接着是孩童的嬉笑与老人的咳嗽，这些日常的声响交织在一起，像幅鲜活的生活画卷；最后是祝酒词的碎片，阿石爹洪亮的声音在石窟里回荡：“从今往后，风调雨顺，子孙满堂！”
石台中央的凹槽里，渐渐凝结出一块透明的晶体，晶体里流动着彩色的光带，每条光带都对应着一段声音记忆，像把无数唱片压缩成了一块宝石。
阿石伸手触摸晶体，指尖刚碰到，石窟的孔洞就开始播放对应的声音，这次不再杂乱，而是按时间顺序缓缓流淌，像有人在按顺序播放百年的时光。
“这是‘记忆晶核’。”艾琳娜轻声说，“它能自动修复破碎的声音记忆，以后就算声纹槽再被破坏，只要晶核还在，记忆就能复原。”
她让小托姆在晶核周围刻上平衡符文，“这样就算遇到盗墓贼，他们也无法破坏晶核里的记忆了。”
牧羊人带着羊群来到石窟外，有人带来了祖传的马头琴，有人唱起了新编的《放羊谣》，琴声与歌声顺着孔洞飘进石窟，被声纹槽悄悄记录下来，晶核里立刻多出一条崭新的光带，闪烁着明亮的光泽。
“要让新的记忆也能留下来。”阿石看着晶核，眼里闪着光，“爷爷的歌、爹的祝酒词，还有我们现在唱的歌，都该记在一块儿，这样才算真的没断了根。”
离开回声石窟时，夕阳的余晖透过孔洞照进来，在地上投下无数光斑，像跳动的音符。
风吹过石窟，鸣响不再杂乱，而是变成了和谐的旋律，里面既有古老的牧歌，也有新的琴声，像一场跨越百年的合唱。
阿石送给每个人一小块从共鸣台上敲下的碎石：“这石头能存住一句话，你们把想说的话刻在上面，下次来，就能在晶核里听见了。”
小托姆的日志本上，画下了破碎的声纹槽和修复后的晶核，旁边写着：
“记忆的平衡不是只留美好的，是苦的甜的、碎的整的都要接住，就像这石窟，少了哪段声音，百年的故事都不完整。”
他把那块碎石夹进本子，在上面刻下“继续往前走”，碎石立刻发出微弱的嗡鸣，像在回应他的约定。
回望回声石窟，孔洞里的旋律还在继续，晶核的光芒透过山壁，在暮色中形成一道淡淡的光柱，像在向天空诉说着这里的故事。
艾琳娜知道，这里的声音记忆不会再破碎了，晶核的守护与牧羊人的歌声，会让每一段时光的回响，都能在岁月里找到安稳的位置。
下一站会是哪里？或许是收藏着童谣的山谷，或许是记录着誓言的河畔，又或许，是某个正在编织新记忆的角落。
但无论去哪里，他们都带着回声石窟的启示：记忆是拼凑自我的拼图，哪怕碎过、丢过，只要愿意用心寻找，总能重新拼出完整的模样，而新的碎片，会让这幅拼图永远鲜活。