南域的风带着潮湿的暖意，与北地的凛冽截然不同，可这份暖意里却裹着一股挥之不去的阴冷，像是浸了毒的棉絮，贴在皮肤上让人发寒。
叶涣站在一片茂密的丛林边缘，眼前是望不到头的白色迷雾，雾气浓得化不开。
连神识都只能探出去丈许远，再远些便被一股粘稠的力量挡住。
“这地方邪乎得很。”灰画从他怀里探出头，画轴尖在空气中戳了戳。
“吾的火都感觉被闷住了，烧不起来。”
飞盒悬在他肩头，银白色的乱力在雾中微微闪烁“主人，这雾气里有瘴气，虽然毒性不强，但长期吸入会扰乱灵力。”
竹简的声音从腰间传来，带着一贯的冷静“本灵能感应到雾气深处有妖兽的气息，很微弱，像是在蛰伏。汝需小心。”
叶涣点点头，抬手将衣帽拉得更低，遮住了面具的边缘。
他从储物戒指里摸出那封循古前辈给的信，指尖捻着泛黄的纸页，思索了片刻，还是将其展开。
雾气中光线昏暗，他运转三力在眼底凝聚出一点微光，终于看清了上面的字迹。
那字是用某种妖兽的血写的，红得发黑，笔画间带着一股古老的沧桑：
“以九鼎为治地，以四地困住的妖兽为息，以水为根治四域，以祖咒灵宝重返往生，以三仙来救尊者。”
短短五句话，像五块巨石压在叶涣心头。
他指尖无意识地摩挲着纸面，眉头紧锁。
“叶小子，上面写啥了？你脸色咋这么难看？”灰画连忙凑过来。
叶涣将信纸递过去，声音有些沙哑“你自己看吧。”
灰画展开画卷，让飞盒和竹简也能看清。三个灵宝沉默片刻，灰画先炸了锅。
“九鼎治地？这不就是说你找九鼎是对的？之前北域两鼎已弄，可四地困住的妖兽为息……难道是玄凤玄凰它们？”
飞盒的声音带着凝重“以水为根治四域……主人之前在漫滔江遇到的，还有这南域多水泽，或许真跟水有关。”
竹简则盯着最后两句，语气难得有了波动“祖咒灵宝重返往生……这是要让那邪物复活？还有最后一句，以三仙来救尊者……这是什么意思？”
叶涣长长吐出一口气，雾气在他嘴边凝成白团，又迅速散开。
“前两句我大概能明白。九鼎镇地脉，四地妖兽的力量或许能被他们用来维持某种平衡，或者说……提供能量。水为根，漫滔江的泰鼎，还有南域的水系，说不定就是关键。”
他顿了顿，指尖点在“祖咒灵宝重返往生”几个字上“祖咒灵宝的凶险，之前听到过一些事迹以及玄凤说过。尊者们要让它‘重返往生’，恐怕不是简单的唤醒，而是要用它逆转生死，或者说……将整个仙仁大陆拖入死亡轮回。”
灰画打了个寒颤“那最后一句呢？三仙救尊者？尊者不是反派吗？用得着救？”
“这也是我想不通的地方。”叶涣皱着眉，“玄凤说过三仙是上古大能，难道他们与尊者之间有什么渊源？还是说……”
他猛地想起循古前辈最后那句话——“他们三仙欠的因，便由他们三仙来还”。
“难道三仙欠了尊者的因果？”叶涣喃喃自语。
“可若是这样，为何要我这个‘新三仙’的疑似者去见尊者？这不是把我往火坑里推吗？”
飞盒道“会不会是反话？比如让三仙去终结尊者？”
“不好说。”叶涣将信纸折好，收入储物戒指中。
“循古前辈不会害我，但这几句话太过晦涩，只能走一步看一步了。”
他又想起什么，眉头皱得更紧“奇怪的是，信里只字未提上古家族。他们明明与尊者勾结，没理由被忽略……”
“说不定是循古前辈也不知道？”灰画猜测。
竹简否定“本灵觉得未必。或许上古家族只是棋子，真正的核心还是尊者与这些秘辛。”
叶涣没再纠结，从储物袋里取出一张地图。
地图是他从北地带过来的，上面标注着南域的大致地形，此刻他所在的位置，正是南域外围的“雾中林”。
“我们现在在雾中林，离玄凤说的火山群还有很远。”叶涣指着地图上一片模糊的红色区域。
“这林子以毒雾瘴气闻名，据说进去的修士十有八九出不来。”
灰画撇撇嘴“再厉害能有极冰之域的邪魂吓人？吾看就是些小打小闹的瘴气。”
话音刚落，一阵阴冷的风从雾中吹来，带着腐烂的草木味。
叶涣下意识地运转灵力护住周身，却见眼前的雾气突然翻涌起来，隐约有无数扭曲的人影在雾中晃动，发出细碎的啜泣声。
“小心！”飞盒提醒道，“是瘴气凝聚的幻象！”
叶涣盯着那些人影，它们像是无数被困在雾中的魂魄，面目模糊，却透着一股深入骨髓的绝望。
他没有动手，只是冷冷地看着——这些幻象虽然逼真，却伤不了他。
“竹简，你对南域的历史知道多少？”叶涣突然问道。
竹简沉默片刻，缓缓道“上古时南域确实混乱。彼时这里水泽密布，妖兽横行，人类修士难以立足，所以人烟稀少。后来虽有修士开辟据点，却始终不如东西北三域繁华。”
“这么说，南域的秘境和遗迹应该比别处多？”
“极有可能。”竹简道。
“人迹罕至之地，才更容易保留上古痕迹。”
叶涣点点头，将地图收好“走吧，先进林子再说。记住，无论看到什么听到什么，都不要轻举妄动。灰画，你的灰火别乱喷，免得惊动了真正的东西。”
“知道啦知道啦。”灰画嘟囔着，还是乖乖把画轴上的火星收了起来。
叶涣深吸一口气，率先踏入浓雾之中。
脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的轻响，在寂静的雾林中显得格外清晰。
雾气沾在皮肤上，凉丝丝的，带着一股淡淡的腥气。
他走得很慢，神识时刻保持警惕，同时运转灵力，将周围的瘴气隔绝在外。
飞盒和竹简一左一右护在他身侧，灰画则缩在他怀里，警惕地扫视着四周。
走了约莫一炷香的时间，周围除了雾气还是雾气，连只飞鸟走兽都没见到，安静得有些诡异。
“这地方也太安静了吧？”灰画忍不住开口，“连虫子叫都没有，吾都觉得压抑极了。”
“越安静越危险。”飞盒道。
“瘴气这么浓，普通生灵根本活不了，能在这里生存的，必然不是善茬。”
话音刚落，前方的雾气突然剧烈翻涌起来，一道黑影从雾中窜出，直扑叶涣面门！
那黑影速度极快，带着一股腥风，看不清样貌，只能看到两点幽绿的光。
叶涣反应极快，侧身避开，同时反手一掌拍去。
“灵力掌！！”
金色的灵力撞上黑影，发出“噗”的一声闷响，黑影怪叫一声，倒飞出去，撞在一棵树上，发出“咔嚓”的断裂声。
“是什么东西？”灰画大喊。
雾气渐渐散开些许，露出那黑影的真面目——竟是一只体型巨大的蜘蛛，通体漆黑，八只脚像钢针一样锋利，腹部鼓鼓囊囊的，正对着叶涣喷出粘稠的丝线。
“毒雾蜘蛛。”竹简道，“南域常见的妖兽，以瘴气为食，毒性极强。”
叶涣没敢大意，脚尖一点，身形后退数丈，避开蛛丝。
那蛛丝落在地上，竟冒起阵阵白烟，将厚厚的落叶都腐蚀出一个大洞。
“好家伙，这毒性够劲！”灰画咋舌。
飞盒突然道“主人，它肚子里有东西在动！”
叶涣定睛一看，果然，毒雾蜘蛛的腹部隐隐有东西在蠕动，还发出细微的呜咽声，像是……人的声音？
“它在吞噬生灵！”叶涣眼中闪过一丝厉色，“留它不得！”
他不再留手，从储物戒指抽出登龙鸣长剑出鞘，金色的剑气，瞬间斩向毒雾蜘蛛。
“灵龙之影，瞬斩！”
剑气纵横，毒雾蜘蛛根本来不及反应，便被劈成两半。
绿色的毒液喷溅而出，落在地上滋滋作响。而它的腹部裂开，露出里面蜷缩着的几个修士，他们早已没了气息，身体被腐蚀得面目全非。
叶涣看着那几具尸体，脸色沉了下去“看来这雾中林的凶险，比传闻中更甚。”
灰画的声音也低沉下来“这些修士……怕是刚进来就遭了毒手。”
飞盒检查了一下尸体“他们身上有宗门令牌，像是南域本地的修士，或许是来雾中林寻找灵草的。”
叶涣叹了口气，挥手让飞盒吞噬将尸体化为乌有“走吧，加快速度。早一天走出这林子，早一天安心。”
接下来的路程，他们又遇到了几波妖兽，有能操控雾气的雾狼，有以声音诱人的魅狐，还有躲在地下偷袭的腐骨蛇。
好在叶涣实力今非昔比，加上三个灵宝相助，倒也有惊无险。
只是越往深处走，雾气越浓，阴冷的气息也越重，耳边时不时传来若有若无的低语，像是有人在耳边吹气，又像是无数人在同时哭泣。
“叶小子，你听没听到？有人在叫你的名字。”灰画紧紧贴着他的胸口，声音发颤。
叶涣凝神细听，果然，雾气中传来一个娇媚的女声，一遍遍呼唤着“叶郎”。
声音柔得能滴出水来，仿佛有绝色女子就在眼前。
“是幻术。”叶涣冷声道，“别理它。”
他运转灵力，在识海边缘筑起一道屏障。
那女声见他不为所动，渐渐变得凄厉起来，像是有无数怨魂在哀嚎，试图冲破他的心神屏障。
“本灵来帮你。”竹简化作一道金光，沉入他的识海，与那股邪异的精神力量对抗。
飞盒则释放出灰光，护住他的周身，将那些试图靠近的雾气隔绝在外。
灰画也咬着牙，喷出一口灰火，在他周围燃起一圈火墙“区区邪祟，也敢在吾面前放肆！”
在三个灵宝的帮助下，叶涣的心神愈发坚定。他不再理会那些低语和幻象，只是埋头赶路，脚步沉稳而坚定。
不知走了多久，眼前的雾气终于稀薄了一些，隐约能看到前方有一片更加茂密的林子，那里的树木高耸入云，树干上缠着发光的藤蔓，散发出淡淡的荧光。
“前面应该是雾中林的中心区域了。”飞盒道，“我能感应到那里有强大的灵力波动，像是有什么宝物，又像是有强大的妖兽在镇守。”
叶涣停下脚步，喘了口气。
连续赶路加上不断应对偷袭，他的灵力消耗不小。
“先休息一下。”他找了棵粗壮的古树靠在树干上。
“等恢复了力气再进去。”
灰画从他怀里钻出来，舒展了一下画卷“总算能喘口气了。这鬼地方，比北地的冰窟窿还让人难受。”
“南域的凶险，果然名不虚传。”叶涣看着前方若隐若现的荧光，“不知道南域鼎所在的火山群，还有多远。”
竹简道“穿过这片中心区域，应该就能走出雾中林。到时候再打听离鼎的消息，会容易些。”
飞盒突然道“主人，你有没有觉得，这雾中林的瘴气和幻象，跟北地极冰之域的邪力有点像？”
叶涣心中一动“你这么一说，还真有点。都是能扰乱心神，侵蚀灵力……难道南域也被尊者的势力渗透了？”
“极有可能。”竹简道，“玄凤说过，血尊者在南域势力庞大，这雾中林说不定就是他们的一处据点。说不定，还有其他尊者。”
叶涣握紧了拳头“不管是不是，我们都得闯一闯。”
他闭上眼睛，开始运转功法恢复灵力。灰画和飞盒守在他身边，警惕地观察着四周，竹简则沉入他的识海，帮他梳理紊乱的灵力。
雾气在他们周围缓缓流动，带着阴冷的气息，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。但叶涣的心境却前所未有的平静，他知道，越是接近真相，前路便越是凶险。
休息了约莫半个时辰，叶涣睁开眼睛，眼中精光一闪，灵力已恢复了七八成。
“走吧。”他站起身，“去会会这雾中林的‘主人’。”
三个灵宝同时应和，跟在他身边，向着那片散发着荧光的中心区域走去。