寒雪谷的风雪连刮了三日才渐渐平息，冰窟内的暖意却从未断绝。
叶涣盘膝坐在火堆旁，指尖捻着一枚刚凝结的冰晶，感受着其中蕴含的极寒之力。
经过这几日的调息，他体内的力量已恢复巅峰，甚至比之前更加凝练，半步尊者边缘的气息隐而不发，却透着一股沉稳的压迫感。
“叶小子，你都打坐三天了，再不出去透透气，骨头都要冻僵了！”灰画展开画卷本体，在冰窟里飘来飘去，画轴边缘扫过冰面，带起一串细碎的冰碴。
“吾去给你找点新鲜的冰鱼，这寒雪谷的鱼据说带点灵气，吃了能补补！”
不等叶涣回应，它已像道灰影般窜出冰窟，只留下一句“等着吾的好消息”在洞内回荡。
“随便灰画闹腾，汝，你现在好好休养。”竹简一直使出灵力滋养他的体魄。
叶涣无奈地摇摇头。
“主人，盖好毯子了以免受寒气影响。”飞盒又用乱力弄着火堆提醒道。
这灰画总是这样，性子跳脱得没边，不过有它在身边，倒也少了许多孤寂。
他将冰晶收起，起身走到洞口，望着谷外阳光下泛着银光的雪原，正思索着接下来的行程，突然听到远处传来一阵惊天动地的咆哮，夹杂着灰画慌乱的尖叫。
“唉呀一一一一一一！！”灰画惨烈叫了一声。
“不好！”叶涣心中一紧，身形瞬间掠出冰窟，循着声音疾驰而去。
奔出约莫数里，只见前方的冰湖中央，一条通体覆盖着幽蓝鳞片的巨龙正冲天而起，龙首高昂，口中喷出的寒气将周围的冰层冻得咔咔作响。
而灰画正展开画卷，在巨龙的利爪下狼狈躲闪，画轴上已被寒气冻出好几道裂痕。
“该死的爬虫！就凭你也敢拦吾？！”灰画一边逃一边骂，声音都在发颤，显然是真怕了。
“吾家叶小子来了，定把你扒皮抽筋！”
“吼——！”冰鲛龙被彻底激怒，巨尾一甩，整个冰湖瞬间炸裂，无数冰棱如同箭矢般射向灰画，封锁了它所有退路。
就在这千钧一发之际，一道冲击波如同流星般划破长空，精准地落在灰画身前，将所有冰棱斩得粉碎。
“叶小子！”灰画像是看到了救星，一头扎进叶涣怀里。
叶涣接住灰画，抬头望向那只冰鲛龙。
此龙身长十丈有余，鳞片上凝结着万年寒冰，龙角呈螺旋状，闪烁着幽蓝的光泽，一双竖瞳如同冰珠，正死死盯着他，带着毫不掩饰的敌意。
“人类修士？”冰鲛龙开口，声音如同冰碴摩擦，“竟敢擅闯吾等的领地，还纵容你的灵宝打扰吾等的沉睡，今日定要让你们尝尝极寒炼狱的滋味！”
它咆哮一声，俯冲而下，巨爪带着撕裂空气的劲风，直取叶涣面门。
叶涣眼神一凛，将灰画护在身后，手中长剑嗡鸣，金色的气息瞬间爆发，与冰鲛龙的利爪碰撞在一起。
“铛！”
一声巨响，冰鲛龙被震得后退数丈，难以置信地看着自己的爪子——上面的鳞片竟被拳气轰出一道细微的裂痕。
“你……”冰鲛龙眼中闪过一丝惊讶，“你的力量里，怎么会有……”
它突然凑近，用力嗅了嗅，竖瞳猛地收缩，原本狂暴的气息瞬间收敛了大半，甚至带上了一丝忌惮。
“炎龙前辈的气息……还有玄凤玄凰两位大人的灵韵？”冰鲛龙的声音颤抖起来，看向叶涣的眼神从敌意变成了震惊。
“你……你是得到过它们认可的人？”
叶涣也是一愣。
炎龙是他在燃之家族碰到过的圣龙后在上古家族地下城见面，玄凤玄凰更是不久前才解救的神兽，这冰鲛龙怎么会认出它们的气息？
“你认识它们？”叶涣收起气息，却依旧保持警惕。
冰鲛龙连忙摇了摇巨大的头颅，姿态放低了许多，甚至微微垂下了龙首“晚辈冰鲛龙，见过前辈。炎龙大人与玄凤玄凰两位大人乃是上古妖兽中的翘楚，晚辈怎敢不识？只是没想到……竟能在这里遇到得到它们认可的人类修士。”
它一边说一边偷偷打量叶涣，眼中满是敬畏。
显然，炎龙与玄凤玄凰的名头，在妖兽界有着极高的威望。
灰画从叶涣怀里探出头，气鼓鼓地喊道“知道怕了？刚才你不是很嚣张吗？”
冰鲛龙讪讪地笑了笑，巨大的龙爪挠了挠头“误会，都是误会！晚辈沉睡了千年，刚醒就被这位灵宝前辈惊扰，一时失了分寸，还请前辈恕罪。”
叶涣见它态度诚恳，不似作伪，心中的警惕渐渐放下“你刚才说，你沉睡了千年？”
“正是。”冰鲛龙点头，“晚辈生来便在此地，一直在这寒雪谷的冰眼深处沉睡，吸收极寒之力修炼，若不是刚才被灵宠前辈的气息惊醒，怕是还要睡上百年。”
灰画哼了一声“谁让你挡吾的路？吾不过是想在湖边爆几条鱼，你就突然窜出来吓人！”
“原来是这样。”冰鲛龙连忙解释。
“这冰湖是晚辈的领地，寻常生灵不敢靠近，晚辈还以为是有人来捣乱……”
叶涣摆了摆手，打断它们的争执“不必多言。我问你，这寒雪谷除了上古冰蚕，还有什么特别之处？”
冰鲛龙闻言，眼中闪过一丝黯然“前辈有所不知，这寒雪谷原本有一处‘极冰之域秘境’，乃是北地的灵地之一。”
“极冰之域？”叶涣心中一动。
“没错。”冰鲛龙叹了口气，巨大的龙眼中满是惋惜。
“传闻那秘境里的极寒之力最为纯粹，不仅能锤炼修士的心境，还能助人突破瓶颈，是北地修士突破心镜的绝佳之地。可惜……”
它顿了顿，声音低沉下来“大约百年前，一群身着黑袍的修士来到这里，他们手段诡异，能操控邪力，硬生生用邪术污染了秘境的本源。如今的极冰之域，早已不是修炼圣地，而成了一片死地，里面的极寒之力变得狂暴无比，将整个秘境彻底冻结，连时间都仿佛停滞了。”
叶涣的脸色沉了下去“黑袍修士？是不是还提到过尊者？”
冰鲛龙惊讶地看着他“前辈知道？没错！那些黑袍修士口中，确实常提到‘血尊者’‘琴瑟尊者’，说秘境是尊者们的‘储备库’，要用来‘净化’北地的修士。”
“净化？”灰画嗤笑，“我看是同化吧！跟浮空城那些傀儡一样，变成没有情绪的怪物！”
“少言，灰画，有一些事情自己知晓便是。”竹简小心提醒道。
冰鲛龙点点头“晚辈曾偷偷靠近过一次，听到他们说，要让北地的修士都进入秘境‘洗礼’，洗掉所谓的‘杂念’，才能成为尊者大人的‘合格祭品’。而且……”
它压低声音，带着一丝恐惧“那些黑袍修士还说，秘境的污染是上古家族与他们联手做的。上古家族提供了秘境的坐标和封印之法，尊者们则负责用邪力污染，双方各取所需，要彻底掌控北地的修士资源。”
叶涣的心彻底沉了下去。
上古家族与尊者联手，污染修炼秘境，控制修士……这背后的阴谋，比他想象的还要庞大、还要歹毒。
“那秘境现在在哪？”叶涣问道。
冰鲛龙指向寒雪谷深处“就在那片终年被暴风雪笼罩的山谷里。晚辈可以带前辈去，但那里的气息太过诡异，前辈一定要小心。”
叶涣没有丝毫犹豫“带路。”
灰画急道“叶小子，你疯了？那秘境都被污染成死地了，进去干嘛？”
飞盒只是理解道“主人想干什么大事情，我们听话便是。”
“越是危险的地方，越可能藏着一些“东西”。”叶涣道。
“他们费这么大功夫污染秘境，绝不可能只是为了冻结它。我要去看看，里面到底有什么。”
冰鲛龙不再多言，巨大的身躯在空中盘旋一周，向着寒雪谷深处飞去。
叶涣紧随其后，金色的灵力包裹着全身，抵御着越来越狂暴的风雪。
越往深处走，风雪越大，气温也越低，连空气都仿佛变成了实质的冰块，吸入肺中都带着刺痛。
叶涣能感觉到，周围的空间隐隐扭曲，一股极其压抑的气息从前方传来，像是有一头蛰伏的巨兽，正散发着致命的威压。
“就在前面。”冰鲛龙的声音带着颤抖，指着前方一片被黑色暴风雪笼罩的山谷。
“那就是极冰之域的入口。”
叶涣停下脚步，望向那片山谷。黑色的暴风雪如同墨汁般翻滚，其中夹杂着无数细碎的冰晶，闪烁着诡异的红光。
山谷入口处，有一道巨大的冰门，冰门上刻满了扭曲的符文，散发着与离鼎封印相似的邪异气息。
“好强的邪力……”飞盒的声音带着忌惮，“比血尊者的血雾还要霸道，而且这极寒之力里，还夹杂着一股吞噬生机的力量。”
叶涣没有说话，只是运转灵力，试图抵挡那股从冰门中传来的骨冷深透的气息。
然而，那气息仿佛无视了他的灵力护盾，直接渗入骨髓，让他忍不住打了个寒颤，连血液都仿佛要被冻结。
“好……好冷……”灰画缩在他怀里，画卷都在微微颤抖。
“这地方比冰眼还冷，而且……吾感觉它在吸吾的念力！”
叶涣的脸色凝重到了极点。
他能清晰地感觉到，那股极寒之力中蕴含着强烈的腐蚀性，不仅能冻结肉身，还能侵蚀灵力与神魂，比血尊者的血雾更加阴毒。
“尊者们……到底在里面做了什么？”叶涣喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。
这极冰之域，绝不仅仅是被污染那么简单。
这里的狂暴气息，更像是某种邪术正在运转的征兆，而那黑色的暴风雪，或许就是邪术运转时产生的异象。
“前辈，还要进去吗？”冰鲛龙担忧地看着他，“里面的气息太诡异了，连晚辈都不敢靠近。”
叶涣深吸一口气，掌心的三色之力暴涨，将那股刺骨的寒意稍稍逼退“既来之，则安之。”
他抬头望向那道巨大的冰门，眼中没有丝毫退缩。
越是诡异，越能说明这里隐藏着重要的秘密。
无论是为了查明尊者与上古家族的阴谋，还是为了北地那些可能被卷入其中的修士，他都必须进去看看。
“你在这里等着。”叶涣对冰鲛龙道，“若是我一时半会儿没出来，就去离鼎附近找玄凤玄凰，告诉它们这里的情况。”
冰鲛龙知道自己帮不上忙，只能点点头“前辈小心！”
叶涣不再犹豫，转身向着那道冰门走去。每靠近一步，那股骨冷深透的气息便加重一分，灵力护盾上已凝结出一层厚厚的白霜，发出不堪重负的“咯吱”声。
灰画紧紧贴着他的胸口，声音带着哭腔“叶小子，实在不行就别硬撑了……这地方太邪门了！”
“汝，确实如灰画所言。本灵也有一些吃力。”竹简连忙提醒道。
飞盒一声不吭一直替叶涣抵抗风雪。
叶涣没有回应，只是咬紧牙关，一步一步，坚定地走向那片被黑色暴风雪笼罩的极冰之域。
当他的手触碰到冰门的瞬间，一股难以形容的剧痛传来，仿佛有无数冰针刺入骨髓，同时，一股强大的吸力从门后传来，想要将他的神魂都扯入其中。
“混沌灭绝……”叶涣下意识地想要催动力量反抗，却突然停住了。
他能感觉到，门后的气息虽然狂暴，却隐隐与离鼎被污染的邪气有些相似。
或许……这极冰之域，与九炙鼎的污染，有着某种联系？
这个念头闪过脑海，叶涣眼中闪过一丝决绝。
他不再抵抗那股吸力，反而主动迈步，踏入了极冰之域的大门。
黑色的暴风雪瞬间将他吞噬，刺骨的寒意与狂暴的邪力如同潮水般涌来，几乎要将他的意识彻底冻结。
“叶小子！”灰画发出一声绝望的尖叫。
叶涣的意识在剧痛中渐渐模糊，但他死死咬着牙，守住最后一丝清明。