刘成在淮河对岸那片芦苇丛里蹲了两天两夜。第三天天亮的时候，他才从芦苇丛里钻出来，身上沾满了碎叶和泥浆，头发里裹着几根干枯的苇秆。他没有回双柳镇，直接雇了一艘民船渡河，上了岸之后一路换了两趟骡车，在天黑之前赶回了京城。
方书吏开门看见他的时候，差点没认出来。
刘成站在公堂里，先把头上的苇秆摘干净，然后从怀里摸出一张叠得方方正正的纸，纸面被汗和河水洇湿了边角，但墨迹还清晰。他递过来时说：“大人，对岸有路。”
叶明接过纸展开，是一幅手绘的简图。刘成用炭条在纸上画了芦苇丛的位置、一条窄土路的走向、土路尽头的一处院落轮廓，旁边还标注了几个小字：“三天内，两批货。”
叶明抬起头来：“两批货？”
刘成说：“我蹲在芦苇丛里第一天，傍晚看见一个人从芦苇丛对岸的方向走过来，在河边站了一会儿，往回走了。第二天下午，又来了一辆板车，车上放着两只麻袋，停在河边没有卸货，等了大约一盏茶的工夫，又推着板车沿原路回去了。第三天凌晨，天还没亮透，有人从河对岸方向拖着一只沉重的木箱进了芦苇丛里，往双柳镇方向去了。”
“木箱有多大？”
“跟我之前在北新仓巷看到的那种差不多。二尺见方，深褐色，抬的时候两个人一起抬的。”
叶明把简图摊在桌面上，目光落在那处院落的轮廓上。刘成画的院落在芦苇丛往南大约二里处，四周没有道路标记，只有一条细线从院落延伸到河岸。
方书吏在旁边问了一句：“那处院落你靠近了没有？”
刘成说：“没有靠近。我在芦苇丛里只能看到院落的屋顶——青瓦的，不高，像普通农舍。但院墙比寻常农家高出一截，像是特意加过的。院子里有一棵老槐树，树冠很大，遮了半座院子。”
叶明把简图折好，没有收进抽屉，握在手里：“你回去歇两天，把脸养回来。等需要你再去的时候，我会让人叫你。”
刘成应了一声，转身出去了。
公堂里安静下来。方书吏走到案前，看了一眼叶明手里那张简图：“大人，那处院落应该就是物资从双柳镇过河之后的第一站。”
叶明没有立刻回答，握着简图站在窗前。冬日的傍晚天色暗得早，窗纸上的光已经变成了灰蓝色，院子里那棵石榴树的枯枝在暮色中只剩下模糊的轮廓。他说：“芦苇丛对岸的院落比双柳镇的院子更隐蔽——它没有门面，不临路，只有一条窄土路通出来。普通人不走到芦苇丛边上根本看不见。”
方书吏说：“那我让刘成再去一趟？”
叶明把简图放回桌面：“先不用急。等两天。如果那处院落是物资过河之后的固定存放点，那它不会只接收这一批东西。范成章从太原带出来的人有五个人，他手里不止一批货。双柳镇的院子里的东西还没有搬空，对岸的院落可能已经存了不止一批。”
方书吏退到一旁，没有再问。
两天后的清晨，一封从京城内部递来的信送到了商务院。信是方恪写的，封口处压着大理寺的小印。叶明拆开信纸的时候，日光正从东窗照进来，在纸面上铺了一层薄薄的白。
方恪在信里写道：“查福王旧部案卷中关于淮北的补录记录，发现一条此前未归档的条目。该条目记载庆元三年秋天，福王旧部一名负责后勤的幕僚曾往淮北方向运送铁器一批，数量不详。条目末尾有一行附注：‘该批物资与淮北双柳镇范姓商人存在关联。’此为案卷旧档中唯一一次出现‘双柳镇’与‘范姓’同时记录。已将该条目抄录附后，供参考。”
信纸下面附了一页抄件，字迹是旧档的工笔小楷，纸面泛黄，但墨迹尚可辨认。叶明把抄件放在案面上，与刘成画的简图并排摆着。庆元三年的旧档记录和今天的简图隔着岁月遥遥相接，像两条埋在地下多年的河在同一个方向汇合了。
方书吏在旁边看完了那页抄件：“方恪查出来的这条旧记录，跟那张货运单是同一年。庆元三年，范氏开始往双柳镇运货，福王旧部案卷里也记录了一次同方向的物资运输。”
叶明说：“两条线是同时起头的。福王事败之后，范氏并没有彻底退出，而是换了一种方式继续经营这条路线。”
他站起来，走到门口，在廊下站定。冬日的早晨寒冷而澄澈，天空高远。他望着巷子尽头那一方被日光切割成浅蓝色的天空，风声轻轻拂过院子，像翻动着一本很久没人翻过的旧书。
方书吏走到他身后：“大人，对岸那处院落，我们要不要报给方恪？”
叶明没有立刻回答。他伸手碰了一下廊柱上的木纹，指腹在木纹的沟壑上停了一瞬：“要报，但要等一个东西。”
“等什么？”
“等刘成画出那处院落周围的进出路线。光有一处院落的轮廓还不够，要确认那条窄土路的几个出口分别通到哪里。如果只有一条路进出，那就是孤点，围住就能封死。如果有多条出口，那就是网，需要提前摸清全部走向。”
方书吏点了点头：“那我让他再跑一趟。”
叶明没有说是也没有说否。日光比刚才升高了一些，照在他肩头暖而薄的一层。
入夜之前，方书吏又来到公堂门前。他手里拿着一封刚到的信，信封上写的是陆会长的字迹。叶明拆开看，信很短：“徐姓商人已离开苏州，动身前未留地址。据其邻居所言，走时携带一只旧木箱。”
叶明把信看完，放在桌面上，和淮北简图、方恪抄件并排在一起。一只旧木箱被徐姓商人带走了。双柳镇运过河的也是一只旧木箱。旧木箱的尺寸和北新仓巷里见过的那些放在同一处地方。他站在灯下，看着案面上那几样东西在灯光下铺开，各自的影子在桌面上交叠又分开，像几条路在看不见的地方汇合又分散。