顾子明在地上翻滚哀嚎，双手在身上抓出一道道血痕，状若疯魔。
汗珠混夹着鲜血浸透了他的衣衫。
阮浩见状大惊，正欲上前，却被圣因师太拦住。
“别碰他！”罗伊冷声道，“旁人触碰，只会加重他的痛苦。”
阮浩面色发白，望向杨过的眼神中多了几分敬畏：“教主，这......”
他从未见识过如此神异的手段，不过是随手抓取的数滴清水，竟能让人求生不能，求死不得。
杨过负手而立，月光下的脸庞半明半暗：“阮大当家不必忧心，此乃控制叛逆的必要手段。”
“也是顾先生要交的投名状。”
顾子明的惨叫渐渐微弱，整个人蜷缩成一团，浑身抽搐。
罗伊这才蹲下身，在他后心拍了一掌。
顾子明如获大赦，大口喘息。
杨过负手而立，目光冷冽地看着这一幕，缓缓开口：“顾先生，这‘生死符’的滋味，可还好受？”
“此符每月发作一次，若无解药，痛感会逐次递增，直至经脉寸断而亡。”
顾子明趴在地上，浑身颤抖，咬牙挤出几个字：“教主…… 饶命…… 顾某…… 愿效犬马之劳！”
“很好。”杨过从袖中取出一粒红色药丸，“这是解药，保你一月不会发作。”
“待事成之后，自会给你彻底解除。”
罗伊嘴角勾起一抹冷笑，但眼中的杀意已让顾子明不寒而栗。
“记住，若敢耍花样 ——”
“下次发作，便是你求生不得、求死不能之时。”
顾子明颤抖着接过药丸吞下，脸色这才渐渐恢复。
阮浩在一旁看得心惊肉跳，暗自庆幸自己选择了明教一方。
“说说公孙止的安排。”杨过示意众人进入船舱。
船舱内，顾子明将所知和盘托出。
“就这些？”黄药师眯起眼睛。
顾子明额头渗出冷汗：“在下这段时间呆在水泊，所知有限......”
杨过转向阮浩：“阮大当家，公孙止命水鬼南下，你可知他的真实目的？”
“属下实在不知。”阮浩连连摇头，“不过，水鬼擅长水下作战，想必与此有关。”
杨过与黄药师交换了一个眼神。
“若是由你率水鬼，”黄药师捻须道：“火油，火药该如何使用才有最大效用？”
阮浩沉吟道：“回教主，火油易燃，又是水浇不灭，更能够漂浮水面。”
“火药，虽然爆炸威力惊人，却是遇水则潮。”
瞥眼瞧了瞧杨过的神情，方才继续开口：“若是属下猜测无误，此行水鬼负责的定是火油。”
阮浩的话语引起众人的共鸣，只是对方到底打算如何使用却是未知。
张宏范久经水战，熟知火油威力，在脑中思索，口中喃喃低语：“江水川流不息......”
“川流不息，漂浮水面.....”
张宏范似是抓到了关键所在，却又抽不破那层遮掩思绪的薄纱。
圣因师太上前一步：“教主，阮家兄弟已按您的吩咐，在水鬼中的掺杂了我明教弟子。”
“好！” 杨过抚掌，“如此一来，公孙止的‘水鬼奇袭’便成了咱们的‘顺水推舟’。”
“阮大当家，你率顾子明与水鬼队，假意配合蒙古人行动。”
“待得知对方真实目的，再及时禀告！”
阮浩领命：“属下明白！定会查出对方计划！”
顾子明在一旁听得心惊肉跳，此刻才真正明白，自己不过是杨过手中的一枚棋子。
但他方从‘生死符’的折磨中舒缓，不敢再有丝毫异心，连忙磕头：“教主放心，顾某定当按您的吩咐行事，绝不让公孙止起疑！”
杨过点头，出声叮嘱，“公孙止生性狡诈多疑，你二人此行一定要小心谨慎。”
“切莫要过于招摇，引来祸事。”
“顾子明，你依旧按公孙止指令行事，但需随时向我汇报。”
“师太会领人与你等同去，作为联络。”
“在下明白！”顾子明恭敬应道。
“至于水鬼队......”杨过沉吟片刻，“如何则暗中配合我军，张统制可与阮大当家详谈。”
张宏范会意：“末将明白。到时必定会给蒙古人一个'惊喜'。”
计议已定，顾子明与阮浩先行告退，乘舢板离去。
圣因师太也返回岸上继续监视蒙古大营动向，完颜萍则留在了小龙女身边。
船上只剩杨过一行。
周伯通早已按捺不住，凑到罗伊身旁：“白袍怪，你那'生死符'是什么功夫？教教我呗！”
罗伊冷笑：“偷鸟贼，你这般见猎心喜，也不怕把自己炼糊涂了？”
“小气！不教就不教！”周伯通撇嘴：“杨过会的可比我杂多了！”
说话间，又转头看向杨过，“杨过，你刚才答应给我的奖励，我想好了。”
“我决定了，就学这...学这个‘生死符’了。”
“行，回去之后我便教你！”
众人莞尔。
杨过望向渐白的天色：“天快亮了，咱们也该回去了。”
“郭伯伯，黄岛主，今日之事......”
郭靖正色道：“过儿放心，事关重大，郭伯伯晓得轻重。”
张宏范随即下令返航。
快船顺流而下，此时却是逆流而上。
速度自然慢了许多，等回到襄阳水寨时，已是日上三竿。
众人刚下船，便见公孙清匆匆赶来：“教主，贾似道有异动！”
“贾似道今晨密会了临安使者。”公孙清低声道，“安排在钦差行辕的眼线回报，双方似有争执。”
杨过眼中精光一闪：“果然如此。可知谈话内容？”
公孙清摇头：“那使者武功不弱，眼线不敢靠近。只隐约听到'条件'、'期限'等词。”
黄药师冷笑：“看来咱们的贾大人与临安的大人合作得并不愉快。”
“过儿，”郭靖皱眉，生怕事情朝着最坏的方向发展：“若贾似道真与蒙古勾结，英雄大会恐生变故。”
“未必。”杨过沉吟道，“贾似道此人虽贪权，却非蠢人。”
“与蒙古合作无异与虎谋皮，只要在襄阳拿下英雄大会的头功，他便能平步青云。”
“这个道理，他不会不明白。”
小龙女忽然开口：“或许...他另有所图？”
众人一怔。杨过若有所思：“龙儿是说......”
“假意合作，实则.....”小龙女轻声道。
“妙啊！两面通吃！”黄药师抚掌，“若真如此，贾似道倒是好大的胃口！”
张宏范却仍有疑虑：“他身居高位，不会不知首鼠两端的下场。”
“但若他假戏真做......”
“所以咱们要做两手准备。”杨过决断道，“公孙清，可有派人手前去跟踪接头之人？”
“九死生与聋哑头陀已经领人一路追踪而去。”
杨过满意地点头，“郭伯伯，黄岛主，咱们先回郭府，从长计议。”
回到郭府，众人刚坐下，便有丐帮弟子送来密信。
黄蓉展信一看，脸色顿变：“朝中传来的消息！”
原来鲁有脚自兵部侍郎赵葵处得知，吴潜因反对理宗与江湖草莽亲近，先是提议任命贾似道为钦差前来襄阳。
近日又在朝堂建议，由贾似道作为宋廷代表，出面主持英雄大会！
“难怪......”杨过恍然，“贾似道态度反复，原来问题出自身负皇命啊！”
黄药师抚须轻笑，“若是如此，于咱们来说，却是一件好事啊！”
黄蓉眉头舒展，笑容轻松，“原来咱们的贾钦差，这是担心自己殒命当场啊！”
郭靖听得一头雾水，疑惑问道：“蓉儿，什么殒命当场？”
“靖哥哥！”黄蓉耐心开口解释，“贾似道自然会比咱们先知道吴潜的打算。”
见郭靖点头，黄蓉继续开口，“可贾似道又从咱们处得知蒙古人要以霹雳弹攻击大会擂台。”
“他身为钦差，代表的是朝廷的脸面，必定是要出席主持大会的。”
郭靖沉声道：“那时他就跟咱们一样，置身险境之中。”
“不错，”黄药师接过话茬，“想要保全自己性命，他就必须要与咱们合作。”
“只有彻底摧毁蒙古人的营寨，铲除了潜在的危险，他才能安心。”
郭靖不解，“即便如此，他只需不参与此事便是......”
“郭大侠所言极是。”张宏范肃然道，“不过身为钦差，他若是不出面，而英雄大会又出现差池。”
“那他的升迁之路必定就此断绝。”
杨过颔首，“而与咱们合作，若是赢了，他便是头功。”
“可要是输了，所有罪责与他无关。”
黄蓉美目含笑，开口补充：“最重要的是，不论结果如何，他都稳坐钓鱼台，名利双收！”
杨过思索片刻：“我看贾似道此时也在观望，不仅想两头押注，还想借英雄大会之机谋取最大利益。”
“可这，也是咱们的机会！”
“过儿的意思是......”郭靖疑惑。
杨过眼中闪过睿智的光芒，“咱们配合他演这出戏，他要的是升官发财，咱们要的是英雄大会安然无恙。”
黄药师赞许地点头：“不错。咱们双方有相同的利益，大家各取所需。”
“不过咱们还需严加防范，确保他不会超出咱们的掌控！”
郭靖重重点头，“不如就由我去拜会一下贾大人，顺便将昨夜之事告知于他？”
黄药师闻言，眼中精光闪烁，重新审视起自己的笨女婿，“也好，靖儿性格憨厚，他的话反倒更容易让人相信！”
杨过亦满是赞同，“既然是合作关系，让他心安些也好！”
众人商议一番，各自回去部署。
杨过与小龙女则回到郭府后院，稍作休息。
与此同时，蒙古大营内，公孙止正对着沙盘沉思。
阿术在一旁焦躁地踱步：“先生，顾子明那边还没消息，会不会出了岔子？”
公孙止冷哼一声：“顾子明此人贪生怕死，量他不敢背叛。”
“倒是杨过等人昨夜前来探查营寨，绝非无的放矢。”
“他必定是察觉到了相应的动静......”
“那咱们们要不要转移？” 阿术问。
“不必，” 公孙止眼中闪过一丝狡黠，“越是危险的地方，越是安全。”
他顿了顿，转头看向昆贡，继续道：“昆贡法师，朗达玛法师近日可有消息传回？”
昆贡颔首，“药物试验已经完成，如今少林正在加速制作中。”
“好！”公孙止抚掌大笑，“阿术将军，你可以通知漠北那边，让他们前来襄阳与咱们汇合了。”
“是！” 阿术领命而去。
公孙止望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：“杨过啊杨过，你纵然智计百出又如何？”
“你可有料想到老夫的后手？”
“哼哼！暂且先让你得意几日，待英雄大会之日，便是你等一同覆灭之时！”
襄阳城，钦差行辕。
此时的贾似道刚用过早膳，亲卫统领便匆匆来报：“大人，昨夜北岸营寨传来爆炸声，疑似有人潜入。”
“什么？”
贾似道手中茶盏一顿，“可知是何人所为？”
“据探子回报，很可能是杨过与郭靖等人。”
亲卫统领低声道，“另外，张宏范将军昨夜派了一艘快船参与行动。”
贾似道眼中精光一闪：“杨过这是提前动手了吗？”
“不对，若是夜袭，区区一条快船，又能有何用！”
“看来，这杨过有事情在瞒着本官！”
他沉思片刻，忽然冷笑：“传令下去，本官午后要亲自去水寨视察！”
就在此时，忽听门外亲卫低声禀报：“大人，郭靖在外求见。”
贾似道正是心中惶惶之际，听闻郭靖来访，眼中闪过一丝不易察觉的精光，连忙挥手示意：“请郭大侠进来。”
郭靖步入厅内，见贾似道一身便服，面带和气，全然不见那日在水寨的阴鸷。
“贾大人，” 郭靖拱手道，“昨日郭某等人过江探营，不想中了公孙止的埋伏，幸得脱身，特来告知大人。”
贾似道闻言，脸上露出惊讶之色，“哦？竟有此事？各位豪杰可有受伤？”
“多谢大人关心，郭某等人并未受伤。” 郭靖不动声色。
“眼下在下等人已探明对方营寨布局，静待大人主持夜袭。”
贾似道心中大喜，暗道：这些江湖草莽倒是实在，昨夜居然冒险过江查探敌情。
想到此节，起身走到地图前，指着北岸营寨，语气笃定：“郭大侠放心，张统制正在加紧操练水师，只待时机成熟，便可一举摧毁蒙古营寨。”
“至于夜袭时间......” 他顿了顿，话锋一转，“只是江湖势力锋芒太露，难免引人忌惮。”
“若此次夜袭功成，这头功，本官......”
郭靖心中冷笑，果然不出杨过所料，贾似道果然在打自己的算盘。
“大人说笑了，” 郭靖沉声道，“大人身为钦差，一心为国，主持大局，我等自当是听从大人调遣。”
“这头功归属大人，乃是实至名归啊！”
“郭大侠真是老实人。” 贾似道意味深长地笑了笑，开始絮絮叨叨说起自己在临安的官场往事。
看似随意，实则句句都在试探郭靖的态度，“想当年，本官在临安时，曾力主联蒙抗金，却被那些腐儒弹劾......”
郭靖耐着性子听了片刻，见贾似道始终不肯再提及夜袭的具体部署，反而不断吹嘘自身过往功绩。
便起身告辞：“大人公务繁忙，郭某就不打扰了。”
贾似道亲自将郭靖送到门口，看着他离去的背影，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷。
“来人！” 他沉声喝道。
亲卫统领立刻上前：“大人有何吩咐？”
“给吴潜传信，” 贾似道眼中闪烁着狡黠的光芒，“就说本官已正在出手掣肘杨过等人的行动。”
“大人，这......” 亲卫统领面露难色，“若杨过得知是咱们与人联手对付他的消息，恐怕会对大人不利啊！”
“怕什么？” 贾似道冷哼一声，拂袖走向书房，“如今局势混乱，谁知道泄露的消息是真是假？”
“吴潜那匹夫想要本官牵制住杨过等人。”
贾似道冷笑一声，“他倒是算得一手好账，却不知本官亦是走个‘过场’。”
顿了顿，继续开口：“再说，本官不过是口头回复他罢了！”
“又怎会在此时，真做这自毁前程之事！”
见贾似道已经将话说得这般明白，亲卫统领当即不再多言，躬身领命而去。
贾似道走到窗前，望着襄阳城的方向，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他知道，杨过和郭靖等人都是英雄豪杰，也是在为国家出力。
杨过等人不屑于玩的这些阴谋诡计，却正是他的优势。
只要他能利用好吴潜、蒙古人与杨过等人三方势力间的角力。
他便能凭借 “力挽狂澜” 的功劳重返中枢，甚至登上相位。
“杨过啊杨过，” 贾似道喃喃自语，手指轻轻敲击着窗棂，“你纵有通天本事，却是不通这官场的权谋之术啊！”