小殿下深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他小小的脑袋快速转动着，思索着应对之策。
突然，他的眼睛一亮，像是找到了黑暗中的一丝曙光。
“如今王国边境战事吃紧，叛军来势汹汹，而国库空虚，军队粮草和装备都短缺。我想到一个办法，可以号召王国内的富商们捐款捐物，支援前线。”
“我们可以给捐款的富商颁发荣誉勋章，并且在税收上给予一定的减免，这样既能解决军队的燃眉之急，又能让富商们得到应有的回报，提高他们捐款的积极性。”
这时，孩童为了证实这件事的可能性当即说道：
“就像刚才巴顿公爵说的那样，他会先捐出两万纽特金一样。一旦富商们都捐赠了，这样一来，我......我想军费应该是够了。”
小殿下的声音因为紧张而有些颤抖，但他的眼神却始终坚定。
他想起巴顿公爵刚才在讨论战事时，信誓旦旦地说出要捐款的话，觉得这可以成为一个很好的例子，让大家看到富商们的诚意和行动力。
为了做表率，小殿下咬了咬嘴唇，鼓起勇气继续说道：
“我......我可以缩减我的衣食，将节约下来的纽特金充作军费。”
他的小脸涨得通红，双手紧紧地握成拳头，指关节因为用力而泛白。
他知道自己作为王室成员，有责任为王国做出贡献，哪怕只是节约一点吃食这样微不足道的事情。
宫殿中，那位身着紫色长袍的老者将胡须捋了捋，随后缓缓站起身来。
“小殿下，你这个方法不行啊，富商们早已捐赠过几次了，现在他们的纽特金也就只够维持自己的生活了，而且富商们也太少了。”
“至于你刚才说的你缩短你的衣食，这你难道不觉得你是应该的吗？前线的士兵们辛苦征战，我们当然也不能在后面享受奢靡的生活，你觉得呢？”
闻言，孩童明显怔了一下，他那明亮的眼眸中闪过一丝迷茫和失落。
他没想到自己想出的捐赠办法竟然已经实现过了几次，原本以为找到了解决军费问题的希望，却没想到这希望如此轻易地就被打破了。
他只能微微点头，小小的脑袋也垂了下来。
他还是太小了，小到还没来得及学习这相关方面的知识，小到对王国的局势和复杂的人际关系都还一知半解。
若非父亲的消失，母亲的病逝，几位兄长的死亡，他本应是在父母的呵护下无忧无虑地成长，在宫廷老师的教导下学习各种知识和礼仪，而不是像现在这样，被迫过早地承担起王国的重任。
宫殿中陷入了一阵沉默，气氛压抑得让人喘不过气来。
看着低垂着脑袋的孩童，身着紫袍的老者嘴角露出一丝不易察觉的笑容。
“唯一的办法，只能增加税赋，这样才有可能筹齐军费。”
他的声音低沉而缓慢，在寂静的宫殿中回荡，每一个字都像是一把重锤，敲击在众人的心上。
这时一旁长相魁梧的老者挥了挥手，一副满不在乎的样子，他那粗壮的手臂在空中划过一道弧线，仿佛在驱赶一只讨厌的苍蝇。
“这我管不了，不关我的事，我只等着我的军费就行。”
闻言，坐在上方的孩童明显愣了一下，他那明亮的眼眸中闪过一丝惊恐和担忧。
增税，现在帝国的税收已经很高了，百姓们本就生活困苦，在增加税赋，这样一来，民众们该如何承受？
“不行，绝对不能再增税了！”
小殿下在心底呐喊着，他猛地抬起头，眼神中满是坚定与决绝，准备将心中的想法和盘托出。
然而，正当他想要说话的时候，却正好撞在巴顿公爵的眼神上。
那眼神，如同一把锋利的匕首，带着刺骨的寒意和不容置疑的威严，直直地刺进小殿下的心里。
小殿下只觉喉咙像是被什么东西哽住了，原本到了嘴边的话语硬生生地被堵了回去。
他下意识地攥紧了衣角，指节因为用力而泛白，小小的身躯也不受控制地微微颤抖起来。
巴顿公爵在帝国中势力庞大，是朝堂上说一不二的人物，就连一些大臣见了他都要畏惧三分，更别说年幼的小殿下了。
巴顿公爵嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，那笑容中充满了嘲讽和不屑，仿佛在嘲笑小殿下的天真与幼稚。
“小殿下，增税之事乃是解决军费危机的唯一办法，你可要慎重考虑啊。如果你答应了，我向戴蒙德统帅求情，让他放过那名侍女。”
他的声音低沉而缓慢，如同闷雷一般在宫殿中回荡，每一个字都像是一记重锤，敲击在小殿下的心上。
一名侍女在他们的眼里，不过是蝼蚁一般的存在，可以随意践踏、随意摆布。
这时，一旁长相魁梧，脸上有着疤痕的老者笑了道：
“如果小殿下答应巴顿公爵的建议，那我就当这个是小殿下提出的办法。这样我也就能把那名侍女放了。”
见上方的孩童此刻只是低垂着脑袋没有说话，在场所有人都有些焦躁。
一旁的戴蒙德，眼神中闪烁着贪婪与急切，他猛地向前踏出一步，大声催促道：
“小殿下，如果你不说话的话，我们就当你默许了！”
那语气强硬而无理，仿佛小殿下不过是他手中可以随意揉捏的玩偶。
“对呀，小殿下，你再不答应，那些叛军们可不会等着你想好了之后才行动的。”
另一个声音紧接着响起，带着威胁与恐吓，如同寒风中的利刃，试图割破小殿下最后的心理防线。
叛军，这两个字如同沉重的巨石，在小殿下心中激起层层恐惧的涟漪。
他虽年幼，却也深知叛军一旦攻入，百姓将陷入水深火热，帝国也将陷入万劫不复之地。
面对众人的施压，坐在上方的孩童身体微微颤抖着，小小的肩膀仿佛承受着千钧重担。
他的眼中强忍着泪水，那晶莹的泪珠在眼眶里打转，却始终没有落下。
他咬住自己的嘴唇，咬得嘴唇都泛白了，甚至渗出了丝丝血迹，却浑然不觉疼痛。
他知道自己一旦答应增税，百姓们本就艰难的生活将雪上加霜，无数家庭可能会因此破碎，无数人可能会在饥饿和困苦中死去。可如果不答应，那名侍女将会性命不保，叛军的威胁也如高悬在帝国头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
在这艰难的抉择中，小殿下感觉自己仿佛置身于黑暗的深渊，四周是无尽的黑暗和绝望，看不到一丝希望的曙光。
他的内心在痛苦地挣扎着，每一个念头都像一把利刃，在割着他的心。
最终，在那如潮水般涌来的压力下，在那对侍女安危的担忧和对叛军威胁的恐惧中，小殿下眼中强忍着泪水，咬住自己的嘴唇，艰难地点了点头。
那点头的动作如此缓慢，如此沉重，仿佛用尽了他全身的力气。
看到小殿下点头，巴顿公爵等人的脸上露出了得意的笑容，那笑容如同恶魔的狞笑，充满了邪恶和贪婪。
他们仿佛已经看到了大量的钱财流入自己的口袋，看到了自己的权势进一步膨胀。