旗令兵挥动旗子，船队纷纷调转船头，沿着海岸线往北追去。
船队追了小半个时辰，出了码头视线后。
郑芝豹站在船头，朝传令兵喊了一嗓子。
“传令下去，船队减速，不必急着追了。”
传令兵愣了愣，以为自己听错了。
旁边站着的副将赶紧凑上来，压低声音。
“大人，再不抓紧追，那怀王的船队就跑回他们封地了！
到时候，咱们怎么跟朝廷交代？”
郑芝豹瞪了他一眼，抬手一巴掌拍在副将后背上。
只听“啪”的一声闷响，副将被打得往前一趔趄，差点趴地上。
“你个蠢货，谁说要真打了？
就是做戏给朝廷那边看罢了！
二哥的闺女，我那大侄女，嫁的就是怀王！
真打起来，你让她咋在王府过活？
以后她回娘家，我哪儿还有脸见她？”
副将捂着后背，心里暗暗叫苦。
大人这手劲也太大了，他肩胛骨都快被拍裂了。
再说了，刚才大人在吴参将面前演得跟真的一样，咬牙切齿要追要打，谁能看出来是在做戏？
他也是怕耽误了大事，这才开口问的......
可这些话他一个字也不敢往外蹦，只能诺诺应下，揉着肩膀跑去传令。
不多时，原本急速追赶的船队慢了下来，慢悠悠地往怀王封地的方向走着。
郑芝豹靠在船头栏杆上，手里捏着一把瓜子，嗑一颗扔一颗。
他把瓜子壳往海里一弹，吃完拍拍手，转身进舱喝茶去了。
......
与海面上郑芝豹船队那悠然自得的做派不同，南线战场这边，战事已经陷入僵局。
城外大营，中军帐里，靖海侯坐在一把太师椅上，盯着面前桌案上摊着的舆图，眉头紧蹙。
他已年过六旬，头发白了大半，颌下一把花白胡须。
这些日子战事胶灼，更添了几根皱纹。
眼见副将进来，他把手里的茶碗往桌上一搁，瓷碗磕在木案上，发出一声脆响。
“后方的粮草还没到？”
站在下首的副将摇摇头，脸上也是愁云密布。
“侯爷，粮草依旧没信。
咱们的人往南三十里都设了哨岗，若是粮草有消息，哨岗那边会第一时间传过来。”
靖海侯听完，气得一巴掌拍到桌案上。
“咱们的将士在前头拼命，后头那些草包连粮食都送不来！
来之前说得好好的，粮草武器管够，让我只管带兵！
这倒好，这才几日，粮草就跟不上来了！”
他越说越气，又是一巴掌拍在桌边的舆图上，震得茶碗跳了一下。
“我就知道，那些废物，只会在朝堂上吵嘴架。
为了点鸡毛蒜皮的小事吵吵半天，真到了正事，一个比一个缩得快！”
副将站在一旁，低头听着，没敢接话。
等靖海侯骂完了，喘着粗气坐回去。
他才叹了口气，往前凑了半步。
“侯爷，现在怎么办？
如今，咱们营地的粮食真的要没了。
前儿个开始，每人每天还能分两碗稀粥，昨儿就只剩一碗稀粥了。
将士们每日里肚子饿得咕咕叫，现在都怨气很大。
偏偏，库房那边的粮食几乎没了。
就这，每人一碗稀粥，也撑不了两天了！
真到了断粮那日，不用怀王那边动手，咱们自己就乱了！”
靖海侯又哪里不知道这些。
他在军中待了一辈子，断粮是什么后果，他比谁都清楚。
兵士饿急了，先杀马，马杀完了，就开始抢老百姓。
再往后，就是哗变。
到时候别说攻城，这几万人马能不能全须全尾退回去都难说。
更何况，对面的主将陆书甫可是个厉害的。
他就怕，那边已经发现了异常，随时准备动手。
想到这儿，他脑门都急出些汗。
视线无意间扫过舆图一角，在不起眼的角落，有处极小的镇子。
他神色冷了冷，浑浊的眼珠转了转。
他抬起头，看向副将。
“从此地往西南五十里，有处镇子。
若我所料不错，那镇子离怀王封地近，想来不会太穷。
你去点上五百兵士，立刻朝那处进发。”
副将愣了一下，一时没反应过来。
“侯爷，您的意思是......”
靖海侯抬起眼，那浑浊的老眼里闪过一抹冷光。
“杀光那边所有人，把所有能吃的都带回来。”
副将紧张地咽了咽唾沫，一时没敢出声。
靖海侯只扫了一眼，就知道这个年轻的手下在想什么，他自顾自往下说。
“出战前，我特意打听过，这次押粮的是朱参赞。
那人与怀王有仇，憋着劲儿要报仇。
他既接了这差事，定会将粮食运来。
你带过来的粮食只要够大军撑两日，后方的粮草应该也就到了。
到时候前后一接，这关就过去了。”
副将听着，脸上的迟疑慢慢退下去。
他站直了身子，抱拳道：“末将明白。”
说完，他转身大步朝外走。
掀开帐帘时，外头的日头正烈，晒得他眯了眯眼。
他心里其实还翻腾着方才侯爷那句“杀光所有人”，做人的底线告诉他不该如此。
但若是不做，真要这么靠下去，大军就完了。
几百人和几万人，孰轻孰重？
走了几步，他自己劝自己，成大事者不拘小节，为了这次大战胜利，牺牲那个镇子的人，也是值得的。
他这么劝着自己，脚步渐渐稳了，快步往营帐那边走，准备点兵。
五百人很快点齐，站在营前空地上。
副将站在队伍前面，正要带队出发，忽然听见营门方向传来一阵急促的马蹄声。
蹄声由远及近，越来越密。
最后在营门前猛地一勒，马嘶了一声。
“报！”
一个传令兵从马背上跳下来，连滚带爬往中军帐跑，嗓门扯得老高。
“后方粮草有信了！”
副将一听，整个人一顿。
随即大喜过望，也顾不上点兵了，拔腿就往中军帐跑。
传令兵跑在前头，他跟在后面，一前一后掀开帐帘闯进去。
“禀将军，粮草有信了！”