来到东溟城的第二天，法伦顺着石阶一路向下，来到了东溟城的最底层。
这里过去应该是一座庞大的地下军事港口。
但现在，大部分的船坞已经被厚重的金属闸门和黑色的海泥彻底封死。
曾经能够停靠巨型海船的位置，只剩下几个空荡荡的黑暗巨洞。
墙壁上的升降轨道早已锈死，大片大片的承重柱上布满了深渊腐蚀的痕迹。
整个底层，只有中央的一座小型码头上还亮着几盏昏暗的蓝色潮灯。
法伦抵达时，双方约定的净化资源交易已经基本完成。
东溟城准备的储能晶石整齐地码放在空地上。
其中一部分已经由刑族祭师注入了净化力量，原本浑浊的灰蓝色晶体内部，正散发着柔和的淡白色微光。
几名东溟城的炼金师正拿着仪器，一块接一块地测试晶石的魔力稳定性。
这批晶石无法直接拿去驱散深渊大军。
刑族祭师的力量体系与龙宫原本的净化术不同，它救不回那些已经彻底异化成怪物的生命。
但在处理水源污染、稳固阵法防线，以及拔除伤员身上早期的深渊痕迹时，兼容性却出奇的好。
这就足够了。
闻沧得到了东溟城最需要的东西，接下来，就轮到他履行承诺。
法伦穿过码头，走向前方。
他原本以为，闻沧会派一个满脸沧桑、经验丰富的老航师来带路。
结果停泊位上，只有一个年轻女人。
她正蹲在一艘造型奇特的狭长船只旁，大半个身子都探进了船舱里，手里拿着工具，似乎在用力拧紧某个阵法节点。
她穿着东溟城潮巡军最常见的灰蓝色轻甲，黑色长发随意地束在脑后。
腰间没有佩戴任何显眼的传奇武装，只挂着几枚被海水和岁月磨得发白的青铜牌。
第一眼看过去，更像是一个长期在危险海域跑单帮的船客。
听到脚步声，女人也没有马上把头拔出来，只是在船舱里闷声问了一句：
“法伦？”
“是。”法伦停在船边。
“会游水吗？”
法伦微微停顿了一下：“会。”
“那就行。”
女人终于从船舱里钻了出来，随手把一块沾满油污的工具扔进脚下的箱子里。
这就是他们两人的第一次交流。
法伦的目光越过她，看向那艘船。
这东西被称为“潮梭”。
全长不过十余米，外形像是一枚两端尖锐的青铜梭子，表面没有任何复杂的推进器或者风帆。
“这东西怎么走？”法伦问。
女人顺着他的目光看了一眼，拍了拍手上的灰：“它自己不走。古道里有残存的水流。只要切进正确的潮水里，水会把它推到下一个节点。”
这就是沉潮古道特殊的交通方式。
在那种复杂的深海断层里，任何主动的魔力推进都可能打破脆弱的压力平衡。
潮梭本身不提供动力，引潮使的工作，就是从无数致命的乱流中，找出那条唯一正确的路。
女人终于转过头，认真打量了法伦一眼。
“你境界比我想象中低。”她说话很直接。
法伦已经习惯了龙宫人对他的实力评估：“中阶传奇不够？”
“走路够了。”女人回答，“打摩伽罗不够。”
法伦语气平静：“我也没打算拿这东西就直接去撞他。”
说着，法伦伸手，随手在潮梭的青铜外壳上拍了一下。
女人的目光立刻落在了法伦的手上：“它三百多年了。别拍。”
就在这时，沈阙带着几名士兵搬运物资走了过来。
看到站在船边的女人，沈阙停下脚步，很自然地喊了一声：
“闻小姐。”
法伦看向眼前的女人。
她低阶传奇巅峰的境界并不算弱，但在中央海域那种地方，这点实力显然不够看。
现在听到这个姓氏，法伦自然明白了她身份的不一般。
闻汐知道法伦在想什么，她拿起一块破布擦了擦手，语气平淡地解释：
“我叫闻汐，闻沧是我父亲。但我不是因为这个才带你走沉潮古道。”
这种时候，闻沧不可能把女儿塞给一个陌生人寻求保护。
闻汐在这里，只有一个原因。
东溟城现在真正能完整走过沉潮古道前半段的人，只剩三个。
一个在去年的守城战里断了一条腿，一个正在负责维持北部那条岌岌可危的生命线。
她是最后剩下的那个引潮使。
闻汐确认潮梭外部没有问题后，抬起右手。
没有亮起召唤阵，也没有爆发强烈的魔力波动。
一条只有手臂长短、半透明的银色小鱼，静悄悄地从她掌心前方的水面下浮了出来。
这是听潮灵鱼。
一种实力低下、几乎没有任何战斗力的生物。
它进入水中后，身体会随着周围的海压和魔力流动，浮现出不同颜色的纹路，能帮助闻汐精准判断数公里内的水流结构。
法伦的眼底闪过一丝不易察觉的微光。
真理之眼悄然开启。
在法伦的视线里，闻汐身上的契约气息远远不止眼前这条小鱼。
她体内隐藏着数道复杂的网络，其中有两三个气息甚至处于一种诡异的重叠状态。
这绝不是一个普通的低阶传奇应该拥有的东西。
法伦自然地收回了目光，没有张声。
出发前，闻沧来到了底层码头。
父女之间没有安排什么漫长的告别。
闻沧只是快速检查了一遍刚刚完成交易的净化晶石，确认数量无误后，走到潮梭旁。
他从怀里摸出一枚古老的青铜令牌，递给闻汐。
“中央城旧时代签发的潮路权限。”闻沧的声音带着常年指挥作战的沙哑，“遇到完整的古道节点，它应该还能开一部分封锁。”
闻汐接过令牌，挂在腰间。
“送到能看见中央城的位置。”闻沧下达了最后的指令。
闻汐看着父亲，问了一个很现实的问题：“如果到了那里，发现中央城已经没了呢？”
闻沧沉默了片刻。
“自己判断。”
没有“必须活着回来”的嘱托，也没有多余的温情。
他们生活在龙宫，看惯了防线崩溃和城池熄灭。
有些话，根本不需要说。
“知道了。”闻汐干脆地转过身。
闻沧最后看向法伦：“古道里面发生什么，我帮不了你。”
法伦同样理智：“交易里本来也没有这一项。”
闻沧点了点头，转身带着东溟城的士兵离开了码头。
伴随着沉闷的机械摩擦声，地下港口深处的一道巨大水闸缓缓升起。
潮梭顺着滑道，滑入漆黑的水中。
闸门外，不是正常的海面，而是一道深不见底的海底裂谷。
潮梭几乎是垂直向下跌落。
法伦透过狭窄的观察窗，看着上方东溟城的灯光越来越小，最终彻底被黑暗吞噬。
这是法伦进入龙宫以来，第一次真正深入这片海洋的底部。
这里没有阳光，只有死寂。
在听潮灵鱼散发的微弱银光下，法伦看清了海沟两侧的景象。
巨大的古代石柱倒插在黑色的海床上。
曾经宽阔的平整道路断成数截，悬挂在陡峭的崖壁之间。
岩层上偶尔能看到人工开凿的巨大入口，但大部分都已经被黑色的深渊结晶完全封死。
在一些断裂的峡谷底部，甚至还散落着如同山丘般庞大的未知生物骨骼。
“以前这里也有人住？”法伦随口问了一句。
闻汐双手握着潮梭的操控盘，眼睛死死盯着前方小鱼游动的轨迹。
“以前，到处都有人。”
只这一句话，就勾勒出了龙宫曾经的繁华与现在的破败。
潮梭在黑暗中平稳地下潜了一段时间。
闻汐突然开口，问起了外界的事情。
“你们那里的海，也会变黑吗？”
法伦知道她指的是深渊污染：“大部分不会。”
“那死掉的海兽呢？”
“不会化成污染，继续感染海水。”法伦如实回答，“大部分的海都很，普通。”
闻汐安静了一会儿，似乎在脑海中试图勾勒那种干净的海洋。
随后，她问出了第二个问题。
“既然你们那里没有这些，为什么还会有人主动把深渊召唤过去？”
洛澜传回的情报里，已经提到了隐修会和现世的深渊信徒。
这让闻汐无法理解。
法伦看了她一眼，给出了一个简单的答案：
“因为他们没有在这里生活过。”
闻汐没有反驳。
对于现世的人来说，深渊可能是一种研究对象、一种获取力量的捷径，甚至是一种狂热的信仰。
但对于闻汐这样在龙宫长大的人而言，深渊没有那么多复杂的意义。
它就是每天会污染饮水、杀死亲人、让身后的城市一点一点沉没的催命符。
四个小时后，潮梭抵达了海沟的最深处。
沉潮古道的入口，并不是什么宏伟的古代大门。
闻汐让潮梭停在了一面看起来平平无奇的黑色岩壁前。
听潮灵鱼游出船舱，在岩壁周围绕了几圈，停在了某个不起眼的凹陷处。
闻汐取下父亲给的青铜潮令，隔着海水，将潮令贴向那个位置。
“咔——”
岩壁内部传来沉闷的机括声。
大片的黑色泥沙簌簌滑落，一条仅能容纳潮梭勉强通过的狭窄裂缝，缓缓出现在两人面前。
裂缝内部没有一丝光亮，也看不到任何人工铺设的道路。
法伦只能感觉到，有一股异常稳定的海流，正从那无尽的黑暗中缓缓流淌出来。
闻汐重新回到驾驶位，在潮梭切入那股水流之前，她回头看了法伦一眼，语气严肃：
“从这里开始，别随便释放大范围的魔力。”
“为什么？”
“古道认潮，不认人。”闻汐盯着前方的黑暗，“任何外部的强力干扰，都可能改变这里的水流方向。如果节点偏移，这股潮水可能会把我们直接送进死胡同，或者卷进已经被深渊彻底占据的废弃港。”
法伦点头表示明白。
潮梭轻微一震，顺着那股无形的海流，滑入了裂缝深处。
沉潮古道并不是一条人工开凿的隧道。
它更像是龙宫先民利用天然的海底裂隙，通过一种叫做“定潮碑”的阵法造物，将水流强行固定下来的地下网络。
进入古道后，每隔一段距离，法伦就能看到一块嵌在岩壁上的古老青铜碑。
当潮梭顺着水流经过时，石碑上的古代纹路会短暂地亮起蓝光。
有些石碑完好无损，有些只能亮起一半，而更多的，早已经在漫长的岁月中彻底熄灭，变成了一块废铁。
闻汐一路都在快速记录和计算。
法伦很快发现，她并不是在单纯地按图索骥。
手里的那份海图早就过时了，很多实际地形已经发生了改变。
闻汐是在根据水温的微小变化、海压的波动、听潮灵鱼体表颜色的深浅，以及定潮碑残留的反应，不断地调整潮梭的切入角度，从几股交错的乱流中，找出唯一安全的那一股。
这确实不是随便换个传奇强者就能干的活。
然而，就在潮梭平稳地穿过最初的几个节点后，闻汐突然拉动操纵杆，强行让潮梭停在了一处相对平缓的水域。
法伦看向她：“怎么了？”
闻汐没有回答。
她打开舱门，独自游了出去，来到前方岩壁的一块定潮碑前。
法伦透过观察窗，看到了那块石碑。
它的下半部分已经严重断裂。
断口处，结满了深渊腐蚀留下的黑色晶体。
但这块原本应该已经彻底废弃的石碑，表面的潮纹却正在散发着明亮而稳定的蓝光。
闻汐伸出手，轻轻摸了一下石碑的断口。
随后，她的脸色变得极其难看。
她游回潮梭，关上舱门，盯着前方的黑暗。
“三年前，我带人走过这里。”闻汐的声音有些发沉，“这块碑当时已经彻底坏了。后面的水流是个死循环。”
法伦看向前方平稳向前的海流：“自己修好了？”
“古道不会自我修复。”闻汐摇头，“我刚才看了断口。那里没有被重新刻画阵法。是有什么极其庞大的力量，从外部强行压制了乱流，替代了石碑原本的作用，硬生生把这段断掉的古道重新接通了。”
她转头看向法伦，语气里透着一丝寒意。
“更奇怪的是，这段被强行恢复的水流，方向正好笔直地指向中央海域。”
“有人动过这条路。”
法伦听完，脸上并没有出现太多意外的表情。
在出发前，他已经从沈阙和闻沧那里得知，摩伽罗正在有意减少中央海域外围的深渊活动。
现在，一条原本断绝的地下古道，又“恰好”被人从外部接通，并且直接指向了深渊魔帅的老巢。
事情已经很明显了。
这根本不是什么潜行的捷径。这是一条被人故意留出来的通道。
闻汐的手搭在操纵杆上：“回去？”
法伦看着前方无尽的黑暗，眼神平静得没有一丝波澜。
“不。”
他靠在椅背上。
“至少现在我们知道，这条路不是没人管。”
既然摩伽罗希望有人顺着这条路走进去，那在真正抵达中央城之前，这段古道反而是最安全的。
闻汐看了他一眼，没有继续劝说。
她本来就不是那种遇到危险只会打退堂鼓的人。
潮梭重新启动。
它顺着那股不知道由谁铺设的水流，无声地滑向了更深的黑暗。
东溟城的光亮，早已经在他们身后彻底消失。
而从这一刻开始，沉潮古道究竟是谁留下的路，已经比这条路本身通向哪里，更加值得警惕。