芭芭拉最近的心情并不是那么轻松。
原因之一，是即将到来的公开演出。
风与牧歌的城邦，传唱的向来是吟游诗人指尖拨弄的琴弦间流溢而出的民谣。
一开始的时候，她的歌声对于大多数的居民来说还十分陌生，甚至不太习惯。
不过，蒙德毕竟是以自由为名的城邑。
令人愉快的新事物，总是易于接受的。
当然，其中自然是少不了某位“永远支持妹妹的好哥哥”明里暗里的帮助。
不过随着歌声一道而来的并不只有喜悦，还有一连串接踵而至的小小麻烦。
比如热情有点过于高涨的粉丝，又比如在即将到来的风花节上演出的委托。
还记得维多利亚修女提出请求时热切的表情，毕竟这是扩大教会影响力的好机会。
芭芭拉向来是不太善于拒绝别人的，尤其是维多利亚修女的请求也是无奈之举。
因为，修女们擅长的颂歌和祈礼，并不是那么适合在风花节这样的的场合登场。
但接下了委托，问题却依旧层出不穷。
虽然说歌声已经被大多数居民认可，但在风花节这样的大场合登台，还是第一次。
芭芭拉心里有些没底，以往用于鼓励自己的“芭芭拉冲鸭”的效果也打了折扣。
更何况，演唱的曲目还没有着落。
就算把她的辣味饮料储备全部消耗光，好像也撑不到灵感迸发的那一天呢。
少女很苦恼，但相比之下，更加让她感到郁闷的还不止于此，而是另外的原因。
就比如现在，正给患者换好药的芭芭拉拨开发丝，抬起头，明亮的眼瞳顿时一暗。
沐风拉着菲谢尔匆匆忙忙地走进教堂，正在和一位牧师面色严肃地快速说着什么。
芭芭拉没有去分辨那些零碎的只言片语，她的视线只落在二人紧扣的双手上。
一种难以言喻的酸涩忽然间涌上心头。
那是一种很复杂的情感，失落，空洞，委屈，如同在辣味饮料里调入了柠檬汁。
就像是，最喜欢的玩偶被人抢走一样。
这并不是空穴来风，类似的情绪在兄长回家的时间越来越少之间，开始逐渐累积。
平日里她能用骑士团的工作安慰自己，但休假日的“忙碌”却只能是另一种理由。
哥哥太受欢迎了，尤其是在女孩之中。
这应该是件值得高兴的好事，不是吗？
芭芭拉试图劝说自己理应为此感到开心，就像一个合格的好妹妹那样。
但很显然，这只是她的自欺欺人罢了。
她无法抑制自己的苦闷和失落，因为她不再是那个什么都不懂的小丫头了。
哥哥不会，也不能一直陪在她的身边。
那只是童话书拙劣到不堪推敲的谎言。
他终有一日会放手离开，和其他女孩中的一位，是谁都好，走向属于他的生活。
然后一点一点，缓慢而坚决离她远去。
最后，他将完全从她的生活中消失，一如从未像几年前那样突兀地闯入她的生活。
这就是芭芭拉所认识到的，几乎是命运注定的，无可更改的结局。
这太残忍了，她在每一个夜晚如是想。
生于古恩希尔德这样的精英家族，再加上出类拔萃的姐姐，光芒实在过于耀眼。
阳光的少女，也会有不自信的一面。
像姐姐一样出彩，是芭芭拉的愿望。
她为此付出了不懈的努力，剑术，礼仪，期待有一天能和那道背影并肩而立。
但现实，并不总是如故事般尽如人意。
当努力不再是万能的，当姐姐的背影越来越遥远，少女陷入了深深的迷茫和无措。
而就在这个时间，一位不速之客却以一种从未预料到的方式加入了她的生活。
从记事起，“哥哥”这个称呼在很长的一段时间内，对芭芭拉来说相当陌生。
直到父亲西蒙带回来一个陌生的少年的那一天，这个词才慢慢有了具象化的面貌。
趁着训练的空档带辣味饮料回家，夜里陪着她偷偷躲在被子里小心翼翼地喝的人。
每一次听着她磕磕绊绊的哼唱，目光中总是带着无条件的温柔和鼓励的人。
他的光芒强烈却又温暖，是疲惫时可以撒娇的对象，难过时可以依靠的肩膀。
别人羡慕的“芭芭拉令人惊叹的自我振作能力”，有多少是源自于身后的影子呢？
少女合上了日记本，哼着轻松的歌谣，熟练地推开了隔壁的房间门。
沐风毫不见怪地递给她淡红色的饮料，随后继续伏案处理琴抛下的公文。
没错，今天是恋爱轻小说连载的日子。
这也就意味着，家族的掌舵人罢工了。
芭芭拉咬着吸管，摇晃着小腿。
她不需要做什么，只要静静地享受此刻的宁静，就能感到满溢出心间的幸福感。
“哥。”
“怎么啦？”
“嘻～没什么，就是想叫你一下。”
毫无意义的对话总能获得一个无奈的摸头或者捏脸，这正是她想要的结果。
无底线的宠溺催发出无上线的依赖。
它几乎是无可抑制地增长。日复一日，丝毫没有因为年龄的增长而消退。
她隐约意识到了不正常，但是，作为妹妹，只是黏哥哥一点又有什么过错呢？
芭芭拉如此安慰着自己，我行我素。
但随着年龄的增长，这份依赖受到了威胁，少女又一次陷入了另一种恐慌。
恐惧催生出了另一种东西，她从未意识到自己的占有欲如此强烈而不可违逆。
哥哥只能是她一个人的，谁也不能抢。
当她意识到这一点时，一切已经晚了。
巴巴托斯大人啊，请您宽恕我的罪。
少女在心中一遍遍忏悔，惶恐，是因为她知道，她本不应该有这样的感情。
这份不正常的占有欲已经超越了界限，哥哥知道的话，一定会很失望的，对吧？
唯一的倾诉对象成了漩涡的核心，芭芭拉只能独自消化着苦闷，尽管收效甚微。
她该要怎么办才好。
伪装一个乖巧的妹妹吗？她不愿意，也不甘心。
但放任这份依赖继续滋长，它会变成什么？芭芭拉完全不敢去想。
她害怕见到哥哥失望的目光。
这是一道两难的选择。
就像，她现在，是否应该上前。
……
注：（宇宙安全声明）无骨科，详情请回顾本次模拟起始篇章