天聪四年正月初一日夜，永平府城卢龙县东十里滦河畔，包含蒙古左右营在内的女真十旗和外藩蒙古营盘沿河而立。
从天上望去，连绵的灯火形成一条亮线，似如突如其来的滔天巨浪，虎视眈眈地窥伺着远处灯火通明的永平府城。
大帐内竖着的两排火把下，一群光秃秃的脑瓜瓢反着光，脑后长长的鼠尾也随着脑袋的转动而摇摆。
木盆里的炭火和屁股底下铺着的两层厚毡，让大帐内暖洋洋的，只是大帐内浓重的腥膻味儿让人作呕，当然帐内的这些人也是闻不到的。
坐在最高位，身材肥硕的皇太极对围坐的诸人道：“今日各旗、各营头的都已经聚在一起，连放出去的打粮队也都收了回来，岳托贝勒你给诸人说说现时的情形。”
在座的众人都有一些愣神，往常这种事都是大汉亲自来说，很少借他人之口，今日这是怎么了？
连一直耷拉着眼皮，看起来有些昏昏欲睡的代善也不由得抬头瞟了一眼自己这个长子。
岳托倒是好像早就有所预料一般，缓缓开口道：“回大汗和诸位贝勒贝子，自二十七日我大军兵分两路从尼堪的京师东赴以来，大汗所领中军在蓟州城下杀散明军五千，萨哈廉、豪格与我，亦克明人香河、张家湾、玉田等县，攻无不克战无不胜，尼堪望风而逃，甚至之前降而复叛的罗文峪、洪山口、汉儿庄等等小城复降。”
“今日，行过的榛子镇、沙河驿也在之前永定门抓到的原明总兵麻登云的劝说下开门迎我，大汗已经下令让城中人剃发。”
等岳托讲完，皇太极满意的点了点头，看向在座的诸人说道：“大致情形便是如此，各位贝勒贝子有何话说？”
“话嘛，自然是有的。”
声音从皇太极的左手边发出。
皇太极偏过头，嘴角含笑道：“三哥请说。”
莽古尔泰还是那副不可一世的样子，也不看大汗皇太极，就那么头不抬眼不睁地道：“自从咱们打进了这尼堪的地界以来，不都是杀到哪儿抢到哪儿？怎么偏偏到了这东边的地界就不行了呢？”
“咱们费劲巴力地杀进来是为了啥？还不是为了抢他南蛮子的好东西？你老八下令以后，咱们诸申都听你的话，哪个敢动手来？倒是便宜了那群蒙古狗崽子，不仅照抢不误，还偷偷绕开咱们往外运，你是咱们女真诸申的大汗，这胳膊肘不能这么往外拐，这大家伙儿说是也不是？”
莽古尔泰所说的，是皇太极在下令转道明人的永平府以后，所过的城池皆不准劫掠，连丁口也不掠夺，兵也不派驻，只是叫那群汉人剃发了事。
这当然不是皇太极的仁慈，反而是包藏祸心之举。
他带女真人入关只是为了抢掠，而非占城夺地，等他们撤去以后，试问这些被剃了发的汉人如何自处？而那些明军会不会拿他们的脑袋来冒充军功？
这种让明人自相残杀的离心之举，可比直接杀了他们更划得来。
但大帐内坐的，大部分都只知杀伐而不懂谋算的目光浅显短见之辈，恐怕能真正懂的也就代善、济尔哈朗、岳托、多尔衮这寥寥数人。
莽古尔泰最后一句话有着明显的煽动意味，皇太极的目光微动了一下，虽然没有人说话，但不少人的神情似乎对莽古尔泰的话报以认同。
皇太极心中一寒。
自打他被推为女真共主以后，八个和硕贝勒都心怀鬼胎。
大贝勒代善装作一副人畜无害的样子，但皇太极知道，要不是岳托和萨哈廉的劝说，这个老狐狸还是要跟自己争这个汗位的；二贝勒阿敏虽然没有汗位的继承权，但这个人在李朝时就萌生了异志。
最跋扈的就是这个三贝勒莽古尔泰，几次三番落他的面子，用言行来打击他的威严。
剩下的四小贝勒当中，多尔衮、多铎和被踢出和硕贝勒的阿济格是三兄弟，虽然年岁还比不得他们几个，但当初他逼死三人的生母大妃阿巴亥，三兄弟肯定心有芥蒂。
这也是为什么，他将阿济格踢出去以后将阿敏的亲兄弟济尔哈朗补了进来。
八王议政，是老汗留下来的祖制，但同时也是他这个大汗的枷锁与掣肘。
汉人有个词皇太极非常喜欢，那个词叫“养势”，而他继承汗位以来，东攻李朝，西联蒙古、南伐汉人就是在做这件事。
特别是当在汉人的土地上劫掠了一番以后，他的威望已经达到了一个全新的高度。
既然如此，那自然要撬一撬“八王议政”这个锁头。
至于这头一刀要砍谁……
皇太极的余光又扫了扫莽古尔泰，心中冷哼了一声：“且教你再猖狂几日。”
心念电转之间皇太极已经做好了打算。
“想不到三哥竟然对此事有了意见，三哥放心，只有咱们给，他们才能要，那些蒙古奴才们从咱们手里偷不到半分的好处去。”
皇太极脸上浮现出一丝和善的笑容：“不过这也确实本汗的疏忽，今日抓到了几个自行劫掠的蒙古子，都已经砍了将脑袋向营传递。”
莽古尔泰不咸不淡地“嗯”了一声：“老八，我说的可不是这个。”
“三哥说的是为何不许抢？”
不待莽古尔泰点头，皇太极又对着岳托道：“岳托，你来给你三叔叔说道说道。”
“大汗的所作所为，侄儿不敢妄自忖度，但是想到了一个汉人的词汇。”
“什么词？”
皇太极含笑问道。
“便是三十六计之一的釜底抽薪。”
“且说来听听。”
岳托再次开口，而所说的几乎与皇太极想的大差不差。
“岳托贝勒熟读汉学实在是孺子可教也。”
皇太极也以汉人常说的话作为评价，接着他又转向莽古尔泰笑吟吟地道：“三哥，可是明白了？”
皇太极的心思极其细腻而且转动飞快，看似是让岳托解释着其中的道理。
其实是反向说莽古尔泰连个晚辈都不如。
这既说明自己高瞻远瞩，又给了与自己亲近的岳托一个表现的机会，又打压了莽古尔泰。
这一举三得的手段，比莽古尔泰的不知高明到哪里去了。
见莽古尔泰吃瘪，坐在皇太极另一侧的代善心中也是暗笑不已，不过他又装作和事老一般，转移话题：“卢龙就在前面十里，大汗我等是攻也不攻？”
皇太极的脸色一正，点了点头：“攻自然是要攻的，永平这个地方和榛子镇、沙河驿这些地方不一样，就在山海关之后，如果能将永平打下来，到时候内外夹击，山海关或许可破。”
多尔衮豁然抬头：“大汗方才说的是永平而非卢龙，是要其他几个县也打下来么？”
“果然不愧是墨尔根戴青，不错，正有此意。”
看着大帐内跃跃欲试的诸人，皇太极又笑道：“不过先不急，今日被斩的那几个喀喇沁蒙古说他们遇到了假扮咱们诸申的明军，而通过那蒙古子所描述的那首领官身材样貌，本汗思来想去，想到一个人来。”
“大汗说得是谁？”济尔哈朗问道。
“刘爱塔。”
“本汗思擒刘刘兴祚，胜得于永平，彼忘老汗与我之格外恩养，诡计潜逃，有幸上天眷顾，辗转将他送至我大军面前，此天命也。”
“阿巴泰、济尔哈朗，你们两个，去将刘爱塔擒来，活要见人，死要见尸！”