洛水渡口，晨雾如浆，粘稠得化不开。
卫渊坐在一艘不起眼的乌篷船头，手里捏着一只刚剥好的橘子，没吃，只是放在鼻端嗅着那股清冽的皮香。
隔着百步开外的江面，那艘挂着“陈”字大旗的巨型楼船，此刻像一只被困在浅滩的笨拙肥鹅，进退不得。
“世子，那是陈家的私兵，看样子要硬闯。”吴谋士站在身后，压低了声音。
卫渊把橘子瓣塞进嘴里，一咬，酸甜的汁水炸开：“硬闯？那得看刘宏的刀答不答应。”
码头上，争吵声已经撕破了清晨的宁静。
陈盛的长子陈汝天，此刻正站在踏板上，手指几乎戳到刘宏的鼻尖，唾沫星子横飞：“瞎了你的狗眼！这是陈阁老的家眷船队，回乡祭祖的！你也敢拦？这满船的女眷受了惊吓，你这丘八担待得起吗？”
刘宏面无表情，像块没温度的石头。
他没接话，只是缓缓举起右手。
掌心里，一块崭新的令箭在雾气中闪着寒光，上面刻着兵部刚刚下发的大印。
“奉军需督办使令，严查出京舟船，不论官阶。”刘宏的声音不大，却带着一股金铁交鸣的硬气，“若是祭祖，带纸钱香烛即可。若是带了别的……”
他手一挥：“搜。”
“你敢！”陈汝天还要拔剑，却被身后一只苍老的手按住。
陈盛一身便服，面色阴沉地从船舱走出，目光如钩子般盯着刘宏：“这位将军，做事留一线，日后好相见。老夫这船底压舱的，不过是些给乡下族人带的药材。”
“药材？”刘宏冷笑一声，猛地一脚踹在最近的一口红漆木箱上。
“咔嚓”一声脆响，木箱崩裂。
并没有药香溢出，反倒滚落出一地灰白色的晶体粉末。
刘宏弯腰捻起一点，凑到鼻端闻了闻，随即从腰间摸出火折子，轻轻一晃。
“嗤——”
那指尖的一点粉末瞬间腾起紫蓝色的火苗，刺鼻的硫磺味瞬间盖过了江水的腥气。
“这就是阁老的药材？”刘宏扔掉火折子，目光越过那些散落的硝石，落在一卷从箱子夹层里掉出来的羊皮卷上。
他用刀鞘挑开，上面赫然是京师九门的布防图，朱砂红圈密密麻麻。
死寂。整个码头瞬间陷入死一般的寂静。
陈盛的脸皮剧烈抽搐了一下，眼中的慌乱一闪而过，随即变成了狰狞的狠厉：“好手段！好一个栽赃嫁祸！刘宏，你不过是卫家的一条狗，竟敢往当朝二品大员船上塞这种杀头的东西！”
周围的围观百姓和脚夫开始指指点点，舆论的风向似乎有些动摇。
毕竟，谁会相信堂堂阁老会随身带着炸药和布防图？
就在这时，陈盛身后的婢女堆里，一道瘦削的身影猛地冲了出来。
“不是栽赃！这就是证据！”
那女子动作极快，根本不顾周围家丁的阻拦，冲到人前，双手猛地撕开自己裙裾的内衬。
“嘶啦”一声，锦缎破裂。
韩晴从贴身处掏出一叠泛黄的纸页，高高举过头顶。
那纸页经过特殊药水浸泡，此刻在晨光下，密密麻麻的墨字像是活过来的虫子，触目惊心。
“我是卫都督安插在陈府三年的密探！这是陈盛暗中倒卖军械、私通北蛮左贤王的原始账本！这上面每一笔，都有陈盛的私印！”韩晴的声音尖利凄厉，像是要把这三年的压抑全部喊出来。
陈盛瞳孔骤缩，那是他藏得最深、以为早就销毁的原本！
“贱婢！找死！”
这一刻，所有的伪装和体面都被恐惧撕碎。
陈盛暴吼一声，竟从袖中抽出一柄短剑，脚下发力，像一头疯虎般扑向近在咫尺的韩晴。
这一剑太快，太毒，直奔咽喉。
刘宏离得尚有五步，根本来不及救援。
韩晴却没躲，她只是死死抓着账本，闭上了眼。
“嗡——”
空气中突然传来一声沉闷的震颤。
一道黑影如苍鹰搏兔，从楼船最高的桅杆顶端俯冲而下。
红缨如血，枪尖似雪。
“当！”
火星四溅。
陈盛手中的短剑直接被崩飞，旋转着插进旁边的桅杆，入木三分。
林婉身形落地，并没有丝毫停顿，手中的长枪顺势一个横扫千军。
枪杆带着呼啸的风声，狠狠抽在试图围上来的八名家将胸口。
“砰砰砰！”
一连串闷响，八个壮汉如同破布娃娃般倒飞而出，摔在甲板上再也爬不起来。
林婉单手持枪，护在韩晴身前，冷眼看着瘫倒在地的陈盛，一字未发，却如一座不可逾越的铁山。
“啪，啪，啪。”
不紧不慢的掌声，从乌篷船的方向传来。
卫渊一身绯红官袍，踩着跳板，一步步走上楼船。
他身后，大批身披重甲的羽林卫如同黑色的潮水，瞬间淹没了整个码头。
“精彩。”卫渊走到陈盛面前，居高临下地看着这个曾经不可一世的老人，“陈大人，这出戏，比京城戏班子唱得还要热闹。”
他从袖中掏出一卷明黄色的卷轴，那是皇帝御批的全权诏书。
“陈盛，听好了。”卫渊的声音不大，却清晰地钻进每一个人的耳朵，“勾结外虏、动摇国本、私藏军械、操控市价、克扣军饷、煽动舆情、僭越礼制、窝藏钦犯、伪造文书、图谋叛逃。”
每念一个罪名，卫渊就往前走一步。
“这十条罪状，够你陈家在菜市口流干最后一滴血。”
卫渊伸出手，一把扯下陈盛腰间象征爵位的银牌，随手一抛，“咚”的一声，银牌落入浑浊的江水，激起一个小小的浪花，转瞬不见。
陈盛瘫坐在地，发髻散乱，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
他死死盯着卫渊，双眼赤红，充满是不甘和难以置信。
“不可能……这绝不可能！”陈盛嘶哑地吼叫着，“你只是个只会逛青楼、喝花酒的废物纨绔！你怎么可能有这样的心机？怎么可能早在三年前就开始布局？那是你还没回京的时候！这不合常理！”
卫渊蹲下身，视线与陈盛齐平。
他看着那双充满绝望的老眼，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“你说得对。”卫渊轻声说道，用只有两个人能听到的音量，“那个卫渊，确实是个废物。可惜，他已经在青楼猝死了。”
他站起身，拍了拍袍角并不存在的灰尘，目光扫视全场，声音恢复了清朗与霸道：
“所以现在站在这里送你上路的，不是那个废物。是本世子——卫渊。”
次日的朝会，血腥味比熏香味更浓。
金銮殿上，死一般的沉寂。
丹墀之下，摆满了从船上搜出的硝石、布防图，以及那本足以让半个朝堂地震的账册。
皇帝看完韩晴的亲笔供词，把龙案上的镇纸狠狠砸在了地上，玉石碎裂的声音让群臣心头一颤。
这不仅仅是贪腐，这是把大魏的江山往蛮夷嘴里送！
旨意下得雷厉风行：陈家全族抄没，男丁斩立决，女眷充入教坊司。
受此案牵连的十七家附庸士族，或是罢官，或是流放，原本盘根错节的世家势力，被这一刀砍去了大半枝叶。
卫渊站在武将队列的最前方，看着那些平时对他指手画脚的文官一个个面如死灰地被拖出去，内心毫无波澜。
趁着这股肃杀之气，他上前一步，递上了那份早已准备好的折子。
“陛下，此案暴露出军政分离之弊端。臣提议，设立‘军政协理院’，由边军将领、商会代表及寒门学子三方共推人选，协助兵部与户部统筹边防与后勤，杜绝此类通敌之事再发。”
这是一次赤裸裸的分权，更是要把寒门和商贾这两股被士族压制的力量，正式引入权力的中心。
若是往常，必然会有无数言官跳出来死谏。
但今天，看着地上还未干涸的血迹，看着那位虽然年轻却手段狠辣的“无双世子”，朝堂上一片鸦雀无声。
只有那一群早已受够了世家气的中小官员和武将，眼中闪烁着狂热的光芒，齐声高呼：“臣等附议！”
风波落定后的第三天，京城下了一场小雪。
北门外，长亭更短亭。
韩晴换上了一身粗布荆钗，背着简单的行囊。
朝廷封了她七品军情录事，那是多少人求不来的官身，可她拒绝了。
“我想带爹娘回老家种地。”韩晴对着林婉深深一拜，脸上没有了往日的机警与紧绷，只有一种劫后余生的平静，“这京城的风太大了，吹得人骨头疼。”
林婉没说话，只是把自己随身的一把短匕塞进了韩晴手里，然后翻身上马，默默护送着这辆简陋的马车远去。
卫渊站在城楼上，看着那一抹烟尘消失在官道的尽头。
“这世道，想安稳种地，怕也是一种奢望。”他喃喃自语，裹紧了身上的狐裘。
就在这时，远处的官道上突然腾起一阵急促的烟尘。
一匹快马，像是一道黑色的闪电，疯狂地撕裂了漫天的风雪。
马上的骑士身形摇摇欲坠，背上插着两支折断的羽箭，鲜血顺着马镫滴落在雪地上，触目惊心。
“报——！八百里加急！”
骑士冲到城门下，终于支撑不住，连人带马滚落在地。
但他手里依然死死攥着一样东西。
那是一面只剩下一半的军旗，边缘有着明显的焦痕，那是被战火燎烧过的痕迹。
守城的士兵慌忙上前搀扶。
那斥候满脸血污，眼神涣散，嘴唇青紫，用尽最后一口气嘶吼道：
“北……北境崩了……”
“蛮皇阿古达……集结三十万铁骑……正强渡冰河……幽州……危矣……”
声音戛然而止，骑士头一歪，彻底昏死过去。
城门口一片死寂，所有人都惊恐地看着那面残破的军旗。
卫渊从城楼上一跃而下，快步走到那斥候身边，伸手接过那面带着体温和血腥味的残旗。
指尖划过焦黑的边缘，粗糙，刺手。
三十万。
比他预想的来得还要快，还要凶。
卫渊缓缓抬起头，望向北方阴沉沉的天际。
铅灰色的云层压得很低，像是一块巨大的裹尸布，笼罩着苍茫大地。
细碎的雪花变大了，纷纷扬扬地落在他肩头，又迅速化作冰水渗进衣领，透骨的寒意顺着脊梁攀升。
“看来，那场把大家都聚在一起的热闹，得提前办了。”卫渊盯着北方的风雪，眼中没有恐惧，反而燃起了一团比刚才烧硝石还要炽烈的火光。