夕阳西下，高阳县城东的“济世堂”医馆正准备打烊，伙计正在上门板。元亮带着亲信捕快林括，悄无声息地出现在了医馆门口。
元亮脸上挂着看似随和，实则锐利的笑容，开口道：“辛大夫，这么晚了，还在门口张望，这是在等哪位贵客呢？”
辛大夫被这突然出现的声音吓了一跳，回头见是元亮，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，连忙堆起笑容：“嚯哟！是……是元师爷大驾光临！这不快关门了嘛，老朽正在收拾，准备歇息了。”
元亮迈步走进医馆，目光扫过略显空荡的堂屋，淡淡道：“辛大夫不必紧张。今夜我并非闲逛，乃是例行公事，来检查一下贵号对‘石药’的管控账簿。”
辛大夫心中稍定，连忙应道：“知道，知道！《陈石疏》的规矩，小老儿岂敢违背？师爷，请您稍坐，我这就去后堂给您取账簿来！” 他边说边快步走向后堂，脚步略显匆忙。
《陈石疏》之所以能卓有成效，就在于其条理清晰，环环相扣，几乎堵死了所有明显的漏洞。它强制要求所有药铺详细登记石药类药材的进出，并与药医局的采购记录交叉比对，无形中极大地增加了私自配制五石散的成本和风险，使得石贩几乎绝迹。
很快，辛大夫捧着几本厚厚的账簿回来，恭敬地递给元亮：“师爷，请过目，所有药物的进出，小老儿都登记在册，绝无隐瞒。”
元亮接过账簿，就着油灯，一页页仔细翻阅。他看得很快，手指偶尔在某个条目上稍作停留。半晌，他合上账簿，脸上依旧带着那抹让人捉摸不透的笑容：“账目清晰，条目分明，表面上看，确实没有太大问题。只是……” 他顿了顿，目光如炬地看向辛大夫，“我怎么觉得，这账本上，似乎少了些什么东西？”
辛大夫心头一紧，强自镇定：“师爷说笑了，每一笔石药出入，小老儿都真真切切、不敢有误地记载着呢。”
元亮身体微微前倾，声音压低，却带着不容置疑的压迫感：“是吗？那么……张六来抓药的账条，怎么不见记载？他抓的，难道不是药？”
辛大夫几乎是脱口而出：“六管家就没在我这儿抓过药！” 话一出口，他脸色就变了。
元亮哈哈一笑，笑声在寂静的医馆里显得格外清晰：“哈哈哈，辛大夫，你也是个行医多年的老大夫了。我刚才可没说是哪个‘张六’，你怎么就知道我指的是县令大人府上的张六管家？咱们高阳县，名叫张六的，没有十个，也有七八个吧？”
辛大夫顿时语塞，额头渗出了细密的汗珠，支吾道：“这……元师爷来访，问的自然是……是县尊大人府上的事……”
“嗯，对答如流，却漏洞百出。”元亮脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一片冰寒，他猛地一拍桌子，厉声道：“林括！把他给我拿下，押回班房！我要连夜审问！”
“是！师爷！”林括应声上前，就要拿人。
辛大夫吓得连连后退，急声道：“元师爷！使不得啊！明儿一早我这医馆还得开门做生意，救死扶伤啊！您若是真想缉拿我，也得有县衙正式的公文才行！眼下县尊大人又不在县里，您这……您这不合规矩啊！”
元亮似乎早就料到他会这么说，不慌不忙地从袖中取出一张纸条，在林括举着的灯笼前晃了晃，冷声道：“我猜到你会拿规矩说事了。看清楚了，这是赵典史亲笔所书的条子！言明非常时期，若遇刁顽之徒阻挠查案、拒不配合者，可直接提拿至班房，先行讯问，若有必要，可动板子！辛大夫，现在给你两个选择，是乖乖跟我回去受审，还是被我的人架回去，先尝尝杀威棒的滋味？”
辛大夫面如土色，仍在做最后的挣扎：“元师爷！我这儿是医馆！是积德行善的地方！您对医者动粗，就不怕县尊大人回来怪罪您滥用职权吗？！”
元亮眼神坚定，毫不动摇：“怪罪就怪罪！事就摆在面前，疑点重重，我身为县衙师爷，既然撞见了，就不能不管！林括，还等什么！”
就在林括即将动手之际，一个略显苍老却沉稳的声音从门口传来：
“元师爷，且慢动手。”
只见张六不知何时已站在医馆门口，他快步走进来，先是对元亮拱了拱手，然后挡在辛大夫身前，脸上带着惯常的、略带谦卑的笑容：“元师爷，误会，都是误会。我与这辛大夫是朋友，关系较好。平时来他这儿拿些寻常药材，他念着旧情，往往都不记我账上，算是人情往来。这点小事，就不劳师爷兴师动众地查了吧？若是怕少了朝廷的税赋，该补多少，老朽替他补上便是。” 原来，早在元亮刚进医馆时，机灵的伙计见势头不对，就已经偷偷从后门溜出去给张六报信了。
元亮看着突然出现的张六，心中冷笑，面上却不动声色：“六爷这是说的哪里话。晚辈并非为了区区税银。只是听闻您近来常来抓药，心中挂念，特意来问问，是不是您老人家身子骨有什么不爽利的地方？需不需要请九儿姑娘，或者更好的大夫来看看？”
张六摆了摆手，语气轻松：“劳师爷挂心了。最近身子是有些许不爽利，都是些老人家的陈年旧疾，吃几副药调理调理便好。但……就算老朽真的抓药没记账，也罪不至要被带回班房问话吧？”
元亮点了点头，顺着他的话道：“嗯，若只是寻常抓药未记账，确实没必要如此。不过……” 他话锋一转，目光紧紧盯着张六，“晚辈还是出于关心，想再多嘴问一句。六叔身子既然不适，为何不去县里的医药局抓药？您也知道，官员家眷是有医药补贴的，既方便，又省钱。何苦要来这私家医馆，还欠下人情呢？”
张六叹了口气，露出几分无奈：“人老了，就怕给少爷添麻烦。医药局那边规矩多，记录也严，一点小毛病兴师动众的，不好。还是来辛大夫这里清净些。”
元亮步步紧逼：“真是这样？”
张六脸色一沉，语气也硬了几分：“元师爷！你这是在怀疑老朽服用五石散？哼，老夫伺候张家几十年，规矩还是懂的！”
元亮立刻摆手：“这倒不是，晚辈绝无此意。只是关心则乱。”
张六似乎不想再多说，下了逐客令：“既然不是，那就请元师爷不要再过多追问了。老头子我虽然不中用，但自己照顾自己的能力还是有的。不劳师爷费心。”
就在这时，后堂一个小药童端着一个小陶罐走了出来，怯生生地说道：“师父，您吩咐给张老丈煎的药，已经煎好了，按您说的，文火慢煎了一个时辰。”
元亮目光立刻锁定那个用厚布包裹着的陶罐，似笑非笑地说道：“哦？六爷原来是药煎好了，直接拿回家呀？这大晚上的，就不怕路上耽搁，药效散了，或是凉了？”
那小药童没察觉气氛不对，老实答道：“回师爷的话，这药罐外用炭翁包着，能保一阵子温，不怕凉的。”
“多嘴！这里哪有你说话的份！”辛大夫急忙厉声呵斥小药童。
但元亮已经得到了关键信息，他立刻对林括下令：“林括！随这位小药师去后堂，把煎药剩下的药渣取来！我要查验！”
小药童被辛大夫一吼，吓得一哆嗦，结结巴巴地说：“药……药渣……已经被我倒掉了……”
“倒哪里了？”元亮紧追不舍。
“倒……倒在后门外的那个大垃圾箱里了……”小药童指着后门方向。
元亮不再犹豫，对林括一挥手：“走！”两人快步穿过医馆后堂，来到后门外那个散发着异味的大垃圾箱前。
林括看着污秽的垃圾箱，有些犹豫：“师爷……这……真要翻吗？”
元亮眼神锐利，毫不犹豫：“翻！必须找到药渣！”
就在林括挽起袖子，准备动手之际，一个带着几分戏谑的声音从旁边的阴影里传来：
“元师爷这是手头紧，没钱吃饭了吗？怎么大晚上的，跑到这医馆后门来翻捡垃圾？”
元亮猛地抬头，只见王二狗抱着胳膊，斜倚在墙边，脸上带着似笑非笑的表情看着他。
“王二狗？”元亮吃了一惊，“你什么时候回来的？怎么也不先来跟我通个气？”
王二狗站直身体，走了过来：“我这不刚回来，正打算去衙门找你报备，结果就看到元大师爷在这儿忙着与垃圾为伍。真是……别有一番风采啊。”
元亮看着王二狗空空如也的双手，以及他那副了然于胸的神情，心中顿时明白了七八分，他沉声道：“如果我没猜错的话，那重要的药渣，已经被你抢先一步捡走了吧？”
王二狗既不承认也不否认，只是从鼻子里哼了一声：“嗯哼。所以，元师爷，这里没什么好看的了，快请回吧。熬夜伤身，别让你家老娘在家心疼你。”
元亮的脸色变得十分难看，他压低了声音，带着一丝被蒙在鼓里的愤怒：“王二狗！你们到底在耍什么花招？张六抓的什么药？为何要如此鬼鬼祟祟？连我也要瞒着？”
王二狗收敛了笑容，神情变得严肃而冷峻，他靠近元亮，用只有两人能听到的声音说道：“无可奉告。元亮，听我一句劝，有些事情，不知道比知道要好。这一切，都是为了少爷！为了少爷的大局着想，你，还是少知道些为妙！”
看着王二狗那不容置疑的眼神，以及他提及“少爷”时的郑重，元亮知道，再追问下去也不会有结果，反而可能真的坏了张经纬的某些安排。他深吸一口气，强压下心中的疑惑和不快，狠狠地瞪了王二狗一眼，又看了看那安静的医馆后门，最终，只能很不情愿地一甩衣袖。
“我们走！”带着满腹的疑团和一丝被排除在核心圈外的失落，元亮与林括转身，消失在了夜色之中。王二狗看着他们离去的背影，眼神复杂，轻轻叹了口气，也迅速隐匿于黑暗里。那包被刻意隐藏的药渣，连同它背后的秘密，暂时又被掩盖了起来。