宗政明珠一脸胸有成竹，正欲开口，身侧一名随从暗中扯了扯他的衣袖，他愣了一下，话到嘴边又收住，旋即摆出肃然神色。
“在下为护卫老城主安危而来，对城中变故并不知情。但若叶城主告知详情，监察司必倾力相助。”
叶灼在旁发出一声极轻的嗤笑。
老狐狸随口设下陷阱，宗政明珠差点就踏进去——他既声称是得知刺杀消息才赶来报信，若一照面便对云城内的纷繁复杂的案情分析得头头是道，反倒自曝其短。
这些世家呀，最脆弱的命门就是这些扶不上墙的子弟……宗政安宁到老还是糊涂了，硬把这草包扶到这监察司指挥使的位置上。
本来嘛，若只让他做个闲散大少爷，败家还败不了这般彻底。
这个局，手法细腻缜密，且调动的资源甚广，恐怕对手并非角丽谯，而是那位深居简出的大熙左相宗政安宁。
他想必给宗政明珠细细拆解过布局，还手把手教过他全套说辞——如何查案作戏、如何毁证构陷、又如何将祸水引向四顾门。
只可惜宗政明珠实在是个蠢货——蠢也就罢了，偏还不自知。
他听过分析却仍不解其中关窍，囫囵记了个大概，便迫不及待要将祖父的巧思拿来卖弄——故而一上来就摆出居高临下的姿态，照面就触怒了阿姐。
其实叶瑾才是这盘棋真正的棋眼。
闹鬼、命案、雷火，桩桩件件都是为了影响阿姐对自己与李莲花的态度。
杀姜嬷嬷、炸毁纳兰夫人的墓室，是提醒她们血海深仇难以抹平；谋刺老城主，则是要造出老城主偏心、威胁阿姐权位的假象。
案件不过表象，本质是攻心。
可宗政明珠上来便栽赃李莲花，又搬出“圣心不悦”来敲打阿姐——何止是落了下乘，简直是将一手好牌打得稀烂。
李相夷曾救过纳兰夫人性命，故而阿姐与自己之间有多少心结，都不影响她对李莲花的感念。
而且阿姐的城主位是皇帝亲封，作为大熙唯一的异姓王，纵使宗政安宁亲至，双方也不过平起平坐——一个宰相之孙在此狐假虎威、对她的家事指手画脚，只会惹她不悦。
又是装神弄鬼、又是杀人放火，宗政安宁苦心造势许久，宗政明珠出面两句话就将其败得一干二净，实在是个人才。
叶灼忽然觉得，角丽谯的盟友是单孤刀，宗政安宁的孙儿是宗政明珠——这些聪明人想必也常常感慨不得不与蠢货合作的悲哀吧。
好在李莲花与她不必受这般折磨。
李莲花适时接话，语气十分谦逊：“宗政大人既说得了刺客潜入的消息，倒是巧了——老城主此刻下落不明，正需仰仗大人的情报。不知这消息来源何处？刺客又是何身份？”
阿灼说过，那些自认编织了完美谎言的人，最盼着旁人追问，否则便如锦衣夜行，满腹“才智”无人欣赏——宗政明珠就是典型。
只要他主动递上话头，他便会迫不及待开始卖弄，然后错漏百出。
正愁剥茧抽丝太慢，捷径倒自己送上门了。
果然，宗政明珠挺直腰背，言之凿凿：“我等擒获一名车狐细作，供出他们欲买凶刺杀老城主，扰乱边境。”
“在下有一事不明。”李莲花面露困惑，似在认真请教，语气却温和，“老城主隐居偏院十余年，早不过问政务。刺杀他对进犯边境有何助益？这按理说，不是该刺杀叶城主么？”
宗政明珠一时语塞。
他根本未曾想过此节。
叶瑾却已了然。
这些年来，军政要务皆由父亲通过箫望舒暗中传达与她，但表面上看，政令都是由她来颁布施行——云城兵权仍在父亲手中，车狐人如何得知？
“刺客如何想，本官怎能知晓。”宗政明珠强自辩解，“许是他们觉得刺杀叶城主太难，而老城主年迈体弱，更易得手，而且也能令云城陷入混乱……”