伊莲背着受伤的星诺，在混乱的街道中艰难穿行。
星诺的银发被汗水浸湿，几缕发丝黏在苍白的面颊上，她的呼吸微弱而急促，每一次喘息都让伊莲的心脏揪紧。
帝都的立国日庆典早已沦为一片狼藉，酒旗翻倒、彩带零落，人群像无头苍蝇般四散奔逃。
“星灵家……是被皇室屠戮的！”
惊惶的低语如瘟疫般蔓延。
毕竟亲眼看见星诺展示记忆影像的人并不在少数。
而之后伊莲所施展的神术也被不少人看见了。
许多人都预感到了帝都即将有大事发生。
有人拖家带口往城门挤，贵族们也在赶回自己的府邸，秘密召集自己的同盟们，卫兵们茫然无措地站在街角。
伊莲琥珀色的眸子掠过街巷，警惕着暗处的威胁。
盖尔紧随她们身侧，黑眸如鹰隼般扫视四周，一只手始终按在剑柄上。
艾瑟雅脚步轻盈地在前引路。
——奇怪的是，西里尔竟没有派兵追击。
不过料想到那群阴影怪物一般的士兵若是在帝都横冲直撞，势必引发更大的混乱。
直到踏入郊外的密林，艾瑟雅才停下脚步，回头扫了一眼众人。
“总算出来了。”
她长吁一口气，忽然歪了歪头，“等等，我怎么感觉好像少了点什么？”
她手指点过伊莲、星诺、盖尔，眉头微蹙：“人好像都在呀……啧，难道我年纪大了吗？”
“真没想到星海精灵也会这么健忘。”
一道清冷的嗓音悠悠传来，“我这么一个大活人就被你们丢下了？”
众人循声望去，米西亚和米娜正从林间走出，银发在风中轻扬。
猩红的眼眸在阳光下泛着宝石般的光泽，米西亚唇角微勾，似笑非笑地看向伊莲。
伊莲下意识绷紧脊背，却只是淡淡道：“抱歉，没注意到你。”
——语气敷衍得像是随手打发一个路人。
米西亚轻笑一声，并不意外。
毕竟两人也就当了几分钟的战友，就在不久前，这位帝国公主可是自己的处刑人呢。
“先别说了，”
艾瑟雅打断她们，指尖泛起星光，划开一道空间裂隙，“快进来。”
踏入秘境的瞬间，世界骤然变幻——
漫天星辉倾泻而下，淡紫色的苍穹宛如梦境。
银河在头顶流淌，星云缭绕如纱。
一株通天巨树矗立在中央，树干透明如水晶，内部星光流转，枝叶舒展间洒落点点辉芒。
米娜侧首看向米西亚，纤细的眉毛微微蹙起：“姐姐，既然已经把你救出来了，我们为什么还要跟过来呀？”
她指尖缠绕着一缕银发，猩红的眼眸里盛满困惑。
米西亚唇角微扬：“先前那些帝国士兵变成的怪物你也见识过了。”
“你就不想知道，我们血灵是怎么输的？而且……我有预感，这种禁忌般的力量，绝不简单。”
米娜望着米西亚，若有所思地点头，两人一前一后踏入秘境。
树屋内，星诺倚靠在软榻上，银发凌乱地铺散开来。
伊莲正小心翼翼地调整她的姿势，突然一个小小的身影从树屋内冲了过来。
“让开！我来帮星诺姐姐处理伤势，你先出去！”
盖娅冷声喝道，黑发间尖耳微微抖动。
她毫不客气地推开伊莲，而后开始帮星诺处理伤势。
伊莲踉跄后退，琥珀色的眼眸闪过一丝讶异。
她下意识看向星诺，却发现对方只是沉默地闭着眼睛，苍白的唇抿成一道倔强的线。
看眼下星诺似乎并不想和她说话。
伊莲眼底的光黯淡下去，默默退出了树屋。
门外，星光流淌的庭院中，三道身影静立如画。
艾瑟雅的紫袍随风轻扬，她转身时耳坠发出清脆的碰撞声。
“你好啊，伊莲。”
她唇角噙着若有若无的笑意，“我是星诺的老师。虽然是初次见面……”
她指尖绕着帽檐垂落的丝带，“但我对你可是早有耳闻呢。”
伊莲的指尖无意识地揪紧了裙摆：“星诺…和你提到过我？”
“嗯～”
艾瑟雅拖长的尾音里带着几分揶揄，“不过从她口中，你带来的苦涩可比甜蜜多那么一些。”
她突然凑近，紫眸直视伊莲，“所以今天你的选择，确实让我很意外。”
伊莲别过脸去，月光照出她微微泛红的耳尖。
艾瑟雅后退半步，神色突然凝重：“说正事吧。广场上那些异变的帝国士兵，你了解多少？”
见伊莲摇头，艾瑟雅轻叹一声。
当她讲述昨夜星诺遇刺的经过时，伊莲的脸色骤然苍白：“什么？竟有这种事？！”
“千钧一发呢。”
艾瑟雅摩挲着法杖，意有所指地看向帝都方向，“幕后真凶…你应该有些头绪了吧？”
伊莲沉默地垂下眼睫，琥珀色的眸中神情变换不定。
“这还用想吗？”
米西亚优雅地挑起眉梢，银发在紫月下流转着冷光。
她突然向前一步，猩红的眸子逼视着伊莲：“除了你们那位高高在上的皇帝，谁还有这个胆量染指禁忌？”
她唇角勾起讥诮的弧度，“为了青史留名，不惜动用禁忌之力打造虚假的盛世，好像这样就能回到古兰斯汀鼎盛时期一样。”
米西亚的指尖轻轻挑起伊莲的一缕黑发，语调陡然转冷：“现在帝都应该乱成一锅粥了吧？”
她突然低笑起来，笑声里带着几分癫狂，“我说过的，血灵的今日就是古兰斯汀的明日……没想到这么快就应验了。”
伊莲的眉头越蹙越紧。
她想起那些战场上帝国士兵手持的黑刃长剑——那些剑身上缠绕着死亡侵蚀。
她曾经向西里尔提出过质疑，却在看到黑剑对血灵造成的伤害后保持了沉默。
更讽刺的是，星诺曾经隐晦地提醒过她……但是她却并未放在心上。
“呵……”
伊莲苦笑着摇头。