阳光在她身后勾勒出一个朦胧的轮廓，让人看不清她的表情。
星诺不再追问，迈步跟上伊莲。
她们穿过铺着星纹地毯的弧形长廊，两侧高大的彩绘玻璃窗将阳光折射成瑰丽的光晕。
宫殿大门缓缓开启，映入眼帘的是由光辉石构筑的穹顶大厅。
细碎的魔力光点在空中漂浮。
大厅中央的王座上，奥维兰铎三世正静候着她们。
他的面容带着岁月刻下的痕迹，黑发间已夹杂着不少白发。
他穿着深蓝长袍，疲惫却温和的目光在看见星诺时微微亮起。
虽然面容透着倦意，但他端坐的脊背依旧挺直着。
“你终于来了。”
奥维兰铎三世的声音温和而不失威严。
星诺行了个标准的剑士礼，银甲折射出流动的光华：“陛下。”
奥维兰铎三世的目光在她身上缓缓游移，注意到她铠甲上那些来自古战场的裂痕，以及额前护甲下若隐若现的星纹伤痕。
当他看向星诺那双天蓝色眼眸时，眼中流露出长辈特有的温和，又夹杂着某种更复杂的情绪。
“时光飞逝，”
他轻抚着王座上镶嵌的星盘，“和你的父亲越来越像了。”
听到这话，星诺明显怔住了，银蓝色的眼眸微微睁大：“您见过我父亲？”
她的声音里带着难以掩饰的惊讶。
在她的记忆里，父亲总是那个在乡间小路上教她练剑的身影，每日过着平淡的生活——清晨练剑，午后务农，偶尔处理些族内琐事。
奥维兰铎三世微笑着点了点头，眼中的怀念之色愈发明显：“每一代皇室继任者，都会在星灵家生活一段时间。”
他的手指轻轻划过星盘上的纹路，“星灵家虽然世代隐居乡野，和平年代逐渐淡出了民众的视野，但皇室始终不会忘记星灵家为帝国做出的贡献。”
星诺眼中闪过一丝复杂的情绪。
一方面是为家族如今的遭遇感到痛心，另一方面却从皇帝的话里捕捉到了更深层的含义——难道这是在暗示伊莲是他心中默认的继承人？
毕竟在三位子嗣中，只有伊莲曾被送来星灵家生活。
她忍不住转头看向伊莲，却发现公主的面容平静得如同一汪深潭，连一丝涟漪都没有泛起。
奥维兰铎继续道：“对于星灵家的遭遇……我深表遗憾。”
他的声音沉了下来，“不过星诺你放心吧，对于血灵和虚空灵兽的暴行，帝国绝不容忍。”
然而星诺的表情并没有如皇帝预期的那般释然，反而浮现出迟疑：“当真是……血灵和虚空灵兽做的吗？”
奥维兰铎轻叹一声，眼中的疲惫更甚：“我知道你在外历练，突遭变故，没有看到现场情况，心中自然有疑虑。”
他抬手示意，星盘上的符文开始流转，“但帝国也不能眼睁睁看着星灵家的遗骸就这么……唉，这些都是当时案发的证据和调查的结果。”
说完，他挥了挥手：“这是本案的负责人，你来向星诺小姐解释吧。”
一位身着星纹长袍的青年缓步走入房间，恭敬地向星诺行了一礼。
那位青年恭敬地展开调查记录，星晶投影在空气中交织成清晰的影像。
“他们压根没想过隐藏痕迹，”
青年的声音带着几分凝重，“或者说，这些痕迹根本无法隐藏。”
他指向影像中几处散发着血色和虚空波纹的痕迹，“这些都是唯有血灵和虚空灵兽才能施展的血脉秘术。”
星诺的指尖微微收紧，银甲发出细微的摩擦声。
影像中那些熟悉的血色纹路刺痛了她的眼睛——那确实是血灵秘术无疑，她在古战场见过太多次。
“星诺小姐应该最清楚，”
青年继续道，手指划过另一处虚空扭曲的痕迹，“星灵家虽然隐居，但同为圣裔后裔。若非这两大圣裔联手……”
他的声音低了下去，“星海之中，还有谁能犯下如此惨案？”
星诺的目光在影像和奥维兰铎之间来回游移，最终落在伊莲沉静的侧脸上。
她深吸一口气：“看样子，确实是血灵和虚空灵兽所为。”
奥维兰铎的手指在王座扶手上轻轻敲击：“不日帝国就将宣战。”
他的声音突然变得锋利如剑，“这一次，必叫他们血债血偿！”
目光灼灼地看向星诺，“作为星灵家最后的传人，我很期待你的表现。”
星诺右手抚胸行了个标准的剑士礼，银发随着动作滑落肩头：“定不负陛下所望。”
奥维兰铎满意地点头，眼中闪过一丝深意：“若你能借此机会为帝国立下不世功勋，”
他的目光若有似无地扫过伊莲，“除了应有奖赏外，我还为你准备了……特别的惊喜，如果你不喜欢的话，或者我也可以答应你一个不过分的要求。”
星诺心头一跳，不自觉地看向伊莲。
伊莲琥珀色的眼眸在光线中微微闪动，唇角勾起几不可察的弧度。
“你先回去吧。”
奥维兰铎突然说道，“伊莲留下，我有话要说。”
待星诺退出后，伊莲轻声问道：“父皇有何吩咐？”
她的手指无意识地摩挲着裙摆上的星纹刺绣。
奥维兰铎长叹一声，眼中的疲惫与锐利交织：“帝国和平太久了……”
他站起身，星袍在光线下流转着暗芒，“是时候做些改变了。有些人的位置，该挪一挪了。”
“父皇的意思是……”
“让年轻一辈都参战。”
皇帝的声音冷峻如冬，“谁是栋梁，谁是囊虫，战场自见分晓。”
他转身凝视着女儿，“你和你哥哥都去。至于赛勒斯……”
提到这个名字时，他的眼中闪过一丝轻蔑，“若他真是个草包，艾文家也该到头了。婚约，就此作罢。”
听到这话，伊莲却并未表现出太多神情变化，相比于这些，她更关心另一些事，
“血灵和虚空灵兽毕竟是两大圣裔…”
她的声音很轻，却清晰地回荡在大厅中，“我们是否需要寻求星海精灵和烬裔的结盟？”
奥维兰铎摇了摇头，星袍上的星轨图纹随着他的动作泛起微光：“不必。”
他的手指轻点王座扶手，一道星图在空气中展开，“烬裔正陷于继承人之争的内战，分身乏术。至于星海精灵……”
星图上代表他们的星域黯淡无光，“他们早已用时间长河秘术与世隔绝。”
伊莲沉默地注视着星图。
那些闪烁的星光在她琥珀色的眼眸中投下细碎的光斑。她当然知道这些，只是……
“血灵的实力毕竟非同凡响……”
她轻声说道，眼中闪过一丝忧虑。
“而我们……”
奥维兰铎忽然笑了。
那笑容让他眼角的纹路舒展开来。
他伸手轻抚星图，指尖所过之处，代表古兰斯汀帝国的星域骤然亮起耀眼的光芒。
“帝国敢宣战，自然有我们的底蕴。”
他的声音低沉而有力，像是远古星空的回响，“这一战……”
星光在他眼中汇聚，化作锐利的锋芒，“势必要让我们这位当了数万年的邻居，搬个家了。”