话说老管家李福捡了一个妇人的人头，正巧被官差看见，将王全、李福锁上。
书中交代：
原本萧山县出了一件无头案。
西门外梁官屯，有一个卖肉的名叫刘喜，家中夫妇两口度日，刘喜在东关乡卖肉。
这天七月十五，天色已经日落西斜，刘喜到东关外乡村去要帐，走在萧山县衙门门口，碰见了衙门的官人刘三。
这个人最爱玩笑，外号叫笑话刘三。
官差刘三就问刘喜上哪去，刘喜就说：“我上东关外乡村要帐去。”
刘三说：“天不早了，你今天还回来的么？”
刘喜说：“我就住在东关外乡村之中，明天回来。”
刘三向来是爱说玩笑的，说：“刘喜你今天不回去，我晚上到你家里，跟你媳妇睡去。”
刘喜说：“你敢去，我媳妇把你骂出来。”
刘三说：“她敢骂我，我把她宰了。”
说完了话，刘喜就走了。
次日刘喜一回家，发现他妻子被人杀了，人头踪迹不见。
刘喜到萧山县一喊冤，就把刘三告下来，说刘三因奸不允，把他妻子给杀了。
知县老爷是清官，姓张名甲三，是两榜进士出身，立刻一升堂，把刘三带上来，一问刘喜，刘喜就把昨天刘三所说的话一回，“今天我妻子果被他杀了。”
老爷一问：“刘三，为什么杀刘喜之妻？”
刘三吓了一惊，就回禀老爷：“启禀老爷，昨天我是跟刘喜说玩笑，他妻子被谁人所杀，下役实在是不知道呀。昨天我在衙门上班，看守差事，一夜并没有出衙门呀。”
知县老爷不信，于是一问众官役，大家都递了保证状，保刘三实系一整夜都在值班，并没有出去过。
知县老爷张甲三这才派两个捕快班头王雄、李豹，限他们三天时间，出去捉拿凶手，拿着有重赏，拿不着重责不贷。
王雄、李豹领谕，带领手下伙计出来办案。
三天踪影皆无，限期满一见老爷，知县老爷把官人每人打了四十板，又给三天限。
又过了三天，没拿着，知县老爷又打，一连打了三回。
今天是十二天了，要拿不着又得挨打。
王雄、李豹带领众伙计出门，刚走到大柳林，就看见李福正在打开包裹看，众官人一瞧李福手里的包裹里面是少妇的人头，鲜血淋漓。
大众说：“这可活该，今天不能挨打了。”
于是两个捕快班头过来就把王全、李福用链子直接给他们的手脚锁上，拉着他们一直够奔到了衙门。
来到班房，捕快班头王雄进去衙门，一回去报告给知县老爷，立刻升堂，把王全、李福带上去。
知县老爷一看，就知道其中有缘故。
做官的人，讲究聆音察理，鉴貌辨色。
张知县看见王全是懦弱书生，李福是个老人家，于是老爷就问：“下面两个人姓什么？”
王全回答说：“老父台在上，生员王全有礼。”
老管家李福说：“大老爷在上，小人李福磕头。”
知县老爷问道：“王全你是哪里人氏？”
王全说：“生员是台州府天台县永宁村人氏，奉父命带着家人李福，出来寻找我表弟。”
知县老爷说：“王全你既是天台县人，为何来到我这地面，在梁官屯杀死卖肉刘喜之妻？”
王全说：“回老父台，生员并未杀人，一概不知。”
知县老爷说：“你没杀人，怎么人头在你手里？”
王全回答说：“实是我这家人李福，在苇塘里出恭捡的，求老父台格外施恩。”
知县老爷把惊堂木一拍，说：“满嘴胡说，大概抄手问事万不肯应。来，看夹棍伺候。”
知县老爷说这话，其实也是一半威赫，手下官人答应，刚要取夹棍，忽然大堂面前出现一阵旋风，刮的对面不见人。
这阵风停了下来，知县老爷看见公案桌上有一张字，上面写的是：
堂神显圣法无边，你幸今朝遇巧缘。
二人并非真凶犯，速拿凶手把案完。
知县老爷一看，“呵”了一声，半晌无语，看了看下面的王全和李福，心里想：这个风来的奇怪，这堂下两个人，一个文质彬彬，一个五十好几的老人家，不见得是真的凶手。
想到这里，知县这才吩咐衙门的官差把王全、李福带下去，看押起来，不准难为了他二人，该吃给吃，该喝给他们喝。
手下官人答应，知县老爷立刻退了堂。
知县来到书房，手下人预备晚饭，老爷吃完了晚饭，书房喝茶，坐在灯下，心中辗转想着这个无头案子。
知县见王全是一个念书的人，李福是个诚实的样子，断不能做这样的恶事，忽然大堂起一阵怪风，也不知哪里来的字柬，心里越想越怪，自己踌躇着，不觉两手伏几而卧。
且说灵隐寺的济公神通广大，已经预知了自己表兄王全和老管家李福因为捡到人头，惹了官司被羁押在监狱里面。于是济公决定入知县老爷的梦中点化点化，也好伸张正义，让好人解除冤屈，恶人得到报应。
王全和老管家李福被羁押在监狱里面，自然郁闷不堪。
王全对李福说：“当时那个向我们化缘的和尚真是好人，都劝了我们赶快离开那个地方，偏偏你出恭乱捡东西，惹了官司。”
老管家李福叹气，说：“公子，都怪我不该捡那个包袱的，害你和我一起坐牢。”
王全说：“现在说这些有什么用？求老天开眼，早点让县老爷抓到真凶，才好放了我们，若是不然，出门找不到表弟李修缘，却白白吃了这个冤枉，活到哪天也说不定。衙门真把我们当凶手，免不得我们主仆就要人头落地。”
老管家李福一听，忍不住就哭了起来。
看管监狱的官人一听，生气地说：“别哭了，吵人不吵人？县老爷已经好心说了，少不了你们吃喝，老老实实待着不要作妖。真是凶手你们该死就死，死不死也是前世注定，哭也没用。”
李福安静了下来，不哭了。
那边的知县老爷郁闷着，刚一闭眼，就看见外面进来了一个穷和尚，短头发有二寸余长，一脸的油泥污垢，身上穿着破僧衣短袖缺领，腰系绒绦，疙里疙瘩，光着两只脚，穿着两只草鞋。
知县老爷问道：“你什么人？”
道济和尚说：“我。”
知县老爷说：“你是谁？”
道济和尚说：
我本灵隐醉济颠，应为白水过萧山。
老爷要断无头案，须谢贫僧酒一坛。
知县老爷一听和尚这个话，于是说：“酒倒有，你可知道凶手是谁？”
那个和尚拨头就走，知县老爷说：“回来。”
和尚并不回头，知县老爷一急，又嚷嚷说：“和尚回来。”
睡梦之际，嚷出口来，正赶上两个家人张福、张禄在旁边站着伺候。
两个家人看见老爷睡着了，张福低声跟张禄说：“昨天我跟他们掷骰子，输了好几吊，老爷睡了，哥哥你在这里伺候，我再去跟他们耍耍。”
张禄说：“你快去快来。”
张福点头，刚要往外走，知县老爷做梦说：“回来。”
知县老爷说的是叫和尚回来，张禄吓着了，只当是他耍掷骰子去被老爷听见了，叫他回来呢，于是说：“小人没走。”
知县老爷醒了，梦中的事记得清清楚楚。
于是知县立刻吩咐张禄把笔砚拿来，张禄答应，拿过纸笔墨砚，知县老爷就把梦中和尚说的这四句话写出来。
知县老爷拿着瞧这四句，心中纳闷，瞧来瞧去，往桌上一靠，又睡着了。
只见那个和尚由外面踢踏踢踏又来了，知县老爷就问：“和尚，方才你说的话我不明白。我且问你，你可知道杀人的凶手是谁？你告诉我，我必谢你一坛酒。”
和尚说：“老爷要问，我是西湖灵隐济颠。因到白水，路过萧山县。王全、李福，他们是不白之冤。杀人凶手，现在西关。
与原告同类，非同等闲。追究刘喜，此案可完。”
和尚说完了话，回头就走。
这个和尚就是灵隐寺的济公活佛是也。
知县老爷就说：“你说的我还不明白，你回来。”
那个和尚又走了。
知县老爷从梦里一惊醒了，当即拿笔把这十三句话又写出来。
知县老爷听到外面已经天交二鼓时分，自己心里一想，这梦实实怪的很，未免一阵发愣，坐够多时，不知不觉又把眼睛闭上了。
渺渺茫茫，迷迷离离，刚才一沉，知县瞧见那穷和尚又来了。
知县老爷一看见和尚，连忙跑过去就问：“和尚，到底杀人凶手是谁？你要说明白。”
那个和尚微然一笑，说：“老爷当真要问凶手？乃是绒绦两截，大石难携。未雨先行，持刀见血。”
和尚说完了话，竟就自去了。
知县老爷一睁二目，原来还是一场梦。
只听外面天更三鼓，知县又把这四句话写出来。
知县张甲三，本是两榜出身，满腹经纶，怀揣锦绣，一想梦里那个和尚这四句话是偈语。
知县心里就想：绒绦两截必是断，大石难携就是山，未雨先行？风乃雨之前头，定是风，持刀见血乃是杀，凑成四字，即是“断山风杀”。
知县老爷心里一想：“必然是音同字不同，凶手必是段山峰。”
知县自己思索了半天，已然夜深人静，这才安歇睡觉。
次日知县早晨起来，净面吃茶，立刻传壮皂捕快三班升堂。
知县老爷向众人问道：“本地人可有叫段山峰的人？你等谁知道？”
旁边过来一个书办先生说：“回禀老爷，本县有一个宰猪的屠户，就叫段山峰。”
知县一听，就说：“立刻派王雄、李豹给我急拘锁拿段山峰。”
王雄、李豹一听，吓得脸色更变，立刻给知县老爷磕头，说：“回禀老爷恩典，段山峰下役实在拿不了。”
知县老爷一听这话，感到疑惑，于是说：“怎么了？”
王雄、李豹连忙解释说：“回老爷，段山峰有断凳截石之能，大块石头一掌能击石如粉，勿论什么结实板凳，坐着一使劲，板凳就两截。段山峰能为出众，本领高强，下役实在拿不了，求老爷恩典。”
知县一听，顿时怒气往胸上冲，一拍惊堂木，大声说：“为官者究情问理，办案者设法拿贼，我派你们去办，就得给我办。”
王雄、李豹还只是磕头，再一看，知县老爷退了堂，转过屏风，归后宅去了。
王雄、李豹这才来到班房，王雄说：“这可怎么好？慢说你我两人，就是二十人也拿不了段山峰。”
李豹忽然想起一个人来，要捉拿段山峰不费吹灰之力。
不知后事如何，且看下章节分解。