却说氐帅杨难当，自梁州兵败之后，保守自家国土，不敢对外攻略，每年通使宋魏，各奉土贡。
过了年余，436年3月，杨难当自称大秦王，封正妻为王后，封世子为太子，也居然大赦改元。释出兄子杨保宗，使镇薰亭。
魏主拓跋焘闻杨难当僭号，即而派遣骠骑大将军乐平王拓跋丕、尚书令刘絜督河西、高平的各路军队讨伐占据了上邽的杨难当，在大军开进前，先派遣平东将军崔赜携带诏书前往劝说杨难当。
拓跋丕的大军抵达略阳（甘肃天水秦安县东北一带），杨难当感到恐惧，才请求接受北魏代理上邽太守诏命，并把驻守上邽的士兵撤回仇池而归北魏，令次子杨顺引还仇池。魏主拓跋焘才算允议，但饬令拓跋丕入据上邽城，抚慰初附，全军还朝。
从前东晋时代，五胡并起，迭为盛衰，先后凡十六国，二赵前赵、后赵。四燕前燕、后燕、南燕、北燕。三秦前秦、后秦、西秦。五凉前凉、后凉、南凉、西凉、北凉。还有成夏，到了晋亡而宋兴，只有夏赫连氏，北燕冯氏，北凉沮渠氏，尚算存在。
魏主拓跋焘连灭三国，灭夏，灭燕，灭凉。于是窃据一方的酋长，剗除殆尽。总计十六国的土地，惟李雄据蜀地称成王，三传为晋朝所灭，中经谯纵攻取，复由刘裕克复。刘裕篡夺晋祚，蜀地亦由晋朝归宋国，此外其他国家统为北魏所合并，所以中国疆域，刘宋得三四，北魏得六七，两国对峙，划分南北，后世因而称为南北朝。
北魏势力以此时为最盛，威震塞外。就是西域诸国，如龟兹、疏勒、乌孙、悦般、渴盘陀、鄯善、焉耆、车师、粟特九大部落，先后入朝进贡。远如破落那、者舌二国，去北魏京都约万五千里，亦向北魏称臣，极西之地如波斯，极东则如高丽，统皆服从北魏，独独柔然不服，经魏主拓跋焘屡次出师，逐出漠北，部落亦渐渐离散，不敢入犯。
魏主拓跋焘于是专意修文，命司徒崔浩，侍郎高允，纂修国史，订定律历，尚书李顺，考课百官，严定黜陟。李顺素来性好贪利，未免受贿，品第遂致不平，魏主拓跋焘察破赃私，并回忆及前时保庇北凉，李顺当面欺君误国等情，索性两罪并罚，立赐其自尽；仕途为之一肃。
惟当时有嵩山道士寇谦之，宗尚道教，自言得遇老子玄孙李谱文，授以图籍真经，令佐辅北方太平真君，因而将神书献入魏主拓跋焘。魏主拓跋焘将所谓神书转示崔浩，崔浩竟拟为河图洛书，极言天人相契，应受符命，说得魏主拓跋焘心里欣慰无似，为此下诏改元，称为太平真君元年。即是宋元嘉十七年。魏主则尊寇谦之为天师，立道场，筑道坛，亲受符箓。
这寇谦之的履历却也有些神奇，不妨在此细细说来。
寇谦之，字辅真，冯翊郡万年县（今陕西省西安市阎良区武屯街道境内）人，生长在前秦的官宦家庭；长兄寇赞，三十岁即为县令。而寇谦之从小就无心做官，一心一意倾心道教，他从家中仅有的道器、道书以及搜求学得的道术中，寻得了无限乐趣。他每天在家里诵经打坐，炼气功，服药饵，想获得仙道灵效。可是历经数年，一如既往，却依然如故，原身凡体。
寇谦之在家修炼，尽管无效，却依然坚持。这一天，他到姨母家串门，见到一个叫成公兴的帮工，卖力做活，而形貌却较奇特，身体魁伟，如象用不完的劲儿。征得姨母同意，他带成公兴回到家里帮活。成公兴在寇家干活，不怕脏不怕累，深得寇家满意。
据说这个叫成公兴的人乃是谪仙，因为在天庭与其他仙人争论，而不小心放火焚烧了仙宫，而被惩罚下凡历劫。
有一天，寇谦之用《周髀算经》演算日、月和五大行星运行规程时，老是算不对，心焦火燎；成公兴无意到他跟前看看，他很不耐烦地把成公兴支开了。
寇谦之又继续演算，总是得不出个正确结果来。正在寇谦之愁眉紧皱的时候，成公兴又来到他的演算桌旁，诚心诚意地说：“我看到先生的演算方法了。你按我这大老粗的办法算一下看怎样？”
寇谦之听了，却不屑一顾。
“先生不妨一试，不行就算了。”成公兴央求着说。
寇谦之看到帮工的好意，抱着试试看的态度，按成公兴的运筹方法按步演算，果然心到手顺，一口气算出了“七曜”运行的规程，寇谦之好不高兴呵！
这时，再睁眼看看成公兴，觉得他是一个奇人！当下就拜成公兴为师。成公兴因辞不就，反倒让寇谦之收他为弟子，寇谦之莫名其妙，就这样成公兴就成了寇谦之的弟子，师徒俩共同研道，暗相默契。原来，成公兴是一位仙人的弟子，因火烧仙宫，师傅罚他到民间，服劳役七年。成公兴以授道来赎罪，七年期满，就返回仙宫去了。
寇谦之受道不久，成公兴对寇谦之说：“先生如有意学道，当随公兴隐遁深山。”寇谦之欣然同意。于是，斋戒三天，便随成公兴离家修道去了。
寇谦之先随成公兴来到华山，采得仙药，服后不饥；不久，师徒俩即前往嵩山，潜心修道。
嵩山，居五岳之中，故称“中岳”，属古都洛阳京畿之地，在登封县北，为道教三十六小洞天之第六洞天。中岳后被封神为“中天王”。中岳有二山七十二峰，以太室山峻极、少室山五乳峰为最有名。自汉武帝封禅中岳之后，中岳成为仙人道士的修炼之地。西晋着名道士鲍靓曾登嵩山，入石室，得古《三皇文》，修炼成仙。所以，成公兴、寇谦之也来到了嵩山。他们选定在太室山石室修炼。成公兴将全部修炼秘诀传授给了寇谦之，寇谦之聪明好学，日益长进。
成公兴在嵩山传授道法，不觉己到七个年头，该是自己回归仙宫的时候了。临别时，成公兴再三嘱咐寇谦之：“你潜心道教，志向可嘉，但尘缘未了，七情六欲未断，难赴仙路。不过，如果勤奋努力，将来可做帝王之师，亦为大器。”寇谦之聆听师教，不敢有丝毫怠慢。成公兴去世后，寇谦之“守志嵩岳，精专不懈”，并开始招收弟子，讲经施术，弘扬道教。
寇谦之在嵩山修炼达三十年之久，一副仙风道骨的神韵，他自知外形可以为国师，但内质上却空泛无几，要想更上一层，需在这方面下功夫。于是，寇谦之决定要从道教本身动真格了。寇谦之经成公兴点化，悟出了上述道理，为此，他就自编自导了一场自己托天神降授的仪式。
北魏神瑞二年（公元415年），寇谦之在嵩山少室石室托言太上老君在仙人玉女拥护、百灵导从之下，降临嵩山，告诉谦之说：“往岁，嵩山山神上奏天曹，称自从天师张道陵去后，地上修道的人无所师授。今有嵩山道士寇谦之立身直理，行合自然，堪处师位。吾故来授汝天师之位，赐《云中音诵新科之诫》（即《老君音诵戒经》）。汝宣吾新科，清整道教，除去三张伪法、租米钱税及男女合气之术，专以礼度为首，而加服食闭炼。”
到了如今，寇谦之得成为北魏的国师。寇谦之去北魏平城以前，朝廷民间多信佛教；寇谦之的新天师道得到太武帝崇奉之后，自然影响到佛教的发展。，但当时太武帝对佛教并无恶意。后来，太武帝发现僧尼不守清规，干些伤风败俗的事，遭到北魏太武帝拓跋焘的怨恨，才下令禁僧俗来往。
寇谦之对太武帝灭佛活动，不太热心，甚至反对。他认为道教己处于国教地位，佛教己无力相争，没必要排佛，他更认识到以太子拓跋晃为首的鲜卑贵族崇佛抑道，排佛过于激烈，势必影响政局不稳，不利道教。所以，对于执意灭佛的崔浩，他多次争辩利害得失，崔浩不听。崔浩想施展用儒家思想来治国，削弱贵族势力；寇谦之意识到这可能逞一时之快，而最终会招致杀身之祸，后果相当严重。
于是请魏主拓跋焘作静轮宫，高约数仞，使鸡犬无闻，才可上接天神。崔浩在旁怂恿，工费巨万，经年不成。
崔浩为北魏智士，奈何迷信异端？太子拓跋晃入谏道：“天人道殊，高下有定，怎能与神相接？今耗府库，劳百姓，无益有损，不如勿为。”魏主拓跋焘不听，一意信从寇谦之。
这且慢表。且说宋主刘义隆，素好俭约，曾经告戒皇后袁氏，服饰毋华，袁后亦颇知节省，得宋主心欢。惟后族寒微，不足自赡，每由后代求钱帛，接济母家。宋主刘义隆虽然照允，但不肯多给，每约钱只三五万缗，帛只三五十匹，后来选一绝色丽姝，纳入后宫，大得宋主刘义隆的宠爱，不到数年，便加封至淑妃，与皇后止差一级。
这淑妃姓潘，巧笑善媚，有所需求，辄邀宋主刘义隆的允许。袁皇后颇有所闻，故意转托潘妃，向宋主刘义隆索求三十万缗。果然片语回天，求无不应，仅隔一宿，即由潘妃报达袁后，如数给发。袁皇后佯为道谢，但是暗中却深怨宋主，并及潘妃。往往托病卧床，与宋主刘义嘉不愿相见。
宋主刘义隆得新忘旧，当然把袁皇后置诸度外，每日政躬有暇，即往西宫餐宿。潘淑妃产下一男，取名为浚，母以子贵，子以母贵，潘淑妃越加专宠，宋主刘义隆亦越觉垂怜。区区老命，要在她母子手中送死了。
古人有言，蛾眉是伐性的斧头，况宋主刘义隆的身体本来羸弱，自为潘淑妃所迷，越发害得精神恍惚，病骨支离；一切军国大事，统委任彭城王刘义康。
刘义康外总朝纲，内侍主疾，几乎日无暇晷，就是宋主刘义隆的药食，必经刘义康亲尝，方准献入。友爱益笃，倚任益专，凡经刘义康陈奏，无不允准。方伯以下，俱得刘义康选用，生杀予夺，往往由录命处置，刘义康录尚书事，势倾远近，府门如市。
刘义康聪敏过人，好劳不倦，所有内外文牍，一经披览，历久不忘，尤能钩考厘剔，务极精详。
刘义康虽然擅长处理政务，但他的学问却不算太多，所以他有时会薄待文人才子，未识大体。
刘义康平时大大咧咧的，因为他和刘义隆是兄弟至亲，所以刘义康也不太注重君臣礼节，和刘义隆交流时率性而为，对刘义隆从不设防。因为刘义康辅佐朝政，所以各地进献贡品时，都将最好的送到刘义康所在的东府，次一等的送到皇宫。某天，刘义隆吃柑橘的时候，感叹今年的柑橘既不好看又不好吃。而刘义康却没有多想，随口说道：“今年的柑橘明明有质量好的啊？”然后，刘义康命人回东府取来上好的柑橘送给宋主刘义隆，取来的柑橘个头比宫中的还要大上三寸，而且色味俱佳，宋主刘义隆见状，不免动了疑心。还有领军刘湛，仗着刘义康权势，奏对时辄多骄倨，无人臣礼，宋主益发觉得心理不平。殷景仁密表宋主，谓相王权重，非社稷计，应少加裁抑，宋主刘义隆也深以为然。
刘义康长史刘斌、王履、刘敬文、孔胤秀等，均谄事义康，见宋主多疾，尝密语义康道：“主上千秋以后，应立长君，”
这句话是挑动刘义康，明明有兄终弟及，情愿拥立刘义康的意思。
可巧袁皇后一病不起，竟尔归天，宋主刘义隆悼亡念切，也累得骨瘦如柴，不能视事。原来宋主待皇后，本来恩爱，不过因潘妃得宠，遂致分情。袁皇后愤恚成疾，竟于元嘉十七年孟秋，奄奄谢世。
临终时由宋主入视，执袁后手，唏嘘流涕，问所欲言。袁后不答一词，但含着两眶眼泪，注视多时，既而引被覆面，喘发而亡。宋主刘义隆见了袁后死状，免不得自嗟薄幸，悲悔交乘，特令前中书侍郎颜延之作一诔文，说得非常痛切，益使宋主悲不自胜，尝亲笔添入抚存悼亡感今怀昔八字，特诏谥后为元，哀思过度，旧恙复增。既有今日，何必当初？好几日不进饮食，遂召刘义康入宫商量后事，预草顾命诏书。
刘义康还府，转告刘湛。刘湛说道：“国势艰难，岂是幼主所可嗣统？”
刘义康流涕不答，湛竟与孔胤秀等，就尚书部曹索检晋立康帝故例，康帝系成帝弟，事见晋史。意欲推戴义康，其实义康全未预闻。哪知宋主刘义隆却服药有效，得起沈疴，身体好转，而渐渐闻知刘湛的密谋，总道是刘义康串同一气，疑上加疑。
刘义康欲选刘斌为丹阳尹，宋主刘义隆不允，刘义康倒也罢议，偏偏刘湛从旁窥察，引为己忧，不幸其母又去世，丁艰免职，刘湛顾语亲属道：“这遭要遇大祸了！”汝亦自知得罪么？
先是殷景仁卧疾五年，常为刘湛等人所谗言诽谤，亏得宋主刘义隆为人明察，不使中伤。及刘湛免官守制，殷景仁遽令家人拂拭衣冠，似将入朝，家人统莫明其妙。到了黄昏，果然有密使到来，立刻催促殷景仁入宫。
殷景仁戴朝冠，服朝衣，应召趋入，见了宋主，尚自言脚疾，由宋主刘义隆指一小床舆，令他就坐，密商要事。看官道为何因？就是要收诛刘湛，黜退刘义康的密谋。殷景仁一力担承，便替宋主刘义隆下敕令，先召刘义康入宿，留止中书省。
待至刘义康进来，时已夜半，复开东掖门召沈庆之。沈庆之为殿中将军，防守东掖门，蓦然听闻被召，猝着戎服，缚裤径入。
宋主惊问道：“卿何故这般急装？”
沈庆之答道：“夜半召臣，定有急事，所以仓猝进来。”
宋主刘义隆知沈庆之不附从刘湛，遂命他拿捕刘湛下狱，与刘湛三子刘黯、刘亮、刘俨，及刘湛党刘斌、刘敬文、孔胤秀等。
时已天晚，当即下诏暴揭刘湛罪恶，就在狱中诛杀刘湛父子，及刘湛同党八人。一面宣告刘义康，备述刘湛等罪状。刘义康自知被嫌，慌忙上表辞职，有诏出刘义康为江州刺史，前往镇守豫章，进江夏王刘义恭为司徒，录尚书事。
刘义康待刘义恭到省，便即交卸，入宫辞行。宋主唯对他恸哭，不置一言，刘义康亦涕泣而出。宋主刘义隆派遣沙门慧琳送行，刘义康问道：“弟子有还理否？”
慧琳答道：“恨公未读数百卷书！”
刘义康尚将信将疑，怅怅辞去。梦尚未醒。骁骑将军徐湛之，乃是帝甥，为会稽长公主所出，公主嫁徐逵之。至是亦坐刘湛党，被收捕论死。会稽长公主闻报，仓皇入宫，手中携一锦囊，掷置地上，囊内贮一衲布衫袄，取示宋主，且泣且语道：“汝家本来贫贱，此衣便是我母与汝父所制，今日得一饱餐，便欲杀我儿么？”
宋主刘义隆瞧着，也不禁泪下。这衲布衫袄的来历，乃是宋武微贱时，由臧皇后手制，臧后薨逝，留付公主道：“后世子孙，如有骄奢不法，可举此衣相示。”
公主奉了遗嘱，因将此衣藏着，这次正好取用，引起宋主刘义隆心中怅触，乃将徐湛之赦免。
吏部尚书王球，素安恬淡，不阿权贵，独兄子王履为从事中郎，深结刘湛，往来甚密，王球屡次告戒不悛。及刘湛在夜间被收，王履闻变大惊，徒跣告于王球，王球从容自若，命仆役代为取鞋，且温酒与宴，徐徐笑问道：“我平日语汝，汝可记得否？”
王履附首呜咽，不敢答言。王球见他觳觫可怜，方道：“有汝叔在，汝怕什么？但此后须要小心！”王履始泣谢。越日朝廷下诏诛杀刘湛之党，王履果然免死，但褫夺官职，不得再用。
王球却得进官仆射，受任未几，即称疾乞休，卒得令终。热中者其视之。
宋主刘义隆命殷景仁为扬州刺史，仍守本官，尚书刘义融为领军将军。又因会稽长公主的情谊，特任徐湛之为中护军，兼丹阳尹。会稽长公主入宫道谢，由宋主刘义隆留与宴饮，相叙甚欢。
公主忽然起身，离座下拜，叩首有声。宋主刘义隆见状，不知何意，慌忙下座搀扶，公主悲咽道：“陛下若俯纳愚言，方敢起来。”
宋主于是允诺，公主乃起，随即说道：“车子岁暮，必不为陛下所容，今特替他请命！”
说着，泪如雨下，宋主亦觉欷歔，便与公主出指蒋山道：“公主放心，我指蒋山为誓，若背今言，便是负初宁陵！”
即宋武陵。公主于是破涕为欢，入座再饮，兴尽始辞。
看官欲问车子为谁？车子就是彭城王刘义康的小字。
宋主刘义隆又将席间余酒，封赐刘义康，并致书道：“顷与会稽姊饮宴，记及吾弟，所有余酒，今特封赠。”刘义康亦上表谢恩，无容絮述。
惟殷景仁既而预诛刘湛，兼领扬州，忽而致精神瞀乱，变易常度。冬季遇雪，出厅观望，愕然失色道：“当合何得有大树？”寻复省悟道：“我误了！我误了！”遂返寝卧榻，呓语不休。才阅数日，一命呜呼！或说是刘湛为祟，亦未知真否，未敢臆断，宋主追赠为司空，赐谥文成，扬州刺史一缺，即授皇次子始兴王浚。
宋主刘义隆之长子刘劭，已经被立为太子，次子刘浚年尚幼冲，偏付重任，州事一切，悉委任后军长史范晔，主簿沈璞。
范晔，字蔚宗，具有隽才，后汉书百二十卷，实出范晔手，几乎与司马迁、班固齐名。惟素来行为佻达，广置妓妾，常为士论所鄙。
范晔尚谓用不尽才，屡怀怨望。宋主爱他才具，令为扬州长史，嗣又擢任左卫将军，兼太子詹事，与右卫将军沈演之，分掌禁旅，同参机密。
吏部尚书何尚之，入宫劝谏宋主道：“范晔志趋异常，不应内任，最好是出为广州刺史，距都较远，免致生事，尚可保全。若在内构衅，终加鈇鑕，是陛下怜才至意，反不能慎重如始了！”
宋主刘义隆闻言，摇首说道：“方诛刘湛，复迁范晔，人将疑朕好信谗言，但教知晔性情，预为防范，他亦怎能为害呢！”忠言不听，终致误事。尚之不便再言，只好趋退。
彭城王刘义康出镇江州，越年上表辞刺史，乃令都督江、处、广三州军事。前龙骧将军扶令育，入宫上书劝谏刘义康应召回京城，认为其与皇帝的兄弟情谊重要，并引用汉文帝因猜忌弟弟淮南王刘长而后悔的典故，试图说服皇帝。偏偏触动宋主怒意，被下狱赐死。
宋主刘义隆还是始终怀疑猜忌刘义康的，只是因会稽长公主在内维持，刘义康还得安然无恙。而公主又因竟陵王刘义宣，衡阳王刘义季，年已濅长，未邀重任，亦曾经与宋主谈及，请令出镇上游。宋主刘义隆不得已任刘义宣为荆州刺史，刘义季为南兖州刺史，已而复调刘义季镇守徐州。
先是广州刺史孔默之，因贪赃得罪，由刘义康代为奏解，方邀宽免。孔默之病死，有子孔熙先，博学文史，兼通数术，充职员外散骑侍郎。他感念刘义康当初救父深恩，于是密图报效。曾按天文图谶，料宋主必不令终，祸由骨肉，独江州应出天子。后来事果如所料，可惜尚差一着。
当下属意刘义康，总道是江州应谶，可以乘机佐命，一则期报私惠，二则借立奇功，主见已定，伺机待发。
好容易待了两三年，无隙可乘，孔熙先孤掌难鸣，必须联结几个重臣，方可起事。左瞻右瞩，只有范晔自命不凡，常怀觖望，或可引导他与其同谋。乃先厚结范晔之甥谢综，使为先容。谢综为太子中书舍人，本与范晔并处都中，朝夕过从，乐得引了孔熙先，一同前往见范晔。
范晔与孔熙先谈论今古，孔熙先应对如流，已为范晔所器重，范晔素好赌博，孔熙先又故意输钱，买动范晔欢心，范晔遂格外亲爱，联作知交。
孔熙先以摴蒲买欢，实开后世干禄法门。孔熙先因从容说范晔道：“彭城王英断聪敏，神人所归，今远徙南陲，天下共愤，熙先受先君遗命，愿为彭城王效死酬恩，近见人情骚动，天文舛错，正是智士图功的机会。若顺天应人，密结英豪，表里相应，发难肘腋，诛异己，奉明圣，号令天下，谁敢不从，未知尊见以为何如？”
范晔听他一番言语，禁不住错愕失色。孔熙先又说道：“公不见刘领军么？挟权千日，碎首一朝。公自问谅不及刘领军，万一祸及，不可幸逃，若乘势建功，易危为安，享厚利，收大名，岂不较善！”
再进一步，是晓以利害。范晔尚沈吟不决，孔熙先复说道：“愚尚有一言，不敢不向公直陈，公累世通显，乃不得连姻帝室，人以犬豕相待，公岂不知耻！尚欲为人效力么？”更进一步，是抉透隐情。
这数语激起范晔心里所恨，不由的感动起来。范晔之父范泰，曾任为车骑将军，从伯弘之，袭封武兴县五等侯，只因门无内行，不得与帝室为婚，范晔原引为耻事，所以被孔熙先揭破，遂启异图。孔熙先鉴貌辨色，已知范晔被说动，便与范晔附耳数语，范晔点首示意，孔熙先乃出。
谢综曾经为刘义康记室参军，谢综之弟谢约娶刘义康女儿为妻，当然与刘义康联络。又有道人法略，女尼法静，皆受刘义康豢养，素感私恩，并与孔熙先往来。
法静尼姑的妹夫许曜，领队在台，约为内应。就是中护军丹阳尹徐湛之，本是刘义康亲党，孔熙先更与连谋，并羼入前彭城府史仲承祖，日夕密议废立事。三个缝皮匠，比个诸葛亮，况有十数人主谋，便自以为诸葛亮复生，定可成功。当下想出一法，拟嫁祸领军将军赵伯符，诬告他逞凶行弑，由范晔、孔熙先等入平内乱，迎立彭城王刘义康。
逞情妄噬，怎得不败？一面由熙先遣婢采藻，随女尼法静往豫章，先与刘义康接洽，及法静、采藻还都，孔熙先又恐采藻泄言，把她鸩死（毒死）。残忍。又诈作刘义康与刘湛之书，令在内执除谗慝，阳示同党，待期举发。
适衡阳王刘义季辞行出镇，皇三子武陵王刘骏，简任雍州刺史，皇四子南平王刘铄，也出为南豫州刺史，同日启行。
宋主刘义隆赐饯武帐冈，亲往谕遣。孔熙先与范晔，拟即就是日作乱，许曜佩刀侍驾，范晔亦在侧。
宋主与刘义季等共饮，许曜一再指刀，斜目视向范晔，究竟范晔是文人，胆小如鼷，累得心惊肉跳，始终未敢动手。原来是银样蜡枪头。
俄而座散，刘义季等皆去，宋主刘义隆回宫，徐湛之恐事不济，竟而密表上闻。宋主刘义隆即命徐湛之收查证据，得范晔等预备的檄草，上面已署录姓名。当即按次掩捕，先呼范晔及朝臣，入集华林园东阁，留憩客省，然后饬令捉拿谢综、孔熙先等人，一一审讯，并皆供服。
宋主刘义隆出御延贤堂，遣人问范晔，范晔满口抵赖。再命孔熙先质对，孔熙先笑语道：“符檄书疏，统由范晔一人主稿，怎得诬赖别人！”自己本是首谋，偏说他人主议，小人之可畏也如此。
范晔还未肯供认，经宋主刘义隆取示草檄，上有范晔亲笔署名手迹，自知无可隐讳，只好据实直陈。于是将范晔拿下，与孔熙先等人一同拘拿入狱中。
范晔在狱上书，备陈图谶，申请宋主刘义隆推诚骨肉，勿自贻祸等语。宋主则置诸不理，但命有司穷治逆案，延至二旬，还未定刑。范晔在狱中赋诗消遣，尚望更生。作者阅《范晔列传》，见有范晔咏五古一首，放在本篇文中，作为本回的结束。其诗云：
祸福本无兆，惟命归有极；
必至定前期，谁能延一息？
在生已可知，来缘枰艋，不慧貌。无识。
好丑共一邱，何足异枉直！
岂论东陵上，宁辨首山侧，
虽无嵇生琴，晋嵇康被害遭刑，索琴弹曲，操广陵散。庶同夏侯色。魏夏侯玄为司马师所杀，就刑东市，神色不变。
寄言生存子，此路行复即。
既而刑期已至，范晔等统要骈首市曹（在街市斩首），临刑时尚有各种情形，待下回再叙。
刘义康未尝图逆，而刘湛、范晔，先后构衅，名若为刘义康谋，实则为身家计，求逞不成，杀身亡家，观于本回之叙录，病其狡，转不能不悯其愚焉！