“天气不错，这里的气候还是这么的温暖。”
“是啊，天气不错。”
阳光透过宽大的玻璃窗洒在地毯上，在空调的作用下，室内的温度适宜。
张弛坐在沙发上，端着一杯冰红茶。
坐在他面前的，是负责前来怀柔南洋的白鹰特使，他的老朋友史蒂文森。
“亲爱的张，再次见到您真是太高兴了。仰光的变化真大，这座城市总是充满了活力。”史蒂文森微笑着寒暄。
“别来无恙啊老朋友，欢迎你再次来到南洋。”张弛放下茶杯，“如你所见，我们一直致力于建设一个繁荣的家园。”
一番寒暄过后，史蒂文森切入了正题。
“我这次来，是带着楚门总统的诚意。我们希望南洋能出面做个中介……”
哈哈，果然，白鹰急了。
张弛挑了挑眉毛，示意对方继续说下去。
“北面的大夏即将建国。
华盛顿方面希望能够给他们带去白宫的善意，试图恢复双边的高层交流。
我们知道，南洋和大夏同宗同源，您在他们那里有着极高的声望。
由您出面帮忙，我想是最合适的选择。”
张弛听完，心里暗自发笑。
楚门这是病急乱投医了。
白鹰在远东的情报网瘫痪，外交渠道断绝，司徒雷登被那位给别了，于是楚门只能跑来求张弛这个刚刚在谈判桌上让他吃瘪的人。
不过心里笑归笑，对于斯蒂文森带来的这个建议，张弛倒是特意表现得非常通情达理。
毕竟他之前明着暗着给北面提供了那么多的援助，区区当个中间人，撮合双方谈个话的事，还是很轻松的。
再一个，史蒂文森是老朋友了，一直以来给了他许多帮助，他也不想让对方难做。
“南洋一直致力于维护亚洲的和平与稳定。这个中间人，我愿意做。促进沟通，消除误解，对大家都有好处。”
史蒂文森听到张弛答应得这么痛快，心里松了一口气。
他赶紧抛出了楚门准备好的条件：
“亲爱的张，为了感谢南洋的帮助，楚门阁下将在国会发起特别拨款草案。
由合众国出资，在南洋的吉隆坡、曼谷、旧港、槟城等地，无偿援建五所大型综合医院和两所文科类大学。我们将提供全套的最先进医疗设备，以及顶尖的师资培训。”
张弛端着茶杯，表面上不动声色，心里却在快速算账。
五所大型综合医院和两所文科类大学，加上全套设备和师资。
这笔援建项目，至少能给南洋省下几千万美元的财政预算。
白嫖的援助，不要白不要。
当然，相比援建医院或者理工科大学，援建文科类大学这种东西，本身就带着一定的意识形态宣传色彩，之后还是要谨慎对待的。
至于白鹰和大夏的接触结果？
张弛心里门儿清。
双方在意识形态上水火不容。大夏刚刚经历了漫长的战争，对西方帝国主义充满了警惕。
而白鹰方面又打心眼里想要在大夏取得超国民待遇，再加上后续半岛局势的必然爆发，楚门就算把嘴皮子磨破，大夏也绝对不可能倒向西方。
这场注定谈不拢的外交接触，南洋只需要帮忙传个话，安排个见面的地点，就能把白鹰的巨额援助实打实地吃进肚子里。
这买卖太划算了。
“楚门大统领的慷慨，南洋人民会铭记在心。”张弛微笑着说道，“我会立刻安排外交部门，通过我们的渠道，向北面传达华盛顿的意愿。
至于他们愿不愿意谈，怎么谈，那就看你们双方的诚意了。”
“当然，只要能建立联系，就是巨大的成功。”史蒂文森连连点头。
两人愉快地握手。
史蒂文森带着张弛的承诺，满怀希望地离开了大统领府，准备回华盛顿交差。
张弛站在窗前，看着史蒂文森离去的车队。
接着，他转过身，走到办公桌前，按下了内线电话。
“让李镇国部长来一趟。有活干了。”
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时光飞逝，转眼间来到了四九年的十月中旬。
这天，张弛专门推掉了所有的工作，独自坐在大统领府的私人茶室内等待着。
茶室里檀香袅袅，紫砂壶里的水正咕嘟咕嘟地沸腾着，散发出清雅的茶香。
随着一阵急促的脚步声，茶室的门被推开了。
陈老大风尘仆仆地走了进来。
他穿着一件中山装，满脸疲惫，连头发都比几个月前白了不少。
但整个人却精神矍铄，腰杆挺得笔直，眼睛里透着一股前所未有的明亮光彩。
张弛立刻起身迎接，双手扶着陈老大在红木椅子上坐下，亲自为他斟上一杯热茶。
在南洋，陈老大是国会议员，是张弛最早、最坚定的支持者。
而在大夏，他是毁家纾难、捐款资助母国抗战的华侨领袖，在整个华人世界享有极高的声望。
他这次，就是作为海外华侨的代表，刚刚从北面参加完那场举世瞩目的庆典回来。
陈老大没有去端那杯热茶。
他颤抖着双手，解开中山装的扣子，从贴身的内衣口袋里，小心翼翼地掏出一个红色的绸缎包。
他把绸缎包放在茶桌上，一层层地打开。
里面，是一捧略带暗红色的泥土。
“大统领，这是我从广场前，亲手捧回来的土。”
陈老大的声音有些发颤，目光紧紧盯着那捧泥土。
“一号那天，我就站在城楼上。您没能去，太遗憾了……”
陈老大抬起头，眼眶已经湿润了。
“当那面红旗升起来的时候，广场上三十万人啊，哭声震天。
我这把老骨头，活了大半辈子。
满清的辫子我剪过，洋人的白眼我受过，鬼子的刺刀我躲过。
我原来以为，我这辈子看不到咱们华人真正挺起脊梁的那一天了……”
陈老大老泪纵横，激动地拍着大腿。
“站起来了。
咱们华人，不管是留在老家的，还是下南洋的，这腰杆子，如今算是彻底挺直了。
我高兴啊，高兴！”
张弛静静地听着，没有打断老人的宣泄。
他能理解陈老大此刻的心情。
那是一个饱受屈辱的民族，在黑暗中摸索了百年后，终于迎来了曙光的狂喜。
陈老大平复了一下情绪，用手帕擦去眼角的泪水，神色变得极其庄重。
“大统领，在庆典结束后的当晚，那几位单独接见了我。”