一个自信的女声从门口传来，萧瑟眼前是一条狭窄的白色走廊。
“欢迎回来，弗里曼先生。不出所料，您这次行动非常迅速。”
走廊尽头，一位金发紧紧束在脑后的女子正向众人走来。她身着黑绿相间的冒险公会战斗服，手中拿着一块银色平板电脑。萧瑟看着每位新到的 A 级冒险家都从装备箱中取出身份牌，便也照做了。
弗里曼先生向那女子点头示意，一言不发地带着两名护士从她身旁走过。但三名 A 级冒险家却在女子面前停下，扫描身份牌。每人扫描完毕后，她便敲击平板电脑，随后他们跟着主管走出了狭窄的走廊。
轮到萧瑟扫描时，女子对他灿烂一笑：“雷?安德森，未签约的 b 级冒险家。看来这是您第一次来顶点区域，希望您在总部住得愉快。” 萧瑟将身份牌放回装备箱，点头致谢后从她身边走过。
“谢谢，我 ——” 萧瑟的话戛然而止，因为走廊尽头通向一个巨大的空间。
让他驻足的不是房间的庞大体量，不是强烈的法力护盾，不是六盏十米宽的吊灯，也不是墙壁和天花板上的精美巨幅艺术品，而是大厅中央那座三十米长的巨大雕像 —— 一条后腿站立、翅膀舒展的白龙，仿佛下一秒就要腾空而起。
每片鳞片都半透着光泽，为大厅里所有价值连城的艺术品增添了数千个闪烁的光点。它的牙齿锋利如刃，眼睛栩栩如生，仿佛这头巨兽仍有生命，尽管它体内已没有一丝能量波动。很难判断它是被制成战利品的石化怪物，还是匠心独运的艺术杰作。
萧瑟盯着雕像，不由自主地喃喃自语：“多么栩栩如生的艺术品…… 简直像真的一样…… 难以置信……”
当众人从反光的雕像右腿旁走过，踏上法力护盾覆盖的地板时，主管听到了萧瑟的话，回应道：“确实，这是我在这里的珍藏，也是新客人们最常谈论的话题。你说栩栩如生？你见过真正的龙吗？”
众人绕过龙身，沿着蜷曲的白色尾巴走向房间后方，那里有两座蜿蜒向下的楼梯。萧瑟正想着如何回答，几个冒险家从左侧走来，但看他们的等级只是低级 c 级，他便没多在意。
“没，从未见过真正的龙，但这就是我想象中龙的样子。”
众人继续走向尾巴末端，楼梯间的门敞开着，门后是一部雕刻精美的电梯，墙壁上装饰着更多艺术品，数字面板上标着 1 到 20 的白色按钮。他们走进电梯，主管按下 5 楼按钮，自嘲地笑道：“要是你说见过，我就得换件藏品了，总不能让新客人对我的宝贝失望。”
电梯门关闭时，另一群 c 级冒险家走上左侧楼梯。随着电梯下降，他们看到一群 b 级冒险家从另一个入口进入 —— 这个地方熙熙攘攘，满是工人和冒险家。他们虽身着顶点区域的制服，但基地似乎并非秘密，反而像是对公众开放的。
电梯 “叮” 的一声停下，门打开时，钟声、喧闹的音乐、诱人的食物香气、笑声和五彩斑斓的灯光扑面而来。一眼望不到头的餐厅、商店和桌游厅填满了萧瑟的感官，让他想起考试时的预审室，只是这里要大上数十倍。
主管看着萧瑟睁大的眼睛，开口道：“这是 5 楼，娱乐层。你可能觉得眼熟，但放心，这里的游戏可不像考试那样坑人。我们不妨从你感兴趣的地方开始参观 ——1 到 4 楼主要是文书和财务工作，负责追踪本地区的市民和冒险家。” 他又自嘲地笑了笑，“冒险家只能在非工作时间来这里，每月只能用工资的 20% 下注，我们得确保大家合理管理资金。”
弗里曼先生按下 10 楼按钮，电梯继续下降。这一层风格迥异，更符合萧瑟对基地的想象：数十个分隔的法力护盾房间，每个门上方都有计时器。有些房间覆盖着不透明的银色或白色屏蔽材料，有些则像玻璃一样透明，能看到 c 级和 b 级冒险家在里面练习武器和元素技能。所有人都穿着和门口那位女士一样的黑绿战斗服。
主管解释道：“这是许多 c 级和新晋 b 级冒险家的训练场，身上的模拟套装最高可承受 1200 级攻击。你当然不用留力，尤其是有你的增益能力，但对许多顶点区域的冒险家来说，这是个能全力施为却无后顾之忧的宝贵资源。” 萧瑟点点头，想起很久以前在罪恶都市尝试过类似技术，不过那里的套装只承受得住 b 级攻击。“很有意思，下次我想试试。”
电梯门再次关闭，众人下到 15 楼。这里更显私密和奢华，只见一条红地毯延伸向远方，两侧是编号 1-100 的黑色房门，门上贴着金色字牌。主管说：“11 到 16 楼都是私人套房和专属魔法装备商店，仅限签约冒险家使用。签约后，你可以无限使用自己的套房 —— 当然，16 楼的 A 级套房比这里的 b 级、c 级套房豪华得多，稍后你若愿意可以参观。”
接着，他们来到 17 楼，这里像是一个市场，却没有顾客，工人们正在分拣和制作各种副本战利品：有 E 级、d 级物品，也有 c 级、b 级装备。主管的声音在萧瑟耳边响起：“这是我们在罪恶区域数千个副本中采集的资源，在这里分拣加工成可用材料
许多冒险家会把战利品卖给首都周边的冒险公会供应商，每天 24 小时都有物资运到这里。远处后方有几位传奇级工匠，如果你想用采集的材料制作特殊装备，尽管开口 —— 这是所有 b 级及以上冒险家的专属服务。” 电梯门关闭时，他低声嘟囔：“要不是那个该死的烈焰皇帝搞砸了我的贸易，我们的利润能更高……”
下到 18 楼的时间格外漫长，因为这一层空间极高。门打开时，萧瑟看着眼前的训练设施，心中暗笑他的沮丧。天花板足有五十米高，房间被分成两部分：一侧空无一物，另一侧则有四个熟悉的身影 —— 罗超站在巨大的法力护盾房间后方，手持银色写字板，旁边是金发的女治疗师。他们专注地看着两名拥有红色神圣核心的 A 级冒险家全力对战，却只用法力，未借助灵魂能量或神圣核心。
电梯门打开，三名 A 级冒险家迈步而出，主管说道：“这是你们的训练区。继续练习吧，感谢你们等待客人并带他来见我。” 他们走向另一侧空荡荡的训练室，弗里曼先生继续介绍：“这是 A 级训练场，很快你就会对这里感兴趣了。这两个房间是冒险公会中央分会的团队很久以前建造的，信不信由你，它们能承受高达 5000 级的攻击。” 门关闭时，一股满足与自豪的气息从他身上散发出来。
最后，众人到达 19 楼。这里不如上层震撼，只有几个分隔的房间、公共休息室、桑拿房、餐厅和酒吧。舒缓的音乐流淌着，没有顾客，只有许多待命的员工 —— 显然这是供 A 级冒险家训练后放松的私人空间。出人意料的是，电梯门全开后，两名护士向前走去，弗里曼先生对他们说：“我单独带客人看最后一层，几分钟就好。” 两人微微鞠躬后退下，电梯最后一次下降。
萧瑟开口问道：“这是最后一层？有什么特别的？” 主管沉默片刻，萧瑟感觉到电梯内气压骤变，热浪与几缕黄色神线涌动，他强压情绪回答：“这里不仅是顶点区域的核心，更是整个八大区域分支的中枢。我即将展示的资源，是我发展势力的根基，也是这个国家维持数十年秩序的关键……”
电梯下降的时间几乎是到 18 楼的三倍，四周一片寂静。主管继续说：“只有罪恶区域拥有类似的资源，但远不及我要展示的丰富。” 气压愈发沉重，萧瑟感觉到他胸口的灵魂能量在聚集。
“叮” 的一声，电梯门滑开，眼前是一个由深黑色岩石构成的地下洞穴，天花板高达百米。萧瑟释放出微弱的感知力，立刻感受到主管所说的存在 —— 洞穴深处，一个巨大的绿色旋转传送门赫然矗立，它散发的法力密度与压力极强，让罪恶都市的试炼塔甚至副本峡谷的传送门都相形见绌。空气中弥漫的法力浓郁得仿佛让他回到了泰坦领域，既诱人又令人窒息。
他正要迈步向前，弗里曼先生突然从装备箱中取出一个熟悉的蓝色立方体推向他。立方体悬浮在空中，一份合同展开，亮蓝色的文字显示着 A 级冒险家招募条款。“若你想进入试炼塔开始训练，我们需要达成协议。你意如何？今天会是你成为 A 级冒险家的日子吗？”
弗里曼的双眼泛起金光，更多黄色神线从核心溢出，萧瑟看到灵魂能量的触须从他背后升起，如同初次试图对他施加 “太阳神诅咒印记” 时的模样。看来对方精心安排这一切，就是为了让他在此孤立无援、别无选择 —— 但对方不知道，这也正是他所求。
萧瑟继续向前，靠近试炼塔，同时用左手抓住蓝色合约立方体。心跳因兴奋而加速，一场新的冒险，似乎即将展开……