萧瑟和余烬小心翼翼、全神贯注地盯着她，没有应声。见此情形，她便进一步阐释起来。
“我曾多次前往基岩区执行私人任务。可我从未遇见过像你这样的冒险家…… 你的耐力、心态，乃至战斗本能…… 都太不寻常了。那块蓝色水晶会记录下它所见到的一切，你究竟是怎么得到其中一块的呢？据我所知，只有冒险公会官员才会使用那种水晶 ——”
然而，她又一次陷入了长时间的沉默。这一回，萧瑟直视着她的双眼，给出了回应。
“我觉得这些问题都没必要回答。要是我去深挖你的过往，你会乐意吗？”
萧瑟能看得出，她确实只是出于好奇。但房间里那浓郁的外来法术力气息，让他清楚地意识到，他们的一举一动、一言一行都正被监视着、分析着。
于是，为了将这场对话扼杀在萌芽状态，萧瑟决定冒险开启与她的心灵感应。
“你想搞出点动静来，对吧？那些实力强大的地区，早就习惯了在 b 级考试中，让他们的精英冒险家牢牢占据获胜的位置。”
她的瞳孔动了动，萧瑟能看出她对脑海中突然响起的声音感到十分困惑。于是，他又说了一遍。
“我不想在有其他人能听到的地方谈论这件事。这就是心灵感应，是我获得的一项特殊能力…… 具体的我就不细说了。你只要知道，正因如此，我和余烬才能在攻击时配合得如此默契。要是你能对冒险公会也保守这个秘密，我将不胜感激。”
她点了点头。萧瑟看了看戴恩和娜塔莉，又看了看余烬，接着说道：“要是今年的考试中，有几个意料之外的申请者获胜了呢？要是他们的排名超过了顶点地区精心挑选的精英，而且还不管怎样都拒绝接受荣誉 b 级执照，那不是很有意思吗？”
她通过心灵感应回复道：“嗯，要是真发生那样的事，确实会让人很满意……”
她点头后，萧瑟咧嘴一笑，然后大声开口，以打破房间里尴尬的沉默，让那些通过监控系统监听的人觉得他们的对话很自然。
“没错。我想我们还不太了解彼此，那就都尽全力在这件事上赢下来吧。”
余烬站起身，大大地伸了个懒腰，同时长长地叹了口气。
“嗯，很高兴这事解决了。我很好奇，其他团队能不能破解接下来的试炼。”
顶点地区的团队花了 30 多分钟才终于完成了那次试炼。在他们之后，只有另外两个团队在时间截止前完成了。玛西决定休息，而萧瑟和余烬则继续进行试炼。
虽然她还想做更多的事，但让她和其他人在天亮前充分休息才是最好的选择，这样大家才能在后续的试炼中全力以赴。
第九轮试炼一开始，很明显，许多团队都采取了类似的策略。
萧瑟和余烬又遇到了一个标准的副本崩溃试炼，他们毫不犹豫地直接穿越天空，冲向终点。
他们无视了任何需要救助的冒险家，直接进入了首领房间。
房间里有一个巨大的人形长着獠牙的怪物，还不断有许多小怪从它身边冒出来；不过，他们直接瞄准了怪物的要害部位，没有队友需要保护，也没有任何负担。他们可以直接发起攻击，而不用担心攻击的后坐力会伤到附近的任何人。
怪物的反击差之毫厘，没能击中他们。
看起来他们差点就死了，但其实他们都清楚，就算这些攻击打中了他们，也不过就像被针扎了一下而已。
[恭喜！[剩余时间 00：50：47]！第九轮试炼完成！所有申请者可获得 1 分！萧瑟获得 1 个最有价值玩家积分。你们获得了第一名，所有在场的申请者将额外获得 1 分奖励！请休息，直到下一次试炼开始。]
令人惊讶的是，13 支队伍中只有 7 支完成了这次试炼。
他们又回到房间里休息，当队友们都在睡觉，从漫长的一天的测试和试炼中恢复体力时，萧瑟和余烬还独自进行了第十轮试炼。
这一次，他们来到了一片开阔的沙漠，中间有一块巨石，这片区域大概绵延 2 公里。提示显示 [将这块巨石一分为二。]
萧瑟和余烬嘴上都同意使用他们的等级增益能力，但实际上，他们只是在减少法力压制的阻碍，释放更多的法力来发动更强大的攻击。
[恭喜！[剩余时间 00：42：18]！第十轮试炼完成！所有申请者可获得 1 分！余烬获得 1 个最有价值玩家积分。你们获得了第一名，所有在场的申请者将额外获得 1 分奖励！请休息，直到下一次试炼开始。]
因为余烬的攻击更具爆发力，所以她赢得了最有价值玩家积分。
火焰对岩石的破坏力比雷电大多了。
同样，13 支队伍中只有 5 支队伍完全完成了这次试炼。
随着夜晚的推移，能完整完成试炼的队伍越来越少。
一开始，每轮试炼都有 13 支队伍参加，可现在，就算只有一半的队伍能完成，大家都觉得很幸运了。有些队伍在时间快截止的时候，就差几秒钟就能完成试炼。
之后又进行了八轮试炼。
唯一完成了所有这些任务的另一支队伍是顶点地区的队伍。虽然由副区和翠绿地地区的冒险家组成的三支队伍在排名上一直都很靠前，但他们没有顶点地区的精英队伍那么稳定。
萧瑟和余烬能在第八、九、十轮连续三次获得第一名，真的是运气好。
因为后来有更多需要解谜的任务，而且需要不同的元素，比如用水来灭火，或者需要治疗师来让村民完全恢复健康。
虽然萧瑟可以用自己的水魔法，甚至可以给村民使用自我恢复药水，但为了那几分就暴露他们的身份，实在不值得。
他们还是设法在当晚进行的 8 场试炼中又赢了 2 场，并且完成了每一场试炼，这让他们的队伍比其他很多队伍都有了压倒性的优势。
在娜塔莉、戴恩和玛西之间，他们觉得合适的时候，每隔几轮就会加入萧瑟和余烬，一起完成挑战。
然而，随着轮次的推进，挑战变得越来越难，生成的怪物也越来越强。在萧瑟和余烬等级增益的表象下，他们能够轻松应对这些更高级别的试炼。不过，很明显，很多队伍甚至都不应该能在接近尾声的时候完成这些任务。
随着大家越来越疲惫，试炼也越来越困难。有些怪物波次里有 700 到 750 级甚至更高等级的怪物。这些试炼很艰难，但也不是不可能完成。至少应该是这样的。
即便如此，萧瑟和余烬还是坚持要清除每一波怪物，这样就能为大家多挣些额外的积分。
就因为这一点，当他们进入第 19 轮的时候，他们队伍里的每个人都进入了本阶段积分排行榜的前 15 名。余烬和萧瑟都在前 5 名，超过了一些没有机会经常获得最有价值玩家积分的顶点地区的成员，还有一些人在队友完成轮次并获得第一名积分的时候选择了休息。
来自副区和翠绿地地区的其他一些队伍里，有一些单人冒险家，他们每一轮都因为获得了最有价值玩家积分而提升了排名。如果比队伍里的其他成员强很多，那么争取个人积分确实是个聪明的策略。
他们完成了剩下的试炼，完成率越来越低。
到了第 23 轮和第 24 轮试炼的时候，只有两支队伍完成了，就是萧瑟和余烬，还有来自顶点地区的两位精英。
那些精英的耐力和动力也令人钦佩。在最后几轮里，萧瑟、余烬和他们你来我往，轮流赢得第一名。
不过，总的来说，那些精英在前几轮里赢得了更多的胜利，所以在一开始就保持了领先优势。
在最终的排行榜上，[萧瑟] 排在第 3 位，[余烬] 排在第 4 位。他们其他分散在前 15 名的队友，也因为很多队伍每一轮都没能拿到的基本完成积分，而保持住了排名。
玛西已经接受了萧瑟和余烬身上有些不太对劲的事实，只要她最终能从中受益，她就不在乎。
另一方面，娜塔莉越来越困惑了，因为每次萧瑟和余烬从银色大门走出来，完成了又一个阶段的试炼后，他们俩既不需要治疗，甚至都不用碰墙上的装备。
和玛西不一样，萧瑟没信心通过心灵感应和娜塔莉交流，向她解释自己需要做什么。她毕竟还是来自顶点地区，感觉她和冒险公会的高层关系太密切、太忠诚了，萧瑟不能和她分享任何秘密。
偶尔，萧瑟和余烬会在长时间的战斗后喝法力药水来恢复魔法值，但通常情况下，萧瑟只是从模拟室本身吸收法力来在战斗中恢复自己。
所有处于法力控制觉醒状态的冒险家，都能在一定程度上吸收周围环境中的法力。萧瑟偶尔也会从他的储藏室里拿出魔法值药水来展示一下，这对他来说似乎很有说服力。
然而，对娜塔莉来说，有些事情非常不对劲。她每次试炼后脸上都写满了困惑，但当看到自己的分数因为萧瑟和余烬的努力而上升时，她什么也没说，只是在玛西和戴恩经过长时间的战斗回来后，继续为他们治疗。
虽然戴恩在试炼结束时，总体上大概只参与了一半的场次，但他还是全力以赴，在模拟室里萧瑟说什么他就做什么，没有问任何问题。
他似乎对萧瑟和余烬看似无穷无尽的耐力一点都不好奇，也不担心，眼神里只流露出感激之情。最后的 24 小时倒计时结束了，b 级考试的第 3 阶段也结束了。
罗超的脸又出现在了现在已经更新的排行榜旁边的天花板上，上面有每个人的名字和排名。
“恭喜你们，冒险家们，你们都完成了第 3 阶段的考试。如果你们仍然因为这些试炼而疲惫不堪，或者处于危急状态，请不要担心。在你们进入第 4 阶段之前，会为任何愿意接受的冒险家提供一次完全恢复活力的机会，还有私人房间。”
萧瑟听到银色大门后面传来机械移动的声音，模拟场景刚刚就在里面发生了变化。听起来好像房间本身正在被移走……
然后，他们站着的整个休息室也开始摇晃，感觉就像被一台巨大的机器在太空中移动。萧瑟很想用他那只全能的眼睛看穿周围的防护罩，但还是忍住了。
罗超继续说道：
“你们的腕带现在已经更新了第 3 阶段的加权分数。如果你们觉得自己的分数不能恰当地反映你们到目前为止在考试中的表现，请不要担心。在第 4 阶段，你们将能够在 16 小时后开始的盛大活动中展示你们的单人能力。做好战斗准备，利用好我们提供的设施。”
罗超停顿了一下，然后微微一笑。
“当你们搬到下一个房间时，公共区域允许有一些破坏行为和打斗，但私人标记的房间里不允许。拜托了，在第 4 阶段开始之前不要杀人，如果做得太过分，我就不得不干预了。更多信息会在第 4 阶段的活动临近开始时提供。”
银色的大门咔嗒一声打开了，与此同时，他们腕带上的数字也更新了。
罗超的最后一句话在众人耳边回响，他的脸和排行榜也从休息室的天花板上消失了。
“在第 4 阶段，盟友不会对你有什么帮助，但如果你想在第 5 阶段获胜，最好不要断绝你们之间的关系。”
众人都在思考罗超的最后这句话，沉默了一会儿。但萧瑟没有浪费时间，低头看了看自己的腕带，上面显示着 [14]。然后，他看了看余烬的腕带，上面写着 [10]。
娜塔莉的腕带显示 [17]，戴恩的是 [18]，玛西的是 [19]。
在这个阶段，他们都因为表现出色而排名大幅上升。这种排名的提升正是萧瑟抵消第一轮测试结果所需要的。还有 2 个阶段，萧瑟只需要再提升 2 个名次就能达到自己的目标了。
萧瑟小声但兴奋地对余烬说：
“看起来你已经进入前 12 名了，干得不错。”
他们穿过大门，进入了一个非常大的圆形房间，里面什么都没有。墙壁是亮白色的，和这座堡垒的其他部分一样，受到法力的保护。
这个房间直径最大有 100 米，天花板很高，大约有 10 米，但远没有他们在第 2 阶段体能测试时站的那个训练室大。
当他们五个人都走出来后，银色的大门在身后关上了，萧瑟又听到了同样的机械移动的声音，就好像房间正在离开，被后面的其他东西取代了。
这个房间的外缘至少有 75 扇门，但只有几扇是开着的，更多的队伍从门里走了出来。
虽然他们的队伍看起来有点疲惫，但其他人看起来要糟糕得多。
有些人失去了四肢，有些人身上还沾满了血，带着还没愈合的很深的伤口，还有一些队伍甚至在门关上之前，就把睡着或昏迷的队员抬进了房间。
当所有人都在这个房间里后，嗡嗡作响的防护罩外移动部件的机械声音变得更大了，然后 1 到 66 号数字在这个巨大圆形房间外缘的所有门上亮了起来。
现在这个房间的天花板上出现了一个屏幕，上面显示着一句话。
[请在第 4 阶段开始前，转移到你们的私人套房，接受全面恢复活力的服务。]
在这句话下面，还能看到另一个从 16 小时开始倒计时的计时器，而且没有给出其他的说明。
萧瑟看向余烬，余烬看着他点了点头，然后说：
“我想，我们下一阶段再见 —— 或者说下次见面的时候再见吧。”
萧瑟点了点头。
“我想也是。”
余烬朝着标有 [10] 号的房间走去。
玛西用自从萧瑟第一次用心灵感应和她说话后，就一直对他露出的那种严肃的眼神看着萧瑟。
“谢谢你成为一个好队友。我希望我们不像监考员说的那样，在下一轮成为敌人。”
她转身朝着和余烬相反的方向，走向自己的房间，最后说了一句话，没有回头看萧瑟。
“如果我们成了敌人，我是不会手下留情的。”
萧瑟得意地笑了笑。
“好吧，我也不会。”
然后，戴恩接着说话了，萧瑟听到了一个非常出乎意料的通知。
“感谢你们让我的排名提升了，我真的有可能带着好消息和额外的资金回到希尔卡地区了。只需要再提升 6 个名次就行。萧瑟，不管你需要什么，我都支持你！”
戴恩抬头看着萧瑟，脸上露出灿烂的笑容，萧瑟清楚地看到了戴恩在自己崛起领域中的地位和位置。
不知为什么，萧瑟和这个来自希尔卡地区的申请者建立了一种忠诚的联系。
这不是萧瑟故意的，但保留这种联系也没什么坏处……
萧瑟微笑着伸出手，和戴恩握了握。
“当然，也许等这一切结束后，你可以带我去你的家乡看看。”
戴恩握住萧瑟的手，和他握了握，然后又一次感谢了他，才离开，走进了玛西刚才进去的那个房间旁边的门。
萧瑟身边只剩下娜塔莉了，她的眉毛还是因为困惑而皱着。
她双手叉腰，直直地看着萧瑟的眼睛，正想问他什么，但他们被房间对面传来的喊叫声打断了。
“你这个叛徒！我真不敢相信你！一个顶点地区的冒险家居然放弃了模拟战术，去帮助基岩地区的人！其中一个人甚至因为你的判断失误进入了前 12 名！我要杀了你！”
萧瑟转头看向声音传来的方向，看到顶点地区精英队伍的所有六名成员都满脸愤怒地冲了过来。
大喊大叫的特拉克斯的腕带上有一个很亮的 [1] 号。他带领着他们的队伍，从头到脚都闪烁着猛烈的电流。