萧瑟与余烬走近地下入口时，他欣慰地看到三个身材魁梧的男人，正伫立在通往安娜工作室底层的厚重金属门外。
经过快速的审视与评估，萧瑟判断他们的等级都在 300 到 400 级之间。这已接近精英水准，无疑是此地所能配备的顶级安保力量。即便是普通窃贼，哪怕是 c 级以上的专业人士，想要悄无声息地突破这道防线，也几乎是不可能的。
萧瑟运用心灵感应技能，向三层楼上的安娜传递消息，告知她自己已抵达。与此同时，他迈步走向保安，打算试探一番，看看他们是否能恪尽职守。
他与余烬立于他们面前，周身敛去所有可探测的法术波动，随后开口说道：“我与安娜有约。劳烦放行。” 凭借隐藏技能，配合斗篷的隐匿特性，再借助蕴含无限再生之力的新银色精华，萧瑟幻化出一张惟妙惟肖的 d 级冒险家冒险公会证件，上面印着他此刻用以伪装面容的照片。“这是我的证件，如您所见，我不过是个普通冒险家。我从森林中的新副本获取了一些稀有物品。” 他微笑着指向余烬：“我的这位同伴尚未注册，但您可以将他视作我的担保。我们是搭档。”
一名警卫上前一步，猛地从萧瑟手中夺过证件，另外两名则走向那扇紧锁的大门。警卫上下打量着他们，仔细查验证件后，又将其甩回萧瑟面前。“进去吧。我没兴趣知道你要卖什么。你不在安娜女士今日的会议日程上，若非公务，奉劝你别再来此地。”
萧瑟暗自一笑，收回证件。他们果然符合他的预期，但在安娜下楼前，他还想再试探一番，以免错过这场有趣的互动。他一手掏出一把金币，另一手拿出一块从试炼塔38层获取的土元素石，并用法力护盾包裹住它，以防过多的土系魔法能量肆意逸散。“拿着，略表谢意。这石头我想卖给你们老板，城里没其他人能出更好的价。”
警卫瞪大了眼睛，盯着他手中的金币与珍稀宝石，然而他的意志坚如钢铁，不为所动。身后的大门缓缓开启，警卫回应道：“还是不行。非安娜女士邀请名单上的人，一律不得入内。没有商量余地。”
一个熟悉的声音从警卫身后传来，安娜目光越过三人，直直看向萧瑟，脸上带着忍俊不禁的笑意。“让他们进来吧，伙计们。重要会议前，我正好可以和他们聊聊。他俩就是来考验你们的，通过了。” 她轻叹一声，三名警卫满脸困惑地让到一旁，萧瑟与余烬迈步穿过。
萧瑟将土元素石收回口袋 —— 那连接着他的物品存放空间，随手抛给警卫三枚金币，其余的也尽数收回储物箱。金币落入警卫手中，大门在他们身后合拢。安娜朝他们点点头，随即转身微笑道：“继续保持。”
门彻底关闭后，他们朝安娜的办公室走去。萧瑟解除伪装，恢复本来面目：“很高兴这么快又见面了，安娜。这是余烬，今后我们将一同行动。” 安娜转向他们，握住余烬的手，一边往顶楼走，一边试图了解他的情况。“真是让人好奇，即便你在用魔法，我竟察觉不到你身上一丝法力波动，还有你这位神秘的新朋友，能量读数也同样隐匿。你离开这段时间，究竟发生了什么……？”
抵达办公室后，萧瑟开启【静音】屏障，安娜点亮了房间。“嗯…… 其实发生了不少事，长话短说。我们击败了 1 区的首领，正积极扩张势力，意图掌控黑暗大陆。我已突破 2000 级，最重要的是，谈妥了六笔贸易订单，需在 30 天内支付首付款。” 萧瑟从物品存放空间取出一叠文件，置于安娜的办公桌上。旁边还附上一份清单，标注着 2 区峡谷内所有可探索副本及其战利品掉落情况。
安娜的目光落在文件上，绕过桌子坐下，仔细翻阅起来。萧瑟与余烬则在柔软的座椅上落座。“看来你确实成果斐然…… 还是一如既往的直奔主题。得抓紧时间了，如你刚到那会儿我说的，今晚我有个重要会议，绝不能错过。”
随后，安娜陷入沉默，专注翻阅文件近一分钟，在订单旁的纸上记录着要点，最后将所需物品清单交还给萧瑟，标注得极为详尽。“能完成。清单上的副本可用于获取你需要的材料。若本周末前开始收集，21 天虽紧张，但可以完成。我会按常规价格付给工匠，而且 ——”
萧瑟将 22 根铂金条和 50 枚金币放在她桌上。“用这些让你的员工开心工作，效率加倍。剩余的用于强化安保、扩充人手。或许值得再增设一间带扩展空间的工坊，订单规模日后想必会越来越大。” 安娜盯着桌上的贵金属，点头表示认可：“足够了……”
她继续记录着，萧瑟则在心中盘算。桌上的钱，是订单首付款的一半。虽说给安娜一成，她也能给工人优厚报酬，但萧瑟坚信，投资她的商业才能，助力未来产能扩张，价值远超于此。他打算用首付款另一半的 25%，竞拍 2 区公会大厅所需资源。定价会十分精准，确保冒险家依据物品需求程度，在副本采集材料时获得合理报酬，以此快速推动经济发展。虽说凭他一己之力，几天内就能采集完所有物资，但与更多镇民建立信任，搭建可持续发展的体系，远比当下的利润与省时更为重要。
待一切尘埃落定，剩余 75% 货物的款项中，135 根铂金条将成为他的利润。用这笔钱给新员工和居民优厚薪资，无疑是个完美计划。想到这里，萧瑟满意地拿起原材料清单：“很快，我每天都会给你送来装满货物的储物箱。”
他将清单收入库存，让安娜保留订单副本。安娜将其放在桌上，与那堆足以建造并支付 10 间工坊人力成本的财富摆在一起。萧瑟再度开口：“此外，我想谈谈通讯与运输问题的解决方案。你这儿有能存放物品的收容箱吗？我有些原材料想给你看。它们极其不稳定、易损坏，很难完好展示。东西很小，迷你收容箱就行，只要能容纳 A 级物品。”
安娜点头，在桌上翻找一番，拿出一个圆柱形小罐。罐体近乎全透明，仅顶部和底部为银色。它发出类似法力护盾的嗡鸣声，可一到萧瑟手中，便显现出物品箱的能量波动。萧瑟注入一丝法力，它即刻领会他的意图。顶部滑开，他手掌轻放，开启一道空间魔法传送门，一枚夜明碎片随之落入。传送门闭合瞬间，他盖上银色顶盖，听见碎片坠底的轻响。
他凝视着罐子，想起此前采集时，这些晶体一暴露在沙漠中就会消散。而此刻，这块碎片毫无变化，静静躺在罐内，散发着明亮白光。他咧嘴一笑，再次触碰罐体，将另外五枚碎片放入。有些在顶盖闭合前碎裂，有些因从空中坠落，早在 2 区获取时就已破损。银色顶盖合上后，六个坍塌副本的光芒封存其中，宛如定格的动画，照亮了安娜桌前的空白区域。
安娜喃喃自语：“夜明矿…… 你居然找到了……” 一阵沉默后，她问道：“你想搭建传送平台，对吧？” 她抬头看向萧瑟，明亮的石光映在眼中，愈发璀璨。“没错，正是此意。”
安娜拿起收容箱，仔细端详，点头起身，兴奋地在房间里踱步。“我早就构思过实现的方法。以你这些材料的量，足以打造一艘传送飞船。得先建个基础平台灌注材料，然后…… 需要价值数百万 mp 的法力水晶，来支撑制作所需的能量。” 她走向后墙的文物架，将一把匕首旋转 180 度。咔嗒一声，墙上的暗格开启，露出一个小书柜，里面摆着不到十本旧书。她取出匕首，墙壁恢复如初，匕首也归位。
翻开其中一页，详细的工艺图映入眼帘，标注信息与萧瑟的神话级工艺界面极为相似。墨痕清晰，显然独一无二。撰写之人必定与他拥有相同技能，将这些元素整合的方法一目了然。当书与夜明矿摆在房间中央的咖啡桌上，三人专注凝视时，余烬首次开口：“动手前，有个小问题得考虑。这类传送魔法不同于个人技能，更像是副本机制。” 他指着书中一行文字解释道：“传送点会固定在地图某处，而非特定物体或生物。我们造的平台能稳定夜明矿与法力输入，但运输位置一旦设定，无论平台挪到哪儿都不会改变。本质上，这是个地理锁定的重生点，就像副本里击败 boss 后，总会回到固定位置。”
他们又翻了几页，确认余烬所言不虚。萧瑟说道：“既然如此，去 2 区吧。我知道在哪儿制作最合适。” 他合上书，余烬重新落座。安娜闻言，面露迟疑，目光转向对面墙上的时钟。
她走回办公桌，回应道：“我也想去，但有个重要体检会议……” 她顿了顿，咽了口唾沫：“是冒险公会安排的，不能缺席……”
萧瑟想起刚到这儿时她提过的会议。事关冒险公会，加之她神情的变化，让他心生疑虑。可还未等他开口，余烬的心灵感应便传来：“她说的是实话。有个强大的冒险公会成员正往这儿来。” 余烬望向感应到那人的方向。萧瑟施展敌人侦测技能，扫视街道，在一公里外的低收入住宅区，捕捉到匹配的气息，正朝他们逼近。安娜的话突然说得通了。
一个熟悉的 A 级冒险家，等级【Lv.1391】，其状态信息带着令人困惑的波动，涌入萧瑟的意识。他直视安娜的双眼，问道：“你今晚要见的，是你哥哥吧？”