她掌心重重按在玉玺之上，龙纹硌得掌心生疼，却不及她心头的凛冽，
“哀家护着李氏宗亲安享富贵，可不是为了养一群中山狼，
让他们反过来咬哀家和哀家的孩子一口！”
武承嗣闻声，被武媚娘的威严震的心中一颤，
额头几乎触地，语气激昂：
“姑母所言字字珠玑！
这群宗室逆贼，便是喂不熟的中山狼、养不驯的白眼狼！”
他抬眼时，眸中翻涌着与武媚娘如出一辙的寒厉，
“太宗皇帝奠基之艰，先帝守业之苦，姑母稳局之难，
他们视而不见听而不闻，只盯着龙椅垂涎三尺，
竟然想要谋逆逼宫，连宗亲血脉皇室体面都弃如敝履，实在罪该万死！”
说到这里，见武媚娘没有出声制止他，
他攥紧拳头，声音微微拔高：
“姑母仁厚，给了他们一世富贵，
他们却恩将仇报，妄图毁了姑母苦心经营的一切！
此等乱臣贼子，绝不可姑息！
侄儿愿领羽林卫，即刻围捕韩王、鲁王及其党羽，搜缴罪证荡平逆巢，
必以他们的头颅告慰太宗皇帝与先帝在天之灵，
为姑母和皇上扫清障碍，让天下人知道，胆敢觊觎皇位者，唯有死路一条！”
武媚娘抬眼，寒芒直射殿外，语气冷厉：
“狼子野心既然已经暴露，便没有再留的道理。”
他们想要毁了她苦心经营、好不容易稳固的朝堂格局？
想要将她母子苦心守护的江山据为己有？
先问问她武媚娘答不答应！
“先帝尸骨未寒，朝局刚定，
这些人便急不可耐地跳出来兴风作浪，
当哀家是任人拿捏的弱质女流？
便敢觊觎皇权谋逆逼宫？！”
她语气冰冷，字字如霜，眼底翻涌寒芒，
“传旨，即刻召宰相入殿议事！”
半个时辰后，刘祎之、韦思谦、裴炎三位宰相联袂入殿。
三人皆是宦海沉浮数十载的老臣，听闻宗室谋逆之事，
刘祎之、韦思谦心头一凛，垂首敛目，缄口不言。
此时御书房气氛凝重，
一边是权倾朝野手段狠厉的太后，
一边是血脉相连根基深厚的皇室宗亲，
无论附和哪一方，都可能引火烧身，
唯有沉默方是自保之道。
武媚娘端坐御座，目光如利刃般扫过阶下三人，声音不怒自威：
“三位宰相皆是国之柱石，如今宗室意图谋逆，
证据看似确凿，你们倒说说，该如何处置？”
刘祎之垂首盯着地面，冷汗悄然浸湿了朝服后背，只作未闻，
韦思谦亦躬身敛眉，神色恭谨却无半分回应，
两人不约而同地选择了明哲保身。
唯有裴炎缓缓抬了抬眼，目光与武媚娘的视线短暂相接，
又迅速垂下，声音低沉而谨慎：
“太后，韩王、鲁王皆是先帝手足，属皇室至亲，此事牵连甚广，关乎国本，
武大人所查虽看似有据，但谋逆之罪非同小可，
是否应先派员细查实证，避免冤屈宗亲，动摇人心？”
武媚娘闻言，冷哼一声：
“证据？承嗣已查得他们四处联络，欲起兵逼宫，
莫非要等他们兵临宫门，刀剑加身，才算铁证如山？”
一旁的武承嗣见状，立刻上前一步，躬身进言，神色狠厉：
“臣以为，此等叛逆，当斩草除根，诛其党羽，以儆效尤！
方能震慑那些心怀异心之辈，稳固朝堂！”
“太后不可！”
裴炎猛地上前一步，神色凛然，目光坚定，语气掷地有声，
“韩王、鲁王并无实打实的谋逆实证，
仅凭传闻便诛杀宗室亲王，
此举形同自毁长城，必致天下震动，人心惶惶！
太后此举，恐失天下所望，动摇大唐根基啊！”
裴炎之言可谓是冠冕堂皇，
他早与李敬业暗中勾结，甚至暗藏称帝野心。
此刻出面劝阻武媚娘诛杀韩王和鲁王，
不过是忌惮武媚娘此举真的触怒宗室，引发宗亲群起而反。
届时天下舆情沸腾，他与李敬业再起兵发难，便成了名不正言不顺的谋逆之举。
武媚娘凝视着裴炎，眼底的寒意又添了几分。
裴炎如今屡屡与自己作对：
立武氏七庙时，他以“不合礼制”极力阻拦，
如今欲诛叛逆宗室，他又再度出面反对，处处与自己针锋相对。
这颗钉子，已然扎得她越发难受。
但她清楚，裴炎身为顾命大臣，
忠心与能力皆是满朝文武有目共睹，
若仅凭一己猜忌便轻易贬杀，
必遭朝野非议，甚至动摇自己的执政根基。
思忖片刻，武媚娘压下心头翻涌的愠怒，
面上反倒敛起所有情绪，神色平静无波，淡淡开口：
“裴相直言敢谏，不畏权势，乃社稷之幸。”
话音刚落，她话锋陡然一转，朗声道，
“传哀家旨意，裴炎忠直可嘉，
特进爵河东县侯，赐食邑千户，
赏锦缎百匹黄金百两！”
裴炎彻底愣住了。
他预想过太后的厉声斥责，甚至降罪贬谪，
却万万未曾料到竟是这般结果。
他望着武媚娘深不可测的眼眸，心中疑窦丛生，
只觉这突如其来的恩宠背后，暗藏着难以捉摸的深意。
但他亦无从推辞，只能躬身叩首：
“臣谢太后恩典，臣必当竭尽所能，辅佐太后，守护大唐江山。”
一场剑拔弩张的朝堂之争，最终以裴炎的意外受封告终，
诛杀韩王李元嘉鲁王李灵夔之事，也暂且作罢。
九月二十一日，武媚娘下旨，追封武氏先祖：
五代祖武克己为鲁靖公，
高祖武居常为太尉北平恭肃王，
曾祖武俭为太尉金城义康王，
祖父武华为太原安成王，
父亲武士彟为魏忠孝王。
同时下令，于故乡文水修建五代祠堂，
四时香火供奉，规格等同于皇室宗庙。
旨意颁下，朝野震动，却出奇地一片祥和。
与此同时裴炎却在府中彻夜难眠，书房内的烛火燃了一夜，映得他面色越发凝重。
此前李敬业暗中来访时的话语，此刻犹在耳畔回响：
“太后野心勃勃，其心昭然若揭，如今步步为营，蚕食李唐江山，
若不早做图谋，他日必悔之晚矣！”