张家几十号人蔫蔫地跟在了后头，哪里还有来时的锐气！队伍里一个岁数大些的家伙回头对着身旁一跛一跛的冷脸汉子问道：“春武，你说成家小子这是当了多大的官儿……”
二十多号人拎着棍棒到了成家门前，成大午面含笑意已经在门口候着了，瞧着一群土揪揪的乡汉乱腾腾过来，他压压心中涌起的感慨迎前两步插手抱拳，“张九叔，十年不见，您老还是这般年轻有劲儿，大午给您见礼儿了。”
这群人停下脚步都在仔细打量成大午，一眼、两眼、三眼，然后过来寻仇报复的底气就在这一瞬间泄掉了大半。
这个张九叔其实比成大午大不了几岁，在这一带三乡五里的混名在外，听见了成大午客气的招呼也不知如何发作，眼里盯着成大午，左右踱了两步还是开了口：“大午兄弟，做了官了？”
“十年前离家跑去关外当了兵，这次跟着长官来天津招兵、救灾，这样的大饥荒，担心家里爹娘和乡亲们，抽个空儿回来看看。九叔、春武兄弟，你们来得正好，咱屋里坐下扯吧！”
对面想知道的事，成大午没兴致提，他既不点头也没摇头，只是想着赶紧把这场十年前的破事儿翻了篇儿。
“不用进去说了，你成大午当了官儿俺张春武也不怕！回到沧州地面儿，就得按咱这儿的规矩，十年前你赢了，俺腿落了残，你跑多久也得给个说法，要不咱就再打上一场。”那个跛脚的冷脸汉子张春武扑棱着脑袋站到了前头。
成大午瞧瞧张春武，听出了他话头儿里的心虚气短，摇了摇头出声儿平稳：“俺离家十年，遭过罪受过欺，上过战场也杀过人，可这些都没啥好扯的，最要紧儿的是俺涨了见识，知道一个爷们儿窝在咱这一洼洼地界儿好勇斗狠算不得汉子。春武兄弟，你说吧，要赔礼还是赔钱，我给！”
对面一群人还真没想到，如今做了官儿的成大午竟然这么好说话，那豪爽大气的劲头儿一摆，还真没人敢当他是怕事儿的，一下子大家当街冷了场。
那个张九叔年长几岁反应也够快，上前两步接了话儿，“大午兄弟，听说你要带人去天津买粮放赈？”
“嗯，这就要走！九叔，你怎么说？”
“大午兄弟，咱们四里八乡的可都饿着肚子呢，你跟春武十年前的那点儿过节也简单，俺开个口，五十石粮，既算你的赔礼，也算你的救济，张官寨的父老兄弟也记下你大午兄弟这份家乡情义……嗯，你要觉得多了，那咱可以再商量商量……”
事情回到了正题儿上，成大午心里松了口气，可身后成官庄要去运粮的一帮小年轻儿不干了。五十石粮，那可是两万多斤，搁在眼下那可是活人无数的救命粮啊！你张官寨不是来找以前的过节儿的，你们他娘的这是要劫道抢救命粮啊！不知道谁喊了一声儿，大家伙忽拉拉抄上了棍棒刀枪，只等成大午一句话就把他们打杀出去！对面张官寨的几十号人瞬间也摆开了架势，这就要当街厮杀了……
只见成大午冲着门口的侯明、小黑一招手，“让他们全都退后两丈，哪个敢动手，我不饶他！”
侯明、小黑听令上前，一人盯着一边，一手扶着匣子枪，沉声挥手，“往后退！”
别看俩小家伙个头还没长成，那瞪眼前行的气势压人，转瞬就把中间清空了一段儿距离，只把大午哥和对面那个九叔和张春武留在了当中。门口睁眼瞧着的成老爹心中稳了下来，大午这孩子真正是长了大出息了，只听成大午又开了声儿……
“九叔，要是换作以前，这五十石粮也就三百来块，不算个啥！眼下是救命的时候，我得问你和春武兄弟一句，这五十石粮食我若给了你们，是你张家留下还是拿回去救济张官寨的百姓？你得给俺个实在话儿！”
成大午的问话戳了张官寨人的心窝子，面前这位张九叔一下打了磕巴，可他后面那一伙却听在了耳朵里，那心情可就复杂了，顿时就把眼神儿都转向了场中的张九叔。
张春武却是不愿输了阵，跟着大声道：“你成大午别瞧不起人，俺张家还有吃的，这粮你要给了，当然是全村老少都有份！而且俺跟你以前的过节儿就算翻过去了。”
“好，我要的就是你春武兄弟这句话！九叔你回去跟村里招呼一声儿，春武兄弟，带着你这帮弟兄跟着我去天津买粮……”
……
一路上成大午费了大劲想把两个村的年轻人拧到一起去，道理讲了几大车，可一点儿效果也没有，只好让侯明、小黑各盯一队，一道儿上经着心赶回了天津。
自然是先给奉天家里发个急信儿，成大午上船的时候可没想到关内的灾情如此吓人，少当家要能过来那可就让人安心了……
秦虎本来就要带着巴子和郑大金坐火车去安东了，恰恰这个时候老海叔和成大午求援的电报到了！秦虎顾不得其他了，立即调整计划，让巴子赶紧回万家屯通报情况，等郑文斗他们回来，快速带着资金去安东购粮，船运天津，协助周聚海完成招兵、救灾任务，自己这里先从家里凑钱出来买第一批粮食，从铁路发往天津救急……
老奉天饭庄开张近一年，生意可算得上红火，秦虎把自己的份子五千块都拿出来了，六家子很快就凑出了一万几千块，这时候关外的粮食也涨价了，最便宜的高粱也从去年的一石六块涨到了七块【高粱一石440斤】，少当家眼睛都没眨一下，一天时间就把一万五千块换成了2000多石高粱。粮食交给顺义叔安排车皮发去天津，再给海叔和大午哥发个电报，通知他们后续‘万少’在安东的电报联络地址，然后带着郑大金直奔安东，先给郑文斗来安东坐镇打个铺垫……
成大午接到秦虎的电报，心下安定的同时，顿时也觉得肩头上的担子重了，老疙瘩有重要的安排无法脱身入关，海叔和铁梁叔本有招兵的公务在身，自己除了要帮着海叔跑腿儿张罗，再想多帮帮乡亲们，就只能靠自己三个了！
这样铺天盖地的大灾每天都在恶化，天津市区和大路口到处是饿的眼神儿迷离的流民，周边除了沧州县城里还能买到少量的粮食，就剩下天津这个粮食集散之地了。成大午身上的五百银元，连五十石陈高粱也买不上了，最后还是海叔先从招兵的赈灾粮里拨过来一些，给他凑成了六十石。
救急的粮食有了，可运输的问题又来了，三十多辆大车刚出天津，就被饥饿的流民给堵上了，任凭成大午、张春武这五六十号人怎么轰赶也无济于事，还有些气力的饥民跪在车前，没了力气的干脆就躺在了路上一大片，成大午让大家把身上的干粮一块块地都散发下去，这才勉强退了回来。
白天走不成，就只能走晚上了，大路走不通，那就拐小路！可眼瞅着有人往外运粮，就有些流民跟着他们的大车到了招兵处的营区，本来这里就聚集了部分流民，这下都不敢出去了，成大午这下可急得挠了头……
周聚海和姜铁梁这里的招兵工作也是遇到了麻烦，招兵救灾的大旗立上，饥饿的流民疯了式的就涌了来，老的少的拖家带口就堵上了！市区外临时圈起的兵营赶紧就关了门，十天下来才挑出来百八十个像个样子的年青人，这里只成了每天拿点粮食出来散一散的赈灾处了，兵是没法招了，无奈之下只好去求天津警备司令部来帮着撑个局面……
现在的北平、天津是在阎锡山的势力管控之下，虽然关内关外名义上都归属了南京国民政府，救灾也是国家大计，面子上不能不做，可奉系与晋绥系去年还打生打死，谁还真把对方的事情放在心上！晋绥系的山西大本营也在闹饥荒，河北这边赈灾都顾不及，更没人管你奉系招兵了。眼下北方，就你东北军关外的日子过得滋润，你有粮放赈我赞成，那招兵买马我不拦着就已经算给了张少帅面子……
一事不烦二主，周聚海带着成大午到天津警备司令部求见傅司令长官，无奈人家根本不见，这下爷俩也没了辙！对着灾民硬打硬轰下不去手，开赈救济又没有余粮，想招兵进来、运粮出去这可头疼了。
“海叔，咱再发个电报问问虎子，备不住他能有个好主意？”
“好吧……”
周聚海没报啥希望，一封长电发到了安东，秦虎这边就怕天津有事，还在安东货栈等着郑文斗过来商量一下再过江去，接到电报就是一愣，“傅作义！他现在是天津警备司令？”
秦虎的精练电文很快回到了周聚海手里，“此人可交，正值缺粮，送他一批，事事通畅！不要吝啬，计议从长。”
接到了秦虎的电报，周聚海和成大午二次登门，短笺往里一递，果然有了效果！俩人被请了进去，还真见到了这位年纪轻轻的一方大员。
面对周聚海这样的下层军官，傅作义也没啥客气的，话语一出单刀直入，“你们手里尚有余粮？”
傅作义早就接到了东北军辅帅张作相的信函，东北军部支援天津方面的赈灾粮也已经入库，信中也详细提到了招一团省防军，两千人马，再给这些愿意去关外当兵的家里每家一石粮的接济，算是救灾的一部分，所以此刻傅作义才有此一问。
周聚海明白傅司令长官这一问的涵义，因为张同禄的关系，离开沈阳时，张作相亲自叮嘱过周聚海几个方面的细节，现在又有了秦虎的定心丸，此刻见到了真佛，也是实话实说：“东北军军部拨给俺们的招兵粮也只是两千石，兵未招齐，这粮也不敢乱动！不过，我们在关外还有些颇有实力的朋友，他们愿意出粮赈灾，出来时有话给我，若有困难必倾力相助。”
“能有多少？”
“两千石只多不少！只是这粮该用于赈灾，傅长官若是急需，我可以做主拨一部分出来……”
傅作义眼睛亮了，掸掸身上的军服严肃道：“军中无戏言！”
“傅长官您是天津的警备司令，俺们上门有事相求，怎敢与将军戏言？”
“嗯……”傅作义低头踱了几步回头问道：“现在关外的粮价如何？”
“最便宜的高粱米也7块钱一石了，不过天津这边都10块多了，还没粮！”
“哦……你那些关外的朋友可以来天津做个长久的粮食买卖，本长官可以给他们个方便，你回去与他们商议一下如何？”
周聚海和后头跟着的成大午都是脑瓜子一闪，心中都想到了一处，“这才是当大官的思路，稳住渠道思虑长久，跟咱家里那位少掌柜的是精到一堆儿去了！正好借着这个机会，让郑文斗过来一趟。”
“有傅长官的话，想必他们是愿意来的，俺回去跟他们说，让他们派个领头的过来一趟天津。”
“好，你们是想让天津警备司令部出兵给你们撑个局面？”
“正是正是，实在是饥民太多了……”
“嗯，你先给我押下一千石粮，有钱我会给你，没钱就先赊着，怎么样？”
“傅长官给了我们支持，这钱可不能要的……”
当天晚上，沈阳家里发来天津的第一批粮食终于到了，早上傅司令长官拨过来一营人马荷枪实弹听候周聚海的调用，一切事情这才开始正常运转起来。
有了额外的余粮，招兵处不远也设立起了几处施粥棚，当兵的年青人开始挤进了操场。成大午给家里的救急粮被一连人马押解回村，成大午二话没说，就给两个村子平分了这些救命粮。张春武这回算是服气了，两个村的小年轻儿经过了这一场共同的磨砺，不仅不闹了，反而愈发亲近起来，再次回来天津运粮时，可就起了一起入营的心思……