这里是天鹿坊市中的一家小茶楼，里面此刻已然坐了不少修士，在里面享用各种灵茶，有闲聊打趣的，有谈及妖族入侵的，也有讲海族攻打渝国的，各种消息，茶楼内随处可闻。
显然里面要的就是这种气氛，互相也没设置隔音禁制，倒是显得十分热闹。
茶楼名为“一叶轩”，门面不大，却有三层。
门楣悬一块老榆木匾额，上书“一叶知秋”四个行书字，墨迹已有些年头，透着一股沧桑古意。
门旁立着两盆青翠的灵竹，竹叶在微风中沙沙作响。
一楼大堂内摆了十来张方桌，此刻坐了七八成满。
修士们三五一桌，或低声交谈，或高谈阔论，空气中弥漫着灵茶清香与各式点心的甜香。
跑堂的小二肩搭白巾，手提铜壶，在桌椅间灵活穿行，不时为客人添茶续水。
靠窗的一桌，坐着三名中年修士，皆着灰布道袍，正低声议论：“听说了么？海族这次动了真格，连‘八爪妖王’都出动了，那可是自在境的大妖！渝国东海水师昨日又折损了五艘战船，连元婴境的副统领都战死了！”
“何止！宋国那边也不太平，边境上陈国和宋国的修士在‘落雁关’又起冲突，据说两边都死了不少人。再这样下去，怕是又要掀起两国大战！”
“这世道，真是越来越乱了。妖族在北边虎视眈眈，海族在东边兴风作浪，咱们南界域人族各国还不团结，唉……”
另一桌，两个年轻女修正小声交谈：“师姐，你说咱们这次在天鹿坊市买的‘水韵丹’，真能助我突破瓶颈么？”
“放心，这可是‘丹霞阁’出品的上等丹药，药力温和，最适合你我这般水灵根修士。只要潜心修炼，三月内定能突破到凝气境圆满……”
苏若雪跟着依依和林疏白踏入茶楼时，听到的便是这般嘈杂却又生动的市井之音。
她怀中抱着雪灵儿——小家伙被她放进了一只精致的挎肩布包里。
布包是月白色的细棉布缝制，表面用浅绿色丝线绣了几根胡萝卜和几片青叶，针脚细密，图案活泼可爱。
此刻雪灵儿正从布包开口处露出一颗毛茸茸的小脑袋，宝石蓝的眸子好奇地打量着茶楼内的景象。
见有人望来，它便“嗖”地一下将脑袋缩回布包里，只留下一小撮白毛在包口颤动。
引路的是一位穿着明黄色罗裙的年轻女子，约莫二十出头，梳着双环髻，鬓边簪一朵小小的绒花，面容清秀，笑容温婉。
她将三人引至二楼，推开一扇雕花木门，欠身道：“三位客官，这间雅室方才空出，最是清静，可要在此歇脚？”
依依当先踏入，扫了一眼室内陈设，满意点头：“就这间吧。”
雅室不大，却布置得颇为雅致。
地面铺着深褐色的竹编席，靠窗设一张矮几，几旁放着三个蒲团。
矮几上已摆好一套白瓷茶具，茶壶肚圆嘴细，茶杯薄如蝉翼，在透过雕花木窗洒入的日光下泛着温润的光泽。
墙边立着一只博古架，架上摆着几件仿古陶器、一枚天然形成的奇石、一盆叶如翡翠的“静心草”。
空气中飘着淡淡的檀香，是从角落一只青铜小兽香炉中袅袅升起的。
三人分宾主落座。
依依很自然地坐了主位，苏若雪与林疏白分坐两侧。
明黄罗裙的女子为三人斟上灵茶，浅绿色的茶汤在白玉杯中微微荡漾，热气蒸腾，带着一股清新的草木香气。
她柔声道：“这是本店特产的‘玉壶冰心’，采自天鹿峰千丈云雾之中，有清心宁神、滋养经脉之效。三位客官请慢用。”
说罢躬身退下，轻轻合上房门。
苏若雪端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中却是疑窦丛生。
她抬眼看向对面的依依——这位自称海族的少女正端起茶杯，用杯盖轻轻拨开浮叶，姿态优雅地浅抿一口，那双金色的眸子里闪过一丝满足。
“依依姑娘，”苏若雪放下茶杯，决定开门见山，“之前你说要去寻坊市执事弟子，签订契约。如今我们已在茶楼，却不见执事弟子踪影。不知姑娘这是何意？”
依依闻言，唇角勾起一抹狡黠的笑意。
她放下茶杯，金色的眸子望向苏若雪，那目光清澈灵动，仿佛能看透人心。
“苏姑娘果然心思敏锐。”她轻笑一声，随即转向林疏白，语气温和却不容拒绝，“林公子，可否请你暂避片刻？接下来有些话，涉及我族隐秘，实在不便让外人听闻。”
林疏白微微一怔，随即看向苏若雪。
见苏若雪轻轻点头，他这才起身，抱拳笑道：“既然如此，林某便在外等候。二位姑娘慢慢聊。”
说罢转身推门而出，临走时还贴心地将房门重新合拢。
雅室内只剩下苏若雪与依依二人。
苏若雪深吸一口气，从腰间取下储物袋，准备拿出之前清点好的材料与宝钱。
那批从师暮处得来的资源，她已大致估算过价值，加上身上现有的一万余宝钱，总计约四万一千，虽然距离十万年珍珠粉的五万报价还差一些，但若对方肯稍作让步，或许能成交。
然而她刚将储物袋放在矮几上，还未来得及开口，依依却伸出纤纤玉手，轻轻将储物袋推了回来。
“苏姑娘，”依依笑容甜美，声音清脆如珠落玉盘，“其实我并不缺这点宝钱。这珍珠粉，就当是我送你的好了。这些材料和宝钱，你收回去吧。”
苏若雪的手顿在半空，眼中闪过惊愕与不解。
送她？
价值五万宝钱的十万年珍珠粉，说送就送？
她与这依依姑娘不过萍水相逢，相识不到一日，对方为何如此大方？
苏若雪很快收敛神色，目光变得认真而警惕。
她将那袋材料与宝钱再次推至依依面前，摇头道：“依依姑娘的好意，我心领了。但你我素不相识，今日不过初遇，如此贵重之物，我断不能平白收下。况且，我苏若雪虽非富贵出身，却也懂得‘无功不受禄’的道理。姑娘若真有意相赠，还请说明缘由。”
她的语气温和却坚定，清澈的眸子直视依依，不闪不避。
依依见状，非但不恼，反而眼中赞赏之色更浓。
她拍手轻笑：“依依果然没有看错人。苏姑娘品行高洁，不贪不占，绝非寻常修士可比。在这弱肉强食的修真界，能遇到姑娘这般人物，实属难得。”
苏若雪却没有接这话茬。
她不想再绕弯子，直接道：“依依姑娘，咱们明人不说暗话。你究竟有何事需要我帮忙，不妨直说。这般遮遮掩掩，反倒让人心中不安。”
依依闻言，脸上那抹玩味的笑意渐渐收敛。
她轻轻叹了口气，那叹息声里竟带着几分与外貌不符的沧桑。
随即，她抬起右手，纤指在空中随意一划。
“嗡——”
一层淡蓝色的、薄如蝉翼的光罩凭空浮现，如水波般荡漾开来，瞬间将整间雅室笼罩其中。
光罩上流转着细密玄奥的符文，那些符文形似游鱼，又似水草，在光罩表面缓缓游动，散发出一种深邃浩瀚的气息。
苏若雪只当这是寻常的隔音禁制，并未太过在意。
她哪里知道，这看似轻薄的光罩，实则是一种极为高明的空间封禁之术，其层次远在天鹿坊市那号称可挡上五境修士窥探的隔绝大阵之上。
此刻这间雅室已从坊市空间中暂时剥离，自成一方独立小天地，便是十二境大能亲临，以神念探查，也绝对窥不破其中虚实。
不过这一切，苏若雪自然无从知晓。
她只是觉得，在这光罩升起的刹那，雅室内外的声音瞬间隔绝，连窗外坊市的喧闹也消失不见，只剩下一种深沉的、令人心安的寂静。
依依坐直身子，那双金色的眸子望向苏若雪，目光中少了几分少女的灵动，多了几分难以言喻的深邃。
“苏姑娘，”她缓缓开口，声音在寂静的雅室内显得格外清晰，“我知晓‘苏肉’并非你的真名。不过，这并不重要。”
她顿了顿，继续道：“其实，自你踏入鹿鸣城的那一刻起，我便已在留意你了。”
苏若雪心中一凛，面上却不动声色，只静静注视着依依，等待下文。
“你体内的灵力，”依依的目光仿佛能穿透衣物与血肉，直视苏若雪的丹田，“让我很着迷，也很……惊讶。我从未见过如此精纯、如此奇特的灵力。它与这彼岸界所有修士的灵力都不同，似乎蕴含着某种更高层次的本源之力。不知姑娘自己，可曾察觉这一点？”
苏若雪彻底沉默了。
她放在膝上的双手微微收紧，指尖陷入掌心。
丹田内那两缕淡金色灵力，牵扯到她的功法秘密，除了清雪这世间再无人知晓。
这依依姑娘是如何看出来的？难道她的修为已高到仅用肉眼便能看穿他人丹田虚实的地步？
几乎是下意识的，苏若雪以神念沟通戒中天地内的次身苏清雪。
“清雪，你在么？这依依姑娘……”
“我在。”
苏清雪清冷的嗓音在苏若雪脑海中响起，带着罕见的凝重。
“若雪，此女修为深不可测。以我如今十一境的眼力，竟完全看不透她的虚实。她周身气息如同一个巨大的海底漩涡，深邃、磅礴、吞噬一切，却又收敛得滴水不漏。你须谨言慎行，万不可轻易触怒于她。”
苏若雪心中一震。
连十一境的清雪都如此评价？
那这依依姑娘的修为，该是何等境界？难道已直追传说中的人族三教圣人？
她本想端起茶杯喝口茶，以掩饰内心的震动，却发现自己的手竟有些不受控制地微微颤抖。
她索性放弃了这个动作，只是如木偶般端坐在蒲团上，静静等待依依的下文。
依依金色的眸子眨了眨，见苏若雪这般反应，先是微微一怔，随即“噗嗤”一声笑了出来。
“哎呀呀，瞧我！”她掩嘴轻笑，方才那深沉莫测的气势瞬间消散，又变回了那个活泼灵动的少女，“一认真说话就爱装模作样，是不是吓到你了？抱歉抱歉，我不是故意的。”
她连连摆手，笑容灿烂，眼中满是促狭。
然而这态度转变，反而让苏若雪心中警铃大作。
对方能在高深与天真之间切换自如，这份对自身气息的掌控力，简直骇人听闻。
苏若雪心念急转，左手无意识地摩挲着右手中指上的白玉戒指。
让她稍感安心的是，依依的目光自始至终都没有在那枚戒指上停留过一瞬。
难道连她也看不穿这戒指的玄妙？
定了定神，苏若雪抬眸看向依依，语气郑重：“依依姑娘有何事需要我相助，但说无妨。只要是我能力所及，且不违背道义本心，在下定当尽力。”
她巧妙地将话题从“金色灵力”上移开，既未承认也未否认。
依依似乎也没打算深究，闻言嘻嘻一笑，道：“实不相瞒，五年之后，我将前往一处秘境。要开启那处秘境，需要三名水灵之气精纯的修士相助，将自身水灵之力渡入秘境中枢。我观苏姑娘，正是最合适的人选之一。”
苏若雪眨了眨眼，有些没太听明白。
秘境？水灵之力？开启？
她踏入修真界时日尚短，对这些宗门大派、古老秘境之类的事情，了解实在有限。
“依依姑娘，我……有些听不太懂。”她如实说道，眼中带着疑惑，“我只是个凝气境的小修士，对秘境之事一无所知。姑娘可否说得再明白些？”
依依也不恼，耐心解释道：“这么说吧。那处秘境位于无尽海深处，是一位上古水神留下的遗迹。秘境入口有特殊禁制，需集齐三名本命字中带‘水’、且水灵根极为精纯的修士，以特定法诀同时灌注水灵之力，方能开启。我寻觅多年，如今已找到两人，苏姑娘你，正是那第三位。”
苏若雪心中一动：“本命字带‘水’？”
依依点头，金色的眸子凝视着苏若雪，缓缓道：“若我没看错，苏姑娘乃是天生的‘寒渊玉体’，本命字中必带‘水’字。不知我说得可对？”
苏若雪十指在袖中悄然收紧。
寒渊玉体？这又是什么？
她沉默片刻，终究还是选择说实话——在这样一位深不可测的存在面前，撒谎绝非明智之举。
“依依姑娘所说的‘寒渊玉体’，我确实不知。但我的本命字中，确实带了一个‘水’字。”
苏若雪抬眼看向依依，眼中带着探询，“不知姑娘可否为我解惑，这‘寒渊玉体’，究竟是何物？”
依依闻言，眼睛一亮，显然对苏若雪的坦诚颇为满意。
她身子微微前倾，手肘撑在矮几上，托着腮，笑盈盈地开始解释：“那我便与姑娘细说一番。这‘寒渊玉体’，乃是一种极为罕见的水系先天道体。身具此体者，生而通明万水之性，呼吸间可引动百川气机，素手轻扬即唤云雨相随。寻常水系功法，在此体面前可谓一触即通，修至深处，纵是黄泉冥水、九天弱水等禁忌之水，亦能驯化如臂使指。”
她顿了顿，继续道：“随修为日渐精深，此体潜藏的‘太阴寒髓’会渐次苏醒。修至金丹境，可凝水成‘玄魄冰晶’，坚不可摧，妙用无穷。至元婴境，方圆千里云涛皆可化为‘霜寂领域’，领域之内，万法冻结。若能踏入上五境，更是一念动而江海封，冰封之力甚至可冻结时空碎隙，成就传说中的‘极寒圣体’。”
说到这里，依依眼中闪过一丝意味深长的笑意：“话说这‘寒渊玉体’，实则是‘先天水德圣体’的极致变种。因胚胎时期汲取了母体过量的先天水精，导致‘太阴寒髓’过早凝成，反而淤塞了周身灵窍。其真实资质被寒毒所掩，常规的测灵术法探查，皆会判为‘废灵根’。此体质堪称修仙界十万年一遇的先天隐脉之体，非大机缘、大毅力者不能觉醒。”
她目光在苏若雪身上流转，继续道：“玉体初成之后，因寒毒消散，原本因体质而黝黑粗糙的肌肤会变得晶莹如玉，身形受水灵重塑，腰肢纤柔似弱水承舟，胸脯丰盈如月潮满盈。双眸更会生出‘九渊瞳’，左瞳藏海蓝星漩，右瞳含霜花晶阵，神异非常。”
“不过……”依依话锋一转，眼中露出些许疑惑，“看苏姑娘目前的状态，虽已初现玉体特征，但修为却卡在凝气境一层，实在有些古怪。按理说，寒渊玉体一旦觉醒，修炼水系功法该当一日千里才对……”
苏若雪听着这一长串解释，整个人都有些发懵。
废灵根？黝黑貌丑？腰肢纤柔？胸脯丰盈？
她下意识低头看了看自己——好像……是有些道理？
难怪当初在玉女宗，那些长老检测后都说她是废灵根。
难怪她从小皮肤黝黑，被村中孩童嘲笑为“黑炭丫头”。
难怪这些年她身形变化，肌肤日渐白皙……
原来这一切，都是因为这“寒渊玉体”？
她忽然想起幼时爹爹曾笑说，她定是喝多了豹婶婶的奶水才变得这么黑。
如今想来，那不过是爹爹安慰她的玩笑话罢了。
苏若雪心中五味杂陈，一时不知该作何反应。
沉默良久，她才抬头看向依依，问出心中疑惑：“依依姑娘，既然这寒渊玉体如此罕见，你要寻三名如我这般体质的修士，想必极难。不知姑娘寻的其余两人可也都如我这般？”
依依展颜一笑：“其实未必要寒渊玉体。只要本命字中带‘水’，且水灵根足够精纯，皆可助我开启秘境。当然，若能有寒渊玉体相助，自然再好不过。不瞒姑娘，另外两人中，便有一人亦是寒渊玉体。至于第三人，虽非此体，但水灵根之精纯，亦属当世罕见。”
苏若雪“哦”了一声，心中稍定。
她沉吟片刻，继续问道：“姑娘说那秘境五年后开启。届时我需要做些什么？可有何危险？若是危及性命，请恕我不能答应。”
她语气坦然，并无遮掩——性命攸关之事，容不得半点含糊。
依依连连摆手：“放心放心，有我在，定保你安然无恙。开启秘境时，姑娘只需按我传授的法诀，将自身水灵之力渡入秘境中枢即可。整个过程并无危险，我也会在一旁护法。秘境开启之后，进与不进，全凭姑娘自愿，我绝不强求。这点我可以道心起誓，绝无虚言。”
道心起誓？！
苏若雪瞳孔微缩。
修真之人，最重道心。
以道心起誓，若有违背，必遭心魔反噬，大道崩毁。
这依依姑娘敢以此立誓，可见其言不虚。
苏若雪心中最后一丝疑虑也消散了大半。
她正色道：“既如此，我可以答应姑娘。只是五年之后，我该如何寻你？”
依依闻言，顿时眉开眼笑，拍手道：“太好啦！我还担心姑娘不答应，准备再拿出些奇珍异宝来说服你呢。既然姑娘应下，本姑娘就能省则省咯！”
苏若雪眨了眨眼，忽然道：“那……我能收回刚才的话么？”
“晚啦！”依依狡黠一笑，眼中满是得意，“君子一言，驷马难追。苏姑娘既已应下，可不许反悔哦！”
说着，她从怀中取出一只巴掌大小、通体湛蓝的玉牌，递给苏若雪。
玉牌触手温润，似玉非玉，似晶非晶，表面光滑如镜，内里却仿佛有海水流动，不时泛起粼粼波光。
玉牌正面刻着一个奇异的符文，那符文形似旋涡，又似海眼，只看一眼便觉心神微眩。
“这是我海族特制的印记玉牌，姑娘收好。”依依正色道，“只要还在南界域范围之内，凭此玉牌，我都能在最短时间内寻到姑娘。此物不仅是联络信物，亦是一件护身之宝。若姑娘遭遇性命之危，可向玉牌中注入灵力，我会心生感应，只要抽得出身，定会赶来相助。”
苏若雪接过玉牌，入手沉甸甸的，隐约能感觉到其中蕴含的磅礴水灵之力。
“保护我？”她有些疑惑。
依依点头，笑容温婉：“这五年还请姑娘好生修炼，莫要中途陨落。我可不想好不容易寻到的帮手，还没派上用场就没了。反正近几年我也会在南界域游历，只要姑娘还在南界域，我都能感应得到。”