身穿重甲的骑士身姿挺拔，握紧剑鞘行雷克顿军礼。
纯金打造的大门缓缓开启，红毯一路延伸，直至高台之下停止。
浓醇的香气迎面扑来，炽热的视线接踵而至。交谈声渐弱，服饰各异的人们几乎同时转身，毫不掩饰强烈的情感色彩。
原本应该是王室最后入场，宾客按阶级列队迎接，现在却倒反天罡，形成了一个诡异的场面。
亚特博尔格早就习惯了这种氛围，神态和平时一样平静沉稳，迈开脚步走在前面。
第一次来到王宫，阿瑟斯似乎有些紧张，嘴唇紧抿，呼吸略粗缓，瞳孔微微颤动着。
莫歇踏上红毯，手指轻轻拂过他的手背，留下令人安心的温度。
装饰华丽的宫殿好像是用细腻的金粉一层一层砌成的，名贵珍稀的宝石散落遍地，构成交相辉映的景象。
长靴与地砖相碰的声响宛如有节奏的鼓点，为这次盛大的宴会拉开了帷幕。
亚特博尔格垂下眼帘，单膝跪地行礼道：“臣亚特博尔格·麦金托什，拜见陛下。”
相比较其他贵族，他问候的语言没有激昂的赞美，也没有冗余的修饰词，可以说是非常简练。
话说得越少，越不容易出错，亚特博尔格开了个好头，莫歇和阿瑟斯也像他一样单膝跪地，保持着恭敬的姿态，齐声说：
“莫歇·麦金托什，拜见陛下。”
“阿瑟斯·麦金托什，拜见陛下。”
莫歇能感受到，那深沉的、藏有一丝怨毒的眼神从他头顶扫过，最终停在了他的前方，亚特博尔格的身上。
“雷克顿的功臣们啊，免礼。”
雷克顿国王的身影出现在高台上，他身披深紫天鹅绒长袍，金线密绣的狮纹随步伐流动如熔金。银貂毛皮滚边压住肩线，胸前蓝宝石簇拥的王冠徽记冷光凛冽。鎏金腰带扣在身前，悬垂的珐琅权杖撞响嵌满红宝的剑鞘。
他的一句话，瞬间让三个麦金托什成为了宴会的主角。
莫歇和阿瑟斯随亚特博尔格起身，安静地站立在原地。
“在宴会正式开始之前，吾要宣布一件事。”
雷克顿国王年过半百，曾经耀眼的银发变得灰暗，配上一双猩红的眼睛更显阴鸷狠厉。
他面对的是偌大的宫殿，以及从西大陆各个王国组织远道而来名人重臣。
大公主菲妮格洛和二公主希格德莉法分别站在他身后两侧，一个穿着华丽的裙子，另一个则身穿符合骑士身份的裤装礼服，此时很配合地奉上两卷诏书。
诏书展开，国王伸手接过，布满细纹的眼部微微一皱，然后竟然亲口念道：“雷克顿王国与茅克酋长国为友好邻邦，往来密切，互助互利。现友邦有难，雷克顿当倾力支援。”
莫歇有一种预感，这道诏书和亚特博尔格，或者说和麦金托什家族有关。
果不其然，关于“支援友邦”这个任务，雷克顿国王心里早就有了“合适”的人选。
他俯视众人，露出淡淡的笑容，“麦金托什家族历史底蕴深厚，各任家主都曾代表雷克顿外出访问，在处理疑难问题方面有着独到的见解。”
麦金托什家族被捧到了新的高度，在王权的边缘徘徊。
“吾命麦金托什侯爵在宴会结束之前，选定一名家族成员作为王国使臣，不日前往茅克酋长国，协助茅克酋长查清事件真相并解决。”
话音落下，整座宫殿安静了一瞬，随即冒出低语声。
这个事件应该是之前阿奇柏德提到的，茅克酋长国的王子和公主莫名其妙地陷入了昏睡状态。
莫歇微微抬眼，注视着亚特博尔格挺拔的后背。
一个举国之力都无法解决的难题，竟然要抛给邻国的、既不专精医药学，又缺乏辅助圣祭的麦金托什家族吗？
如果并非在意阿瑟斯体内的神之力，那么就是……
亚特博尔格上前一步，“臣领命。”
诏书被魔力包裹着，缓缓落到了他的手里。
莫歇知道，他别无选择。
违抗王命，整个家族都会受到惩罚。
办事不力，或是中途出现了什么差错，引发了两国之间的矛盾，等待他们的同样是个糟糕的结局。
这让莫歇确信，关于昏睡事件，雷克顿国王知道些什么。
希格德莉法是怎么想的？
莫歇恰好和她对上视线，那双猩红的眼眸中闪过一道精光，像是在说“不要紧张”似的。
是啊。
为了她的计划，麦金托什家族不能就此倒下。
令众人惊讶的是，国王在宣布完这件事之后直接就退到了幕后，把宴会交给二位公主来主持。
高层贵族和圣殿的大司祭居前排长桌，骑士们分列两排，侍者立于阴影中待命。
因为来赴宴的都是贵宾，所以分餐制度和使用的餐具没有差别。
亚特博尔格选择的位置是长桌的中段，那里坐着一个灰发绿眸的中年男人，左右两边空荡荡的，和密集的人群形成了鲜明的对比。
男人露出微笑，主动问候：“好久不见，麦金托什侯爵。”
“别来无恙，克拉彭侯爵。”亚特博尔格撩动衣摆，优雅入座。
“您好。”
“您好。”
莫歇和阿瑟斯就像两条小尾巴一样缀在亚特博尔格身后，同父异母的兄弟，言行举止之间透露出默契，看得克拉彭侯爵十分欣慰。
莫歇早就认出了他的身份。
毕竟克拉彭家族的直系血脉都拥有灰发绿眸，再加上他和马蒂里·克拉彭有许多相像的地方，不难猜出他们是兄弟。
在舞曲奏响之前，人们的言行都很收敛。
伴着柔和悠扬的音乐，他们简单吃了冷盘和主菜，然后取了几盘精致的甜点慢慢享用。
“我原本想和你谈谈新的合作，现在看来，你或许需要先安抚一下这位尊贵的客人。”杰洛蒙·克拉彭举起酒杯向亚特博尔格示意。
莫歇早就发现有人接近，这时状似不经意地回头，看见了一张熟悉的面孔。
醒目的褐色皮肤，墨绿色及腰长发，以及一身充满异族风情的服饰。
没错，她就是茅克酋长国的大公主，莱雅娜·巴拉克·曼苏尔。
莫歇之所以觉得她面熟，是因为她曾出现在原身的记忆中。
在原身去找伊芙的那天，二人擦肩而过，她似乎在为找不到想要的商品而苦恼。
与此同时，莱雅娜看到莫歇也愣了一下。
好像……在哪里见过他？
年轻的大公主没有忘记自己的目的，短暂的思索后，用不太流利却清晰的洛尔普语问候道：“久闻大名，雷克顿王国的利剑，麦金托什侯爵。我是茅克酋长国的大公主，莱雅娜·巴拉克·曼苏尔。”
“您好，公主殿下。”似乎是看出她眼底的纠结，亚特博尔格神情平静地引导，“请跟我来。”
[莫歇！]
阿瑟斯见莫歇起身，连忙用餐巾擦净嘴边的油渍，使用心念沟通呼唤他。
[怎么了？]
莫歇脚步一顿。
[我们不能打扰父亲！]
阿瑟斯朝他微微摇了摇头。
[没关系，他不会介意的。]
莫歇露出令人安心的笑容，继续迈开脚步，跟在了亚特博尔格的身后。
[这也太随意了！]
阿瑟斯紧抿嘴唇，用力瞪了一眼他的后脑勺。
[唉……等等我。]